— Позвоните, — без колебаний произнёс А-Чжуэ. — Мне нужно, чтобы вы сделали несколько звонков.
Едва Цуй Ань озвучил свою дерзкую просьбу, А-Чжуэ выложил карты на стол. Решительность, с которой он это сделал, совершенно не вязалась с его прежним образом тише воды, ниже травы.
Впрочем, у Цуй Аня лишь от сердца отлегло.
Он ведь так и думал! С какой стати ключевому NPC быть вечно забитым и покорным? Чистой воды маскировка или базовый шаблон поведения. Настоящие боссы всегда смертельно опасны.
Ся Уфэн и Цзянь Сырань тоже не поддались изумлению. Пускай соображали они чуть медленнее Цуй Аня, дураками никто из них не был. Немного придя в себя, все трое участников мысленно сопоставили пережитое и окончательно разобрались в происходящем.
Заметив на себе их устремлённые взгляды, А-Чжуэ чуть сильнее сжал пальцы, но тут же расслабил хватку. На его губах медленно расцвела улыбка. Покорность участников заметно подняла ему настроение.
Хотя суть поручения вырисовывалась сама собой, Цуй Ань всё же решил уточнить за всех:
— Кому именно звонить?
А-Чжуэ слегка наклонил голову набок:
— Вы и сами прекрасно знаете.
Он ответил с такой естественной непринуждённостью, что до игроков мгновенно дошло.
Ну конечно! Журнал вызовов в их телефонах. Там числился всего один-единственный номер — тот самый, что соответствовал легенде каждого персонажа. Те самые жуткие звонки, раздавшиеся в первый же день после заселения в дом.
Гибель Цянь Сяохао была напрямую связана с этим чертовым телефоном. Опасность подобного шага даже не требовала пояснений.
Прекрасно сознавая, чем чреваты ночные разговоры, Цуй Ань сцепил зубы и первым дал согласие. Глядя на его решимость, Ся Уфэн и Цзянь Сырань подтянулись следом.
Впрочем, Цуй Ань согласился без колебаний не просто так: он подметил, что А-Чжуэ обратился исключительно к их троице, не выдвинув Гу Юю ни единого условия.
Ещё бы — ведь в контактах Гу Юя числился сам А-Чжуэ!
Раз юноша ничего от него не потребовал, значит, и остальным вызов по сохранённому номеру не грозил мгновенной смертью. Только поэтому Цуй Ань и рискнул. Как-никак, теперь они находились в одном лагере.
Достав мобильный, Цуй Ань нажал на единственный сохранённый номер.
Гудок едва успел пройти, как на том конце сняли трубку.
— Что такое? Только что сбрасывал, а теперь вдруг обо мне вспомнил?
Женщина, которая во время прошлого звонка обрушила на Цуй Аня град ругательств, и сейчас заговорила с нескрываемым ядом.
Цуй Ань не повёл и бровью. Роли, отведённые системой в этом данже, изначально симпатии не вызывали, так что ненависть со стороны соответствующих NPC выглядела вполне естественной.
Не успел он выдавить и слова оправдания, как собеседница на другом конце провода продолжила:
— Я же тебе, придурку, говорила: слушайся меня и переделывай всё по моему плану! Ни хрена ты делать не умеешь, даже ничтожеством быть нормально не способен!
Голос женщины всё так же истекал желчью, однако за этой руганью Цуй Ань уловил нечто странное.
— Впрочем, раз уж ты додумался перезвонить, значит, мозгов у тебя, бездаря, хоть на каплю больше, чем у совсем конченого идиота.
Едва незнакомка договорила, корпус телефона в руке Цуй Аня мгновенно раскалился до предела.
От неожиданности Цуй Ань отбросил гаджет в сторону. Тотчас погасший было дисплей вспыхнул ослепительным светом, подобно мощной лампе, до отказа залив яркими лучами тесную съёмную комнатку.
Точно так же засияли экраны у Ся Уфэна и Цзянь Сыраня.
В погружённом во тьму помещении стало светлее, чем в самый погожий день.
А в следующий миг из трёх дисплеев вырвались призрачные силуэты.
Фантомы быстро обретали плотность. За исключением отсутствия ног, зависшие в воздухе фигуры ничем не отличались от обычных людей.
Из телефона Ся Уфэна выбралась NPC в облике Сяо Син. Пользуясь тем, что игроки отвлеклись, она метнула на Ши Чжуэ исполненный ненависти взгляд.
Терпеть она не могла работать сверхурочно!
До чего было бы проще, сдохни эти игроки пораньше! Но нет, мало того что почти все выжили, так ещё и с помощью Ши Чжуэ докопались до скрытой механики данжа. Теперь Сяо Син принудительно лишили радости жестокой расправы.
Она и прежде таила злобу на Ши Чжуэ за его предостережения, а уж теперь готова была испепелить его взором. Впрочем, стоило Ши Чжуэ мельком бросить на неё равнодушный взгляд, как девчонка мгновенно притихла, не смея выказать и капли строптивости.
С этим чудовищем ей не сладить, так что лучше засунуть своё недовольство подальше.
Разумеется, никто из присутствующих не заметил этой мысленной чехарды.
Глядя на выплывших из телефонов соседей из квартир напротив, игроки лишь утвердились в своих догадках — в глазах каждого читалось немое «так и есть».
За исключением женщины из вызова Цуй Аня, бросившей напоследок пару колкостей, ни Сяо Син, ни сущность из телефона Цзянь Сыраня не проронили ни звука.
К слову, из мобильного Цзянь Сыраня материализовалась не кто иная, как Цзянь Мяо.
Роль Цзянь Сыраня в данном испытании вообще отличалась спецификой: среди всех участников только он имел прямую связь с Цзянь Мяо. Так что её появление никого не изумило; напротив, в умах игроков лишь закрепилась мысль о том, насколько коварен и расчётлив А-Чжуэ как ключевой NPC.
И пусть три соседа явились в облике бестелесных духов, паривших над полом, в крошечной комнатушке стало не протолкнуться — здесь ютилось уже восемь сущностей.
Призраки явно не горели желанием вести светские беседы. Да и самим игрокам с трудом давалось соседство с такой оравой неупокоенных душ.
Превозмогая озноб, Цуй Ань обратился к А-Чжуэ:
— Мы выполнили твою просьбу. Что дальше?
А-Чжуэ склонил голову набок и лукаво произнёс то, чего никто никак не ожидал:
— Спокойной ночи.
Губы юноши тронула озорная улыбка:
— До завтрашнего утра, господа.
И он вовсе не шутил, даже задорно подмигнул опешившим людям.
Впрочем, подобная перемена в его поведении не казалась причудливой. От прежнего застенчивого и замкнутого парня не осталось и следа. Новая «жизнерадостность» внушала игрокам ещё больший трепет, так что перечить ему никто не дерзнул.
Да и сами они предпочитали действовать при свете дня.
Страх перед тьмой заложен в человеческой природе.
Было очевидно: надеяться пройти данж исключительно за счёт А-Чжуэ не выйдет. Наступающая ночь станет испытанием на умение мирно сосуществовать с призванными духами.
— Берите свои телефоны и расходитесь по комнатам, — неспешно продолжил А-Чжуэ. — Наберитесь сил. Помощь мне потребуется от отдохнувших людей.
Подтекст его слов угадывался без труда: пусть теперь они и находились в одной лодке, если до рассвета игроки не сумеют поладить с вызванными призраками, то окончательно утратят расположение ключевого NPC.
Пусть знают: зацепиться за сильного персонажа — ещё не значит получить лёгкую прогулку.
Что же до Гу Юя...
А-Чжуэ сделал несколько шагов к нему и, подняв правую руку, слегка поманил его пальцем.
В одно мгновение он сократил дистанцию, притянув мужчину вплотную к себе.
Гу Юй возвышался над юношей почти на полголовы.
А-Чжуэ чуточку приподнял лицо, и в его глазах вспыхнула опасная, затягивающая привязанность:
— Мой дом разрушен... Приютишь меня на ночь?