Сделай Гу Цзиньянь отвращенный жест или отпихни его — значит, градус еще не тот, придется продолжить.
А если...
Гу Цзиньянь завороженно смотрел, как Чу Чжань что-то говорит, и затаил дыхание.
Раньше от подобной близости у него внутри все бы вспыхнуло протестом. Но сейчас он не чувствовал ни капли неприязни — разве что легкое, едва ощутимое волнение.
— М-м? — снова окликнул его Чу Чжань.
Гу Цзиньянь очнулся, уловив вопрос, и сглотнул:
— Нормально.
Чу Чжань вглядывался в его глаза, заставляя собеседника смущенно отводить взгляд.
Горела там какая-то искра или нет — бог весть, но замешательство и натянутость Гу Цзиньяня проявлялись во всей красе.
Чу Чжань хмыкнул про себя: он ощущал себя каким-то уличным хулиганом, прижавшим в подворотне невинную девицу.
— На днях будешь свободен?
— А что такое? — Из-за их близости Гу Цзиньянь чуть подался назад, но дистанцию полностью разрывать не стал.
— Мы вроде давно никуда не выбирались развеяться. У меня тут образовалась пара свободных дней. Не хочешь прогуляться вместе?
Гу Цзиньянь помешкал. В его взгляде читалась борьба. Восемь лет давления и принуждения не позволяли ему просто так взять и согласиться.
Но стоявший перед ним Чу Чжань разительно изменился. Он был настолько мягок и заботлив, будто искренне зазывал его на свидание, на равных.
«Похоже, он все еще держит дистанцию», — подумал Чу Чжань.
Ничего не поделаешь: разрушить прежний образ за пару дней невозможно. Если бы Гу Цзиньянь мгновенно превратился из жертвы в пылко влюбленного партнера, это смахивало бы на чистой воды стокгольмский синдром.
— Если некогда, давай в другой раз. Успеется еще.
Заметив его сомнения, Чу Чжань не стал давить. Лишь улыбнулся, слегка провел пальцами по его щеке и убрал руку.
В душе Гу Цзиньяня почему-то скользнуло легкое разочарование.
Чу Чжань бросил взгляд на часы:
— Уже полшестого, мне пора.
Он вышел из дома на колесах. Ночью прошел дождь, утро встретило сыростью и прохладой, вокруг стояла непроглядная темень. Подсвечивая дорогу телефоном, Чу Чжань направился к своему «Гелендвагену».
Гу Цзиньянь неожиданно выскочил следом и пошел шаг в шаг за ним.
Он был без верхней одежды, будто сам не соображал, что делает. Чу Чжань уперся ладонью ему в плечо:
— Ты чего? Замерзнешь же! Возвращайся в машину.
Гу Цзиньянь застыл у внедорожника, вглядываясь в лицо Чу Чжаня. Он поджал губы, помолчал пару секунд и произнес:
— Съемки в горах закончатся послезавтра. На следующий день я свободен.
Чу Чжань на миг опешил, а потом догадался, к чему тот клонит.
— Договорились, — улыбнулся он. — Через три дня куда-нибудь съездим.
— Угу, — Гу Цзиньянь едва заметно дернул уголком рта.
Огромный шаг вперед!
Ведя машину по раскисшей дороге, Чу Чжань едва сдерживал порыв достать телефон, чтобы свериться с романом и набросать план терапии.
Лю Сюнь в его голове захлебывался от восторга:
— Доктор Чу, дела идут куда глаже, чем мы рассчитывали!
Чу Чжань и сам испытывал азарт: из всех сеансов гипноза с Гу Цзиньянем он впервые был так близок к выполнению промежуточной задачи — процентов на девяносто!
— Эта поездка станет решающей! Доктор Чу, как вы намерены дожать господина Гу? Чтобы он и дальнейшее лечение принял, и рук на себя не наложил?
— Он сегодня утром провожал меня в одном полуголом виде, — заметил Чу Чжань.
— Выходит, не хотел отпускать! Переживал, как вы поедете в темноте! — подхватил Лю Сюнь.
— А когда я трогал его за лицо, он даже не шелохнулся.
— Эх, если бы я не спал в тот момент, я бы заставил вас его поцеловать! — Лю Сюнь мысленно всплеснул руками. — Так что в этой поездке нужно выдать нечто эдакое! Оглушить господина Гу любовной артподготовкой, пробить его броню! Чтобы он окончательно пал в ваши объятия... Но вы так и не раскрыли секрет: как сделать так, чтобы он терпел ваше принуждение, но не думал о суициде? Чтобы пылал страстью и не рвался на тот свет? Звучит как-то фантастически...
Чу Чжань ненадолго задумался:
— А что если... сказать ему, будто я и сам психически нездоров? Мол, всей душой не хочу на него давить, но ничего не могу поделать с порывами?
—... — Лю Сюнь сглотнул. — А в этом что-то есть...
Вместо дома Чу Чжань направился прямо в офис. Гипнотический мир оставался для него чужим и малопонятным, поэтому он вызвал специального помощника Тона прямо к себе в кабинет, чтобы задействовать ресурсы компании.
— Господин Чу, какие у вас пожелания к поездке? — Тон вытянулся в струнку перед рабочим столом.
— Что-нибудь романтичное и атмосферное. Чтобы красивый вид, вкусная еда, но без лишнего шума и без гнетущей тишины.
Чу Чжань опасался, что если станет слишком тихо, у них с Гу Цзиньянем возникнет неловкая пауза, поэтому добавил:
— Если разговор застопорится, нужно... нечто такое, что разрядит обстановку. Но с романтическим подтекстом. Понимаешь? Скажем, я произношу пару слов, и тут появляется некий эффект, придающий им трогательную глубину. Что-то, что настроит на нужный лад. Улавливаешь мысль?
Помощник Тон замялся:
— Господин Чу... Вы имеете в виду антуражные спецэффекты или... какой-то возбуждающий препарат?
—... Считай, в таком духе. Придумай что-нибудь.
Помощник, судя по всему, отправился опрашивать знающих людей и спустя некоторое время вернулся с готовым предложением:
— Через три дня у роскошного круизного лайнера «Эрос» запланирован суточный рейс вокруг Виктория-Харбор с вечеринкой на борту. Если вам нужна романтическая атмосфера, можно устроить грандиозный салют прямо в гавани. С лайнера открывается отличный обзор, а звук выстрелов на таком расстоянии получится идеальным — не слишком оглушительным, но и не тихим.
— Отлично! — остался доволен Чу Чжань.
— Тогда я свяжусь с организаторами и забронирую каюту первого класса?
Чу Чжань кивнул, но едва Тон дошел до двери, окликнул его:
— Погоди. Забронируй две.
Стояло начало осени, но в день поездки выдалась жара, так что Чу Чжань и Гу Цзиньянь оделись налегке.
Лайнер пользовался оглушительным успехом — когда они прибыли к причалу, на палубу уже поднялась внушительная толпа.
Лю Сюнь охнул:
— Вот это размах! Ну и махина! Спасибо капризам господина Гу, хоть на старости лет в люди выбился!
Честно говоря, Чу Чжань и сам впервые видел судно подобного класса. Если глянуть вверх с нижней палубы, эта махина возвышалась метров на двести-триста.
Впрочем, больше всего поражала размашистость подготовленного сюрприза. Когда Тон упомянул салют над Виктория-Харбор, Чу Чжань между делом поинтересовался ценой.
«Мелочи, миллионов тридцать-сорок».
* * *
Помощник Тон вручил Чу Чжаню электронные ключи:
— Господин Чу, ваши апартаменты на восемнадцатом этаже.
Чу Чжань протянул вторую карту Гу Цзиньяню. В глазах того мелькнуло недоумение.
— Твой номер по соседству, — с улыбкой пояснил Чу Чжань.
Премиальные апартаменты на верхнем уровне представляли собой двухуровневый люкс с мезонином и частным бассейном на открытой палубе. С наступлением темноты оттуда отлично просматривалась нижняя палуба, где набирала обороты зажигательная тусовка у главного бассейна.
Вдали раскинулся золотой берег Виктория-Харбор. Помощник Тон выкупил весь ресторан западной кухни, так что они смогут ужинать под всполохи фейерверка.
Однако время еще не подошло, а просто так сидеть в четырех стенах было скучно. Чу Чжань решил заглянуть к Гу Цзиньяню и позвать его проветриться на нижнюю палубу.
Зайдя по соседству, он застал Гу Цзиньяня за рабочим звонком Линь Фэй. Чу Чжань неопределенно указал пальцем вниз и шепнул:
— Я подожду у бассейна.
Гу Цзиньянь кивнул.
Чу Чжань спустился к бассейну аккурат к началу вечеринки. Музыка гремела на всю катушку, световые пушки слепили глаза.
Присмотрев шезлонг в тихом уголке, он прилег в ожидании, пока Гу Цзиньянь освободится.
Брызгаться в бассейне у него желания не возникало — к тому же на нем были обычная футболка и свободные пляжные шорты. Он просто коротал время до начала праздничного салюта, после которого рассчитывал увлечь Гу Цзиньяня в ресторан на романтический ужин.
Не пролежал он и пары минут, как рядом кто-то возник. Чу Чжань решил, что это Гу Цзиньянь, но, присмотревшись к красивому мускулистому парню с белозубой улыбкой, понял: лицо кажется до боли знакомым.
Наморщив лоб, он наконец вспомнил: это же Чи Цзин, тот самый актер, который по прошлому сюжету подсыпал Гу Цзиньяню дрянь в бокал!
Чи Цзин держал в руках два коктейля и с еленой ухмылкой произнес:
— Здравствуйте, господин Чу! Вижу, вы скучаете в одиночестве, вот и решил угостить вас напитком.
Чу Чжань растерялся, но тут же сообразил: в прежней итерации Чи Цзин из кожи вон лез, чтобы подбиться к Гу Цзиньяню. Теперь же, когда они поменялись ролями, мишенью стал сам Чу Чжань.
— Прости, я жду человека.
Чи Цзина такой отказ не смутил. В его представлении, если босс сидит один, значит, есть шанс зацепиться.
— Господин Чу, пока ваш друг не подошел, я могу составить вам компанию, чтобы вы не скучали!
Чу Чжань махнул рукой — бог с ним. Он закрыл глаза и откинулся на спинку шезлонга, игнорируя трепотню актера и лишь из вежливости роняя сухие реплики.
Однако наглец осмелел настолько, что крадучись положил ладонь ему на предплечье. Чу Чжань нахмурился, открыл глаза и стряхнул его руку.
— Развлекайся сам, а я пойду, — сказал Чу Чжань, поднимаясь.
Уловив недовольство на его лице, Чи Цзин тут же подскочил, сгреб со стола оба бокала и протянул один Чу Чжаню.
— Господин Чу, согрешил, виноват! Выпейте в знак примирения и не держите на меня зла! — состряпал он виноватую мину.
Чу Чжань даже не подумал брать бокал. Свежи еще были воспоминания о прошлой выходке этого персонажа — кто знает, чего он туда подмешал на этот раз.
Чу Чжань уже набрал воздуха, чтобы отрезать: «Спасибо, я не пью», когда перед ним неожиданно возникла чужая рука.
В следующее мгновение бокал бесцеремонно вырвали у него из-под носа.
Чу Чжань ошеломленно повернул голову. Рядом стоял Гу Цзиньянь — чернее тучи, с испепеляющим взглядом, устремленным на Чи Цзина.
Прежде чем Чу Чжань успел хотя бы рот открыть, Гу Цзиньянь запрокинул голову и одним махом осушил содержимое бокала.
Опять... Снова выпил!
— Я выпил за него. А теперь сгинь! — процедил Гу Цзиньянь.
Чи Цзин застыл столбом, да и сам Чу Чжань на секунду потерял дар речи.
Гу Цзиньянь одарил Чу Чжаня ледяным презрительным взглядом и смерил насмешкой:
— Не идешь? Отлично.
Он развернулся и стремительно ушел, не дав Чу Чжаню ни единого шанса вставить слово.
Вся сцена — от его появления до ухода — заняла от силы секунд десять.
Это было за гранью любого безумия!
Вспомнив про содержимое бокала и глядя на то, как фигура Гу Цзиньяня растворяется в толпе, Чу Чжань потемнел лицом и ринулся вдогонку. Если там действительно отрава, и она подействует прямо на людях...
Мысли о близости у Чу Чжаня отсутствовали напрочь, но ситуация складывалась скверная: выйдет так, что этим воспользуется кто-то чужой.
На полпути по палубе Чу Чжань мысленно дал себе затрещину. Можно же было просто вытрясти из Чи Цзина, подмешано там что-то или нет! А, к черту, тот все равно бы не признался!
Навстречу как раз шел помощник Тон.
— Где Гу Цзиньянь? — перехватил его Чу Чжань.
Тон указал на лифт:
— Господин Гу поднялся на восемнадцатый этаж.
Чу Чжань поднялся на свой уровень и подошел к номеру Гу Цзиньяня. Он несколько минут настойчиво звонил в дверь — никто не открывал. Набрал с десяток вызовов — трубку никто не брал.
— Что за бред... — Чу Чжань глянул на часы: семь тридцать. В восемь вечера над Виктория-Харбор должен был греметь салют.
Если Гу Цзиньянь закрылся изнутри, пиши пропало — вся поездка коту под хвост.
В итоге Чу Чжаню пришлось вызвать Тона, чтобы тот открыл дверь запасным ключом.
Войдя в двухуровневый люкс, он не обнаружил ни души ни на первом, ни на втором этаже. За окном давно стемнело, но на террасе у приватного бассейна горел свет.
Выйдя наружу, Чу Чжань увидал Гу Цзиньяня: тот рассекал воду в одиночестве, а затем замер у бортика, опираясь на него локтями. Мускулистая спина и плечи выглядели мощно и рельефно.
Услышав шаги, он вскользь одарил Чу Чжаня холодным взглядом и отвернулся.
«Ну и головная боль», — вздохнул про себя Чу Чжань.
На посадке тот вроде даже улыбался и выглядел довольным.
— Ты как? Ничего не болит? — Чу Чжань подошел ближе и присел на корточки у края бассейна.
Если Гу Цзиньянь реально схватил дозу афродизиака, то романтический ужин с салютом накрылся. Придется, видимо, срочно искать ему кого-то симпатичного для разрядки.
Вот только кого искать — пассива или актива? Как ни крути... хоть Чу Чжаню и не хотелось этого признавать, но до рокировки ролями сверху был именно Гу Цзиньянь.
Услышав вопрос, Гу Цзиньянь развернулся в воде. Его колючий взгляд на мгновение прикипел к Чу Чжаню, а в следующую секунду мокрая рука внезапно рванулась вперед, мертвой хваткой вцепившись в его плечо, и рывком увлекла Чу Чжаня в воду.
Потеряв равновесие, Чу Чжань ушел под воду и захлебнулся.
Он зашелся тяжелым кашлем, но не успел прийти в себя, как Гу Цзиньянь с силой прижал его спиной к жесткому бортику бассейна.
От удара спину прожгло болью.
— Мать твою! Ты совсем сдурел?! — прохрипел Чу Чжань от боли.
Однако Гу Цзиньянь жестко заблокировал его предплечьем поперек груди, не давая вырваться.