Легкость, с которой Янь Шуо принял решение, заставила Нин Цзяю изумленно вскинуть брови.
— Но ведь медицина — далеко не основное направление Корпорации Янь?
Даже фармацевтическую компанию, создававшую для Янь Шуо экспериментальное лекарство, тот выкупил уже после аварии — исключительно ради того, чтобы поставить себя на ноги.
Спрятав за показным хладнокровием глодавшую его тревогу, Янь Шуо сухо произнес:
— Как раз планировал расширяться в эту сторону. Оставайся, и я обеспечу тебя лучшими ресурсами.
Нин Цзяю невольно усмехнулся:
— В таком случае вы рискуете прогореть. В фармацевтических разработках личный талант, конечно, важен, но одного человека мало. Да и отдачи придется ждать годами. Взять хотя бы препарат для вас: если бы вы не подтянули целую команду специалистов, я бы до сих пор копался с пробирками в лаборатории, а вы бы и пальцем на ноге пошевелить не смогли.
— Назови имена, и мои люди переманят их, — с нерушимой твердостью отрезал Янь Шуо.
— Вы правда намерены всерьез зайти на фармацевтический рынок? — удивился Цзяю.
А Янь Шуо просто хотел, чтобы тот остался.
— Да, — отчеканил он.
Руки Нин Цзяю, растиравшие ноги босса, невольно замедлили движение. Вообще-то он уже обо всем договорился с заведующим кафедрой: защитит диплом в следующем месяце и выпустится экстерном. А следующий год как раз потратит на подготовку документов для докторантуры за рубежом.
За это время Янь Шуо успел бы полностью восстановиться, и необходимость в постоянном сиделоческо-врачебном уходе отпала бы сама собой. И у Цзяю не осталось бы ни единого предлога задержаться рядом.
Попав в этот мир, Нин Цзяю был абсолютно одинок. Что за границей, что здесь — везде чужбина. Единственным человеком, к которому он успел привязаться, стал Янь Шуо. Но у Янь Шуо свой путь, и Цзяю не мог вечно сидеть у него на шее. Ему требовалось думать о собственном будущем, чтобы в случае новой беды, набравшись сил и веса в научном мире, оказаться по-настоящему полезным.
И вот теперь Янь Шуо просит его остаться.
Нин Цзяю колебался. Внутренний голос отчаянно вопил: «Соглашайся! Да согласись же ты!».
— Вы серьезно? — с замиранием сердца переспросил Цзяю. — Медицинские исследования — это бездонная бочка. Можно вгрохать астрономические суммы и годы работы, а на выходе получить пшик. И придется начинать с нуля.
— У меня хватит денег, чтобы сжечь их без сожаления, — выделил каждое слово Янь Шуо.
— Вот это размах, — не удержался Цзяю и восхищенно показал ему большой палец.
Янь Шуо отвел взгляд, напустив на себя равнодушный вид:
— У меня есть производственные линии и научно-исследовательский институт. Не хватает только умов. Если уедешь, далеко не факт, что получишь условия лучше моих.
— Но ваш НИИ занимается не только медициной.
— Значит, выстрою отдельный.
Нин Цзяю снова опешил от барского размаха. Недаром в романе этот мужчина был самым богатым человеком страны.
— Вы бы попридержали коней, — по-дружески попытался остудить его пыл Цзяю. — Постройка нового НИИ встанет в копеечку. Лучше исходить из реальных потребностей.
— Так ты уезжаешь? — с трудом подавив подступающую тревогу, тихо спросил Янь Шуо.
Цзяю замялся. Он уже связался с зарубежным университетом, и спонтанный отказ выглядел бы крайне неловко.
Янь Шуо истолковал его молчание как отказ. Тепло в его глазах мгновенно сменилось ледяной стужей.
— Ты уедешь, как только я встану на ноги?
— Я так планировал, но теперь...
— Я понял, — хмуро перебил его Янь Шуо. Он с видимым усилием убрал ноги с колен Цзяю и отвернулся с видом глубоко обиженного ребенка: — На сегодня процедуры окончены.
— Постойте, мы же еще не закончили!
— Окончены, — повторил Янь Шуо, отворачиваясь к стене, чтобы юноша не видел его лица.
— Господин Янь, я...
— Выйди.
Генеральный директор Янь явно был вне себя.
Поняв, что босса лучше лишний раз не провоцировать, Нин Цзяю послушно собрал вещи. Перед уходом он поставил на ночной столик флакон с пилюлями и стакан с горячей водой:
— Позже, когда вода немного остынет, обязательно примите лекарство.
Янь Шуо молчал.
— Ну, я пошел, — попытался сгладить углы Цзяю.
В ответ раздалось лишь сухое фырканье.
— Вернусь — привезу вам подарок, — мягко пообещал юноша.
— Не нужно, — ледяным тоном отрезал Янь Шуо.
— Нужно, нужно, — с улыбкой ласково пробормотал Цзяю и тихонько выскользнул из кабинета.
Едва за дверьми смолкли шаги, Янь Шуо охватил глухой раздрай. Он вызвал помощника:
— Выясни, в какой зарубежный университет Нин Цзяю подал документы.
Чжоу Цзэ изумленно вскинул брови:
— Нин-гэ собирается за границу?
Сверкнув испепеляющим взглядом, Янь Шуо заставил помощника мгновенно сменить тему:
— Понял, уже занимаюсь! А вы пока выпейте лекарство, господин Янь, — Чжоу Цзэ помнил строгий наказ Цзяю следить за приемом препаратов и протянул боссу заветный пузырек.
Янь Шуо сжал баночку в ладони. Слова Цзяю молотом стучали в висках.
«Он уедет, как только мои ноги поправятся. Выходит, если я никогда не встану с кресла... он останется со мной навсегда?»
Дикая, безумная мысль вспыхнула в сознании яркой вспышкой. Янь Шуо сжал зубы, порывисто шагнул на инвалидном кресле к окну и размашистым движением швырнул пузырек в распахнутую створку.
Чжоу Цзэ остолбенел:
— Господин Янь, вы что...
— Ему — ни слова, — рявкнул Янь Шуо.
Помощник окончательно потерял нить происходящего. Голубчики снова поругались?
— Чего застыл? Иди работай! — недовольно поторопил его босс, и Чжоу Цзэ, мысленно стеная, поспешил испариться.
Тем временем Нин Цзяю как раз выходил из центрального офиса Корпорации Янь.
Внезапно сверху на его макушку что-то слегка шлепнулось. Боль была неощутимой, но от неожиданности юноша вздрогнул.
— Это еще что такое?
Оглядевшись, он с удивлением обнаружил у своих ног знакомый коробок.
До боли похож на упаковку его собственного препарата...
Смутные подозрения заставили Цзяю поднять коробку и открыть её. На первой же пилюле красовался защитный знак его личной разработки. Веки Нин Цзяю нервно дернулись.
Это действительно была его новая формулировка для Янь Шуо! Как, черт возьми, она оказалась на улице?
Повезло еще, что упаковка была легкой и её подхватил порыв ветра — иначе он бы заработал рассечение.
Вспомнив недавнюю историю с подменой лекарств, Цзяю не рискнул передавать находку через охрану. Он решительно шагнул обратно к лифту, одновременно набирая номер Янь Шуо.
Глядя на мигающее имя на экране, Янь Шуо замер, держа палец над кнопкой ответа.
Звонит, чтобы признать ошибку?
И как теперь поступить? Найти предлог, чтобы сменить гнев на милость, не потеряв при этом лица?
Пока Янь Шуо размышлял, вызов оборвался.
Его тут же обдало волной досады. Он автоматически открыл журнал звонков, колеблясь, стоит ли перезванивать. А вдруг Цзяю вовсе не собирался извиняться, и звонок только распалит ссору?
«Да и чем за границей вообще лучше? Впрочем... если он так рвется туда, я могу поехать с ним».
Приняв это решение, Янь Шуо вдруг услышал стук в дверь.
Развернув кресло, он направился из отдыхательной зоны в основной кабинет и сухо бросил:
— Войдите.
На пороге стоял Нин Цзяю.
Янь Шуо слегка опешил. Мысль «Неужели он все-таки пришел извиниться?» снова промелькнула в голове, но, помня, к каким неожиданным виражам обычно приводят разговоры с Цзяю, он напустил на себя максимально неприступный вид:
— Что-то случилось?
— Как так вышло, что ваше лекарство отправилось в свободный полет? — Цзяю протянул ему коробок.
Лицо Янь Шуо мгновенно залила краска — смесь смущения и досады. Он уставился на баночку, не зная, что сказать. Сознайся он во всем чистосердечно — и Цзяю, чего доброго, выставит его сумасшедшим.
Лекарство передали только утром, первая доза предназначалась на дневное время, но флакон был нетронут. Цзяю сразу понял: босс опять саботирует лечение.
— Я принесу свежей воды, выпейте прямо сейчас, — вздохнул Цзяю, наливая теплый кипяток, и передал стакан вместе с лекарством. — Хорошо еще, что пузырек легкий. Высотные выбросы — вещь опасная. Пойду закрою окно в зоне отдыха, а то выпадет еще что-нибудь и прибьет кого-нибудь внизу.
Видя, что Цзяю сам нашел логичное объяснение, Янь Шуо моментально зацепился за предложенную спасительную соломинку:
— Угу. Порывом ветра сдуло.
Окно в спальне находилось у изножья кровати, далеко от тумбочки. Поначалу Цзяю не придал этому значения, но оправдание Янь Шуо прозвучало слишком фальшиво:
— На такое расстояние? Ничего себе сквозняк.
— Сегодня сильный ветер, — не моргнув глазом заявил Янь Шуо.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и на пороге появился Чжоу Цзэ. Услышав про «сильный ветер», помощник оценил обстановку, заметил лекарство в руках босса и мгновенно все понял.
Никакой катастрофы не произошло — генеральный директор просто в очередной раз проявил характер, и Нин-гэ снова его раскусил.
Проявляя чудеса чуткости, Чжоу Цзэ не стал вставлять ни слова и тихо прикрыл за собой дверь снаружи.
Янь Шуо принял пилюлю, а Цзяю забрал пустой стакан, все еще покачивая головой:
— Счастье, что она упала мне прямо на макушку. Попади она к посторонним — они бы узнали формулу и попытались создать подделку.
Янь Шуо промолчал. Видя, с какой искренней заботой Цзяю хлопочет вокруг него, он почувствовал укол стыда за свою детскую демонстративную вспышку.
— Тебя... не ушибло? — осторожно спросил он, вглядываясь в макушку юноши.
— Все в порядке, ни капли не больно, — Цзяю тепло улыбнулся своей привычной лучезарной улыбкой, словно никакие невзгоды не способны омрачить его дух.
Отведя взгляд от его ясных глаз, Янь Шуо тихо произнес:
— Если хочешь за границу — поезжай.
Цзяю удивился. Тон босса изменился: злость улеглась, уступив место спокойной смиренности.
Боясь, что Янь Шуо поймет его неправильно, он пояснил:
— Даже если я уеду, то только после того, как ваши ноги окончательно восстановятся. Впрочем... если вы действительно намерены инвестировать в медицину и готовы переманить топовых специалистов, то остаться в стране — тоже отличный вариант.
Глаза Янь Шуо вспыхнули:
— Правда?
Цзяю с легкой ноткой гордости кивнул:
— Но учтите: мои услуги стоят дорого. Вы откроете отдельное направление в корпорации или сразу выделите дочернюю компанию?
— Дочернее предприятие, — не задумываясь, предложил лучший вариант Янь Шуо.
— Тогда договоримся сразу: в нашем будущем партнерстве все мои научные разработки засчитываются как технологический пай. Плюс полный соцпакет, медицинская страховка и корпоративные бонусы. Мой интеллектуальный труд не должен ущемляться жадными капиталистами — даже если этот капиталист вы.
Янь Шуо ждал сложного условия, но, услышав это, не удержался от легкого смешка:
— Договорились.
Цзяю прищурился:
— Что за скепсис в лице?
Улыбка в уголках губ Янь Шуо стала еще теплее. Ему безумно хотелось верить, что Цзяю решает остаться ради него, но, боясь спугнуть свое хрупкое счастье, он осторожно заронил зерно:
— Главное, что ты остаешься. А деньги — дело десятое.
— Абсолютно согласен! — воодушевленно подхватил Цзяю. — Такой умник, как я — поистине бесценное сокровище.
Янь Шуо тихо улыбнулся. Для него Цзяю и впрямь был бесценен.
Глянув на часы, Нин Цзяю собрался уходить:
— Мне пора, с заведующим и ребятами у нас уговор встретиться перед вылетом.
— Счастливого пути.
— Берегите себя. И смотрите, не перекармливайте Паньцзюй на ночь! — бросил на ходу Цзяю и исчез за дверью.
В этот момент в загородном поместье упитанный рыжий кот сладко чихнул, понятия не имея, кто вспомнил его недобрым словом.
* * *
В аэропорту, получая посадочные талоны, Цзяю ошеломленно воззрился на отметку «Первый класс». Он переспросил сотрудницу на стойке:
— Простите, мы бронировали эконом. Это какая-то ошибка?
Девушка сверкнула безупречной улыбкой:
— Никакой ошибки, господин Нин. Ваша группа из четырех человек автоматически переведена в первый класс.
— Но у меня нет таких денег, — нахмурился Цзяю. — Вы ведь не пытаетесь навязать нам платные услуги?
— Это бесплатное повышение класса от нашей авиакомпании.
Цзяю переглянулся с заведующим кафедрой:
— С чего вдруг такая щедрость?
— К сожалению, деталями не располагаю — таково распоряжение головного офиса. Если желаете, я свяжусь с руководством для уточнения.
— Да, будьте добры.
— Сейчас все узнаю. А пока приглашаю вас пройти в VIP-зал ожидания.
Расположившись в мягких креслах VIP-зоны, Тан Чжэ с любопытством спросил:
— Цзяю, у них что, какая-то акция проходит? Ты случайно не выбил супер-приз при покупке?
— Да нет, обычные четыре билета оформлял... — Цзяю замялся. Внезапно в памяти всплыл разговор, когда Янь Шуо расспрашивал его о номере рейса, а сотрудница упомянула «головной офис». Он быстро вбил название авиакомпании в поисковик — ну надо же, одна из дочерних структур Корпорации Янь!
Все встало на свои места.
Для верности Цзяю набрал Чжоу Цзэ.
Помощник в трубке тихо рассмеялся:
— Только сейчас сообразил? Как только ты взял билеты, господин Янь тут же велел оформить вам первый класс. Я уж думал, если ты и на этот раз ничего не заметишь, босс окончательно упадет в уныние.
— Он не из тех, кто делает добро напоказ, — смутился Цзяю. — Но это же ужасно дорого! Неудобно как-то.
— Не переживай, — успокоил его Чжоу Цзэ. — Ты для него куда дороже любого первого класса.
— Гении бесценны, это факт. Но переплачивать за пару часов полета все равно перебор, мы бы и в экономе прекрасно долетели.
— До вылета меньше часа, в экономе ваши места уже наверняка перепроданы. Или ты предпочитаешь лететь стоя?
— Ну, стоя — это слишком...
— Вот и не забивай голову. Посидишь два часа в комфорте, подремешь — и на месте. А если совесть гложет, набери господина Яня, поблагодари.
Даже без подсказки Чжоу Цзэ юноша собирался перезвонить. Вот только на этот раз его сердце почему-то забилось частой дробью.
Гудки быстро сменились глубоким, бархатистым голосом Янь Шуо. Одно лишь его звучание отозвалось в душе Цзяю чистым восторгом.
— Господин Янь, я только что получил посадочные. Это вы через Чжоу-гэ перевели нас в первый класс?
— Угу, — Янь Шуо чуть заметно изогнул губы в улыбке и, смутившись собственного порыва, добавил: — Все равно места пустовали.
— Да я загодя билеты покупал, там полсалона пустых мест было... — буркнул Цзяю.
— Тебе что, повышение класса не в радость? — наигранно строго спросил босс.
— В радость, еще в какую! — не удержался от довольного смешка Цзяю. — Просто смущаюсь немного. Разница в цене колоссальная, а я, выходит, так нагло пользуюсь вашим расположением.
— Раз знаешь, что пользуешься, то и не думай никуда сбегать. Работай на меня верой и правдой, — с показным официозом отрезал Янь Шуо.
Разгадав его шутливый тон, Цзяю подыграл:
— Служу Корпорации Янь!
— Как прилетишь — звякни, что добрались нормально.
— Ага, обязательно.
Положив трубку, Цзяю почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Быть объектом чьей-то заботы оказалось чертовски приятно.
В этот момент к ним подошел представитель авиакомпании — солидный мужчина лет сорока пяти.
— Господин Нин, возникли какие-то неудобства? — с легким волнением поинтересовался он.
— Нет-нет, что вы! Я просто сначала не понял, в чем дело, а теперь разобрался. Спасибо вам огромное, — поспешно заверил его Цзяю.
Управляющий, прекрасно осведомленный о статусе гостя, тепло пожал ему руку:
— Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне напрямую. Господин Янь лично распорядился окружить вас максимальным комфортом.
Тан Чжэ удивленно вскинул брови:
— Какого именно господина Яня он имел в виду?
— Генерального директора нашей корпорации, Янь Шуо, — удивился незнанию коллеги представитель.
— Цзяю, ты что, знаком с такой величиной?! — ахнул Тан Чжэ.
— Говорил же вам... Помните, я рассказывал про своего работодателя? Это он.
— Обалдеть... А я-то думал, ты шутишь.
Представитель компании мысленно поддакнул: «Если бы мне не позвонили напрямую из секретариата совета директоров, я бы и сам не поверил».
Проводив управляющего, Цзяю попал под перекрестный допрос Тан Чжэ:
— Не Хунцзе еще тогда говорил, что твой начальник передвигается в коляске. Неужели это и правда был тот самый Янь Шуо?
— Да, я провожу ему курс физиотерапии.
Сье Цзинь восхищенно вздохнула:
— Ничего себе! Простая сиделка — и бац, весь наш квартет пересаживают из эконома в бизнес-класс! Цзяю, слушай, а твоему щедрому боссу еще один ассистент не нужен?
— Я тоже в очереди! — тут же подхватил Тан Чжэ.
Нин Цзяю никогда не отличался скупостью, но сейчас внутри вдруг вспыхнуло странное, прежде незнакомое чувство собственничества. Первым порывом было желание спрятать Янь Шуо от всего мира.
— Мест нет! Я один за десятерых справляюсь, — выпалил он.
Коллеги зашлись хохотом:
— Ты глянь на него, как за своего босса цепляется! А ведь говорили, будто у Янь Шуо скверный характер. Врут, видать, слухи-то.
В свое время новость об аварии Янь Шуо гремела на всю страну. В сети обсуждали каждую деталь — вплоть до того, какого цвета сорочки тот предпочитает.
Янь Шуо действительно бывал резковат, а порой вел себя как капризный ребенок. Но если оценивать его по стобалльной шкале, Цзяю без колебаний поставил бы ему все сто.
За то, как он относился к нему. А этого было более чем достаточно.
Тан Чжэ защелкал клавишами смартфона:
— Напишу Хунцзе. Он до сих пор изводится, вспоминая, как Чу Ци хвалила красоту твоего босса. Узнает, что речь шла о самом Янь Шуо — мгновенно признает поражение!
Сье Цзинь моментально оживилась:
— Серьезно? Он настолько хорош собой?
— Со слов Чу Ци, она в жизни не встречала мужчины красивее. Хунцзе тогда изрядно излился желчью.
Девушка тут же открыла поисковик, но, перерыв десяток страниц, не нашла ни единого снимка. Имя Янь Шуо фигурировало лишь в официальных реестрах корпорации.
— Как так? Такой известный человек — и ни одной фотографии! — разочарованно протянула она.
Заведующий кафедрой, до этого молча слушавший их перепалку, пояснил:
— Скорее всего, снимки подчистили. Сразу после аварии пресса буквально осаждала его, но потом все статьи разом исчезли. Похоже, он не любит публичности, вернее я заявляю? — профессор взглянул на Цзяю.
— Да, он довольно скрытный человек.
— А у тебя есть его фото? — с надеждой уставилась на него Сье Цзинь.
Цзяю вспомнил их совместное фото в цветочных венках, сделанное в старом поместье. Пальцы сжали телефон, но юноша сдержал порыв:
— Зачем мне тайно фотографировать начальника?
Это был их маленький секрет с Янь Шуо, делиться которым он не намеревался ни с кем.
Сье Цзинь печально вздохнула:
— Эх, такой красавец — и не полюбоваться! Цзяю, будь человеком, сделай как-нибудь исподтишка хотя бы один кадрик!
— И не подумаю.
Заведующий добродушно рассмеялся:
— Ладно тебе девчонку мучить, Цзяю. Нам и так повезло — благодаря твоему боссу впервые в жизни лечу первым классом. За столько лет преподавательской работы хоть на старости лет благодаря студенту пожил по-человечески!
Разговор естественно перетек в медицинскую плоскость. Молодые специалисты принялись обсуждать случай Янь Шуо, да и профессор проявил профессиональный интерес:
— Как прогресс у его ног? Поговаривают, есть шансы на полное восстановление?
Этот слух пустили специально в качестве приманки для врагов, так что удивляться осведомленности одного из светил пекинской медицины не приходилось.
— Да, мы продолжаем терапию, — подтвердил Цзяю. — Сейчас подвижность частично вернулась, он уже может делать небольшие движения.
Профессор искренне обрадовался:
— Замечательно! Я ведь осматривал его тогда, сразу после катастрофы... Сердце кровью обливалось: такой талантливый, перспективный юноша — и обречен на инвалидное кресло. Слава богу, что медицина не стоит на месте.
Цзяю удивленно моргнул:
— Вы осмотрели его семь лет назад?
— Ну да, сразу после аварии меня вызвало руководство клиники. Но когда миновала угроза жизни, мой профиль оказался не нужен, и больше я к нему не ездил.
— Профессор, ну а все-таки: насколько он хорош собой? — снова вставила Сье Цзинь.
— Все бы тебе о мужской красоте думать, — шутливо пожурил ее профессор. — Я-то, по-твоему, совсем не хорош?
— Вы вне конкуренции! Но его-то я не видела.
— Впечатляющий юноша. Правда, когда я его увидел, он был истощен и измучен травмами... Больно было смотреть, — с грустной улыбкой вздохнул заведующий.
А у Нин Цзяю в голове вспыхнула яркая догадка:
— Профессор! А кто именно приглашал вас на тот консилиум? Кто-то из родственников интересовался у вас деталями его состояния?
Врачи свято блюдут врачебную тайну, но близким родственникам информацию о здоровье пациента передавать обязаны.
А ведь именно кто-то из семьи мог стоять за покушением на Янь Шуо!
Мэн Цзюнь уже дал показания: сам он проявил осторожность и докладывал подробности только старому господину Яню. Остальным родственникам доставались лишь общие фразы.
За прошедшие месяцы Цзяю методично проверил всех врачей, занимавшихся Янь Шуо в первый год, но никто из них не входил в основной состав консилиума и полезных сведений дать не мог.
Цзяю и не подозревал, что его собственный заведующий кафедрой тоже выезжал к Янь Шуо, причем его фамилии не было в официальных реестрах лечащих врачей!
Вот это действительно становилось интересно.