— Доктор Чу, доктор Чу...
Чу Чжань открыл глаза. Первым, что он увидел, было обеспокоенное лицо Лю Сюня.
— Доктор Чу, ну наконец-то! Просыпайтесь, — Лю Сюнь слегка потормошил его за плечо.
Сеанс гипноза выжал из них все силы. Чу Чжаню потребовалось некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя и вернуться в реальность, хотя в голове всё ещё царил сплошной туман.
— Ты когда очнулся? — спросил он, с трудом связывая мысли.
Вспомнив об этом, Лю Сюнь даже поморщился от фантомной боли:
— Да едва вы запретили мне смотреть, я сразу и сиганул из машины. Ну и всё, «скончался на месте».
— И слава богу, — Чу Чжань был только рад, что коллега не увидел всего, что произошло дальше.
Откинувшись на спинку дивана, он повернул голову и заметил, что Гу Цзиньянь всё ещё погружён в сон. Похоже, ему требовалось время, пока тот, сгенерированный сознанием мир окончательно не разрушится.
Гу Цзиньянь полулежал в кресле, и выражение его лица выглядело ничуть не лучше, чем в гипнотическом пространстве: брови крепко сдвинуты к переносью, глаза плотно зажмурены, а на шее слегка надулись вены. Нетрудно было догадаться, какую бурю эмоций он до сих пор переживал внутри.
Окончательно очнувшись, Чу Чжань не почувствовал ни малейшего облегчения. В груди тяжелым грузом застыл липкий, давящий ком.
Он некоторое время смотрел на Гу Цзиньяня со смешанными чувствами, а затем поднялся, чтобы пройти в уборную и умыться. Напоследок он бросил Лю Сюню:
— Дождись, пока он очнётся.
— Хорошо.
Выйдя из кабинета и проходя мимо поста дежурной медсестры, Чу Чжань окликнул Сяо Ань и попросил отнести в его кабинет лёгкий плед.
Остановившись перед раковиной, он набрал в ладони холодной воды и плеснул в лицо. В такую погоду ледяные капли обжигали кожу лёгким покалыванием. Мысли немного прояснились, однако перед глазами всё равно навязчиво крутились сцены из погружения.
Особенно тот момент, когда Гу Цзиньянь смотрел на него и умолял: «Полюби меня». В его глазах тогда мешались глубокая скорбь и безграничное отчаяние.
Честно говоря, Чу Чжань вышел из кабинета ещё и потому, что внезапно осознал: он понятия не имеет, как вести себя с Гу Цзиньянем, когда тот очнётся. Разбирать клинический провал и проводить послесеансовый анализ у него сейчас не было ни сил, ни настроения. А общаться на абстрактные темы вне терапии... им, по сути, и сказать-то друг другу в реальной жизни было нечего.
Но раз погружение окончено неудачей, лечение придётся продолжать. Смотреть правде в глаза всё равно поднимется необходимость, хотя от одной мысли об этом накатывала глухая усталость.
Чу Чжань пробыл в уборной довольно долго. Наконец он вытер лицо бумажным полотенцем, бросил его в корзину и тяжелым шагом направился обратно.
По пути он мучительно подбирал слова. Чу Чжань колебался, думая, с чего начать разговор, когда пациент очнётся. Сказать сухо: «Простите, господин Гу, сеанс не дал результатов, нам придётся пересмотреть стратегию»? Или же с холодным лицом заявить: «Я возвращаю вам деньги, найдите другого специалиста»?
Однако, пока он взвешивал варианты, ноги сами привели его в кабинет.
Чу Чжань замер на пороге. Внутри находился только Лю Сюнь — тот сидел на диване и увлечённо листал ленту в телефоне. Плед на противоположном конце дивана был смят и отброшен в сторону.
— А где пациент?
Заметив возвращение Чу Чжаня, Лю Сюнь торопливо отложил телефон. Выглядел он невероятно взволнованным:
— Доктор Чу, а господин Гу только что ушёл!
Чу Чжань слегка нахмурился:
— И что он сказал?
— Сказал, что терапия прошла успешно и он абсолютно здоров!
— Что ты сказал? — переспросил Чу Чжань, усомнившись в собственных ушах. — Сказал, что здоров? Его личные слова?
Лю Сюнь радостно всплеснул руками:
— Ну конечно! Мы же в гипнозе вкололи ему такую конскую дозу «лекарства»! Думаю, его теперь от одного слова «принуждение» тошнить начинает.
Лю Сюнь «погиб» слишком рано и, разумеется, не знал, что происходило между Чу Чжанем и Гу Цзиньянем на самом деле.
Чу Чжаня терзали смутные сомнения, но если сам пациент заявляет о выздоровлении, то врачу добавить нечего. Он предположил, что болезненная привязанность — это одно, а отвращение к насилию — другое. Одно не обязательно исключает другое. Возможно, пройдя через весь этот кошмар, Гу Цзиньянь и впрямь проникся искренней омерзительностью к любой форме эмоционального принуждения.
Из коридора донёсся ликующий голос главврача. Заметив выходящего из кабинета Чу Чжаня, главврач Чжу с сияющим лицом подошёл к нему и с чувством хлопнул по плечу:
— Доктор Чу, от души поздравляю! Превосходная работа, абсолютный успех!
— В каком смысле?
— Господин Гу только что перевёл всю оставшуюся сумму! Доктор Чу, вы совершили настоящий подвиг для нашей клиники!
Слышавшие это врачи и медсестры в коридоре взорвались аплодисментами. Главврач и вовсе эмоционально всплеснул руками, пообещав через пару дней устроить в честь Чу Чжаня грандиозный банкет.
Все вокруг ликовали, и лишь Чу Чжань ответил сдержанной улыбкой, не сказав ни слова. Он подошёл к панорамному окну и уставился на город, медленно погружавшийся в вечерние сумерки. В душе скреблась непонятная, глухая тоска.
Курс лечения окончен. Впереди — лишь статус чужих людей.
Полученного гонорара с лихвой хватило бы на то, чтобы бросить работу и безбедно жить до конца дней, забыв о суете. Однако с того самого дня Чу Чжань, вопреки логике, загрузил себя по максимуму. Он принимал всех пациентов без разбора, приходил в клинику раньше всех, а уходил последним. Время от времени он вытягивал Лю Сюня пропустить по бокалу-другому, а в свои законные выходные брал чужие дежурства, словно вознамерился работать на износ.
Лю Сюнь не выдержал первым. Он откровенно не понимал происходящего:
— Доктор Чу, вы что, жениться собрались?
—?
— Назначили заоблачный выкуп за невесту?
— Ты о чём вообще?
Чу Чжань даже не поднял головы от экрана компьютера, продолжая увлечённо готовить историю болезни на дневной приём.
Лю Сюнь посмотрел на этого мужчину, которого заслуженно считали первым красавцем клиники «Цзяхуа». Любая его случайная улыбка заставляла молодых медсестёр краснеть и прятать взгляд. Но сейчас под его выразительными глазами залегли тёмные круги.
Лю Сюнь с досадой поцокал языком:
— Если вы не копите на свадьбу, к чему так убиваться? Вам что, денег не хватает? Да после чека от господина Гу вы в один миг стали мультимиллионером! Я искренне не понимаю.
—... Человек живее не только ради денег. К тому же мне всего тридцать два. И что теперь, выходить на пенсию? Скука смертная.
Чу Чжань произнёс это ровным тоном, но сам прекрасно осознавал: с момента завершения сеанса с его психикой происходило что-то неладное.
Должно быть, погружение затянулось, и он слишком долго пробыл бок о бок с Гу Цзиньянем. Настолько долго, что теперь, возвращаясь после работы в пустую квартиру, Чу Чжань ощущал непреодолимый дискомфорт от одиночества.
Сначала он списал это на временный синдром отмены, с которым можно справиться за пару недель. Но прошёл месяц, а легче не становилось. Это начинало серьёзно беспокоить. Чу Чжань даже задумывался о том, чтобы самому записаться к психотерапевту. Естественно, только не из своей клиники.
А вот сидящий напротив Лю Сюнь как раз был специалистом в этой сфере, да к тому же побывал вместе с ним в том виртуальном мире. Поведенческие отклонения коллеги он раскусил мгновенно.
Лю Сюнь помялся, выдерживая паузу, явно колеблясь, стоит ли предложить доктору Чу дружескую терапию.
Чу Чжаню стало не по себе от этого взгляда:
— Есть что сказать — говори.
Лю Сюнь виновато улыбнулся:
— Ну, раз вы сами разрешили...
— Говори уже.
— Доктор Чу... вы... к господину Гу... что-то испытываете?
Чу Чжань вскинул взгляд, и его пальцы замерли над клавиатурой.
— В смысле... чувства есть?
— Нет, — Чу Чжань отвёл взгляд и снова уставился в монитор. Вот только стройные ряды иероглифов расплылись перед глазами, превратившись в хаотичную массу.
— Точно нет?
— Категорически нет, — отрезал Чу Чжань.
— Ну-ну... — Лю Сюнь смущённо почесал за ухом, не зная, как продолжить. — Я тут просто слышал... исключительно по слухам, конечно... Говорят, если долго делать... гм, определенные вещи... то волей-неволей привязываешься. Не знаю уж, правда или нет...
Под конец Лю Сюнь и вовсе перешёл на едва различимый шёпот.
Но Чу Чжань услышал каждое слово. В ушах словно загрохотал колокол, мочки ушей мгновенно вспыхнули, а лицо с трудом сохранило бесстрастное выражение.
— Что за чушь! — чересчур резко бросил он, всё так же не сводя глаз с экрана. Он рявкнул с такой экспрессией, что сам испугался собственного голоса.
— Да ничего страшного в этом нет! В реальности прошло два часа, а в гипнозе — несколько месяцев. Доктор Чу, между вами и Гу Цзиньянем... ну, всё-таки образовалась связь, разве нет?
— Я строго разграничиваю работу и личную жизнь. Если бы у меня не хватало самоконтроля даже на это, я бы не получил сертификат психотерапевта.
Лю Сюнь восхищённо воспринял этот ответ и шутливо восхитился:
— Недаром вы ведущий специалист «Цзяхуа»!
* * *
Впрочем, если днём доктор Чу демонстрировал невозмутимый professionalism, то вечером, умывшись и растянувшись на кровати, он почувствовал, как его накрывает паника.
Он мысленно разложил по полочкам всё своё поведение за последнее время.
Пока днём кипела работа, всё было в порядке. Но стоило вернуться домой, увидеть холодные, пустые стены, в одиночестве приготовить ужин и съесть его... Домашних животных у него не было, и, если не считать звуков из телевизора, он не произносил ни слова.
А уж когда наступала глухая ночь, звенящая тишина будто многократно усиливалась внутри его собственного разума.
Проанализировав симптомы, Чу Чжань взял телефон и вбил в поиск свои ощущения. Сеть выдала диагноз: «Кризис среднего возраста, усугублённый острой нехваткой тепла и одиночеством».
Чуть ниже предлагался способ решения: «Пора завести партнёра».
— Бред какой-то, — Чу Чжань с раздражением отбросил смартфон.
Однако, полежав с закрытыми глазами некоторое время, он снова потянулся к светящемуся экрану.
В темноте его пальцы быстро выбили в поисковой строке: * «Может ли гетеросексуальный мужчина стать геем?»*
Поисковик выдал популярную тему с кучей комментариев.
Пользователь А: Легко.
Пользователь Б: Смотря какой гей попытается тебя совратить! Если это высокий, статный красавец с идеальным прессом, который одним взмахом руки отвалит тебе пару десятков миллионов... Да я лично загрызу любого, кто попытается помешать мне стать геем!
—... — В голове Чу Чжаня мгновенно всплыл знакомый силуэт.
Пользователь В: Если бы мне попался такой гей, как описано выше... Ха! Без шуток, я бы разрешил ему использовать не только задницу, но и ноздри!
—... — Чу Чжань от таких откровений окончательно проснулся. Чем больше он читал, тем чётче ощущал, как его собственная «нога» зависла над пропастью.
К счастью, один из следующих комментариев вернул ему душевное спокойствие.
Пользователь Г: Лично я считаю, что всё вышесказанное — полная ерунда. Никакие деньги не сделают из натурала гея. Гомосексуальность — это врождённое. Если человека «перестроили», значит, он и до этого не был 100% гетеро.
Пользователь А (в ответ Пользователю Г): Ой, какие мы правильные! Платоник хренов.
Пользователь Б (в ответ Пользователю Г): Не строй из себя святошу в интернете. Встретил бы такого папика в реальности — у самого бы колени задрожали.
Несмотря на шквал негатива в адрес Пользователя Г, Чу Чжань почувствовал в нём родственную душу. Он был полностью согласен с его последним утверждением: изменить ориентацию невозможно, гомосексуализм заложен от рождения.
А сам он, Чу Чжань, хоть и не имел богатого личного опыта, был твёрдо убеждён: в этом мире нет ничего более прямого, чем он сам, за исключением разве что бамбуковых палочек для еды.
Подумав, он зарегистрировал новый аккаунт и написал ответ Пользователю Г.
* «Доктор Чу из психоклиники Цзяхуа»* написал:
«Полностью поддерживаю мнение автора комментария. Согласно научным исследованиям, сексуальная ориентация в значительной степени обусловлена генетически (от 30% до 70% влияния наследственности). Более того, ряд экспериментов доказывает влияние определенных генов в Х-хромосоме...»
Чу Чжань подошёл к вопросу со всей научной ответственностью, выложив в текст всё, что знал о биологической природе ориентации, и накатал развёрнутый абзац на сотню слов.
Закончив, он перечитал свой ответ и остался крайне доволен. Строгие научные факты должны были разгромить оппонентов и вызвать резонанс.
Он с гордостью обновил страницу.
Пользователь А: Это ещё что за сумасшедший?
Пользователь Б: * «Доктор Чу из Цзяхуа»? Что за идиотский ник? Очевидно же, что это скрытая реклама клиники, где «лечат» от гомосексуализма.*
—... — Что за контингент! Чу Чжань посчитал дискуссию бессмысленной и решил списаться напрямую с адекватным Пользователем Г.
Он направил личное сообщение.
Доктор Чу из психоклиники Цзяхуа: «Здравствуйте. Вы упомянули, что гомосексуальность — это врождённое свойство. Не возражаете обсудить этот вопрос подробнее?»
Пользователь Г: «С удовольствием! Но прежде чем начнём, можно задать пару личных вопросов?»
Доктор Чу из психоклиники Цзяхуа: «Слушаю».
Пользователь Г: «Какой у вас рост и вес?»
Чу: «...182 см, 75 кг. А в чём дело?»
Пользователь Г: «Ого! Да у вас параметры настоящего Аполлона! (восторженный смарт-эмодзи)»
Чу: «Судя по вашим комментариям, вы убеждены, что ориентация даётся от рождения? То есть, если мужчина родился гетеросексуалом, никакие внешние факторы не способны сделать его геем?»
Пользователь Г: «Именно так. Я уже больше сорока лет убеждённый натурал. Меня полжизни пытались совратить, но так ничего и не вышло».
Чу Чжаню стало значительно легче. Он собрался поблагодарить единомышленника и наконец со спокойной душой лечь спать, уверив себя, что его нынешние метания — лишь временный побочный эффект гипноза.
«Дзинь-дзинь».
Пользователь Г: «Красавчик, скинешь фотку члена?»
—?
Чу Чжань едва не выронил телефон. В груди вспыхнула волна праведного гнева — он моментально отправил извращенца в чёрный список!
Что за сумасшедший дом!
Так и не получив желаемого ответа, доктор Чу снова заворочался с боку на бок. Спустя полчаса он опять потянулся за смартфоном и вбил новый запрос.
На этот раз поиск гласил: * «Может ли гей стать натуралом?»*
Среди кучи рекламных баннеров с предложением «вылечить гомосексуализм народными средствами» он наконец наткнулся на один относительно вменяемый комментарий.
Но, прочитав его, Чу Чжань окончательно лишился сна.
Пользователь: * «Актива (1) ещё можно переориентировать, а вот пассива (0) — без шансов!»*
* * *
В день торжественного банкета в клинике «Цзяхуа» собрались почти все сотрудники, за исключением дежурной смены.
Главврач не скупился и забронировал банкетный зал в ресторане традиционной кухни при шестизвёздочном отеле города Цзиньган, накрыв сразу восемь столов.
Чу Чжань никогда не любил подобные шумные мероприятия. Обязаловка пить алкоголь и произносить дежурные тосты всегда вызывала у него лишь усталость.
Но в этот раз он пошёл без возражений. Во-первых, как главный виновник торжества, он просто не мог уклониться. Во-вторых, возвращаться в пустую квартиру не хотелось вовсе: одиночество провоцировало ненужные мысли, а от мыслей он снова начинал подозревать у себя «запоздалый гомосексуализм».
Врачи редко собирались в неофициальной обстановке. Без белых халатов, добавлявших строгой солидности, проявились обычные человеческие изъяны: кто-то набрал лишний вес, кто-то заметно облысел. На общем фоне Чу Чжань и Лю Сюнь выглядели настоящими аристократами.
Женская половина коллектива, напротив, выглядела великолепно. Особенно выделялась Цзя Яо — с пышными каштановыми локонами и на высоких каблуках.
Главврач, давно мечтавший свести Чу Чжаня с Цзя Яо, прогнал сидевшего рядом с ним Лю Сюня и лично усадил девушку на освободившееся место.
При виде сидевшего рядом статного мужчины сердце Цзя Яо снова забилось чаще. Впрочем, вспомнить тот разговор, когда Чу Чжань спрашивал её совета, ей всё ещё было немного болезненно.
Она тихо окликнула его:
— Доктор Чу.
— А?
— Она... всё ещё не подпускает вас к себе?
Чу Чжань на мгновение потерялся:
— Кто?
— Ну, вы же говорили... ваша девушка не разрешает к ней прикасаться. Как у вас сейчас с этим?
Чу Чжаню потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить ту историю. В своё время он спрашивал Цзя Яо, как не дать Гу Цзиньяню прикоснуться к нему в виртуальном мире. Надо же, а у неё отличная память.
Чу Чжань поджал губы и неловко кашлянул:
— Мы... расстались.
— Оу... — Настроение Цзя Яо мгновенно взлетело, и она подарила ему мягкую улыбку.
Банкет шёл своим чередом: тосты поднимались за показатели клиники и за рекордный чек Чу Чжаня. Постепенно, под воздействием алкоголя, разговор сам собой съехал на личную жизнь главного героя вечера.
Главврач, глядя на «главных красавцев клиники», снова решил взять на себя роль свахи:
— Доктор Чу, что ты сидишь как неродной? Выпей с доктором Цзя!
Заметив, что Цзя Яо смущённо подняла бокал, Чу Чжань, как воспитанный мужчина, не стал отказываться.
Стоило им осушить бокалы, как окружающие принялись подшучивать: дескать, оба холостые, почему бы не попробовать встречаться? Свои люди, добро не должно доставаться чужим.
Стоило одному подать голос, как идею подхватили остальные. Кто-то даже стал настойчиво требовать выпить «на брудершафт», скрестив руки. Чу Чжаня буквально вытащили из-за стола за локоть. Попытки отшутиться провалились, атмосфера в зале раскалилась до предела.
И надо же было такому случиться, что именно эту сцену увидели люди, проходившие по коридору.
— Господин Гу? — На правах принимающей стороны господин Ян с огромным трудом выбил аудиенцию у главы корпорации «Чэньяо» и заранее забронировал VIP-кабинет.
Но, проходя мимо шумного банкетного зала, Гу Цзиньянь случайно бросил взгляд внутрь — и резко замер на месте.
Господин Ян осторожно проследил за его взглядом. Внутри не происходило ничего особенного — обычный корпоратив какого-то учреждения.
Вот только... опытный бизнесмен мгновенно заметил, что взгляд Гу Цзиньяня прикован к конкретной группе людей.
В центре внимания находились привлекательный, высокий мужчина и эффектная брюнетка, которых со смехом подталкивали друг к другу коллеги.
Господин Ян перевёл взгляд на Гу Цзиньяня.
Несмотря на статус главы могущественного клана, Гу Цзиньянь никогда не отличался высокомерием. В общении он всегда держался сдержанно, но подчеркнуто вежливо.
Однако прямо сейчас его взгляд мгновенно остекленел и оледенел.
Господин Ян сразу понял: этот парень внутри, похоже, имел глупость перейти Гу Цзиньяню дорогу в борьбе за женщину.
Гу Цзиньянь отвёл взгляд и с внешней улыбкой произнёс:
— Простите, господин Ян. У меня образовались срочные дела. Перенесём наш ужин на другой день.
Встретившись с его ледяным, давящим взглядом, господин Ян лишь торопливо закивал:
— Да-да, разумеется, господин Гу! Занимайтесь делами, перекусим в другой раз!
Сказав это, он поспешил ретироваться, пока не попал под горячую руку.
Находившийся рядом специальный помощник Тон, проработавший с Гу Цзиньянем много лет, прекрасно понял состояние шефа. Он тут же обратился к управляющему отелем.
Тот немедленно доложил: сегодня в этом зале празднует успех коллектив психологической клиники «Цзяхуа».
Гу Цзиньянь застыл у дверей. На его лице отразилась сложная гамма эмоций, а нахмуренные брови выдавали напряженную работу мысли.
Помощник Тон осторожно поинтересовался:
— Господин Гу, желаете войти и поздороваться?
Гу Цзиньянь посмотрел на него и невпопад переспросил:
— Как войти?
— Что?
— Я спрашиваю, как войти, чтобы это выглядело естественно? — В голосе Гу Цзиньяня проскользнули непривычные, почти детские фальшивые интонации. — И не выглядело так, будто я сделал это нарочно?