Беспокоясь о происходящем, Линь Чжэн заглянул в сеть, чтобы разобраться в причинах и следствиях. Там уже ходили нарезки и скриншоты с трансляции: от вчерашних излишков продуктов, оставленных на улице, до упорного желания использовать несвежие ингредиенты ради экономии. Классическая цепочка: одна ошибка повлекла за собой целую лавину других.
Досмотрев записи, Линь Чжэн нахмурился. Цинь Цзытэн, заняв место управляющей, совершила фатальную глупость. В конце концов, завоевать хорошую репутацию непросто, а вот уничтожить её можно в один миг.
Оценки и отзывы — вещь неосязаемая, кажется, будто от них никакого толку. Однако Линь Чжэн, постоянно принимавший звонки клиентов, прекрасно понимал их реальную ценность: высокий рейтинг гарантировал продвижение. Туристические агрегаторы рекомендуют популярные заведения в первую очередь, и только тогда гости могут их заметить, перейти на страницу и изучить меню.
Но стоит рейтингу просесть — и агрегатор, заботясь об удобстве пользователей, тут же снижает охваты. Гости просто не видят заведение, не заходят на страницу и не звонят для брони. В итоге агроусадьба лишается бронирований, а доход стремительно падает. Типичный замкнутый круг.
В эпоху интернета большинство людей бронируют жильё и столики через сеть, где можно почитать реальные отзывы. На красивых рекламных буклетах пишут лишь хвалебные оды. Нынче такие туристы, как Старик Ли, всё ещё листающие бумажные проспекты и путеводители, — редкое исключение.
Линь Чжэн понимал: потеряв поток клиентов с сайта, агроусадьба уже не сможет завлечь людей старыми методами. Это практически невозможно.
Поворочавшись на больничной койке, Линь Чжэн окончательно потерял дар речи от подобной беспечности и всё-таки набрал номер Дуань Шуаня:
— Алло, брат...
В агроусадьбе в этот час горел свет: участники собрались на небольшое совещание, и никто не думал ложиться. Причём обсуждали они вовсе не дневной инцидент с тухлыми продуктами, а всякую мелочёвку. Пэй Ян как раз передавал жалобы гостей на медленную подачу блюд и очередь в туалет, но к решению проблемы ещё даже не приступили.
Дуань Шуань поднялся, чтобы ответить на звонок. Это привлекло общее внимание, и все невольно уставились на него. Он тихо отозвался в трубку:
— Мы ещё не спим. Ты принял сегодня лекарства?
В отличие от привычного прохладно-бархатистого тона, его голос звучал мягче самой ночи. Все присутствующие сразу догадались, что звонит Линь Чжэн из больницы. Из уважения к статусу Дуань Шуаня они умолкли, дожидаясь, пока тот закончит разговор.
Будучи управляющей, Цинь Цзытэн обладала абсолютной властью, данной съёмочной группой, но даже она не могла заставить всех замолчать одним лишь своим присутствием.
Будучи натурой чувствительной, она мгновенно это зафиксировала. Разум твердил: Дуань Шуань — её заслуженный предшественник, и соревноваться с ним в популярности бессмысленно. Когда он гремел на всю страну, она всего лишь статисткой махала веером за спиной его персонажа, не имея ни единой реплики. И пусть теперь у неё сложилась кое-какая карьера, пропасть между ними оставалась огромной. Всё она понимала, но на душе всё равно стало муторно и досадно.
Дождавшись, пока Дуань Шуань повесит трубку, Цинь Цзытэн спросила наигранно-невинным тоном:
— У нас тут совещание... Брат Чжэн же в больнице, почему он звонит в такой час? С ним всё в порядке?
Если прислушаться, за внешней заботой легко угадывался иной подтекст: «Зачем отвлекать людей от важных дел, если ничего не стряслось?»
Обидеть Дуань Шуаня она не смела, но статус Линь Чжэна был куда ниже её собственного, так что вставить пару колкостей она себе позволила.
Однако стоило ей выговорить эти слова, как Дуань Шуань одарил её ледяным, исполненным значения взглядом. У Цинь Цзытэн перехватило дыхание, а артист спокойным тоном произнёс:
— А-Чжэн звонил предупредить. Откройте местный туристический сайт и посмотрите наш свежий рейтинг. Это отзывы сегодняшних гостей.
Многие участники впервые слышали об этой системе и перед камерами выглядели растерянными. Лишь Пэй Ян, которому днём звонил клиент и угрожал плохой оценкой, примерно понимал, о чём речь.
Ся Вэйвэй ахнула:
— Как же так? Всего три и три десятых балла!
За какой-то час оценка упала ещё ниже, чем когда её смотрел Линь Чжэн.
— Сестра Цзытэн, история с продуктами не закончилась, — с мрачным видом произнёс Лу Хэн. — Дневные гости выложили всё в сеть.
Увидев её изумлённый взгляд, он не стал ничего объяснять и просто протянул ей смартфон.
Прочитав отзывы, Цинь Цзытэн почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Её лицо вытянулось: испуг сменился тревогой, а затем — жгучим сожалением. Желание скрыть промах и сэкономить копейки обернулось огромными убытками. Она сама вырыла себе яму. Ей казалось, будто зеваки приходят лишь ради знаменитостей и им плевать на вкус еды. Кто же знал, что на людях они будут мило улыбаться, а уйдя, нанесут удар в спину?
«Какая низость!» — подумала она, до боли сжав пальцами ткань юбки.
— Так ли важна эта оценка? — нахмурился Пэй Ян.
В его глазах промелькнуло раздражение. Он уставился на серые, незакрашенные звёздочки, которые мозолили глаза. Этот вопрос озвучил то, о чём молча молилась Цинь Цзытэн.
Разумеется, съёмочная группа промолчала.
Участникам пришлось разбираться самим. Лу Хэн быстро отыскал информацию и зачитал вслух:
— Оценка напрямую влияет на продвижение сайтом. Заведения с пятью баллами рекомендуются в первую очередь, с четырьмя — во вторую, а три балла — это самый низший уровень. Всё, что ниже трёх, система перестаёт показывать и просто удаляет с платформы.
В комнате воцарилась тишина.
Новость была откровенно скверной. Все невольно посмотрели на виновницу катастрофы. В их взглядах читалось недвусмысленное осуждение, отчего Цинь Цзытэн почувствовала себя как на иголках и нервно закусила губу.
— Линь Чжэн сегодня не снимался, но, видимо, увидел этот обвал и ужаснулся, — произнёс Пэй Ян, откладывая телефон. Он мгновенно разгадал мотивы парня. — Ему стало жаль общих трудов, вот он и поспешил нас предупредить.
Остальные подумали о том же: Линь Чжэну наверняка стало обидно за хорошую репутацию, которую он так долго выстраивал. Ситуация казалась и комичной, и тревожной одновременно, но в глубине души все почувствовали облегчение. Съёмочная группа держит их в неведении, и не позвони Линь Чжэн, они так и сидели бы в неведении, поддавшись на заверения Цинь Цзытэн, будто проблема с той старушкой улажена.
Все ждали, что Пэй Ян взорвётся, но он неожиданно сдержался и лишь сухо перевёл тему:
— Искать виноватых поздно. Надо думать, как исправить положение. Завтра работаем на износ: хоть умоляйте гостей, но оценки нужно поднять. Иначе пролетим в трубу.
И дело было не в том, что он решил заступиться за Цинь Цзытэн. Просто успех агроусадьбы напрямую затрагивал интересы каждого, и тратить время на перепалки казалось глупой затеей.
— Брат Пэй, — окликнул его Лу Хэн, поднимая смартфон. — Выход есть. Трёхзвездочным заведениям дают наименьший трафик, но если заплатить платформе за рекламу, они поднимут нас в выдаче.
Проще говоря, откупиться. Агрегаторы благотворительностью не занимаются.
— Сколько в день? — спросила Ся Вэйвэй.
Лу Хэн назвал сумму, и девушка округлила глаза:
— Грабёж! Наших сбережений хватит ровно на сутки. Ну и хитрый сайт!
Конечно, сумма казалась астрономической не для звёздных кошельков, а в масштабах того скромного дохода, который они выбивали кровью и потом последние дни.
— Если мы отдадим всё за рекламу, то останемся без гроша! — возмутилась она. — Я против.
Ся Вэйвэй хоть и была импульсивной, глупостью не страдала. Выложи они эти деньги — и касса уйдёт в глубокий минус. Придётся затянуть пояса ещё туже, чем в первый день съёмок.
Разгорелся спор: кто-то поддерживал идею, кто-то протестовал. Лишь Дуань Шуань, как обычно, хранил безучастное молчание. Он держался настолько отрешённо, что не будь у него непререкаемого авторитета и высокого статуса, его давно выставили бы бесполезным балластом.
Впрочем, Цинь Цзытэн была только рада его отстранённости. Слово Дуань Шуаня имело настолько огромный вес, что выскажись он против, мнение остальных пяти человек потеряло бы любой смысл.
Заметив, что выразительное лицо артиста не выражает ничего, Цинь Цзытэн осмелела на глазах:
— Сестра Вэйвэй, не нужно смотреть лишь на сиюминутные убытки, подумай о долгосрочной выгоде! Реклама — наш единственный шанс. Даже если придётся раскошелиться, другого пути нет.
Как ни стыдно признать, но мысли о том, что проблему можно залить деньгами, принесли ей облегчение. Тягостное чувство вины заметно ослабло.
— Заплатим, отработаем завтра на совесть — и вернём эти вложения с процентами, — убеждала она. — Главное сейчас — поднять рейтинг. Как только выберемся на четыре звезды, реклама больше не понадобится. Я знаю, вы злитесь на меня за сегодняшнюю ошибку, и мне правда очень жаль. Завтра я сделаю всё как управляющая. Если потребуется — буду упрашивать клиентов, но выбью из них хорошие оценки!
Цинь Цзытэн всегда умела заговаривать зубы. Нарисовав сияющие перспективы, она быстро пошатнула уверенность Ся Вэйвэй и Лу Хэна. А с учётом её полномочий и клятвенных обещаний лично вымаливать отзывы, даже Пэй Ян в итоге молча согласился.
Переводя деньги со счёта агроусадьбы, Лу Хэн смутно ощущал: за этим вроде бы простым решением крылась скрытая угроза.
Будь здесь Линь Чжэн, он бы не удержался от язвительного комментария. Рисковать кассовым разрывом ради рекламы в надежде отбить всё за один день — чистой воды безумие. Падение с пяти баллов до трёх выглядело жутко, но положение не было безнадёжным. Достаточно искренне заботиться о тех, кто всё же решится прийти, и честно отработать пару дней, зарабатывая репутацию шаг за шагом. Это куда надёжнее, чем верить в чудодейственную силу платного продвижения.
К тому же участники наивно недооценивали человеческую природу. Людям свойственен дух противоречия: чем назойливее у них что-то выпрашивают, тем меньше желания это отдавать.
Нетрудно догадаться, что завтрашний день не сулил ничего хорошего.
Израсходовав за день кучу сил на видеоигры и болтовню с соседом по палате, Линь Чжэн, выполнив свой благородный долг и предупредив коллег, со спокойной совестью провалился в сон.
Заботливая старшая медсестра, обходя палаты глубокой ночью, тепло улыбнулась при виде его сладко спящего лица. Она чуть прибавила температуру на кондиционере и бережно поправила одеяло, чтобы парню было уютнее.
Линь Чжэн и понятия не имел, к чему пришли его коллеги. Проснувшись и лениво открыв телефон, он обомлел: ба-а, да его скромная захудалая лавочка вылетела в трубу!
Всего пару дней назад участники с улыбкой уверяли зрителей: «Зарабатывать — проще простого». А пройти путь от процветания до полного банкротства у них заняло ровно трое суток.
Такого виртуозного разгрома не смогли бы устроить даже самые изощрённые киберспортсмены, а вот горстка звёзд шоу-бизнеса справилась на ура. Чат прямого эфира буквально захлестнула лавина сообщений:
[Чжэн, заведение на грани, срочно возвращайся!]
[Чжэн, ты наш лучик надежды, без тебя всё рухнет!]
[Чжэн, лучший зайчик на свете, скорее спасай бизнес!]
Путь от всеобщей травли в сети до оглушительного успеха и всенародной любви пролетел как мгновение. Линь Чжэн даже задумался: а не слишком ли стремительно всё произошло?
Он открыл запись прямой трансляции, намереваясь во всех подробностях рассмотреть, как именно коллеги умудрились так эффектно закопать сами себя и выделить его на своём фоне.