Едва талисман отпугивания людей вступил в силу, их кабинка словно растворилась в воздухе. Впрочем, благодаря чарам никто из гуляющих внизу ничего странного не заподозрил.
А колесо обозрения продолжало неспешно совершать свой круг.
Зато в пределах установленного барьера яблоку негде было упасть от свирепых призраков. Неупокоенные сущности плотно облепили кабинку, буквально вжимаясь в стекло. Их угольно-чёрные глаза въелись в Лу Хуаньи с такой яростью, будто они хотели сожрать его живьём.
— В тебе слишком много иньской энергии, так что не удивительно, что всю эту дрянь тянет к тебе как магнитом, — подал голос Инь Чжу, заметив, что спутник хранит молчание. — Но пока я рядом, переживать не о чем.
— Я и не переживаю, — Лу Хуаньи потёр зябнущие ладони. — Главное, чтобы ты посреди драки не заснул.
— Не засну, — абсолютно серьёзно отрезал Инь Чжу и с размаху вышиб ногой дверцу кабинки. — Пошли.
«Твою же мать, за это вообще-то платить придётся!» — Лу Хуаньи даже выкрикнуть это не успел, как Инь Чжу сгреб его в охапку и выскочил наружу. Ожидаемого свиста ветра и свободного падения не последовало: крепкая рука властно обхватила его за талию. Хуаньи распахнул глаза, вздёрнул голову — и тут же со звонким стуком врезался лбом в Инь Чжу прямо в подбородок.
— Бляха... Дядя Инь, ты можешь хоть раз обойтись без этого своего внезапного психоза?! — выругался Лу Хуаньи, с треснувшим лбом глянув вниз.
Земля стремительно удалилась, превратив аттракционы в игрушечные кубики. Нахлынувшая орда свирепых призраков от такой дерзости опешила лишь на мгновение, после чего с пронзительным визгом ринулась в атаку.
Инь Чжу лишь крепче сжал стальную хватку на его талии. Вторую руку он вскинул в резком, широком жесте. Из кончиков его пальцев рванули языки ослепительного золотого пламени, мгновенно охватившие первых подлетевших духов. Раздался оглушительный вопль горевших заживо призраков.
— В той коробке развернуться негде, — спокойно пояснил древний змей. — Пришлось выйти.
Не оставлять же Лу Хуаньи одного внутри — случись что, этот недотёпа снова поранится.
Выражение «ты что, сам до столь очевидной вещи не додумался?» на физиономии Инь Чжу бесило до невозможности. Чтобы не загреметь вниз, Хуаньи пришлось судорожно обхватить демона за плечи.
— Ладно-ладно, герой, теперь вся надежда на тебя! В таком положении я, блин, ни один талисман нарисовать не смогу!
— Чего? — Инь Чжу косо взглянул на парня, который изо всех сил прижимался к нему.
— Говорю, вся надежда на тебя, — без единой эмоции на лице повторил Лу Хуаньи. — Вперёд, Старик Железяка, я в тебя верю.
— Ладно, — с редким серьёзным видом и нескрываемым довольством кивнул Инь Чжу. — Смотри и учись.
В то же мгновение его ноги, парящие в воздухе, со свистом трансформировались в гигантский змеиный хвост, в мелкие тряпки порвавший штаны. Лу Хуаньи проводил взглядом печально летящие вниз обрывки ткани и судорожно сглотнул.
Кто не в курсе, точно решил бы, что парочка на колесе обозрения так увлечённо трахалась, что в порыве страсти разнесла одежду в клочья.
Сам же древний демон ни малейших угрызений совести из-за замусоривания территории не испытывал. Человеческий облик всегда сдерживал часть его истинной мощи, так что, явив миру хвост, Миншэ вознамерился стереть всех этих свирепых призраков в порошок за считаные секунды.
Мощный, иссиня-чёрный змеиный хвост кольцами взвился в воздухе. Взмах — и багряные чешуйки на самом кончике рассекли пространство со свистящим гулом, оставив за собой смазанный огненный след. Все свирепые призраки, которых задело этим движением, в мгновение ока обратились в пепел. Наблюдавшие за этим духи оцепенели, а затем в панике бросились рассыпаться кто куда. Но Инь Чжу действовал молниеносно: крепче прижав к себе Лу Хуаньи, он метнулся следом. Воздух огласился визгом, хрустом и звуками разрываемой плоти, но густая, давящая тьма вокруг наконец начала стремительно рассеиваться.
Демон крушил призраков буквально одной рукой. Стоило его когтям распороть очередную бесплотную тушу, как внутрь нежити впивались золотые искры, разрывая сущности изнутри на мелкие клочки.
Из всей своры, окружившей колесо обозрения, после этой расправы не выжила ни одна тварь.
Заодно древний монстр мимоходом прихлопнул затаившегося неподалёку демона-кошку — тот надеялся под шумок сцапать пару свирепых призраков для своих тёмных ритуалов.
— Охренеть, — от души выдохнул Лу Хуаньи, продолжая одной рукой цепляться за плечо Инь Чжу, а второй сжимать плотную ткань его куртки. — Просто охренеть.
Инь Чжу ничего не ответил, лишь горделиво качнул хвостом. Кончик его чуть не врезался в их плавным ходом спускающуюся кабинку, но демон успел вовремя затормозить.
Переведя дух, Хуаньи хлопнул его по плечу:
— Ладно, полетели прямо так домой.
— М-м? — Демон ткнул пальцем в сторону кабинки. — А покататься?
И вознамерился было вернуть себе человеческие ноги.
— Дядя Инь, тормози! — Лу Хуаньи изо всех сил впился пальцами в его плечо. — На тебе штанов нет! Вообще нет, с концами! Вернёшь ноги — останешься с голым задом, даже без трусов! Представляешь, что люди подумают? У них единственная адекватная версия будет — что мы тут на высоте так трахались, что всю одежду в клочья разорвали!
Инь Чжу несколько секунд хлопал глазами, переваривая услышанное:
— Да мы вроде не дрались... — Задумался и веско добавил: — Да и не сдюжил бы ты со мной.
— Заткнись и лети домой, — Хуаньи снова встряхнул его за плечо.
Обсуждать со старинным змеем современный сленг — это даже не разговор на разных языках, это общение из разного измерения.
Талисман отпугивания людей скоро сам сгорит дотла, так что снимать барьер вручную смысла не было.
Главное сейчас — как можно быстрее убраться отсюда.
Заметив сложную гамму чувств на лице спутника, Инь Чжу предпочёл проглотить реплику про то, что кабинка слишком тесная для настоящей пушки, и послушно замолк. Подхватив парня, он понесся к их дому.
Скорость у демона была бешеная. Даже с длинным гигантским хвостом за спиной он пролетел над городом совершенно незамеченным. Мгновение — и они уже у дверей квартиры. Покачав чешуйчатым хвостом, Инь Чжу понаблюдал, как Лу Хуаньи открывает замок ключом, вплыл вслед за ним в прихожую и притих. Лишь когда парень достал из шкафа новые брюки, до древнего змея наконец дошло: он только что изничтожил вещь, которую Хуаньи лично для него покупал.
— В следующий раз, — виновато произнёс Инь Чжу, забирая одежду, — я сначала сниму штаны, а потом уже буду обращаться.
— Спасибо, блин, ублажил... — съязвил Лу Хуаньи.
— Не за что, — абсолютно серьёзно отозвался демон, и в то же мгновение его хвост распался на две ноги. — А предков у меня столько и не наберётся.
Лу Хуаньи решил не развивать тему.
Обратная метаморфоза произошла так же стремительно, как и первая. Разобрать, укоротился ли хвост или сразу раздвоился, было невозможно — мгновение, и Инь Чжу уже натягивал бельё.
И только сейчас Лу Хуаньи невольно обратил внимание на его ноги... Удивительно стройные и длинные. Когда Инь Чжу приподнял стопу, мышцы на икрах подтянулись, обозначив безупречный рельеф. Белоснежная, гладкая кожа, крепкие бёдра без единого грамма лишнего жира, а чуть выше...
Натянув домашние штаны, демон развалился на диване и спросил:
— Ты правда ничего больше не чувствуешь?
— В смысле? — не сразу поняв вопрос, переспросил Лу Хуаньи.
— Демоническую энергию, призрачную тень... — перечислил Инь Чжу. — Ты вообще ничего не чуешь.
— Верно, — опомнившись от фривольных мыслей и выкинув из головы то самое «чуть выше», Лу Хуаньи опустился на диван рядом. — Если верить дяде Яню, Главный наставник наложил на меня заклятие. Оно должно блокировать чутьё на тёмную энергию только внутри этой квартиры... Но я потерял восприимчивость ко всему подряд. Даже демона-кошку, затаившегося неподалёку, не заметил. Это... не имеет смысла.
— Угу, — Инь Чжу прищурился, отяжелев от накатившей дремоты. — Я и раньше замечал, что твоё чутьё на нечисть притупилось, хотя духовная сила никуда не делась. Может, твой дядя Янь попросту соврал?
— Не знаю, — качнул головой Хуаньи. — Но Главный наставник... он бы точно не стал причинять мне вред.
— А что за печати он на тебя наложил? — Инь Чжу откинул голову на спинку дивана. — Сам-то знаешь?
— Без понятия. Главный наставник мне вообще никаких заклятий не передавал, только вот это... — Лу Хуаньи выудил из кармана то самое Зеркало поиска Миншэ. — Абсолютно бесполезная безделушка. Я ей не пользовался, да и никакой магии в ней не чувствовалось...
Инь Чжу мгновенно встрепенулся и выхватил артефакт у него из рук:
— Откуда оно у тебя?!
— Говорю же, Главный наставник дал, — нахмурился Хуаньи. — А что не так?
Демон сощурился, опустил зеркальце на журнальный столик и долго всматривался в его поверхность. Наконец, подняв взгляд, он указал пальцем в сторону спальни:
— Я на днях кое-что нашёл в твоей комнате... Так вот, эта штука — не просто безделушка. Это ключ, который активирует находку.