Горячее касание губ Янь Шуо отозвалось в самом сердце Нин Цзяю волнующим, сладким трепетом, опьяняя и не оставляя шансов на сопротивление.
Поцеловал!
Злодей его поцеловал!
По-настоящему!
Он же сам только что это видел!
А губы у него... безумно мягкие!
И пахнет от него просто божественно!
Боже, да он же в полном восторге!
В душе Нин Цзяю крошечный человечек бился в истерике от захлестнувших эмоций, едва не падая в обморок, из-за чего в голове парня образовалась звенящая пустота.
И что ему делать дальше?!
Цзяю судорожно пытался выудить из памяти хоть какой-то план действий, но его обычно сообразительный мозг окончательно заел, беспомощно сбоя на ровном месте.
Чувствуя, как парень в его руках одеревенел, Янь Шуо опомнился от вспышки страсти и медленно отстранился.
Нин Цзяю, который только-только собрался ответить на поцелуй, ткнулся губами в пустоту и ошеломлённо уставился на него.
«И всё? Только началось — и уже конец? Время на ответ оказалось настолько коротким?!»
Ему безумно хотелось рвануться вперёд, прижать Янь Шуо к стене и зацеловать до беспамятства...
Вот только кишка оказалась тонка.
Янь Шуо смущённо отвёл взгляд. В его глубоких глазах не было ликования, на которое надеялся Цзяю, и это окончательно сбивало с толку.
Для самого же Янь Шуо всё выглядело иначе: в обычно живых, выразительных глазах Нин Цзяю застыло невиданное прежде смятение. Парень замер в нерешительности, абсолютно не зная, куда себя деть.
«Неужели я его напугал?»
Осознав собственную сдержанность, Янь Шуо окончательно разжал объятия:
— Извини.
Нин Цзяю лишь хлопал глазами.
— Я позволил себе лишнее, — Янь Шуо попытался взглянуть ему в лицо, но тут же отвёл глаза, опасаясь вызвать у парня отвращение.
Он ведь знал, что Нин Цзяю до сих пор немного его опасается, и собирался подступать к нему постепенно, дабы не спугнуть. Подавив жгучее желание снова прижаться к этим губам, Янь Шуо сухо произнёс:
— Это получилось случайно.
Нин Цзяю едва не поперхнулся.
«Случайно?! Ты меня за идиота держишь?!»
Не успел он вставить хоть слово, как Янь Шуо добавил:
— Забудь об этом.
Сжав кулаки и призвав на помощь всё своё самообладание, он откатился назад, сел в кресло и выехал из комнаты.
«Так будет лучше. Я ведь ничего не испортил?» — тревожно думал Янь Шуо.
А Нин Цзяю так и остался стоять посреди комнаты.
«Моя любовь загнулась, даже не успев начаться? Какого черта ты тогда полез целоваться?! Я тебе что, Паньцзюй, чтобы меня просто так наглаживать?! Подонок!»
* * *
Раздосадованный до предела, Цзяю ушёл к себе. Увидев, как Паньцзюй резвится на его кровати, он сгреб кота в охапку:
— Сынок, скажи мне, твой папаша Шуо обпился лекарств и окончательно лишился ума? С чего бы ему меня целовать? Ладно, в ресторане с хот-потом и в парке развлечений были случайности, но сейчас-то! Я же не дурак!
Тут Нин Цзяю осенило. Он приподнял кота на уровень глаз:
— Слушай... А может, он так отомстил за те два раза, когда я сам его поцеловал?
Паньцзюй лишь одарил его недоумённым взглядом.
Цзяю со вздохом рухнул на подушки:
— Да нет, не настолько же он идиот... Захотел бы отомстить — сделал бы это куда раньше...
Он ломал голову над этой загадкой, пока его не осенила новая догадка. Цзяю подскочил на кровати так резко, что лежавший на нём Паньцзюй полетел тормашками на пол.
Кот недовольно мяукнул. Цзяю тут же поднял его и воодушевлённо зашептал:
— Слушай, а вдруг в нём проснулась обычная человеческая похоть?
Раньше у Янь Шуо болели ноги, да и характер был скверный — явно не до любовных интрижек. Но теперь он шаг за шагом идёт на поправку. Он ведь взрослый, здоровый мужик, так что подобные желания вполне естественны! А они только что стояли так близко... Неужели им двигала банальная страсть? Похоть с первого взгляда?
Получается, злодей — любитель красивых личиков?
Цзяю погладил себя по щеке. В собственной привлекательности он не сомневался. Может, стоит устроить ему настоящее соблазнение? Вдруг через постель придут и чувства?
А если злодей окажется просто бездушным отбойным молотком, которому нужен только секс без всякой романтики?
Цзяю тяжело вздохнул и с тоской уставился в потолок.
Как же трудно построить гармоничные отношения, где сплетутся и души, и тела!
— Эх, Паньцзюй, хорошо тебе... Один взмах скальпелем — и ни слёз, ни печалей, — с чувством проговорил Цзяю, поглаживая кота.
Янь Шуо, как раз подошедший к его двери, чтобы найти повод для примирения, застыл с занесённой для стука рукой. Посверлив дверь взглядом, он молча опустил руку и поплёлся к себе.
«Ну его нафиг... От греха подальше...»
* * *
На следующее утро Нин Цзяю из принципа не стал готовить завтрак, а просто заказал доставку из отеля. Злость злостью, а морить Янь Шуо голодом всё-таки не поднималась рука.
«И почему я такой мягкотелый?!» — мысленно отругал себя Цзяю и решил, что ждать Янь Шуо к столу не станет.
Помощник Чжоу, поглаживавший кота в гостиной, увидел, как Цзяю после завтрака переобувается, и удивлённо спросил:
— А генеральный директор Янь разве сегодня никуда не едет?
— У него свои дела, у меня — свои. До свидания! — с видом человека, разрывающего любые связи, Цзяю эффектно хлобыснул дверью и был таков.
Чжоу Цзэ остался в полном недоумении. Опустив взгляд на Паньцзюя, он поинтересовался:
— И что это с твоим папочкой?
Коту было до лампочки. Завидев спускающегося по лестнице Янь Шуо, он шустро подбежал к нему.
Глянув на обеденный стол и заметив пустую пиалу возле места Нин Цзяю, Янь Шуо почувствовал, как дернулось веко. Предчувствие было скверным.
— Брат Нин только что ушёл, — сходу понял всё Чжоу Цзэ. — И, кажется... он слегка не в духе...
Янь Шуо прижал ладонь ко лбу. Ну точно, обидел.
Он молча прошел к столу. Чжоу Цзэ сгорал от любопытства, но расспрашивать не смел, втайне завидуя Паньцзюю, который явно был в курсе всех домашних тайн. Подойдя взять кота на руки, он неожиданно услышал тихий вопрос Янь Шуо:
— Он тебе ничего не говорил?
Чжоу Цзэ решил умолчать о брошенной напоследок фразе, звучавшей как «между нами всё кончено», и лишь энергично помотал головой.
Помявшись немного, Янь Шуо с наигранно-равнодушным видом поинтересовался:
— А ты как обычно свою девушку успокаиваешь, если она злится?
Чжоу Цзэ мгновенно раскусил ситуацию:
— Так вы прогневили брата Нина?
Янь Шуо смерил его таким ледяным взглядом, что помощник тут же выпалил:
— Девушки нет, никого не успокаивал!
— Хм, а я думал, ты в прошлый раз был с девушкой? — нахмурился Янь Шуо.
При воспоминании об этом Чжоу Цзэ чуть не пустил скупую мужскую слезу:
— Не срослось.
— То есть ты всё ещё холост? — душевное равновесие Янь Шуо слегка восстановилось.
Помощник кивнул.
— Безнадёжен, — подытожил Янь Шуо. Мало того что отпустило, так на фоне Чжоу Цзэ он ещё и почувствовал некоторое превосходство.
Получив очередной удар по самолюбию, Чжоу Цзэ тихо пробормотал:
— Вы бы лучше подумали, как вам перед братом Нином загладить вину.
Янь Шуо смерил его строгим взглядом, явно недовольный его длинным языком.
Он принялся молча ковырять кашу. Завтрак затянулся куда дольше обычного — лишь к десяти утра он закончил со своей небольшой пиалой, но за это время его озарила гениальная идея:
— Скоро праздник. Передай отделу по связям с общественностью, пусть на этой неделе организуют конкурс на лучший способ примирения влюблённых. Призы пусть выделят из ювелирного подразделения.
Чжоу Цзэ оставалось лишь поражаться изобретательности босса. Но из благих побуждений он напомнил:
— На этой неделе нет никаких праздников.
Янь Шуо разблокировал телефон и заглянул в календарь:
— А как же Двойное одиннадцать?
— Так это же День холостяка! Отдел электронной коммерции и IT-шники уже на ушах стоят, готовые принести в жертву восемь программистов, лишь бы сервера не рухнули от нагрузки.
Янь Шуо это мало волновало:
— Всё это пусть идет по стандартной схеме, как в прошлые года. День холостяка в пятницу. Потребуй от PR-отдела готовый проект конкурсов к полудню, во второй половине дня запустить, к полудню пятницы собрать заявки, а вечером подвести итоги.
Чжоу Цзэ с тоской напомнил:
— Шеф... сегодня уже четверг...
— И почему ты всё ещё здесь?
— Понял... — Чжоу Цзэ со слезами на глазах записал поручение в блокнот и ринулся обзванивать руководителей отделов.
Раньше ему казалось, что его босс просто лишен сострадания, но теперь он понял: пределов человеческой тирании не существует.
Улучив минутку, он тайком от Янь Шуо отправил сообщение Цзяю:
«Брат Нин, заклинаю, помиритесь вы уже с боссом!»
Ответ от Нин Цзяю пришёл быстро. Три холодных слова:
«Я не достоин».
* * *
Чжоу Цзэ изнемогал от любопытства: что же такое сотворил Янь Шуо, раз брат Нин взъелся на него не на шутку?
Но если помощник Чжоу просто терялся в догадках, то остальные подразделения компании «Янь» пребывали в настоящей панике. Не успел Чжоу Цзэ доехать до офиса, как его телефон раскалился от звонков взмыленных начальников:
— Дайте людям спокойно слить зарплату в День холостяков! Какая ещё акция?!
— Мы и так зашиваемся! Я себе даже туфли со скидкой купить не успел из-за этих сверхурочных, а тут очередное сумасбродство!
— Чем наши маркетинговые скидки шефу не угодили?!
Не справляясь с потоком возмущений, Чжоу Цзэ просто отправил всем групповую рассылку:
«Инициатива генерального директора Яня. Все претензии — лично к нему».
Бунт утих мгновенно. Более того, глава ювелирного департамента, который сначала упёрся рогом и не хотел делиться драгоценностями, уже через десять минут лебезил перед Чжоу Цзэ с каталогом в руках:
— Брат Чжоу, так какой гарнитур изволите выделить под призовой фонд?
— Выбирай на своё усмотрение и иди сразу к господину Яню на подпись, — пожал плечами Чжоу Цзэ, а затем с загадочной ухмылкой шепнул: — Кстати, если тебе самому что-то приглянулось, смело вписывай в список. Шеф сейчас в таком состоянии, что подпишет не глядя. А если сам выиграешь — считай, озолотился.
У собеседника тут же загорелись глаза:
— Брат Чжоу, а есть инсайд? Кто в жюри?
— Сам господин Янь, кто же ещё.
Помощник пока не знал, станет ли Нин Цзяю принимать участие в этой авантюре, но тут его осенило.
В столь сжатые сроки акцию всё равно невозможно было развернуть за пределами компании — она ограничится масштабами корпорации «Янь». А ведь конечная цель Янь Шуо — помириться с Нин Цзяю. Так почему бы не завлечь сюда самого виновника торжества?
Чжоу Цзэ едва не замурлыкал от собственной гениальности. Выпроводив ювелира, он тут же набрал номер Цзяю и самым елейным голосом произнёс:
— Брат Нин~
От этой угодливой интонации у Нин Цзяю по коже побежали мурашки:
— Чего тебе?
— Тут в корпорации устраивают конкурс на лучшую идею для примирения влюблённых. Не хотите принять участие?
При воспоминании о том, как Янь Шуо полез целоваться, а потом бесстыдно врубил заднюю, у Нин Цзяю вновь закипела кровь:
— Какого черта мне там делать? Я одинокий одиночка!
Чжоу Цзэ решил, что парень просто дуется на босса, и не придал его словам значения:
— Так партнёр и не нужен! Достаточно просто предложить свой вариант примирения. Если ваш проект победит, получите украшения от нашей ювелирной компании!
Цзяю откровенно изумился:
— Ничего себе у вас размах! Компания «Янь» денег совсем не считает?
«Знал бы ты, ради кого всё это затевалось», — подумал помощник, а вслух с готовностью поддакнул:
— А как же! Может, вам понравился какой-нибудь гарнитур? Я лично впишу его в список наград.
Нин Цзяю аж зажмурился, посчитав чужие убытки:
— Да ну, к чему это? Мне цацки без надобности. К тому же я вообще не сотрудник корпорации.
— Что вы, что вы! Вы — наш, самый что ни на есть родной! — залебезил Чжоу Цзэ. — Не переживайте, ваши права на участие неоспоримы!
Помощник прекрасно понимал, что угодить боссу идеальным мероприятием всё равно не выйдет, поэтому решил затащить Цзяю в эту кашу, дабы перенаправить гнев Янь Шуо.
— Да ну, брось...
— Брат Нин, умоляю, сделайте это ради меня! Мне же конец!
Цзяю со вздохом сдался:
— То есть требуется просто план? Любой подойдёт?
— Абсолютно! Главное — одобрение господина Яня. Он лично будет проверять работы.
«Уж более прозрачного намёка и не придумаешь», — подумал Чжоу Цзэ.
— Ему что, заняться больше нечем? — удивился Цзяю.
— Выкроил минутку в плотном графике.
— Ладно, скидывай условия. Чисто из уважения к тебе напишу что-нибудь на скорую руку, чтобы тебя не уволили.
* * *
Обрадованный Чжоу Цзэ тут же отправил условия, а когда пошел к Янь Шуо утверждать регламент, между делом упомянул об их разговоре.
Янь Шуо изящно изогнул бровь:
— Он правда согласился?
Чжоу Цзэ закивал с таким рвением, будто от этого зависела его жизнь, и, пользуясь хорошим расположением духа шефа, доложил, что из-за сжатых сроков конкурс пришлось ограничить лишь сотрудниками головного офиса.
Янь Шуо лишь отмахнулся — его это совершенно не волновало. Он даже изъявил желание лично наведаться в ювелирный отдел, чтобы выбрать награды.
«Победитель известен заранее», — с улыбкой подумал Чжоу Цзэ и мелким шрифтом приписал внизу афиши: * «Право окончательного толкования правил принадлежит лично Янь Шуо»*.
* * *
Вернувшись вечером домой, Нин Цзяю продолжал разыгрывать из себя неприступную ледяную скалу. Готовить ужин он снова не стал, а просто позвонил управляющему отелем по номеру, выпрошенному у Чжоу Цзэ, и заказал изысканную доставку.
Янь Шуо с кающейся миной уселся напротив:
— Всё ещё дуешься?
— С чего бы? — буркнул Цзяю. — Я уже обо всём забыл.
Янь Шуо на секунду лишился дара речи, после чего смущённо пробормотал:
— Я вовсе не хотел тебя обидеть...
— А чего ты хотел? — Цзяю, кажется, взвился ещё сильнее.
Не зная, как подобрать слова, Янь Шуо запнулся и неуверенно выдавил:
— Ну... Ты ведь до этого тоже целовал меня. Дважды.
Нин Цзяю округлил глаза:
— Так ты мне реально отомстил?!
—... Нет, — смутился Янь Шуо.
— Если не отомстил, какого лешего полез целоваться?! А потом ещё и сделал вид, будто ничего не было!
«Потому что люблю тебя», — мысленно отозвался Янь Шуо.
Глядя на раздувшегося от праведного гнева Цзяю, он не рисковал признаться во всём прямо — вдруг тот перепугается и сбежит? Посему ответил с осторожностью:
— Я не отрицаю, что это произошло.
— А зачем тогда велел всё забыть? — не унимался Цзяю.
Янь Шуо ощутил в груди сладостный трепет и тихо проговорил:
— На самом деле... будет лучше, если ты всё сохранишь в памяти.
Он-то помнил всё до мельчайшей детали! Но выдавать себя не собирался, поэтому напустил на себя равнодушный вид и вреднюще заявил:
— А вот и нет. Выветрилось без остатка!
Янь Шуо, решивший, что ему наконец-то дали спасительную соломинку, застыл:
—... Ты мог бы постараться и вспомнить.
— Не получается, — упёрся Цзяю.
Вообще-то вчера вечером он всерьёз раздумывал о соблазнении. Однако, поскольку вся обучающая коллекция на двадцать четыре гигабайта, оставшаяся от прежнего владельца тела, была благополучно удалена, сам Цзяю в пикантных делах разбирался как свинья в апельсинах. Вряд ли его плотские ухищрения могли сравниться с арсеналом местных роковых искусителей. И даже если он, пользуясь служебным положением, заполучит тело Янь Шуо, в конечном счёте тот всё равно достанется кому-то другому.
А раз уж ему суждено остаться с разбитым сердцем, почему бы для начала не отвести душу? Зато потом можно будет гордо заявлять, что он сам поматросил и бросил великого и ужасного Янь Шуо! Звучит статуснее некуда, да и эго тешит.
Янь Шуо и понятия не имел, какие страсти бушуют за этим бесстрастным фасадом. Видя, что парень встал в позу, он искушающе предпринял попытку:
— Хочешь, я помогу тебе освежить память?
Цзяю обомлел, а когда до него дошёл подтекст этих слов, его щеки мгновенно вспыхнули кумачом:
— Никаких поцелуев!
Янь Шуо лукаво изогнул бровь:
— А я про поцелуи ничего и не говорил.
Лицо Цзяю залила ещё более густая краска.
Янь Шуо, еле сдерживая победную улыбку, с видом снисхождения добавил:
— Но если ты так настаиваешь, я, пожалуй, могу уступить...
Вы только послушайте эти штампы истинного бабника!
Но Цзяю был непреклонен:
— Да я скорее с Паньцзюем лобзаться стану, чем с тобой!
Янь Шуо недовольно метнул взгляд в сторону кота, а затем вдруг усмехнулся:
— Ты уверен?
Цзяю проследил за его взором и упёрся взглядом в Паньцзюя, который в этот самый момент с упоением вылизывал себе под хвостом. Готовое сорваться с языка «Конечно!» так и застряло в горле.
«Ну спасибо, сынок... Помог отцу, ничего не скажешь...»
— Полагаю, моя кандидатура всё же получше, — с видом абсолютного превосходства заявил Янь Шуо. На его лбу разве что не горела надпись: «Ну же, целуй меня скорее».
Гордый и непокорённый Цзяю лишь презрительно фыркнул. Бросив немытую посуду, он сгреб кота в охапку и направился к лестнице.
— Паньцзюй вообще-то спит со мной, — крикнул ему вослед Янь Шуо.
— Теперь он спит со мной! — отрезал Цзяю, даже не обернувшись. В душе его распирала гордость: надо же, сам великий злодей ему не указ!
Глядя на его удаляющуюся спину, Янь Шуо не сдержал тихой, тёплой улыбки.
Он отчетливо помнил их первый поцелуй, после которого Нин Цзяю, дрожа от страха, бесконечно извинялся. Помнил и второй случай в парке аттракционов: тогда Янь Шуо сам случайно задел его губы, повернув голову, но парень всё равно испуганно лепетал оправдания.
Раньше Нин Цзяю до ужаса боялся разозлить его хоть какой-то мелочью.
Но сегодня он открыто проявлял характер. А значит, незримая пропасть между ними наконец-то начала сокращаться. Их сердца сближались, и это не могло не радовать.
* * *
Поскольку Чжоу Цзэ заверил, что Нин Цзяю согласился участвовать в конкурсе, Янь Шуо с нетерпением ждал его работы. Сроки уже поджимали, а письма всё не было, так что ему пришлось отправить помощника с напоминанием.
Цзяю и впрямь напрочь забыл об этой затее. Еще раз уточнив у Чжоу Цзэ, точно ли сгодится абсолютно любая писанина, он отправил свой проект на официальный почтовый ящик акции.
Янь Шуо заранее поместил его адрес в приоритетный список, поэтому, едва пришло уведомление, тут же кликнул на письмо.
Пропустив анкетные данные, он вчитался в суть предложенной концепции. Заявка Нин Цзяю состояла ровно из двух слов:
«Предлагаю расстаться».
Янь Шуо: «...»
Он вообще задание читать умеет?!
Вызвав Чжоу Цзэ к себе в кабинет, Янь Шуо ткнул пальцем в экран:
— Ты как ему тему конкурса объяснял?!
— Да я всё честно передал! Про мир и согласие между влюблёнными! — запричитал помощник. — Я сейчас же ему наберу!
— Меня не выдавай, — строжайше предупредил Янь Шуо.
Чжоу Цзэ кивнул и тут же набрал номер Цзяю:
— Брат Нин, что за ужас вы прислали?!
Нин Цзяю ответил с абсолютной убеждённостью в собственной правоте:
— Это пламенный привет от Ордена FFF! Раз уж парочка цапается, самое время разбежаться! Чего кота за хвост тянуть?
Разговор шел по громкой связи, поэтому голосок Цзяю отчетливо разносился по кабинету. Лицо Янь Шуо темнело с каждой секундой.
— Да в том-то и суть, чтобы они помирились, а не расстались! — попытался воззвать к разуму Чжоу Цзэ.
— Так если они расстанутся, наступит тишь да гладь! Никаких свар — вот вам и долгожданный покой! К тому же сегодня День холостяка, так что с праздником всех, желаю убойного одиночества! — отрезал Цзяю.
Аргументы были настолько железобетонными, что Чжоу Цзэ даже не нашёл, что возразить.
Янь Шуо жестом велел отключить связь.
Помощник осторожно поинтересовался:
— Шеф... да что между вами произошло-то?
Янь Шуо оперся подбородком на сжатый кулак и погрузился в раздумья. Когда Чжоу Цзэ уже решил, что ответа не дождется, тот тихо проронил:
— Я его поцеловал... а он разозлился.
— И всё?! — не поверил своим ушам Чжоу Цзэ.
Янь Шуо кивнул. При воспоминании о вчерашнем вечере кончики его ушей вспыхнули алым.
Чжоу Цзэ, успевший наградить их бурным романом с жарким развитием событий, ошеломлённо переспросил:
— Вы что, до сих пор только целовались?!
Янь Шуо стыдливо умолчал о том, что даже этот поцелуй был чистейшим произволом с его стороны.
Подозревая, что босс недоговаривает, Чжоу Цзэ предпринял еще одну попытку:
— Но ведь брат Нин без ума от вас. Может, вам стоит просто сесть и поговорить по душам?
Янь Шуо изумлённо вскинул голову:
— Я ему нравлюсь?!
Чжоу Цзэ вытаращился на него еще сильнее:
— Вы что... правда не знали?!
Янь Шуо потерял дар речи.
«Да если бы я знал, стал бы я ходить вокруг да около, боясь сделать лишний шаг и спугнуть его?! Да я бы завоевал его ещё восемьсот лет назад!»
Едва сдерживая ликование, бушующее в груди, Янь Шуо поманил помощника пальцем:
— А ну-ка... выкладывай всё. В мельчайших подробностях.