Гу Цзышу и Сильви... Они стояли рядом и о чём-то беседовали?
"Значит, не показалось... С Гу Цзышу и впрямь что-то не так..."
Глаза Лю Ин расширились от ужаса, сердце заколотилось где-то в горле, а из пальцев вытекло последнее тепло. Застыв за дверью, она больно сжала губы, пытаясь не выдать своего присутствия даже дыханием. Убежать? Мысль соблазнительная, но несбыточная. Вокруг царила мёртвая тишина — любой шорох прозвучит как гром. А если этот злой дух сцапает её...
Лицо девушки покрылось смертельной бледностью.
О том, что станет дальше, не хотелось даже думать.
Оставалось лишь стоять на месте и с содроганием вслушиваться в чужие голоса.
— Забавная история, о которой я говорил, касается моих так называемых товарищей, — с тихим смешком произнёс Гу Цзышу. — Стоило мне слегка подразнить их, как они потеряли голову. Дай я им хоть каплю надежды — и они, пожалуй, без раздумий покончат с собой ради меня.
— И что с того? — раздался холодный голос.
— А то, юный господин, что я устрою для тебя представление. Сейчас я вернусь к ним и стравлю между собой. Пусть грызутся и убивают друг друга, пока не останется лишь один. И вот тогда я лично оборву его жизнь... Ах да, чуть не забыл: Цзин Имин должен прикончить именно Лю Ин. Эта дрянь посмела сбросить меня с третьего этажа! Не встреть я тебя, давно бы уже сдох. Раз она так поступила, пусть на собственной шкуре узнает, каково это — сдохнуть от руки любимого человека.
"Гу Цзышу... Гу Цзышу!.."
В уши Лю Ин вонзился тихий, ядовитый смех. Страх, ненависть и ярость сплелись воедино, бурлящим потоком выплёскиваясь наружу. Мрачные чувства переполнили её до предела: в голове в мгновение ока помутилось, перед глазами поплыли тёмные пятна, а в ушах зазвенело. Всё её тело охватила крупная дрожь.
Очнулась она, кажется, лишь спустя долгое время. Мышцы затекли и ныли, ноги подкосились, и девушка, потеряв равновесие, кубарем вывалилась из укрытия. Дверь с гулким треском распахнулась, и Лю Ин плашмя рухнула на пол.
Ужас сковал её.
"Заметят!"
На миг у неё перехватило дыхание, а сердце будто перестало биться. Вскинув дикий от испуга взгляд, она замерла: в пустой комнате никого не было. И Гу Цзышу, и Сильви исчезли, будто всё произошедшее только что являлось лишь плодом её воспалённого разума.
Но то был не морок.
Судорожно ловя ртом воздух, Лю Ин попыталась подняться, но силы оставили её. Ползя по холодному полу, она зацепилась пальцами за что-то липкое, неглубоко окропившее доски. На её дрожащих подушечках осталась густая, почти чёрная жидкость. Девушка поднесла руку к лицу и втянула носом воздух: густой, ни с чем не сравнимый запах крови.
Кап.
Прозрачная слеза упала на подсыхающее кровавое пятно. Лю Ин с трудом удерживала собственное тело. Тёмные пряди растрепались, почти полностью скрыв лицо, и лишь по подбородку одна за другой стекали слёзы.
Жутко. До чего же жутко! Удушающий страх парализовал разум... Гу Цзышу выжил. По какому-то неведомому капризу Сильви приметил его, наделив дьявольской красотой и силой. Тот паршивец теперь вовсе не человек! Он вернулся за местью, чтобы замучить её до смерти, а потом вырезать остальных. Всех до единого, включая Имина...
"Нет! Нельзя этого допустить! Я не умру здесь, тем более от руки Имина! И Имин не погибнет! Нужно отыскать остальных раньше, чем вернётся Гу Цзышу, и сорвать с него маску! Ни за что не позволю ему осуществить этот кровавый замысел!"
Лю Ин вскинула голову. В её глазах плескалось безумие. Поднявшись на трясущихся ногах, она рванула вперёд, не разбирая дороги. Теряя остатки рассудка, девушка распахивала дверные проёмы один за другим, срываясь на истеричный крик:
— Имин! Имин! Где вы?!
— Помогите! Слышите меня?! Откликнитесь кто-нибудь!
Она бежала сквозь бесконечную анфиладу комнат. Лёгкие горели, во рту стоял стойкий привкус крови, но страх гнал её всё дальше. Прошла, казалось, вечность, прежде чем до неё донеслись смутные оклики. Распахнув очередную дверь, Лю Ин замерла: перед ней стояло несколько знакомых фигур. Её отряд.
— Это Лю Ин!
Увидев спутников, девушка ощутила, как с сердца спала тяжесть. Силы окончательно оставили её, и она рухнула бы на пол, не подхвати её стоящий ближе всех товарищ. Бережно опустив Лю Ин на землю, тот помог ей присесть.
Тяжело дыша, она окинула помещение блуждающим взглядом и сорванным шёпотом спросила:
— А Гу Цзышу?.. Он... он ещё не возвращался?..
Лица присутствующих омрачились.
— Нет... — с печалью и досадой отозвался кто-то.
— Вот как?.. — Девушка прикрыла глаза, и на её губах проскользнула облегчённая улыбка. — Это хорошо. Очень хорошо.
— Ты что намолачиваешь?! Мало тебе прошлого раза досталось?! — накинулся на неё один из игроков.
Даже Цзин Имин, секунду назад искренне радовавшийся её спасению, тут же сдвинул брови и нахмурился:
— Лю Ин, ты...
— Я своими глазами всё видела! — Лю Ин резко распахнула глаза. В её голосе звучал срывающийся на визг ужас пополам с лютой ненавистью. — Гу Цзышу сошёлся с Сильви! Они сговаривались перебить нас всех!
Она задыхалась от пережитого кошмара:
— Вы думаете, почему он выжил после падения с третьего этажа?! Да потому что спутался с этим злым духом! Он больше не человек! Неужели вы сами не заметили? С чего вдруг его характер так переменился, а лицо стало нечеловечески прекрасным?! Это всё Сильви! Он полностью марионетка в его руках!
— Ты хоть соображаешь, что несёшь? — перебил её один из спутников.
Слова девушки ошеломили игроков. Первой реакцией было неверие: столь пленительный, кроткий юноша — и вдруг приспешник злого духа? Абсурд! Однако, глядя на то, как Лю Ин бьётся в истерике и захлёбывается слёзами, они невольно усомнились. На притворство это походило меньше всего. В глубине души каждого прошмыгнула тень подозрения.
А ведь если подумать, Лю Ин права. До и после падения юноша вёл себя совершенно по-разному. Раньше они списывали всё на потрясение от близости смерти — мол, заглянул в бездну и переродился. Но если верить её словам... неужели он и вправду сговорился с Сильви?..
— Прекратите сомневаться в своём товарище, — твёрдо произнёс Цзин Имин.
Из всей группы лишь капитан сохранял хладнокровие.
— Цзышу до сих пор не найден. Наша задача — отыскать его, а не разводить паранойю. Нас и так осталось мало. Если начнём подозревать друг друга, только сыграем на руку злому духу. То, что увидела Лю Ин, не обязательно правда. Эти комнаты донельзя странные — они запросто могут навевать мороку и галлюцинации.
— Капитан прав, — закивали остальные.
Доводы Цзин Имина звучали убедительно, и игроки с облегчением перевели дух. По правде говоря, никому не хотелось считать Гу Цзышу предателем — юноша успел искренне расположить к себе каждого.
— Хоть бы с Цзышу всё было в порядке...
— Да не пропадёт он! Выжил же, упав с трехэтажной высоты. Поговорку знаете? "Кто уцелел в беде, того ждёт счастье". И сейчас выпутается. Мы ведь тоже разбрелись кто куда, а в итоге собрались вместе. Вот увидите, он скоро вернётся.
— Да почему никто из вас мне не верит?! — Лю Ин со всего маху ударила кулаком по стене. Её рассудок трещал по швам. — Это был не морок! Я собственными глазами видела кровищу на полу...
Щёлк.
Одна из дверей неожиданно отворилась, брызнув каплями крови. На пороге возник израненный, хрупкий силуэт и беспомощно рухнул на доски. Его одежда была перемазана алой юшкой, а на руках и ногах темнели многочисленные ссадины.
Юноша приподнял голову, открывая лик пленяющей, почти неземной красоты. На фарфорово-белой коже алели свежие порезы, придавая ему болезненную, но завораживающую манящую порочность. Чистые, как родниковая вода, светло-золотые глаза блестели от слёз, словно отражение лунного диска в ночной глади. Иссиня-чёрные пряди хаотично липли к вискам, а из приоткрытых алых губ вырывался тихий стон. На белоснежной шее отчётливо выделялись жуткие, налитые синевой синяки — следы чужой хватки.
— Я... я...
— Цзышу!
Цзин Имин среагировал мгновенно: подскочив, он подхватил юношу на руки и прижал к себе, судорожно осматривая ранения:
— Как ты?! Где ещё болит?!
— Си...
Гу Цзышу схватился за горло, из его глаз хлынули слёзы. Заходясь в мелкой дрожи, он сбивался и путался в словах:
— Это Сильви... Он хотел меня убить... Я столкнулся с ним... Он чуть не задушил меня, но потом... почему-то исчез... Я едва не умер...
Сильви! Злой дух явился лично!
Игроки дружно ахнули, от одного лишь имени монстра у них похолодело внутри. По сравнению с куклами-убийцами этот озлобленный призрак являлся самым кошмарным хозяином особняка. Все беды произрастали из его проклятия. И вот он показался вновь, едва не лишив жизни Гу Цзышу — значит, и жестокая гибель Лю Пина была делом его рук!
Осознав это, спутники почувствовали, как к страху примешивается жгучая жалость к юноше и стыд за собственные сомнения. Беззащитный парень остался один на один с воплощённым коварством и чудом избежал гибели, а они в этот самый момент смели подозревать его в предательстве!
— Не верьте ему! Я видела! Он сам сговаривался с Сильви, обещался заставить нас перебить друг друга! — опираясь о стену, Лю Ин с трудом поднялась на ноги. Девушка смерила обнимаемого капитаном юношу налитым кровью, исполненным ненависти взглядом. — И мне плевать, разыгрываешь ты перед нами жертву или не поделил что-то с монстром! Меня тебе не провести, я слышала всё до последнего слова! Убейте его сейчас же, не то он со свету нас сживёт!
— Сестра Ин... — Юноша удивлённо хлопнул ресницами, на миг забыв о боли. На его миловидном лице отобразилось такое глубокое потрясение, будто его ударили под дых. — Неужели ты действительно обо мне такого мнения?.. Но ведь я не... Как бы я мог сговориться с этим чудовищем?..
— Тошно смотреть! Сними эту мерзкую маску, я насквозь тебя вижу! — Лю Ин исказилась в отвратительной ухмылке и рякнула на остальных: — Чего встали?! Убейте его, пока он...
— Довольно! — отрезал Цзин Имин.
Глаза капитана потемнели, словно перед грозой. Ощутив, как бьётся в его руках раненый юноша, он сжал объятия крепче. Взгляд, брошенный им на Лю Ин, обжигал ледяным презрением. Впервые в жизни он ощутил к кому-то настолько глубокое омерзение.
— Без доказательств все твои слова — пустой наклёп. Я спрашиваю тебя, Лю Ин: чем ты можешь подтвердить, что Цзышу замыслил зло против нас?
— Я...
Не ожидая подобного отпора от обычно мягкого и рассудительного Цзин Имина, Лю Ин растерялась.
— Имин, да мы же три года проучились вместе! А Гу Цзышу для тебя — чужак, которого ты знать не знаешь! Неужели ты веришь ему, а не мне?!
— Похоже... я совсем тебя не знал, Лю Ин, — тихо проговорил капитан, качая головой.
Он перевёл взгляд на замершего в его руках юношу. Лицо Гу Цзышу оставалось бледным, как полотно; юноша смотрел на Лю Ин сквозь слёзы с таким детским отчаянием, будто весь его мир рухнул в одночасье.
Цзин Имин вспомнил, как совсем недавно этот юноша смущённо улыбался Лю Ин и твердил, что защитит её любой ценой. Его янтарно-золотые глаза сияли тогда с искренней, трепетной нежностью, словно в целом свете для него существовала лишь она одна.
"Цзышу ведь так любил тебя..."
Капитан прикрыл глаза. Сердце заходилось от невыносимой, жгучей боли и горечи.
— А ты... оказалась способна на такую сплошную низость и жестокость.
— Что... что ты сказал?..
О чём он вообще?!
Лицо Лю Ин застыло. Ей показалось, будто она ослышалась или сошла с ума. Имин думает, что Цзышу любит её?! С чего он это взял?! Это дело рук Гу Цзышу... Что этот паршивец наплёл капитану?!
Кровь прихлынула к голове. Вымотанная бегом и подкошенная диким шоком, девушка почувствовала, как рушится сознание: перед глазами поплыли тёмные круги, голова пошла кругом, а грудь судорожно вздымалась.
И сквозь эту пелену тумана и безумия она отчётливо увидела, как прижатый к груди капитана юноша, чьи глаза ещё блестели от слёз, медленно расплывается в улыбке. То было завораживающее, прекрасное и в то же время отравленное ядом цветение — так распускаются лишь адские бутоны.
Его алые губы беззвучно артикулировали:
"Я же обещал, что устрою тебе ад горше смерти..."
Нет...
Нельзя... Как он смеет...
Гу Цзышу... Гу Цзышу!
Лю Ин с маху рухнула на колени. Тёмные эмоции накрыли её девятым валом, утягивая на самое дно. Ей не хватало воздуха. Глаза готовы были вылезти из орбит от обуявшего безумия, и, не в силах сдерживаться, она взревела во весь голос:
— Он жаждет моей смерти! Он ненавидит меня! Он ведь отлично знает, что это я сбросила его с третьего этажа, с чего бы ему, к чертям, меня любить?!