Чу Чжань рассчитывал отправиться на обычные пробы в очередную кинокомпанию, но Линь Фэй огорошила его новостью: встреча назначена на коктейльной вечеринке в курортном отеле «Хайбинь».
Следы от побоев на его лице затянулись со сверхъестественной скоростью — словно сюжет спешил двинуться дальше. Впрочем, чему удивляться в гипнотическом мире, где у людей запросто вырастают рыбьи хвосты? На фоне подобного синяки — сущая мелочь.
В назначенный день Линь Фэй заехала за ним на машине. Хоть она и числилась всего лишь ассистенткой, к своим обязанностям относилась с искренней преданностью. Ради такого случая девушка даже выбила в компании строгий костюм для своего подопечного.
Она вырядила Чу Чжаня по высшему разряду и даже наложила ему легкий слой тонального крема. У него и без того была светлая, чистая кожа, а на невозмутимом, почти холодном лице выделялись глаза с чуть приподнятыми уголками, придававшими взгляду ленивое, утонченное очарование.
От таких мужчин — внешне неприступных, но безупречно привлекательных — у окружающих неизбежно просыпается азарт и желание их покорить.
К отелю они подъехали уже в темноте. Наспех оформили номер: даже самый дешевый вариант обошелся почти в тысячу юаней за ночь. Однако чтобы не превратиться в дешевую эскортницу, которой каждый встречный вытирает ноги, Чу Чжань сцепил зубы и отдал половину суммы из собственного кармана.
Не переводя духа, они принялись расспрашивать персонал, где именно проходит банкет.
Мероприятие устроили прямо на открытом газоне в отельном саду. Линь Фэй предъявила пригласительный, и их беспрепятственно пропустили.
Среди гостей мелькали не только деятели шоу-бизнеса, но и светская элита всех мастей. По обе стороны лужайки тянулись длинные столы, утопавшие в свежих цветах и заставленные изысканными закусками.
Смычки скрипачей плавно скользнули по струнам, и под живописные аккорды приглашенные звёзды и дельцы звонко звякали бокалами, увлечённо беседуя и обмениваясь любезностями.
Линь Фэй вытянула шею, огляделась и повела Чу Чжаня к группе разговаривавших гостей.
Она робко обратилась к строгому мужчине лет сорока:
— Режиссёр Чэнь, простите великодушно, что заставили вас ждать!
Режиссёр Чэнь едва бросил на неё взгляд. Чуть кивнув, он продолжил светский разговор с инвесторами и артистами.
Лишь спустя некоторое время он снизошёл до ответа:
— А вы, простите, кто?
— Я звонила вам накануне, режиссёр Чэнь, — поспешно напомнила Линь Фэй. — Вы сказали подойти сюда, чтобы обсудить роль третьего плана в новом сериале.
— А-а, — опомнился тот.
Девушка тут же подтолкнула Чу Чжаня вперёд:
— Режиссёр Чэнь, вот Чу Чжань, я про него рассказывала.
— Здравствуйте, режиссёр Чэнь, — вежливо, но отстранённо произнёс Чу Чжань.
Чэнь оглядел его с ног до головы. Выражение его лица ничуть не изменилось, лишь в голосе проскользнули покровительственные нотки:
— Чу Чжань, значит? Слушай, я сейчас немного занят. Давай так: освобожусь и мы с тобой обсудим сценарий.
С этими словами он слегка похлопал парня по предплечью.
— Да-да, конечно! Спасибо вам огромное, режиссёр Чэнь! Не смеем отвлекать! — обрадовалась Линь Фэй, уже посчитав, что дело в шляпе, и абсолютно не заметив, как Чу Чжань едва заметно нахмурился.
Отведя его в сторону и чувствуя, как с души свалился тяжкий груз, она предложила перекусить:
— Брат Чу, ты даже не представляешь, как нам повезло! Слышал? Он сказал, что обсудит с тобой сценарий! Значит, шанс есть, ты ему явно приглянулся!
Чу Чжань лишь усмехнулся и достал из кармана пиджака пластиковую карту-ключ.
— Ну, до отдыха ещё далеко, давай пока перекусим...
— Вот здесь он и собирается «обсуждать сценарий», — с сарказмом перебил её Чу Чжань, покачав головой.
Линь Фэй поперхнулась. Хоть она и была всего лишь помощницей начинающего актера, про теневую сторону шоу-бизнеса знала прекрасно. Эйфория мгновенно сменилась разочарованием.
— Надо же... — промямлила она. — Вглядишься в его физиономию — вылитый суровый праведник... Кто бы мог подумать, что он из этих.
Пока девушка переживала, Чу Чжань спокойнехонько накладывал себе еду у фуршетного стола.
— Брат Чу, и что ты думаешь делать? — помявшись, тихо спросила Линь Фэй. — Вообще-то в нашем кругу это обычное дело... Если согласишься, никто тебя не осудит.
Чу Чжань не сошёл с ума, чтобы идти на такое. Даже во сне он не собирался ложиться под какого-то мужика.
— Забудь, — успокоил он ассистентку. — Считай, что пришли на дорогой шведский стол.
— М-да... — вздохнула та. — Ну и расточительный же у нас получился ужин.
На коктейльной вечеринке собралось полно влиятельных персон, и, разумеется, хватало тех, кто, подобно Чу Чжаню, искал удачи.
Линь Фэй толкала его локтём в бок. Чу Чжань проследил за её взглядом.
Неподалёку стоял статный, ухоженный молодой человек с точёными чертами лица — судя по всему, тоже актёр. Он о чём-то шептался со своим ассистентом, воровато оглядываясь.
— Это Чи Цзин, сейчас на самом пике, — с досадой протянула Линь Фэй. — Как по мне, внешне он тебе и в подмётки не годится, но вот ведь повезло парню с карьерой!
Чи Цзин держал бокал с шампанским, пока его помощник незаметно что-то туда подсыпал.
У девушки аж глаза загорелись от предвкушения скандала.
— Что он делает? — спросил Чу Чжань.
— Готова заложиться, это афродизиак! — прошептала Линь Фэй.
—...
— Похоже, у Чи Цзина сегодня на прицеле крупная рыба. Иначе зачем бы такой звезде так унижаться? Причём рыба, судя по всему, недоступная.
— С чего ты взяла?
— Да ты посмотри на него! На такой фасад любой любитель мальчиков клюнет без разговоров. Раз пришлось идти на крайности — значит, объект упёрся.
Чу Чжаня подобные интриги мало трогали. Доев, он вытер губы салфеткой и позвал Линь Фэй в номер.
Девушка неохотно поплелась за ним, постоянно оглядываясь.
— Да хватит уже глазеть, — на ходу бросил Чу Чжань.
— Иду-иду! — подбежала она и вдруг ойкнула: — Брат Чу, осторожно!
Чу Чжань зазевался и врезался в прохожего.
— Простите, не заметил.
— Ничего страшного, — раздался спокойный голос.
Чу Чжаня словно громом поразило. Он медленно поднял взгляд.
И как он мог забыть? В гипнотическом пространстве Гу Цзиньяня было бы чудом не встретить его владельца.
Перед ним стоял Гу Цзиньянь — в безупречно скроенном чёрном костюме, со строго заправленным под жилет галстуком.
Чу Чжань пристально вгляделся в его лицо, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. По хронологии реального мира это происходило восемь лет назад, когда они ещё не были знакомы. Впрочем, в искаженном сознании Гу Цзиньяня всё могло перемешаться.
Выглядел тот привычно, но вот аура... Изменилась кардинально. На губах играла вежливая улыбка, а в глазах, обычно вспыхивавших гневом по малейшему поводу, считывалась лишь мягкая, отстранённая сдержанность.
Он ничем не отличался от утонченных аристократов вокруг, демонстрируя безупречные манеры и породистую элегантность.
— Вы в порядке?
«Не узнал. И слава богу», — мысленно перевёл дух Чу Чжань и спокойно улыбнулся:
— Да, всё в порядке.
Когда Гу Цзиньянь прошел дальше, Линь Фэй с трудом подавила сдавленный крик:
— Брат Чу! Ты хоть понял, с кем столкнулся?! Это же наследник «Чэньяо»! Представляешь, «Чэньяо»?! Эх, кабы тебе удалось к нему подлизаться...
— Хватит, — оборвал её Чу Чжань.
— Эх, такой мужчина... Мечта! С такой внешностью и фигурой, не будь у него денег, в шоу-бизнесе за ним бы очередь выстроилась из желающих уложить его в постель.
Чу Чжань невольно хмыкнул — тут девушка попала в самое яблочко.
— Да тут половина зала на него охотится! Могущественный, молодой, да ещё и красавец — кто о таком не мечтает?
Стоило Гу Цзиньяню появиться, как его тут же окружила толпа. Судя по внешности — слегка юношеской, не старше двадцати лет, — он был даже немного младше реального Чу Чжаня.
Даже режиссёр Чэнь, только что имевший вид сурового и неприступного мэтра, расплылся в подобострастной улыбке и кинулся навстречу юному олигарху.
Чу Чжань планировал уйти, чтобы не нажить лишних неприятностей. Но тут он заметил, как Чи Цзин направился к Гу Цзиньяню с двумя бокалами коктейлей, в один из которых подсыпали зелье.
Желание уходить как рукой сняло. В кои-то веки в этом унылом сне намечалась первоклассная драма, да ещё и с участием Гу Цзиньяня! Грех такое пропустить.
Гу Цзиньянь держался настороженно: подношения от кокетливых актрис он вежливо отклонял. Но ему явно и в голову не приходило, что виды на него имеет кто-то из мужчин.
Впрочем, это был лишь очередной сценарий в вымышленном мире Гу Цзиньяня, где он отвел себе роль наивного и воспитанного богатого наследника.
После короткого колебания Гу Цзиньянь принял бокал из рук Чи Цзина и сделал глоток.
Чи Цзин подобрался ближе, понизив бархатный голос:
— Молодой господин Гу, слышал, после возвращения из-за границы вы планируете инвестировать в медиаиндустрию?
Гу Цзиньянь чуть нахмурился от такой близости, но сдержал недовольство:
— Да, есть такие планы.
Чи Цзин, перед камерами всегда игравший недотрогу, сейчас буквально вился вьюном.
— Молодой господин Гу, может, уйдём отсюда и поговорим в более спокойной обстановке?
Чу Чжань наблюдал за ними не отводя глаз, боясь упустить хоть деталь. И представление не заставило себя ждать.
Белоснежная кожа Гу Цзиньяня налилась нездоровым румянцем. Он поморщился, чувствуя нарастающий дискомфорт, но продолжал держать лицо.
Чи Цзин нервно стоял рядом, сжав губы и подмечая каждое изменение.
Вскоре Гу Цзиньянь выскользнул из окружения. На ходу он ослабил галстук, на лбу выступила испарина, а дыхание стало тяжелым и горячим.
— Брат Чу, ты что, зацепился взглядом за молодого господина Гу? — полюбопытствовала Линь Фэй.
— Глупости.
— Мы идём?
— Подожди ещё немного.
— Ладно, я тогда до ветра сбегаю, — бросила Линь Фэй и отошла.
Чу Чжань заметил, как к Гу Цзиньяню подбежал специальный помощник Тон, и они о чём-то зашептались.
В то же время Чи Цзин давал инструкции своему ассистенту. Находясь неподалёку, Чу Чжань услышал почти всё.
— Брат Чи, вот, номер три тысячи семь, — шепнул ассистент, вкладывая карту в ладонь актера. — Пришлось отвалить кучу денег. Будь осторожен!
— Препарат уже действует, он точно пошёл к себе, — Чи Цзин спрятал карту. — Всё, я пошёл.
— Брат Чи, кажется, тот тип нас подслушивает!
Чи Цзин обернулся и увидал Чу Чжаня, который непринуждённо потягивал напиток, делая вид, что наслаждается музыкой.
Сдвинув брови, Чи Цзин подошёл к нему:
— Ты всё слышал?
Чу Чжаню надоело притворяться — его подстёгивал азарт. К тому же он боялся, что Чи Цзин сплошает и после пробуждения не получится утереть нос Гу Цзиньяню.
— Слышал, — прямо ответил Чу Чжань. — Но не переживай: мне до ваших интриг дела нет. Я мелкая сошка, сливать ничего не стану, да мне никто и не поверит.
Чи Цзин немного расслабился и улыбнулся:
— Спасибо. Будет возможность — поработаем вместе.
Он уже собрался уходить, но Чу Чжань окликнул его:
— Погоди.
— Что ещё? — Чи Цзин решил, что новичок хочет денег.
— Можно нескромный вопрос? Ты сверху или снизу?
Чи Цзин опешил от такой наглости и мгновенно смерил его ледяным взглядом:
— Тебя это не касается.
Чу Чжань кивнул в сторону ушедшего Гу Цзиньяня:
— Твой молодой господин Гу — снизу.
Чи Цзин застыл:
— Ты... ты его знаешь?! Откуда информация?
— Неважно, откуда. Главное — он снизу. И ещё: он любит нагрубее. Чем жестче будешь действовать, тем больше ему понравится.
Чи Цзин на миг задумался, а потом благодарно ухмыльнулся:
— Понял. Спасибо за наводку.
Чу Чжань окинул взглядом удаляющуюся спину Чи Цзина. Впервые в жизни его посетила мысль подсмотреть за чужой спальней.
«Ну и извращенец же я», — мысленно ухмыльнулся он.
Он собирался дождаться Линь Фэй и отправиться к себе, как вдруг его ноги сами собой сделали шаг вперед.
Чу Чжань обомлел. Ноги двинулись ровно в ту сторону, куда ушли Гу Цзиньянь и Чи Цзин. Темп стремительно нарастал, пока парень не перешел на размашистый бег.
— Брат Чу?! — донёсся сзади удивлённый крик Линь Фэй.
Чу Чжань не мог вымолвить ни слова. Собственное тело не слушалось, таща его в холл отеля вслед за Чи Цзином. Он пытался сопротивляться изо всех сил, но со стороны это выглядело так, будто он сознательно мчится во весь опор.
«Что за чертовщина?!» — в панике подумал Чу Чжань.
И тут внутри его собственного тела раздался чёткий мужской голос:
«Моя смена начинается».
«Кто здесь?!»
«А ты иди, отдохни пока».
Чу Чжань с ужасом осознал: этот голос звучал у него в голове. И он был до жути, до дрожи знаком.