Каковы бы ни были причины, главное — автор решил попридержать стеклишко, и то благо.
Кан Кэ поудобнее устроился на кровати Рейвена в обнимку с упаковкой драконьего корма. Потягиваясь в ожидании свежей главы от любимого фикрайтера, он развернул перед собой интерфейс строительства.
Нынче времена изменились. У них появился бесплатный общепит... Э-э, то есть Грибочек успешно прошёл собеседование. Можно только представить, как бедняге придётся разрываться между Снежными горами и санаторием.
А разве добросердечный директор доставит своему сотруднику такие мучения?
Кан Кэ широким жестом приобрёл Боковую дверь санатория (185 очков) — 1 шт.
[Дзинь! Поздравляем с разблокировкой достижения: «Боги мои, в вашем санатории наконец-то появилась дверь!»]
[Награда за задание: «Дверная ручка "Свинья-копилка"» ×1]
Кан Кэ опешил.
Вот как, за такое тоже дают достижения?
Прямо посреди голого пустыря выросла кособокая деревянная дверь. На вид — дешёвка дешёвкой. А поскольку стены в санатории всё ещё оставались недоступной роскошью, смотрелась она довольно сиротливо.
Кан Кэ вальяжно подошёл к двери, осматривая её со всех сторон. Никакой свиньи он так и не обнаружил. Единственное, что работало — панель настройки точки привязки.
[Рекомендуемая локация:
Жители Снежных гор обустроили для Гриба-героя уютную избушку! Если установить точку привязки прямо там, разве не воплотится в жизнь прекрасная мечта: выходишь из двери — идёшь на работу, входишь в дверь — пашешь сверхурочно?
Желаете привязать дверь к избушке?]
Кан Кэ на миг лишился дара речи.
Какая ядовитая рекомендация...
Он ткнул пальцем в «Подтвердить» и глянул на внешнюю сторону двери. Ручка мгновенно окуталась клубами белого дыма, а затем с громким «хлоп!» обратилась в классическую розовую свинью-копилку.
Кан Кэ с досадой вздохнул: «Какая бесполезная свистопляска».
* * *
Тем временем в Снежных горах Драконьего Дыхания...
Бесконечные временные петли измотали людей до предела. Сумерки ещё не сгустились, а жители уже разошлись по домам. Лишь одинокие факелы, воткнутые в сугробы, тускло мерцали на ветру.
На самом дальнем северо-восточном краю поселения, в окне уединённой избушки теплился огонёк. Пронзительный порыв ледяного ветра взметнул снежную крупу, и на крыльце предстал тёмный силуэт.
Бог горного огня, Монс, надменно вскинул голову. С презрением оглядев нищую хижину, он сделал шаг сквозь дверь...
И со всего маху врезался лбом в деревянную доску!
— Ой-ё-ёй... — зашипел он от боли, схватившись за гудящую голову.
Спустя пару секунд ступора до него дошло.
Что за чертовщина? Его физическая туша похоронена в недрах снежного кряжа, а сам он явился сюда в форме бесплотного духа! Как какая-то деревяшка вообще смогла его остановить?!
Монс подозрительно прищурился, вглядываясь в доски, и тут его взгляд зацепился за дверную ручку. Там восседала упитанная розовая хрюшка. Черты её мордочки можно было бы назвать даже утончёнными...
Симпатичная свинка недовольно хмыкнула:
— Чего вытаращился? Влюбился, что ли?
— Э-э... да нет, я просто...
— Переводом отправишь или наличкой? Ссылку на кошелёк скинуть?
Монс с онемением наблюдал, как свинья повернулась к нему спиной, демонстративно выпятив щель для монет, словно призывая сделать взнос.
— Мне ничего этого не надо, я лишь...
Кокетливая свинья кокетливо подмигнула:
— А, инвестиции выпрашиваешь? Хех, так сильно хочешь привлечь моё внимание?
— Ах ты... мать твоя...! — Монс дар речи потерял.
Эта тварь вообще адекватная?!
Нищий и ободранный Бог горного огня от ярости вспыхнул как порох. Собрав остатки своей божественной силы, он обрушил на хилую дверцу потоки пламени.
Розовая свинья внезапно распахнула бездонную пасть и в одно мгновение заглотила двухметровый сгусток тьмы. Посидев немного, она издала громкую отрыжку и со вздохом изрекла:
— С ума сойти... Настолько пылать страстью, чтобы захотеть слиться со мной воедино? Ах, какая же я роковая красотка, просто грех...
* * *
В это время в санатории Кан Кэ тыкал пальцем в доску объявлений, надеясь выбить из системы новенького персонажа. Неожиданно в ушах раздалась трель уведомления:
[Кошелёк Свинуля пополнен! Получено: Божественная сущность Бога горного огня ×1]
Кан Кэ моргнул.
«Это ещё что за фокусы? Век живи — век учись... Неужто халявную божественную сущность на порог принесло?»
Система выдала ещё более замысловатую мысль:
[Ничего себе! И даже не пришлось просить друзей похлопать в ладоши или покликать по ссылочкам?]
Да уж, Бог горного огня оказался полнейшим дном.
Как говорится, все боги смертны: одни погибают как герои, а другие попадают в кошелёк свинье...
Кан Кэ даже не удосужился вытащить эту даровую копейку. Перевернувшись на другой бок, он мирно заснул. Проснувшись поутру, он распечатал свежий график работы и приклеил его прямо на новенькую деревянную дверь.
Кан Кэ ушёл к доске объявлений, а Рейвен, протирая сонные глаза и забавно взъерошив длинные волосы, зашагал к двери, держа во рту зубную щётку с пеной:
—... Подъём в семь утра, а с восьми до пяти вечера — личное время?!
Он аж пеной поперхнулся. Широко распахнув глаза от изумления, Рейвен ещё раз перечитал бумажку.
Всё верно: с восьми утра до пяти вечера — свободное время, а рабочий день начинается лишь в шесть вечера и длится до одиннадцати ночи.
Даже Система, подлетев ближе, вымолвила:
[Распорядок настоящего студента-раздолбая!]
Днём страдать ерундой, а ночью вкалывать до седьмого пота.
— А что поделать, — вздохнул Кан Кэ, не отрываясь от экрана. — Нашему Грибочку сейчас многие нужны. Ради будущего Снежных гор санаторий готов ужать свои аппетиты и уступить им его дневные часы.
Система мгновенно раскусила коварный замысел:
[То есть днём он пашет на основной работе, а вечером прибегает вкалывать сюда?]
Какой зверский график!
Она с опаской покосилась на Рейвена, гадая, через сколько секунд этот взрывоопасный Гриб вспыхнет от гнева. Прошла минута, другая...
[?]
Почему тишина? Он что, воды в рот набрал и задохнулся?
Рейвен же, замерев перед листком, чувствовал, как грудь захлёстывает волна щемящей благодарности. После вчерашних эмоциональных потрясений он смотрел на мир сквозь розовые очки в тысячу диоптрий.
«Директор... он всё-таки невероятно добрый человек».
Хоть он и построил эти холодные, мрачные камеры, он не стал истязать его, а напротив — приложил столько усилий, чтобы дать ему шанс искупить вину!
Если порассуждать, Директор продумал всё до мельчайших деталей. Какой ещё начальник станет так заботиться о подчинённом? Он специально сдвинул смену на ночь, уступив ему лучшие дневные часы, чтобы Рейвен мог свободно исправлять ошибки прошлого.
К тому же... уходить утром, а возвращаться вечером... Разве в этом не крылся глубокий подтекст? «Сколько бы ты ни блуждал, санаторий всегда останется твоим тихим приютом».
Возможно, сам Директор даже не сознавал, насколько подсознательно стремился сделать это место настоящим домом для всех.
... Кан Кэ, разумеется, ничего подобного не осознавал. По правде говоря, у него и в мыслях такого не было. Весь этот график родился исключительно из-за ядовитой подсказки в панели настроек.
Напридумывав себе глубинных смыслов, о которых не подозревал даже автор, Рейвен глубоко вдохнул и тихо произнёс, глядя на Кан Кэ:
— Спасибо.
Кан Кэ застыл.
«... А?»
Система оторопела:
[Чего-о-о? Грибок окончательно свихнулся? Ты заставляешь его пахать сверхурочно, а он тебе кланяется?!]
— Да что ты вообще понимаешь! — Рейвен не выдержал. Защищая оговорённого Директора, он холодно рявкнул на шарик: — Это не эксплуатация, это великодушие! Сколько ты уже крутишься возле Директора, а не понял о нём ровным счётом ничего! И после этого у тебя ещё хватает совести звать его отцом?!
Система выпала в осадок:
[... Чего?! Я не понимаю, а ты, значит, всё просёк?! Ты с какого перепугу меня из сыновей выписал?!]
На тему «Сам Отец молчит, с какого перепуга ты лишаешь меня сыновнего статуса?!» Система и Рейвен сцепились не на жизнь, а на смерть. В считанные секунды их скромная обитель превратилась в базарную площадь.
Кан Кэ искренне не понимал, из-за чего разгорелся сыр-бор. Ни одна из их позиций не звучала хоть сколько-нибудь гордо... О чём тут вообще спорить?
Выдернув доску объявлений, Кан Кэ молча отступил на безопасное расстояние и хотел было присесть на краю пустыря... но вовремя опомнился.
Настоящий король понтов не мог позволить себе опуститься на грязную землю. Раскошелившись на солидные две тысячи очков, он приобрёл изящный раскладной табурет, и лишь тогда вальяжно воссел, снова уткнувшись в экран.
Производительность у фикрайтера-Грибочка была ниже некуда, а изголодавшемуся читателю требовалось больше свежих авторов!
Предыдущие двое — один юрист-зануда, другой любитель древнекитайской словесности — своими стилями его совершенно не впечатлили. Кан Кэ надеялся, что доска выплюнет кого-нибудь с лёгким слогом и стабильным графиком выходов. Главное — поменьше воды, побольше драйва и обязательный хэппи-энд...
И тут под двумя куцыми заявками неожиданно выскочило новое уведомление!
Новый автор прибыл!
Кан Кэ в ажиотаже подорвался с табурета, но тут же заставил себя сдержанно опуститься обратно.
Авторов-то пруд пруди, да вот не каждый выдаёт качественный продукт.
Он хладнокровно вгляделся в позывной новичка:
[Пациент: Мечник-бессмертный...]
Кан Кэ скривился: «Фи, с таким ником ничего путного не напишешь».
Не успел он поморщиться, как надпись на доске мигнула.
Кан Кэ на мгновение застыл. Редкая чертовщина.
Заметив, что главный виновник спора испарился, Система помчалась искать защиты у «Отца». Увидев мерцание, она мгновенно вздыбила светящуюся шерсть:
[Неужто... тот внезаконный бунтарь обиделся и припёрся разбираться лично?!]
На их глазах позывной пациента сменился раз восемь: от Мечника-бессмертного к Демону, потом к Жнецу душ, беспорядочно скача между расами, пока наконец не застыл на первоначальном варианте.
[Пациент: Мечник-бессмертный. Причина заболевания: Слияние миров. Пожалуйста, приступите к лечению как можно скорее]
Система в панике закружилась:
[Что-то тут нечисто! Раньше титулы так не прыгали! Помнишь ориентировки из Главного управления? Там же говорилось, что тот беглец способен взламывать системы санаториев! Вдруг это его ловушка?]
Кан Кэ согласно кивнул... и тут же отправил в приёмный покой вступительный тест.
Кем бы ты ни был, хочешь зайти по форме — сдавай экзамен.
На этот раз он выдумал совершенно гениальную тему для сочинения: «Как губка должна помочь трамвайным путям вырваться из плена доильного цеха».
Отправив эту ахинею в зону ожидания, довольный экзаменатор устроился на раскладном табурете.
Рейвен подошёл ближе и, бросив взгляд на экран с заданием, нахмурился:
— Зачем опять обрекать героя на неизбежную трагедию?
Кан Кэ потерял дар речи.
Какая ещё трагедия?! Он лично разрулил бы этот замес идеально, сведя всё к безупречному хэппи-энду без единой царапины!
— Не нужно судить предвзято, — назидательно произнёс Кан Кэ. — На самом деле тут...
[Дзинь!] — раздался сигнал системы.
Кан Кэ умолк и обернулся.
Экзамен только начался, а кандидат уже сдал работу? Он что, осьминог — писать с такой скоростью?
[Отец, вам поступил запрос на видеосвязь от коллеги!]
«И кому не терпится именно сейчас? Я вообще-то экзамен принимаю!»
Кан Кэ принял вызов. На проекции проявилась знакомая фигура: от фуражки остался лишь обгорелый клочок ткани, а военный китель пылал ярким пламенем.
Старый знакомый, Агент 84588, с совершенно каменным лицом стоял на фоне бушующего хаоса:
— Э-э... Приветствую, старший. Мне тут поступила жалоба от одного пациента. Говорит, мирно ждал оформления, а ему прислали сочинение на тему «Как губка должна помочь трамвайным путям вырваться из плена доильного цеха». Писать отказывается, говорит — не умеет.
Кан Кэ застыл.
Другие абитуриенты хотя бы пытаются выдумать хоть какую-то чушь, а этот чуть что — сразу стучать?
Оригинальный подход к экзаменам. Весьма неординарный Мечник.
Система зловеще прошипела:
[Вот же наглец! Дерзнул накатать донос на самого Директора!]