55
Система оживлённо поаплодировала. Кан Кэ, не теряя мягкой улыбки, со щелчком захлопнул журнал регистрации, в котором концентрация лжи зашкаливала за все мыслимые пределы.
—? — Н почувствовал, что этот процесс у него проходил как-то иначе. — А спросить, чем он вообще полезен, ты не хочешь?
— Ни к чему.
Ещё пару месяцев назад, когда Рейвен во всех подробностях описал этого рухнувшего с пьедестала кумира, Кан Кэ уже чётко определил его будущую карьерную стезю.
Опустив голову, он смахнул пальцем голографический экран, переключился на интерфейс управления персоналом и направился к выходу.
Рейвен только собрался подметить, что «человека вообще-то ещё не вылечили», как увидел, что скелет на кровати — по мере того как Кан Кэ не оборачиваясь шагал к двери — шаг за шагом обрастает плотью, наполняется жизненной силой и наконец обретает свой первозданный облик.
Прямой физический контакт для исцеления вовсе не требовался. Кан Кэ с искренним удовольствием утвердил Бальдра на должность главного врача, заодно закрепив за ним одноэтажный кирпичный домик в качестве первого процедурного кабинета.
[Поздравляем! Открыто достижение: «Тронуты до слёз! В вашем санатории наконец-то появился врач!»]
[Награда: Механический врач ×3]
[Поздравляем! Открыто достижение: «Какое счастье! В вашем санатории наконец-то появился процедурный кабинет!»]
[Награда: Кабинет психологического консультирования ×1]
Кан Кэ замер:
«Кабинет психолога? У нас в санатории у всех душевное здоровье в полной норме, зачем нам консультации?»
Да и эти механические врачи... Если память ему не изменяла, это был какой-то списанный проект исследовательского отдела. Штука полезная, но ломалась с завидной регулярностью. И кто их станет чинить? Неужели директору лично придётся браться за гаечный ключ?
Система отреагировала молчанием:
[...]
Ладно ещё пренебрежение к механическим медикам, но как, скажите на милость, её святой отец умудрился разглядеть у местной братии «душевное здоровье в полной норме»? Куда ни глянь — вокруг сплошной сумасшедший дом!
* * *
Тем временем в палате — по совместительству процедурном кабинете — Н под недоуменным взглядом Бальдра ( «У тебя что, крыша поехала?») лично помог этому щенку подняться на ноги:
— С прибытием. Пойдём, покажу тебе наши пенаты.
Слова звучали приятно, вот только на настоящие учебные корпуса и аудитории Н даже не взглянул. С вполне определённой целью он повёл новичка прямо к спальне директора — той самой, что пока обходилась без стен.
— Знаю, у тебя куча вопросов, но молчи и вникай. Первым делом нужно изучить владения директора.
Н лениво указал длинным пальцем прямо на роскошную бело-золотую кровать.
Бальдр нахмурился:
«?»
Бальдр вытаращил глаза:
«!»
Бальдр замер в глубочайшем ошеломлении, абсолютно не понимая происходящего:
«??? Но это же... кровать Его Святейшества! Моя ложа!»
Чао Цы чуть не прослезился от столь трогательной взаимной преданности. Даже в таком положении Бальдр всё ещё помнил предупреждение: «Рейвен запретил мне раскрывать настоящую личность, в этом наверняка скрыт глубокий смысл!»
— С чего ты взял, что она твоя? — вставил Чао Цы. — На ней твоё имя написано?
Бальдр лишился дара речи.
«Что это за серебристоволосый тип подле Рейвена? Язык у него такой же ядовитый, как у этого старого бессмертного Н.»
Чао Цы подлил масла в огонь:
— Чего так уставился? Не я эту ложу сюда приволок. Ты лучше спроси у нашего Грибочка... а, то есть у Рейвена.
Рейвен виновато отвёл взгляд:
— Что интересного в кабинете директора? Сотрудники всё равно здесь не работают. Лучше пойдёмте посмотрим общежитие для студентов. Раз уж ты поступил в санаторий, мы сможем добавить предмет «Магия Света»...
— На кой чёрт разглядывать своё рабочее место? — Н снова сгреб Бальдра за загривок и потащил назад. — Прогуливаться по будущему эшафоту? Вот смотреть, где пашут другие — это действительно весело.
Он кивнул в сторону южной поляны:
— Видишь? Вон те тучные нивы. Вот там наш маленький псих нынче и трудится.
Рейвен издал исполненный праведного гнева рёв.
Ежедневная пятиминутка мордобоя между коллегами объявлялась открытой!
Под сочный хруст тумаков и неистовую возню Бальдр уставился на золотящееся пшеничное поле. Сперва он недоуменно сдвинул брови — «Это же обычная пашня, почему Рейвен работает здесь?», — но в следующее мгновение его глаза вспыхнули от потрясения:
— Почему... почему от этой земли исходит до боли знакомый дух? Неужели это...
— Именно то, — хохотнул Чао Цы, жаждавший устроить как можно больший хаос. — И приволок её тоже Рейвен!
В следующую секунду пушистого серого кота с потрохами затянуло в драку.
Вынырнув из-под железного захвата Н, Рейвен отчаянно контратаковал:
— А ты чего выпятился? Бальдр едва переступил порог, а уже числится в штате! А ты — всего лишь стажёр, прикреплённый к моему отделу! Почему бы тебе не поразмыслить над своим поведением и не поискать причины в себе?
— А с чего бы мне рефлексировать? — Чао Цы орудовал и кулаками, и языком с одинаковой виртуозностью. С одной стороны — лихость заправского мастера боевых искусств, с другой — наглость уличного оборванца. — Я не извожу себя дурными мыслями, не сотворяю себе кумиров и свято поддерживаю любое решение директора. Даже если мне придётся спать на кружевной кровати, я слова против не скажу... Ах да, наш новый коллега ведь ещё не видел, на каком царском ложе вы двое изволите почивать?
Пронесясь над полями, свежий раннеосенний ветерок на полсекунды заморозил сцепившуюся троицу. А затем поле боя взорвалось с удвоенной силой!
* * *
Кан Кэ вернулся, держа в руках комплект спецодежды, выбитый для Бальдра ещё пару месяцев назад. Встретила его, разумеется, именно эта картина безудержного хаоса.
Он с невозмутимым видом поднял взгляд к небу, делая вид, будто ничего не замечает:
— В обычное время больных здесь немного. Раз уж всё равно остаётся свободное время, будешь по совместительству работать у нас электриком и сантехником.
Спрессованная в единую массу троица с перекошенными лицами синхронно уставилась на него:
— o.0?
Н мазнул взглядом по жилету с надписью «Электрогазосварщик» в руках Бальдра и фыркнул:
— Ну и уродство, а не форма.
Что ни говори, а его белый поварской халат выглядел куда солиднее.
Чао Цы, которого только что задели за живое упрёками в статусе стажёра, тут же встрепенулся:
— А вот я видел форму отдела маркетинга! Строгий костюм, высочайший класс!
Бальдр стоял, сжимая в руках тяжёлый ящик с инструментами для сварки. Он не понимал ни где находится, ни о чём толкуют эти люди — как знакомые, так и незнакомцы.
Он попытался воззвать к стихии Света — бесполезно. Глядя на то, как Рейвен и Н самозабвенно сцепляются в рукопашной, он догадался, что и они лишены магии.
Но почему... почему они выглядят настолько расслабленными?
Что касается чувства самосохранения, то в этом вопросе Бальдр доверял Н гораздо больше, чем Рейвену.
Он пристально вгляделся в Н. В каждом движении Короля-лича читалась вальяжная небрежность, словно тот ни капли не опасался этого странного места, лишающего сил.
От этого Бальдр немного отмяк и перевёл взгляд на рыжеволосого мужчину. Если он не ошибался, это и был тот самый «свой человек, притворяющийся Богом Справедливости», о котором Рейвен писал в письме?
Значит... Рейвен так изменился именно из-за этой шумной оравы?
Бальдра обдало глухим недовольством, хотя он и сам не мог взять в толк, отчего досадует.
Это чувство разительно отличалось от той раздирающей грудь ярости, которую он питал к лицемерам-дворянам или прежнему епископу. На сей раз всё походило скорее на детскую обиду, будто у тебя умыкнули единственного товарища... А может, дело было ещё и в...
— О-о-о, улавливаю дух одиночества!
Ученик-староста, шедший к учителям с охапкой тетрадей, поднял нос и принюхался. Словно хомячок в поисках съестного, он вынюхивал воздух, пока не уткнулся аккурат в Бальдра:
— Э-э...
Юный фей воззрился на безучастное лицо Бальдра и спустя пару секунд зашёлся отчаянным воплем:
— Спасите-помогите!! К нам опять припёрся новый учитель!! На этот раз из Святилища...
Хнык-хнык! За что такая кара?!
Они-то так радовались, когда Святилище проигнорировало приглашение Романского объединённого института! Все надеялись, что уроков магии Света удастся избежать, и вот опять... опять!..
Юный эльф всхлипнул, не выдержал и с рёвом помчался к общежитию, заливаясь слезами:
— Домашки... Домашки станет ещё больше-е-е!
Да и за партой теперь сидеть дольше! Сперва было по шесть часов в день, потом по восемь, а теперь взрослым студентам влепили целых десять часов ежедневно! И это называется «факультативы»!
Раз уж зовёте это факультативами, так не режьте баллы за пропуски! И на кой чёрт валить такой кучей заданий?! Проверочные, контрольные, месячные срезы, полугодовые, итоговые экзамены...
Староста ревел так сильно, что споткнулся на ровном месте и растянулся на траве. А Чао Цы ещё и сокрушённо поцокал ему вслед:
— Интенсивная учёба, конечно, держит их мозги на пике формы, прямо как перед госэкзаменами, но вот этот хлипкий студенческий организм... Как вообще фей может упасть на ровном месте? Добавить уроков! Срочно добавить физкультуру! И проводить срез нормативов каждый семестр.
Н недовольно поморщился:
— Чего разнюнился? Я что, много задаю?
Единственным, у кого осталась совесть, оказался Рейвен:
— Десять часов уроков, да ещё домашней работы на несколько часов! Они же почти не спят, откуда взяться физической форме? Ты задаёшь на целый вечер, другие учителя тоже задают на целый вечер... Всё вместе — это пахота без сна и отдыха! Вы что, хотите превратить студентов в костяную расу?
Принцесса Джульетта, исполнявшая обязанности ассистента по политическим наукам, с весёлым видом наблюдала со стороны, а Сяо Пэйн решительно ринулась в бой:
— Только попробуйте отжать мои часы физкультуры!
Бальдр так и остался стоять в одиночестве, и флёр покинутости вокруг него уплотнился ещё сильнее.
* * *
Кан Кэ с сочувствием похлопал Святого сына по плечу, приглашая вернуться в кирпичный домик:
— Понимаю, у тебя масса вопросов. Позже выкроешь время и обо всём расспросишь нашего Грибочка, а пока займёмся делом.
Он жестом указал на увесистый ящик с надписью «Электрогазосварка»:
— Я знаю, что в электрике ты ни бум-бум, поэтому приготовил инструмент, с которым разобраться куда проще.
Внутри серо-зелёного пластикового кейса покоился матово-чёрный шлем, напоминавший шлемы виртуальной реальности из научно-фантастических романов.
Кан Кэ сделал приглашающий жест:
— Примерь.
Бальдр не шелохнулся:
— Мне нужны объяснения.
— Идёт, — Кан Кэ не любил изъясняться загадками без особой нужды. — История длинная и довольно запутанная, так что постараюсь изложить суть кратко и доходчиво.
Он на мгновение задумался, подбирая слова:
— Для начала смирись с простым фактом: за пределами континента Роман существует великое множество иных миров.
— Одни из них процветают, другие — находятся на грани гибели.
— А этот санаторий принадлежит организации под названием «Космическое управление санаториев». Изначально она создавалась именно для того, чтобы предотвращать катастрофы и спасать миры от краха.
Святой сын недаром носил свой титул: он не только мгновенно усвоил информацию, но и сразу ухватил суть:
— Изначально? А теперь нет?
Кан Кэ нажал кнопку включения на задней панели шлема:
— Большинство сотрудников всё ещё верны долгу, но кое-кто свернул не туда. Я пытаюсь вычислить крыс, но у меня банально не хватает рук.
Бальдр смерил его спокойным взором светлых глаз:
— Ты способен по щелчку пальцев обращать вспять жизнь и смерть... С такой мощью — и не хватает сил?
Кан Кэ вложил шлем в руки Бальдра:
— Потому что я не могу разорваться.
Он приложил ладонь к кирпичной стене, демонстрируя сказанное наглядно.
В ту же секунду монолитная кладка под его рукой растаяла, обратившись в ничто. Следом за ней испарилась вся мебель, пол и даже сама виртуальная земля под их ногами.
Зрачки Бальдра стремительно сузились. Он мгновенно понял:
«Все эти вещи... сотворены твоей собственной силой?»
Включая воздух, которым он дышит, и солнечный свет! Неудивительно, что он чувствовал ласковое тепло солнца, но не мог поднять ни единой крупицы магии Света!
Кан Кэ убрал руку, и книжный шкаф снова обрёл плоть.
— И не только это.
— Управление возводит санатории в каждом гибнущем мире. И все они до единого созданы моей силой.
Пока Яхве не впал в беспамятство, эти заботы лежали на нём. А когда тот уснул, вся эта огромная рутина свалилась на плечи Кан Кэ.
Бальдр запнулся, неуверенно спросив:
— И... сколько всего таких санаториев?
Кан Кэ прищурился:
— А сколько во вселенной изолированных миров?
Ответом было — бесконечность.
А любая доля бесконечности — всё та же бесконечность. Это куда масштабнее любого трудового стажа.
Кан Кэ слегка потянул за цепь на шее:
— Эта штука нужна, чтобы транслировать мою силу и удерживать узлы санаториев.
— Раньше схема работала отлично: сила уходила, и связь с источником обрывалась, чтобы никто не смог замутить воду и через эту нить повлиять на меня.
— Но сейчас обстоятельства изменились. Мне как раз нужна эта связь, чтобы выследить предателей, затаившихся среди директоров.
— Вот только... выжать из себя лишнюю силу я уже не могу. Чтобы одним махом просканировать бесконечное число санаториев, мне нужен небольшой толчок.
— Знаешь выражение про соломинку, которая ломает хребет верблюду? Я взял на себя весь основной груз, но мне нужна эта последняя соломинка, чтобы завершить дело.
Бальдр молчал пару секунд:
—... Что от меня требуется?
Кан Кэ шагнул ближе:
— Надень шлем и попробуй взять под контроль все элементы Света в санатории.
— По идее, с помощью этого устройства каждая подчинённая тебе крупица света станет объективом камеры наблюдения.
— Сперва опробуй силу в пределах нашего санатория, а затем я подключу тебя к остальным филиалам.
Кан Кэ покровительственно похлопал Бальдра по плечу, произнеся с глубоким чувством:
— Проливать благодать Света лишь на континент Роман? Мелко плаваешь, Баль, слишком мелко! Я возлагаю на тебя огромные надежды. Учись смотреть шире... Взгляни вдаль. Что ты там видишь?
Бальдр:
* * *
Система заговорила духом загробного мира, озвучивая мысли Святого сына, у которого отнялся язык:
[Он видит воздушные замки, нарисованные боссом, и тотальный промыв мозгов.]