— Не неси чуши! — выкрикнул Бай Тун, мгновенно вспыхнув. — Я начал встречаться с Тяньхао только после того, как вы расстались!
— Ну так назови точную дату, — Нин Цзяю лениво крутил в пальцах шариковую ручку. Поза непринуждённая, вид расслабленный — ни капли былого нетерпения и вспыльчивости, за которые его раньше прозвали пороховой бочкой.
Бай Тун почуял недоброе, но, быстро прокрутив в голове воспоминания, укрепился в мысли: после их сближения Тяньхао действительно больше не крутился возле Нин Цзяю. Выпрямив спину, он с вызовом отчеканил:
— Три месяца назад! Так что ничьи отношения я не разрушал!
Нин Цзяю насмешливо фыркнул:
— Я подписал расторжение брачного договора только в этом месяце, прямо на банкете в честь юбилея Старейшины Яня. Ты там тоже присутствовал. Так неужели у тебя ни грамма совести нет, чтобы признать, кто ты после этого?
Лицо Бай Туна вмиг утратило всякие краски.
Вокруг послышались сдержанные смешки, переросшие в перешёптывания:
— Так он и впрямь разлучник?
— А я-то думал, это Нин Цзяю к нему липнет... Выходит, парень правду говорил!
— Ну и мразь этот Янь Тяньхао, а я ещё им восхищался!
— Получается, Нин Цзяю здесь пострадавшая сторона? Мне даже жаль его стало...
* * *
До того как Нин Цзяю очнулся в этом теле, Бай Тун считался гордостью медицинского факультета, обладателем наивысшего среднего балла и признанной звездой Дида. Их любовный треугольник с Янь Тяньхао был самой громкой сплетней Дида. Однако новый Нин Цзяю перестал бегать за бывшим женихом, продемонстрировав вместо этого феноменальные успехи в учёбе, и пикантные слухи постепенно утихли.
И вот теперь, когда состряпанная Бай Туном и Янь Тяньхао ложь треснула по швам, зеваки взглянули на «факультетскую звезду» совершенно иначе.
Не вынеся косых взглядов, Бай Тун упёрся до последнего:
— Не смей на меня клеветать! На банкете ты сам заявил, что вы с Тяньхао давно расстались, а бумага — лишь формальность!
— Да, вот только формальность эта наступила не три месяца назад. Если есть письменный договор об обручении, то и аннулировать его нужно письменно. Или, по-твоему, свидетельство о разводе придумали просто так? — парировал Нин Цзяю.
Бай Туну нечего было возразить, и он решил сменить тему:
— Я чист перед совестью! И вообще, даю тебе добрый совет: не спеши закупать реактивы. Если заявку на лабораторию отклонят, хранить их будет элементарно негде.
О том, что Нин Цзяю подал запрос на собственную лабораторию, знали многие. Бай Тун, хоть и не обладал достаточным багажом знаний для самостоятельных исследований, смириться со вторичностью не мог. Пользуясь связями Янь Тяньхао, он рассчитывал пристроиться к какому-нибудь светилу науки из НИИ «Жуйхао», чтобы вписать своё имя в солидные публикации. А уж получить отдельную лабораторию — и вовсе небывалая роскошь, гарантирующая всеобщее уважение.
Выходя из НИИ «Жуйхао», Янь Тяньхао первым делом позвонил Бай Туну и обрадовал: мол, всё улажено, а заявка Нин Цзяю заблокирована.
Именно этим триумфом Бай Тун и пришёл позлорадствовать.
Заметив его торжествующую ухмылку, Нин Цзяю насторожился. Неужели эти гады перекрыли ему кислород?
— Ты на что намекаешь?
Бай Тун презрительно усмехнулся:
— На то самое. Включай мозги: с твоей-то успеваемостью — и получить лабораторию? Смех да и только.
— Если я не могу, то ты тем более?
— Ещё как могу! — самодовольно вскинул подбородок Бай Тун. — Последняя лаборатория класса S в НИИ «Жуйхао» уже моя.
Нин Цзяю перевёл взгляд куда-то за его плечо, на приближавшуюся сквозь толпу фигуру.
Бай Тун недоумённо обернулся и, увидав Янь Тяньхао, просиял:
— Тяньхао! Ты как здесь?
Янь Тяньхао с видимой неохотой пробрался сквозь окруживших их студентов. Смерив Нин Цзяю сложным взглядом, он глухо проговорил, обращаясь к Бай Туну:
— Выйдем. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Да говори прямо здесь! Ты принёс пропуск в лабораторию? — Бай Тун бросил на Нин Цзяю победоносный взгляд.
— Нет, дело в другом, — Янь Тяньхао попытался увлечь его за собой, но тот не понял манёвра и упёрся:
— Потом обсудим! Сначала отдай карту!
Он уже протянул руку, и Янь Тяньхао, не видя иного выхода, наклонился к его уху и едва слышно шепнул:
— Лаборатории не будет.
Бай Тун обомлел:
— Как не будет? Там же оставалась последняя!
Янь Тяньхао невольно покосился на Нин Цзяю.
Внутри у Бай Туна всё похолодело:
— Отдали... ему?
Янь Тяньхао досадно кивнул.
— Но ты же сам говорил, что его заявку отклонили! — сорвался на рваный шёпот Бай Тун.
— Вмешался Третий дядя, — сдавленно ответил Янь Тяньхао.
Нин Цзяю стоял совсем рядом и обладал прекрасным слухом. Теперь-то всё встало на свои места: вот отчего директор института был с ним так подчёркнуто любезен по телефону! Оказывается, всё благодаря Янь Шуо.
— Какое счастье, что ты ещё не закупал реактивы, — с ехидной ухмылкой протянул Нин Цзяю, возвращая Бай Туну его же любезность. — А то лабораторию не дали — и хранить их было бы совсем негде.
Янь Тяньхао смерил его мрачным взглядом и, сжав локоть Бай Туна, силой увёл того прочь.
Прозвенел звонок на лекцию. Студенты рассыпались по местам, всё ещё азартно обсуждая происшедшее:
— Ну и мразь этот Янь Тяньхао! Мало того что изменил, так ещё и в учёбе бывшему подножки ставит!
— Да и Бай Тун хорош. Припёрся злорадствовать, а в итоге сам обгадился.
— Вот уж точно — два сапога пара!
— И не говори, ха-ха-ха!
* * *
Тан Чжэ, опоздавший из-за очереди за водой, прошмыгнул через заднюю дверь и присел рядом с Нин Цзяю. Прикрыв рот ладонью, он прыснул:
— Я сейчас у входа видел, как они цапаются! Бай Тун орал, что Тяньхао его обманул, а тот пытался объяснить, да только Бай Тун уши заткнул и визжал: «Ничего не хочу слышать, ничего не хочу слышать!»
Не Хунцзе отреагировал с чувством глубокого удовлетворения:
— Так им и надо! Будут знать, как вдвоём на нашего Цзяю нападать!
Друзья искренне радовались за него, а у Нин Цзяю все мысли были заняты Янь Шуо.
Этот главный злодей новеллы казался сухим и бесчувственным, а на поверку оказался благородным человеком, готовым заступиться за слабого.
Выпросив у Чжоу Цзэ номер Янь Шуо, Нин Цзяю тут же отправил СМС.
* * *
В это время в штаб-квартире Корпорации Янь шло совещание. Увидев на экране незнакомый номер и сообщение: «Генеральный директор Янь, спасибо, что помогли мне отстоять лабораторию», Янь Шуо сразу понял, кто пишет.
Он строгим взглядом окинул стоящего за спиной Чжоу Цзэ, словно упрекая того в излишней болтливости.
Помощник Чжоу наклонился и торопливо прошептал:
— Это не я, господин Янь! Бай Тун пошёл хвастаться перед господином Нином, а молодой господин проговорился.
Янь Шуо всё понял. Телефон снова завибрировал:
«В знак благодарности, если вы не против, я мог бы приготовить вам ужин. Чего бы вам хотелось? У меня в индивидуальном меню принимаются любые заказы!»
Янь Шуо вспомнил тот блокнот, исписанный мелким бисерным почерком, и наугад вбил названия двух блюд.
Ответ прилетел мгновенно:
«Без проблем! Как закончатся пары, сразу побегу за продуктами. Слушайте, а давайте я буду готовить вам ужины три месяца, а вы за это не будете вычитать из моих денег вчерашние тридцать тысяч, а?»
Янь Шуо тихо усмехнулся.
Сидевший напротив финансовый директор мгновенно побледнел и сбился с тона:
— Генеральный директор Янь... я где-то допустил ошибку?
— Нет. Продолжайте, — лицо Янь Шуо снова стало непроницаемой маской, словно смешок всем лишь мерещился.
Смахнув холодный пот, финдиректор вернулся к отчёту за прошлый квартал.
А Янь Шуо набрал в СМС: «Ты когда-нибудь наешься, скряга?»
Даже через холодный экран Нин Цзяю ощутил язвительную иронию и сердито отстучал в ответ:
«Генеральный директор Янь, вам не понять страданий нищего пушечного мяса! Каждая СМС-ка стоит десять фэней. Не будь у меня вашего номера, я бы и копейки на сообщения не потратил!»
Посмотрев на текст, Янь Шуо свернул экран и бросил телефон Чжоу Цзэ:
— Сделай мне аккаунт в WeChat.
Обычно ради экономии времени Янь Шуо предпочитал звонки, крайне редко опускаясь до сообщений. А после аварии он и вовсе замкнулся в себе, наотрез отказываясь от контактов с внешним миром, и до набиравшего популярность мессенджера ему не было никакого дела.
Чжоу Цзэ пару раз осторожно заводил об этом речь, но безуспешно. И вот теперь с изумлением принялся скачивать приложение, гадая, какой же всемогущий человек сумел растопить этот лёд.
— Мне зарегистрировать профиль? На рабочий или личный номер?
— На личный, — не поворачивая головы, ответил Янь Шуо. Со стороны казалось, будто он полностью погружён в отчёт финансового отдела.
Чжоу Цзэ быстро закончил регистрацию и тихо разъяснил шефу основные функции: как добавлять друзей, вести диалоги, просматривать ленту, чтобы тот легко влился в ряды пользователей.
Едва телефон вернулся к владельцу, Нин Цзяю пришло уведомление о запросе в друзья. Никнейм и имя в контактах были лаконичными: «Янь Шуо». На аватарке стоял стандартный серый силуэт.
«Вот уж поистине возврат к истокам», — хмыкнул про себя Нин Цзяю.
Подтвердив запрос, Нин Цзяю написал:
[Талантливый Цзяю: Это правда вы, генеральный директор Янь?]
(Прежний ник владельца тела «Вместе с Тяньхао навеки» Нин Цзяю нашёл невероятно глупым и без зазрения совести сменил на «Талантливый Цзяю»).
[Янь Шуо: Да.]
[Талантливый Цзяю: А где доказательства? Мошенники любят притворяться знакомыми!]
[Янь Шуо: Хочешь и дальше тратить по десять фэней за СМС?]
«Этот язвительный тон ни с чем не спутаешь», — усмехнулся Нин Цзяю.
Из любопытства он кликнул на профиль Янь Шуо: лента пустая, а вместо логина — стандартный набор букв.
[Талантливый Цзяю: Вы что, только что зарегистрировались? Даже аватарку не поменяли!]
Янь Шуо почувствовал лёгкую неловкость.
— Почему ты не поставил мне аватарку? — строго спросил он Чжоу Цзэ.
Помощник Чжоу опешил:
«Так вы же не приказывали...»
— Какое изображение вы бы хотели? — покорно уточнил он.
Янь Шуо взглянул на экран. На аватарке Нин Цзяю стояло селфи: юноша возле библиотеки Дида — открытая, уверенная, сияющая солнцем улыбка. Прежнюю фотографию с Янь Тяньхао Нин Цзяю давно удалил вместе со всеми следами прошлого.
Проследив за взглядом босса, Чжоу Цзэ мгновенно всё понял:
— Может, и вас сфотографировать?
Янь Шуо даже с трудом мог представить себя так же искренне улыбающимся.
Игнорируя предложение помощника, он стал пролистывать галерею. Разумеется, там были лишь рабочие графики и документы — ничего подходившего на роль аватарки.
Окинув взглядом длинный стол переговоров, Янь Шуо сфотографировал свою перьевую ручку, лежавшую на красном дереве, установил её на профиль и лишь затем ответил.
[Янь Шуо: У тебя проблемы с сетью. Картинка просто не прогрузилась.]
Нин Цзяю перезагрузил приложение и увидел новое фото. Дорогая перьевая ручка с инкрустацией, одиноко лежавшая на поверхности стола, выглядела довольно сиротливо.
Вслух Нин Цзяю ничего из этого не озвучил, ограничившись комплиментом:
[Талантливый Цзяю: Вау, генеральный директор Янь, у вас отличная аватарка!]
[Янь Шуо: Лицемерие.]
[Талантливый Цзяю: Я совершенно искренне! За это сегодня вечером с меня ещё и суп.]
Представив, как парень произносит эти слова тонким ласковым голосом, Янь Шуо чуть заметно улыбнулся и отпечатал краткое: «Хорошо».
В это время Нин Цзяю пришёл ответ от зарубежного поставщика реактивов.
Написав Янь Шуо: «Мне пора за работу, позже спишемся», юноша с головой ушёл в переговоры, сбивая цену.
Совещание подходило к концу. Увидев, что босс всё ещё гипнотизирует экран телефона, Чжоу Цзэ набрался храбрости:
— Господин Янь, давайте я тоже добавлю вас в друзья?
— Нет, — отрезал Янь Шуо.
Чжоу Цзэ обомлел:
«За что?.. И на кой чёрт вам WeChat, если вы даже личного помощника добавлять не хотите?!»