Дуань Шуань принял букет и с мягкой улыбкой спросил:
— Ты сегодня выложился на полную. Чего бы тебе хотелось на ужин?
Он походил на отца, растроганного подарком ребёнка. Линь Чжэн, всё ещё липнувший к нему, и не думал отстраняться:
— Есть не хочется... Но если уж выбирать... Говорят, красотой сыт не будешь, а я бы лучше полакомился братом.
Маленький сластолюбец.
Дуань Шуань едва заметно потрепал его по голове и наставительно произнёс:
— Дети не должны бросаться такими фривольностями.
Пусть кругом стояли камеры, остальные наверняка решили, что юноша просто делает комплимент внешности старшего — мол, на такого красавца посмотришь, и аппетит появится. Ни у кого и мысли не возникло о чём-то двусмысленном, но Дуань Шуаню всё равно стало не по себе.
Особенно сейчас, когда он смотрел на младшего сверху вниз. С этого ракурса лицо юноши было как на ладони: чистый, пронизывающий взгляд углисто-чёрных глаз, невероятно утончённые черты, фарфорово-белая кожа. А выбивавшаяся из-за ворота шея слегка порозовела — под стать щекам, тронутым дневным загаром, отчего во всём его облике проступала невольная, естественная манящая сладость.
И эти губы, всё шептавшие: «Брат...»
Дуань Шуань на мгновение опешил. Он опустил голову и сдавленно улыбнулся, пытаясь скрыть внезапно зачастивший пульс.
Как раз в этот момент подошёл сотрудник съёмочной группы, чтобы направить процесс в нужное русло. Окинув взглядом гостей, развалившихся на скамьях словно полуживые трупы, он без малейшего намёка на такт объявил:
— Поступили новые заказы.
— Какие ещё заказы? — обессиленно приподнялся Пэй Ян. Линь Чжэн тоже наконец выпустил Дуань Шуаня из объятий.
Почувствовав на себе устремлённые взоры, работник пояснил:
— Во второй половине дня вас не было, в заведении никто не дежурил. Поступила куча звонков от туристов — люди хотели забронировать столики. Но поскольку никто не поднимал трубку, все брони прогорели.
— Куча? — ахнула Ся Вэйвэй и тут же озвучила главный вопрос: — И что теперь? Раз мы их упустили, к нам вообще никто не придёт?
Кажется, они упустили нечто критически важное. Участники нахмурились, атмосфера мгновенно сделалась гнетущей.
— Не обязательно, — ответил сотрудник. — Те, кто звонил раньше, конечно, ушли к другим. Но сегодня только среда, до выходных ещё два дня. Вы всё ещё можете собрать новые заявки. А уж какой окажется выручка, зависит от того, сколько броней вы сумеете урвать за эти дни.
Более того, даже если туристы забронируют столик заранее, это вовсе не гарантирует их прихода. А доберись они до места, покрутят носом и запросто переметнутся в соседние усадьбы или этнические ресторанчики у подножия горы. Переманивать клиентов среди конкурентов в общепите — обычное дело, ради выручки каждый вертится как может.
Впрочем, съёмочная группа не собиралась разжёвывать эти тонкости сбитым с толку звёздам. Иначе откуда взяться драме и зрелищности?
— Надо же, на вчерашнем собрании мы упустили такую деталь... Ну, что сгорело, того не вернёшь. Давайте впредь дежурить по очереди и принимать звонки, — поспешила сгладить угол Цинь Цзытэн, заметив скисшие мины коллег.
Ей и самой было неловко. Вчера вечером новичок Лу Хэн как раз поднимал руку и предлагал оставлять кого-то в заведении на случай важных звонков, но она с ходу отвергла его идею.
Официальный предлог звучал весомо: заготовка продуктов требует кучи рук, людей не хватает.
На деле же ей показалось, будто неопытный юнец просто не хочет таскаться по жаре и надеется прохлаждаться в теньке — с какой стати делать ему одолжение? К тому же дежурному в доме перепадало меньше всего экранного времени, а оставаться за кадром Цинь Цзытэн не намеревалась.
Кто ж знал, что дежурство окажется столь важным? Теперь ей, как человеку, запоровшему разумную инициативу, оставалось лишь судорожно латать дыры в репутации.
Не успели они решить, кому быть диспетчером, как стационарный телефон зашёлся оглушительным трезвоном.
Цинь Цзытэн первой схватила трубку и сбивчиво забормотала:
— Алло, здравствуйте! Да-да-да... А? Я не знаю... Подождите, я сейчас всё узнаю, только не разъединяйтесь, пожалуйста...
Она прикрыла ладонью динамик.
— Что там? Чего хочет клиент? — нетерпеливо спросил Пэй Ян.
Почувствовав на себе всеобщие взоры, она едва не расплакалась и принялась хаотично размахивать руками:
— Он тараторит как сумасшедший! Сказал кучу всего, я половину не разобрала...
— Ну что за бестолочь! — не удержалась от упрёка Ся Вэйвэй. Впрочем, она и сама понимала, что пилить её бессмысленно. Все сгрудились вокруг, галдя наперебой и создавая дикую суматоху.
И только Линь Чжэн сохранял хладнокровие. Прихватив блокнот и ручку, он под тревожным взглядом Цинь Цзытэн подхватил трубку, ловко переключил на громкую связь и произнёс:
— Здравствуйте.
Елейный женский лепет сменился звонким, чистым юношеским голосом. С получением информации у абонента проблем не было, так что подвох он уловил мгновенно.
— Это ещё что такое? Почему оператор сменился, да ещё и после такой паузы? Вы что, не боитесь, что я влеплю вашей службе поддержки ноль баллов?! — раздался из динамика раздражённый мужской голос. Усиленный громкоговорителем, он громом раскатился по всей усадьбе.
«Какие ещё ноль баллов? Тут что, оценка сервиса предусмотрена?» — Пэй Ян окончательно выпал в осадок. Как артист, привыкший к роскошному отдыху, он объездил кучу мировых курортов, но всегда выступал исключительно в роли балованного гостя. В шкуре владельца заведения, вынужденного ублажать капризных туристов, он оказался впервые.
Пока остальные пребывали в прострации, Линь Чжэн взял ситуацию в свои руки.
— Приносим глубочайшие извинения, уважаемый клиент, — ровным, увещевающим тоном заговорил юноша. — Вам ответила наш шеф-повар, мисс Цинь. Готовит она изумительно, а вот опыта телефонных переговоров у неё маловато, отчего и возникла заминка. Сделайте милость, не судите строго и не ставьте нам низкий балл!
Речь его лилась легко и непринуждённо. Пара проницательных фраз — и раздосадованный клиент, поворчав для порядка, сменил гнев на милость.
Вот только Цинь Цзытэн при этих словах одеревенела. Никто не заметил, как её белоснежные пальчики сжались в кулаки, мёртвой хваткой вцепившись в ткань платья.
Её задело вовсе не нелепое угрожающее «ноль баллов» и не упрёк в отсутствии опыта. Её взбесило то, что парнишка не только спас положение, но и при всех повесил на неё ярлык: * «наш шеф-повар, мисс Цинь»*. И что самое паршивое — никто из коллег даже не подумал возразить! И пусть Линь Чжэн рассыпался в комплиментах её кулинарным талантам, радости это не прибавило.
Ей совершенно не улыбалось дышать гарью и копотью на кухне — она метила в роль обаятельной официантки! Впрочем, сложись события по первоначальному сценарию, где на неё обрушился бы шквал клиентского гнева, её приоритеты быстро качнулись бы в обратную сторону: подальше от передовой сервиса, к тихой кухонной плите, чтобы лишь изредка выходить в зал за порцией аплодисментов.
Линь Чжэн её переживаний не заметил — а если б и заметил, не стал бы тратить время на капризы взбалмошной девицы. Зажав трубку между плечом и щекой, он положил перед собой лист бумаги и принялся заносить данные сразу обеими руками! Клиент требовал столик у окна с красивым видом, интересовался фирменными блюдами и уточнял, далеко ли от их усадьбы до ближайшей гостиницы с горячими источниками.
На некоторые вопросы Линь Чжэн понятия не имел, как отвечать, но Лу Хэн вовремя пододвинул к нему меню и карту. Юноша лишь мгновение хлопал ресницами, после чего чеканил ответы без малейшей запинки.
Не снимай его оператор крупным планом, никто бы и не догадался о той крошечной заминке.
В итоге он вывел размашистый почерк на весь лист — размашистый, ничуть не вяжущийся с его утончённой внешностью, но невероятно эффектный. Пэй Ян, глянув на записку, ахнул:
— Ну ты даёшь, парень! Пишешь и мгновенно, и красиво!
— Скорость — это суровое школьное закаливание, — хмыкнул Линь Чжэн.
Отличники всегда конспектируют со скоростью света. Преподаватели ведь отчитывают материал как пулемётчики: чуть зазевался — и пропустил два предложения, отвлёкся на секунду — и целый раздел улетел в небытие. В итоге во всей огромной аудитории остаются лишь заливающийся соловьём лектор и ты — сидишь, хлопаешь глазами на доску в полном недоумении.
— Но ты ведь писал двумя руками одновременно! — вот от чего Пэй Ян пришёл в неописуемый восторг. Писать левой — эка невидаль, левши так умеют, но выводить текст двумя руками сразу — таких умельцев и в реальной жизни по пальцам пересчитать!
Дуань Шуань тронул губы улыбкой:
— И когда ты успел освоить такой трюк?
Ему казалось, будто младший брат снова открылся с неожиданной стороны. Никакой он не нежный тепличный цветок, неспособный выдержать и малейшей невзгоды. Под этой капризной, избалованной оболочкой скрывался собранный, находчивый ум, способный мгновенно реагировать в критический момент и излучать неподдельное обаяние.
Линь Чжэн, естественно, молчал о том, что будучи профессиональным мангакой, он сотни раз балансировал на краю гибели под огнём дедлайнов. Под безжалостный рёв редактора он самобытно выучился рисовать двумя руками — ему что дракона слева, что радугу справа набросать было раз плюнуть!
В мире манги персонажей с двумя клинками хоть пруд пруди, чего уж удивляться.
Правду разглашать не стоило, поэтому он шутливо бросил:
— Да ради игр тренировался.
— Вот оно что, — кивнул Дуань Шуань.
— Теперь понятно, — подхватил Пэй Ян.
И оба с абсолютно серьёзным видом поверили!
Линь Чжэн онемел.
«Ах да, точно...»
Прежний хозяин тела с треском провалил свой образ ещё и потому, что играл из рук вон плохо — его статистика в играх выглядела просто катастрофически.
Обычному человеку криворукость простительна, но для публичной личности слабая игра — смертный грех. Тем более что этот нуб каким-то образом умудрился обскакать кучу блогеров, топовых стримеров и киберспортсменов, урвав контракт амбассадора популярнейшей игры! Ресурс-то жирный, да только руки жжёт. И пусть прежний владелец честно отрабатывал гонорар, пылко агитируя за игру на каждом углу, сети безжалостно смешивали его с грязью.
«М-да, надо будет придумать, как обелить этот конфуз...» — подумал Линь Чжэн.
Но сперва требовалось разобраться с усадьбой. Раз уж прежний глупец вытребовал себе участие в этом шоу, придётся дойти до конца, хоть на коленях. Передав трубку Пэй Яну, он отправил того на дежурство. Остальные занялись делом: кто ужином, кто подсчётом дневных доходов, а Линь Чжэн отправился кормить своих гусей.
Вернувшись, он заметил, что его кумир Пэй Ян сидит с виноватым видом и бросает на него нерешительные взгляды, словно не решаясь заговорить.
— Что стряслось? — пришлось спросить Линь Чжэну.
Пэй Ян, помрачнев, зажал динамик ладонью и шепнул:
— Тут клиент изучает буклет. Говорит, у соседей по вечерам играют на гитаре и устраивают танцы у костра. Спрашивает, что есть у нас. И добавил: если мы ничего интересного не предложим, он заберёт жену с детьми и уйдёт к конкурентам.
От таких условий Пэй Ян едва не побледнел. Не отвечать же ему, что у них в штате лишь орава бесполезных звёзд?
Кто бы мог подумать, что управление заведением выльется в настолько жестокую грызню за клиентов! Раньше на шоу съёмочная группа нанимала подставных статистов, и заведение трещало от «посетителей». Почему же тут всё не по сценарию? Гости один вреднее другого — им, видите ли, подавай не просто ужин, а ещё и развлекательную программу!
Линь Чжэн слушал абсолютно спокойно:
— Брат Пэй, без паники. Так ему и скажи: и гитара, и костёр, и танцы — у нас всё включено!
Главное — заманить клиента, а там разберёмся. Понятно, что ничего этого в помине не было, но клиент — бог. Нет программы? Сотворим из воздуха!
— А если спросит про фишку заведения, задвинь ему, что у нас тут контактный зоопарк с редкими зверушками.
Пэй Ян аж рот открыл:
— Какими ещё зверушками?! Не мели чуши!
Линь Чжэн наградил его взглядом «положись на меня», и Пэй Ян, уже успевший проникнуться к нему доверчивостью, выпалил всё клиенту. Мужчина на том конце провода остался доволен и поставил за ответ высший балл.
Да вот только повесив трубку, Пэй Ян снова закручинился — где брать обещанное зверьё? Но Линь Чжэн уже направлялся к соседям.
Спустя полчаса юноша вернулся, держа в руках несколько клеток с шустрыми бамбуковыми крысами, увлечённо грызшими щепки. Пэй Ян, мгновенно повеселев, усмехнулся:
— А я как раз завтра собирался за ними идти! Двое гостей заказывали запечённую бамбуковую крысу, а ты их уже приволок.
А уж умеют ли на кухне стряпать эдакую экзотику, его при приёме заказа волновало меньше всего — ляпнул не моргнув глазом.
(Бамбуковые крысы в клетке: «Пи-пи-пи! Опасность! Опасность!»)
Цинь Цзытэн, поняв, для чего принесли зверушек, недовольно скривилась. Уставившись на клетки, она пустила из-под длинных ресниц трогательную слезу:
— Они ведь такие милые... Разве не жестоко их поедать?
Не успел Линь Чжэн и рта открыть, как Пэй Ян уже не сдержался:
— Но клиенты заказали именно запечённую бамбуковую крысу! Что нам делать? Пожелания гостей на первом месте!
Он и так весь день давил в себе раздражение, снося клиентские выкрутасы из страха потерять брони.
Впрочем, спорить не имело смысла — кто знает, доедут ли те заказчики вообще? Линь Чжэн, немного подумав, предложил компромисс:
— Сделаем так: пока одолжим их у соседей. Закажут — приготовим, не закажут — оставим жить у нас.
— И зачем их держать? — утерев слёзы, выпятила губу Цинь Цзытэн. К ним подтянулись остальные.
Линь Чжэн проигнорировал её вопрос. Он снова сходил к соседям и приволок ещё ворох клеток: с павлином, упитанным петухом, кроликами — словом, со всей той живностью, о которой им рассказывал сын старосты во время экскурсии. В итоге под «зоопарк» оттяпали не только задний двор, но и прилегающую территорию. Изворотливость юноши зашкаливала: он без зазрения совести «на пару дней» прихватизировал даже чужой пруд с декоративными карпами кои!
Затем взял небольшую грифельную доску и вывел мелом:
[Мини-зоопарк]
[- Входной билет: 1 юань]
[- Пакетик корма: 1 юань]
А «кормом» на деле являлась жменя гранул для рыб да парочка капустных листьев с бамбуковыми побегами.
Глядя, как Линь Чжэн уверенно расставляет ценники, Пэй Ян в душе тихо трепетал. Он искренне не понимал: то ли нынче вся молодёжь в школах такая сообразительная, то ли Линь Чжэн — какой-то уникальный феномен?