За столом Чу Чжаня вовсю шумели и подшучивали друг над другом, когда со стороны главного входа в банкетный зал появилась весьма примечательная компания.
Правильнее сказать, привлекавшая к себе слишком много внимания.
Дюжина рослых телохранителей в черных костюмах шествовала впереди, расчищая дорогу. От них разило такой властностью и напором, будто они шагали не по проходу респектабельного заведения, а по красной дорожке. Не обратить на них внимания было просто невозможно.
Коллеги Чу Чжаня, увлеченные весельем, поначалу ничего не замечали, но за соседними столиками врачи и медсестры уже начали шептаться:
— Кто это такие?
— Лицо ужасно знакомое... Слышь, а тот, что впереди, не «денежный мешок» ли доктора Чу?
— Ты про господина Гу? Похоже, он.
— А с чего вдруг тут гендиректор Гу? Доктор Чу его пригласил?
Услышав этот шепоток, за столом Чу Чжаня немного притихли. Кто-то обернулся к проходу, посмотрел на прибывших и толкнул Чу Чжаня в плечо:
— Слушай, доктор Чу, там, кажется, господин Гу.
Чу Чжаня как раз подбивали выпить, и он уже подносил бокал к губам. Не особо вникая в разговор, он лишь уловил фамилию Гу, поэтому отставил бокал и проследил за чужими взглядами.
И впрямь Гу Цзиньянь...
Все люди в той группе были в строгих костюмах и галстуках, но Гу Цзиньянь безусловно выделялся среди остальных. Высокий, подтянутый, с длинными ногами — даже классический черный костюм подчеркивал его породистую, безупречную стать.
Прошел целый месяц с момента их последнего сеанса гипноза. Увидев Гу Цзиньяня вновь, Чу Чжань на мгновение почувствовал странную растерянность.
Внешне тот ничуть не изменился: в реальности он оставался все тем же холодным, сдержанным наследником миллиардного состояния. И все же, глядя на него, Чу Чжань испытывал двойственное чувство — тот казался одновременно знакомым и чужим.
И от этой мысли Чу Чжаню вдруг стало ужасно не по себе.
— Ого, и правда господин Гу! — сидящий рядом низкорослый пухлый главврач вытянулся, взглянул в сторону прохода, и лицо его расплылось в сияющей улыбке.
Отель тянул на все шесть звезд, так что банкетный зал отличался внушительными размерами. Психологическая клиника «Цзяхуа» занимала всего восемь столов, расставленных весьма свободно и на приличном расстоянии от центрального прохода.
Голос главврача прозвучал не слишком громко, и до шествующих вряд ли долетел, однако у Чу Чжаня от этой фразы почему-то преследующе екнуло сердце.
— Какая удача встретить господина Гу! Может, пригласим его за наш стол? — Главврач Чжу уже собрался подняться, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
Чу Чжань незаметно потянул его за рукав и тихо прошептал:
— Главврач Чжу, такой человек наверняка занят по горло, у него вряд ли есть время.
Честно говоря, Чу Чжань и сам не мог толком объяснить, зачем останавливает начальника. Просто... это казалось чертовски неловким.
Но главврач, дослужившийся до своей должности благодаря многолетнему опыту общения с людьми, только сочувственно взглянул на неопытного подчиненного.
— Эх, доктор Чу, ничего-то ты в этой жизни не понимаешь! Поздороваться мы обязаны, а подойти или нет — это уже его дело.
С этими словами главврач Чжу поднял руку и зычно крикнул:
— Господин Гу!
Чу Чжаню отчаянно захотелось закрыть лицо руками.
Гу Цзиньянь на мгновение замешкался с недоуменным видом. Он как раз собирался что-то сказать своему спецпомощнику Тону, когда до него донесся оклик, и он повернулся на звук.
Главврач уже вскочил с места и подбежал к нему, с энтузиазмом подхватывая его руку:
— Господин Гу! Какими судьбами? Ах, я грешным делом подумал, что у меня в глазах двоится!
Гу Цзиньянь вежливо улыбнулся, обводя взглядом заставленный столами зал, и слегка нахмурился:
— Главврач Чжу, кажется, я ошибился залом.
— Господин Гу, вы спешите? Раз уж вы оказались здесь, если не брезгуете нашей компанией, может, отпокушаете с нами?
На лице Гу Цзиньяня отразилось сомнение.
— Вы же закупали для нас столько оборудования! Я давно искал повода выразить благодарность и пригласить вас на ужин, — продолжал расточать любезности Чжу. — А тут такой случай! У нас как раз корпоративный банкет. Как говорят, лучшего дня и не придумаешь!
Другие руководители клиники тут же дружно подхватили:
— Верно, господин Гу! Оставайтесь с нами!
Отказываться от столь пылкого гостеприимства было неловко, однако Гу Цзиньянь, будучи человеком невероятно занятым, не мог принять предложение сразу.
Он насупился и сдержанно уточнил у помощника Тона:
— Который час?
— Половина седьмого, господин Гу. Если ехать сейчас, мы точно опоздаем.
Гу Цзиньянь погрузился в раздумья.
Прожженный главврач мигом уловил суть:
— Господин Гу, у вас важная встреча в другом зале? Если дело не терпит отлагательств, мы ни в коем случае не смеем вас задерживать.
— Да нет, ничего особо важного, — элегантно улыбнулся Гу Цзиньянь, хотя в его голосе проскользнули досада и упрек. — Если уж быть точным, я не просто перепутал зал. Я приехал не в тот отель. Подчиненные сплоховали.
— Ну, тогда вы точно никуда не успеете! Идемте, идемте, господин Гу, садитесь за наш стол! — Главврач Чжу ухватил своего главного спонсора за локоть и повел к столику Чу Чжаня.
Пусть Гу Цзиньянь и вылечился, но в этой жизни всякое бывает — вдруг случится рецидив? К тому же за щедрое финансирование и впрямь следовало отблагодарить благодетеля ужином.
Изначально главным виновником торжества считался Чу Чжань, поэтому главврач сидел рядом с ним. Но раз уж появился Гу Цзиньянь, учитывая их недавние отношения «врач — пациент», главврач охотно уступил свое место.
— Официант, принесите еще один прибор!
Едва Гу Цзиньянь сел, как вся его сфера внимания оказалась заполнена виновниками и гостями банкета. Не только их стол, но и сотрудники за соседними столиками поднялись, чтобы выразить почтение. К нему непрерывным потоком подходили люди, произнося тосты и звеня бокалами.
Чу Чжань, затерявшись в толпе, лишь формально приподнял свой бокал.
Когда волна желающих засвидетельствовать почтение спала, за столом наконец стало потише.
И едва наступило затишье, как главврач тут же обратил внимание на Чу Чжаня. Лечащий врач господина Гу сидел с безучастным видом, молча набивая рот едой и совершенно игнорируя сидящего под боком гостя.
«Эх, доктор Чу, — мысленно вздохнул Чжу. — Специалист-то ты первоклассный, а вот в элементарном этикете хромаешь!»
— Эй, доктор Чу!
Чу Чжань поднял глаза.
— Ну что ты за человек! — тихо и с досадой зашептал главврач. — Выпей с господином Гу! Он ведь благодаря тебе такую выслугу клинике обеспечил!
Палочки в руках Чу Чжаня замерли. Он мельком бросил взгляд на соседа.
И наткнулся на устремленный на него взор Гу Цзиньяня. Тот сдержанно, едва заметно улыбнулся.
Чу Чжань отложил палочки, взял бокал и поднялся.
Гу Цзиньянь тут же встал вслед за ним.
— Господин Гу, за вас.
— Благодарю.
Осушив бокалы, они опустились на свои места, и между ними воцарилась странная, натянутая атмосфера. Окружающие, разумеется, ничего не заметили.
Казалось бы, пройдя долгий курс терапии, они должны были сблизиться.
Однако Чу Чжань от природы отличался отстраненным характером и не любил болтать попусту, а господин Гу занимал слишком высокое положение. Так что отсутствие разговоров между ними никому не показалось подозрительным.
Разве что доктор Лю Сюнь украдкой поглядывал на эту парочку с немым любопытством.
А Чу Чжаню было до жути неловко. Он искренне хотел относиться к Гу Цзиньяню как к самому обыкновенному пациенту — с холодным профессионализмом. Но в гипнотическом мире произошло столько безумных и диких вещей, что спокойно смотреть тому в глаза казалось невозможной задачей.
Сохранять на лице непроницаемую маску давалось ему из последних сил.
К счастью, после появления Гу Цзиньяня внимание всей компании переключилось на него, и Чу Чжаню больше не нужно было сидеть как на иголках. К тому же сидящая рядом Цзя Яо попыталась завязать с ним разговор.
После недавних шуточек и сватовства коллег девичье сердце Цзя Яо вновь воспылало надеждой. Сделай Чу Чжань хоть один шаг навстречу, и в клинике родилась бы прекрасная служебная история любви.
Но Чу Чжань отвечать-то отвечал, да только сухо и невпопад — словно бездушное чурбанище. Это неимоверно ее огорчало.
— Доктор Чу, вы меня слушаете?
— А? Да, слушаю. Вы говорили, что в Цзянчжоу замечательный ботанический сад. Я там никогда не был.
Сердце Цзя Яо оттаяло. Она-то думала, что он витает в облаках, а он, оказывается, внимательно ее слушал!
— Доктор Чу, когда выпадает свободная минутка, вам стоит побольше отдыхать на свежем воздухе и не перегружать себя работой. Доктор Лю рассказывал...
— Угу, при случае обязательно схожу, — бросил Чу Чжань. Что она говорила дальше, доносилось до него лишь смутным гулом.
Из этого белого шума чужих голосов четко выделялся бархатный, глубокий тембр, произносивший слова на безупречном путунхуа. По одной лишь интонации и благородной подаче угадывался человек высокой культуры, обладающий внушительным жизненным опытом и весом в обществе.
— Главврач Чжу, у вас сегодня корпоративный праздник, мне, постороннему человеку, даже как-то неловко мешать вашей компании.
— Ну что вы, господин Гу! Ваш визит для нас — огромная честь!
— У вас какой-то особый повод для банкета? — поинтересовался Гу Цзиньянь.
— Да нет, повод самый обычный. Работа у нас нервная, вот и решили дать сотрудникам немного перевести дух.
— Понимаю. Труд действительно не из легких.
Чу Чжань краем уха слушал их разговоры о медицине, как вдруг почувствовал, что к его левой щеке будто приковано чье-то пристальное внимание.
Повернув голову, он столкнулся со сфокусированным, темным взглядом Гу Цзиньяня.
Чу Чжань тут же скользнул взглядом по остальным присутствующим. Убедившись, что коллеги увлечены беседой и ничего не замечают, он почему-то с облегчением перевел дух.
Гу Цзиньянь наблюдал за ним незаметно, будто между делом цепляя краем глаза, но стоило Чу Чжаню посмотреть в его сторону, как их взгляды снова неизбежно пересекались.
Через пару минут Чу Чжаня окончательно одолела неловкость. Игнорировать это пристальное внимание стало невыносимо, и он едва слышно спросил:
— Ты чего на меня так смотришь?
Гу Цзиньянь мог бы поклясться, что вовсе не намеревался откровенно разглядывать Чу Чжаня.
Он действительно исцелился от своей навязчивой болезни и не собирался опускаться до подлого притворства, лишь бы затащить врача на бесконечные сеансы.
Пережив все в гипнотическом сне, он на собственной шкуре прочувствовал истину: не делай другим того, чего не желаешь себе. Гу Цзиньянь не собирался совершать поступки, вызывающие отвращение. В конце концов, он стал нормальным, законопослушным гражданином, а с его социальным статусом устраивать принудительную любовь было бы просто смехотворно.
Вот только в последние дни его не покидала странная глухая тоска. Он сотни раз порывался связаться с Чу Чжанем, но у него банально не было подходящего предлога.
Мир гипноза и реальность существовали отдельно. Пусть там он сходил по Чу Чжаню с ума и готов был на все, здесь, наяву, у него не оставалось никаких законных оснований для сближения — разве что снова заболеть каким-нибудь психическим расстройством.
Сегодня он зашел совершенно случайно. Но среди шумной, хохочущей компании за столиком он с первого же взгляда выхватил именно Чу Чжаня.
Сейчас он вынужден был изображать непринужденность и поддерживать светскую беседу, хотя Чу Чжань сидел плечом к плечу, буквально на расстоянии вытянутой руки.
Находясь так близко, Гу Цзиньянь мог разглядеть даже крошечный пушок на его щеке, и контролировать свой взгляд становилось невыносимо.
Опустив взор, Гу Цзиньянь помедлил и произнес:
— Доктор Чу, я сегодня ошибся адресом.
— Я слышал.
— Должен был ехать на свадьбу к другу, но подчиненные напортачили.
Уголок губ Чу Чжаня нервно дернулся, но он решил проявить деликатность к этой явной ахинее.
У дверей выстроилась целая шеренга телохранителей в черных костюмах. С такой свитой спутать адрес — просто смешно.
Впрочем, раз уж разговор завязался, Чу Чжань рассудил, что лучше вести себя естественно. Они все-таки не один день работали вместе. Если он станет нарочито избегать Гу Цзиньяня, коллегам-психотерапевтам это мигом покажется подозрительным.
Поэтому он спросил:
— И что, господин Гу, ничего страшного, что вы пропустили торжество?
— Пустяки. В следующий раз схожу на их свадьбу.
Чу Чжань: «...»
Гу Цзиньянь: «...»
Оба синхронно предпочли переключить внимание на болтовню за столом.
Прошла еще пара минут.
— Очень заняты в последнее время? — тихо спросил Гу Цзиньянь.
— Нормально. А вы?
— Тоже.
«...»
«...»
Чу Чжаню этот диалог смутно напомнил банальные заученные фразы из школьного учебника иностранного языка:
«Как дела?»
«Спасибо, хорошо, а у тебя?»
Оба снова замолчали, делая вид, что увлечены общей беседой.
Теперь Чу Чжань прекрасно понимал людей, делившихся неловкостью от внезапной встречи с бывшими. Хотя с чего вдруг ему пришла в голову такая аналогия, он и сам не знал.
«Похоже, с моей психикой и впрямь что-то не так, — подумал он. — Пора самому записаться на сеанс психотерапии, и затягивать с этим явно не стоит».
Пока Чу Чжань беседовал с Гу Цзиньянем, Цзя Яо тактично не вмешивалась. Заметив, что пауза затянулась, она попросила официанта принести чашку зеленого чая.
Склонившись к Чу Чжаню, она заботливо шепнула:
— Доктор Чу, вы сегодня много выпили. Выпейте зеленого чая, станет легче.
— А, да, спасибо.
Гу Цзиньянь чуть сузил глаза. Еще от дверей он заметил, как окружающие шутливо сводили Чу Чжаня с этой девушкой-врачом. А сейчас, глядя на ее нежный, полный нескрываемой симпатии взгляд, Гу Цзиньянь окончательно убедился: эта женщина к нему неравнодушна.
— Доктор Чу, — внезапно проговорил он, — не представите очаровательную спутницу?
Гу Цзиньянь вежливо улыбался, и со стороны казалось, будто он спрашивает из простейшей вежливости.
Но Чу Чжань почувствовал, что дело дрянь.
Пусть наяву он общался с Гу Цзиньянем не так уж долго, но за время, проведенное в гипнотическом сне, изучил его вдоль и поперек.
И чем шире становилась вежливая улыбка на губах собеседника, тем сильнее у Чу Чжаня чесались затылок и спина от дурного предчувствия.
— Это доктор Цзя.
Цзя Яо смущенно, но с достоинством улыбнулась:
— Здравствуйте, господин Гу.
— Здравствуйте, доктор Цзя, — слегка наклонил голову Гу Цзиньянь.
Вроде бы обычное приветствие, однако Чу Чжань понимал: добром это не кончится.
И действительно, Гу Цзиньянь как бы между прочим ровно произнес:
— А я грешным делом подумал, что доктор Цзя — ваша девушка.
Чу Чжань: «...»
Цзя Яо тут же вспыхнула до корней волос.
— Не выдумывайте, — поспешно возразил Чу Чжань.
— Разве не так? — Гу Цзиньянь въелся в него пристальным взглядом.
— Нет.
Услышав этот ответ, Гу Цзиньянь уже собрался с искренней радостью расплыться в улыбке, но не успели его губы дрогнуть, как один из сидевших за столом врачей весело воскликнул:
— Господин Гу! Да вы не слушайте доктора Чу, он просто стесняется!
Гу Цзиньянь: «?»
Стоило одному подать голос, как остальные тут же наперебой подхватили:
— Вот именно! Сейчас они, может, и не встречаются, но через пару дней точно объявят себя парой!
От этих шуток Цзя Яо совсем засмущалась.
Чу Чжань резко повернулся к соседу.
И увидал, как лицо Гу Цзиньяня стремительно темнеет.
Окружающие, естественно, ничего не заметили — все были увлечены ролью сватов. Да если бы кто и обратил внимание на перемену в лице Гу Цзиньяня, ни за что не догадался бы о настоящей причине.
Один только Лю Сюнь чутко уловил неладное и тут же принялся подливать коллегам алкоголь, пытаясь замять тему:
— Перестаньте паясничать! Вам что, выпить нечем? Давайте, давайте, за здоровье!
Чу Чжань ощутил на себе тяжелый, мрачный взгляд Гу Цзиньяня. Внутри у него екнуло, и он уже порывался было что-то объяснить, но тут же опомнился: с какой стати он вообще должен перед ним оправдываться?
Поэтому он решил просто проигнорировать этот сверлящий взгляд и попросил коллег прекратить глупые шутки.
Но тут внезапно поднялся главный врач:
— Доктор Чу, ну что ты за мужик такой? Будь решительнее! Сколько тебе уже лет? Тридцать два исполнялось? Карьера сложилась, пора бы и о семье подумать! Скажите, коллеги, прав я или нет?
— Прав! Главврач совершенно прав!
Чу Чжань, чувствуя смертельную усталость, выдохнул:
— Главврач Чжу, спасибо за заботу, но правда, не стоит за меня переживать. Пожалуйста, хватит.
Лю Сюнь попытался прийти на помощь:
— Главврач Чжу, вы, кажется, лишнего выпили! Господин Гу здесь, а вы тут такие сцены устраиваете — стыдно перед гостем!
Лю Сюнь действовал из благих побуждений, надеясь, что присутствие постороннего авторитетного человека остудит пыл коллег, а заодно напомнит всем о субординации.
Но лучше бы он этого не делал! Стоило упомянуть важного гостя, как главврач радостно поворачивается к нему:
— Господин Гу! Вы ведь отлично знаете доктора Чу. Помогите нам его вразумить! Скажите ему, чтобы не затягивал с женитьбой!
Чу Чжань: «...»
Он уже понятия не имел, как прекратить этот кошмар.
За исключением самого Чу Чжаня, вся компания перевела ожидающие взгляды на Гу Цзиньяня, включая покрывшуюся пунцовым румянцем Цзя Яо.
Лицо Гу Цзиньяня стало темнее тучи. То, что он не опрокинул стол прямо здесь и сейчас, уже можно было считать верхом сдержанности. В этот миг он отчаянно клял себя за глупость — сам ведь, идиот, вырыл себе яму!
И при этом приходилось из последних сил держать фасон.
Под устремленными на него взглядами Гу Цзиньянь въелся глазами в профиль Чу Чжаня и, выдавив улыбку, с трудом процедил сквозь стиснутые зубы:
— Желаю вам... поскорее... сыграть свадьбу.
Чу Чжань про себя вздохнул: «Да уж, иногда провести вечер в одиночестве дома, предаваясь рефлексии, куда приятнее...»