Разговор с Гу Цзиньянем о времени встречи Чу Чжань откладывал ещё несколько дней. Впрочем, тот не стал задействовать свои связи или давить авторитетом, проявив неожиданную чуткость.
Лишь спустя время, когда один из пациентов отменил дневной приём из-за неотложных дел, сообщения от Гу Цзиньяня посыпались одно за другим. Отказывать дальше было уже просто неприлично. Чу Чжань сдался и назначил встречу на два часа дня.
По натуре Чу Чжань был законченным трудоголиком. Сам он инициативы почти не проявлял — разве что близкие коллеги-мужчины иногда вытаскивали его вместе перекусить. Однако сегодня он вознамерился лично пригласить кое-кого на обед. Опустив взгляд на часы, он сменил медицинский халат на шерстяное пальто.
Миновав коридор, он постучал в нужную дверь. Изнутри донёсся мягкий женский голос:
— Войдите.
В кабинете работала доктор Цзя Яо. Она устроилась в клинику «Цзяхуа» в один год с Чу Чжанем, была моложе его на четыре года — высокая, привлекательная и весьма толковый специалист. В клинике их не раз пытались свести, но Чу Чжань к личным отношениям относился с крайней осторожностью, да и все его мысли в последние годы занимала только работа. Посему общались они довольно редко.
Завидев на пороге высокого, статного мужчину с тонкими, благородными чертами лица, Цзя Яо искренне удивилась:
— Доктор Чу? Какими судьбами? Каким ветром вас занесло в мои пенаты?
Чу Чжань слегка улыбнулся:
— Доктор Цзя, у вас есть время в обед? Хочу пригласить вас перекусить. Мой счёт.
Цзя Яо была приятна такая неожиданность, но богатый жизненный опыт не позволял ей проявлять эмоции по-девичьи пылко.
— С удовольствием.
— Что бы вы хотели? Выбирайте заведение, я в этом плохо разбираюсь.
— Мне всё равно, — улыбнулась коллега.
— Тогда пойдём в ресторан европейской кухни на первом этаже. Коллеги хвалили, говорят, там отлично готовят.
— Договорились.
Пока они шли по коридору клиники, коллеги и медсёстры одаривали их двусмысленными взглядами и подшучивали. Чу Чжань откровенно смущался, а вот Цзя Яо держалась абсолютно непринуждённо.
Поскольку «Цзяхуа» располагалась в самом центре Цзиньгана, заведение на первом этаже отличалось кусающимися ценами, так что посетителей в обеденный час оказалось немного. Живые цветы, мерцание свечей и тихая ненавязчивая музыка создавали изысканную обстановку. Немногочисленные гости вели себя предупредительно и разговаривали полушёпотом. И Чу Чжань внезапно осознал, что подобная романтическая атмосфера совершенно не располагает к теме, которую он намеревался поднять.
Их усадили у окна. Сделав заказ, они попросили два бокала красного вина. Цзя Яо изящно орудовала приборами, то и дело бросая на спутника выразительные взгляды. Чу Чжань же, не имевший практически никакого опыта обедов с дамами тет-а-тет и к тому же поглощённый собственными мыслями, ел рассеянно. За соседними столиками журчал спокойный разговор, и лишь над их местом повисло гнетущее молчание.
Спустя пару минут Цзя Яо, видимо, тяготясь этой неловкой паузой, решила взять инициативу в свои руки:
— Доктор Чу.
— Да? — Чу Чжань отложил приборы и поднял глаза.
Цзя Яо смущённо закусила губу и лукаво спросила:
— Неужели вы всегда обедаете в молчании?
— Э-э... — Чу Чжань неловко искривил губы. Выждав секунду, он взглянул на часы и решил, что тянуть бессмысленно. — На самом деле, доктор Цзя, сегодня у меня к вам дело. Я хотел бы проконсультироваться.
Девушка удивилась:
— Проконсультироваться? Со мной? По какому вопросу?
— Вы главный специалист нашей клиники по психологии эмоциональных и любовных расстройств. А я в этой сфере, мягко говоря, не силён...
— Понимаю, — кивнула Цзя Яо. — И что дальше?
Чу Чжань помедлил, подбирая формулировки:
— Один мой знакомый попросил узнать... Ах да, доктор Цзя, я могу оплатить консультацию за него.
Цзя Яо искренне рассмеялась:
— Доктор Чу, сейчас не рабочее время. Вы впервые пригласили меня в ресторан, так что ваш друг — мой друг.
Наш эмоционально глухой герой, разумеется, подтекста не уловил.
— Так что конкретно беспокоит вашего знакомого?
Чу Чжань воровато огляделся по сторонам. Посетители были увлечены едой и беседами, официант стоял у стойки. Подавшись вперёд, он снизил голос до шёпота:
— У моего друга сложились непростые отношения с... одной женщиной.
Увидев его таинственную и напряжённую мину, Цзя Яо сгорела от любопытства:
— С женщиной? И в чём же дело?
«И в чём же?..» — Чу Чжань на миг сам зашёл в тупик. Ему требовалось филигранно изложить суть, не выдав собственного участия.
Цзя Яо недоумённо хлопнула ресницами.
Чу Чжань прокашлялся и выдавил:
— Как ему сделать так... чтобы больше её не касаться?
— Что? — переспросила Цзя Яо.
Чу Чжань, проработавший психотерапевтом не один год, впервые оказался на месте пациента и на собственной шкуре ощутил, насколько бывает сложно внятно описать симптомы.
— Доктор Цзя, под «касаться»... ну, вы же понимаете, о чём я?
Цзя Яо сдержанно хмыкнула:
— Если бы вы не сделали такой акцент, я бы решила, что речь об обычной близости. Имеются в виду интимные отношения?
Чу Чжань кивнул:
— Именно. Эта женщина не хочет вступать с моим другом в интимную связь. Как помочь ему полностью искоренить в себе это влечение?
— Постойте... — Цзя Яо окончательно запуталась и взяла паузу, раскладывая всё по полочкам. — То есть женщина против близости, а ваш знакомый прямо-таки сгорает от желания?
У Чу Чжаня нервно дёрнулся уголок губ:
— Судя по всему, сгорает.
— А они вообще состоят в отношениях? — уточнила врач.
Этот вопрос застал Чу Чжаня врасплох:
— Ну... и да, и нет. Трудно сказать.
Цзя Яо пристально посмотрела на сидящего напротив коллегу. Признаться, за все годы знакомства она привыкла видеть доктора Чу исключительно собранным, невероятно компетентным и хладнокровным человеком. Наблюдать его в подобном замешательстве было в высшей степени непривычно.
Тем не менее, включив профессионала, она строго заметила:
— Если они не пара, то действия вашего знакомого граничат с уголовным преступлением. Советую вам серьёзно с ним поговорить.
Чу Чжань почувствовал, что разговор уходит куда-то не туда, и попытался вернуть беседу в нужное русло:
— Видите ли, доктор Цзя... Они живут под одной крышей и регулярно спят вместе. Вопрос в том, как предотвратить это в дальнейшем?
Цзя Яо опешила:
— Они расстались, но продолжают делить квартиру?
— М-м... можно и так сказать, — вздохнул Чу Чжань. — Суть в том, что они живут вместе и у них регулярный секс. Но теперь женщина против. Что сделать, чтобы мужчина заставил себя к ней не прикасаться?
— Очень просто: расселиться. Ей нужно уйти от него.
У Чу Чжаня снова дёрнулась щека:
— А если в ближайшее время съехать невозможно?
Теперь уголок губ подрагивал уже у Цзя Яо. Смерив собеседника весьма неоднозначным взглядом, она выдавила из себя натянутый смешок:
— Доктор Чу... А у вас весьма своеобразный круг общения.
Чу Чжань и сам сознавал всю абсурдность расспросов, но перед предстоящим сеансом гипноза с Гу Цзиньянем гордость пришлось засунуть подальше. В методике парного гипноза произошёл сбой: он терял контроль над временем. Сюжеты сновидений Гу Цзиньяня развивались слишком стремительно и непредсказуемо, и если так пойдёт и дальше, Чу Чжань рисковал в один прекрасный день очнуться с пациентом в одной постели, будучи в полном сознании.
Нужно было срочно найти способ на корню пресечь любые поползновения Гу Цзиньяня уложить его в кровать при первой же встрече. Иначе о продуктивной терапии можно забыть.
— Доктор Цзя, а кроме переезда есть ли способ сделать так, чтобы мужчина, находясь в одной комнате и даже на одной кровати, не испытывал к ней никакого вожделения?
Цзя Яо онемела.
Она-то рассчитывала, что этот обед сблизит их. А в итоге вся трапеза ушла на разбор любовных бредней какого-то ненасытного приятеля и его играющей в недотрогу подружки!
— Доктор Цзя?
И тут девушку осенило. Подобное нервозное поведение доктора Чу явно выходило за рамки банальной заботы о третьих лицах. Они работали в одной клинике не один год, и о его личной жизни никто ничего не слышал. Но мог ли молодой, привлекательный мужчина обходиться вообще без женщин? Невероятно.
Сложив воедино все деликатные расспросы, Цзя Яо пришла к ошеломительному выводу: Чу Чжань говорил о себе!
У доктора Чу имелась постоянная любовница, с которой они регулярно кувыркались в постели. Однако в последнее время дама по неизвестным причинам вошла в отказ, заставив бедного мужчину буквально лезть на стену от нереализованной похоти. Но отпустить её он не мог и теперь отчаянно искал способ задушить в себе плотские позывы, превратившись в эдакого страждущего праведника.
Осознав всё это, Цзя Яо почувствовала себя полной дурой. И надо же было так старательно изливать перед ним профессиональное рвение!
Её прекрасные глаза мигом остыли.
Чу Чжань, всё ещё пребывая в неведении, обеспокоенно уточнил:
— Доктор Цзя, вы меня слушаете?
Цзя Яо выдавила ледяной, язвительный смешок и смерила его презрительным взглядом:
— Проблема решается элементарно. Сделайте себе химическую кастрацию.
— Химическую к... — Чу Чжань с открытым ртом застыл на месте.
Поднявшись из-за стола, она дала понять, что продолжать обед с человеком, чьи мысли витают где-то далеко, больше не намерена.
Чу Чжань поспешно вскочил следом:
— Доктор Цзя, вы уже закончили?
— Сыта по горло, — отрезала она с ледяной ухмылкой.
— А... Ну хорошо, я тогда расплачусь.
Едва не задыхаясь от возмущения, Цзя Яо застучала каблуками к выходу, даже не обернувшись.
Выйдя из ресторана и возвращаясь в кабинет, Чу Чжань всю дорогу прокручивал в голове её фразу про химическую кастрацию. Он даже не заметил, насколько мрачна была спутница, и, свято веря, что поступает по-джентльменски, проводил её до самого кабинета.
На прощание Цзя Яо бросила ему в лицо:
— Доктор Чу, если женщина действительно категорически против близости, советую вам как можно скорее разорвать эти нездоровые отношения и найти ту, которая будет отдаваться вам с радостью.
— Да, конечно, — на автомате кивнул Чу Чжань.
Он прикрыл за ней дверь, но на полпути смысл сказанного наконец дошёл до его сознания. Чу Чжань тут же снова распахнул створку:
— Доктор Цзя! Это не про меня, это мой знакомый!
* * *
Гу Цзиньянь должен был приехать к двум часам — оставался ровно час. Облачившись в медицинский халат, Чу Чжань уселся за рабочий стол и погрузился в тяжкие раздумья.
До кастрации дело, разумеется, доводить не стоит... Впрочем, сделай он нечто подобное в сновидении, на настоящем Гу Цзиньяне это никак бы не отразилось.
Чу Чжань внезапно спохватился. Стоп. Неужели он сам повредился умом от постоянной работы с психами? Чтобы Гу Цзиньянь — хоть в реальности, хоть под гипнозом — согласился на подобный бред? Да ни за что на свете!
И вообще... с чего вдруг Цзя Яо выдала такую дичь?
«Чёрт, голова кругом!»
Похоже, с ходу толкового решения не найти. Тем не менее Чу Чжань решил подстраховаться хотя бы внешними раздражителями, способными прервать гипнотический сон. Выдвинув ящик стола, он извлёк будильник и завёл его ровно на два часа.
Затем вызвал медсестру Сяо Ань.
Девушка постучала и вошла:
— Доктор Чу, вы меня искали?
Чу Чжань посмотрел на неё со всей серьёзностью, на какую был способен:
— Сяо Ань, сейчас у меня начнётся сеанс. Если через два часа зазвонит будильник, а я всё ещё не приду в себя... возьми иглу побольше и хорошенько меня уколи, чтобы я проснулся.