Буин тоже пришёл в восторг от этого вкуса. Подцепив вилочкой ломтик плода одуванчикового дерева, он отправил его в рот. Зрители через сенсорную трансляцию мгновенно ощутили, как на языке расплывается освежающий фруктовый аромат — умеренно сладкий, без приторности, идеально сглаживающий колкость газировки.
«Изумительно! Ещё глоточек, ну ещё один!»
«Так вот каков одуванчиковый плод на вкус... Всего кусочек съел, а уже оторваться не могу!»
«Всё, официально объявляю: отныне это мой фаворит среди напитков!»
Поток сообщений и анимаций от подарков нарастал, а вместе с ним стремительно взлетал и рейтинг трансляции Фу Цюна.
А ведь это была только закуска.
— Одуванчиковые плоды хороши не только с газировкой, — произнёс Фу Цюн, снова появляясь в кадре. В левой руке он держал миску с нарезкой, а в правой — пакет с разнообразными фруктами и бутылочкой салатного соуса.
Рецепт салата сложности не представлял: Буин уже видел подобные видео в Сети, а потому теперь смотрел на Фу Цюна во все глаза, искрясь от нетерпения. В его изумрудно-зелёных глазах читалась горячая жажда попробовать всё самому.
Фу Цюн, разумеется, препятствовать не стал. Опасаясь лишь, как бы дух планеты не порезался, он заранее вымыл и нарезал фрукты, разложив их по тарелкам, чтобы Буин мог дать волю фантазии.
Набор фруктов был самым обычным: яблоки, бананы, жёлтые персики... Буин взял понемногу каждого вида, высыпал в миску оставшиеся кусочки одуванчикового плода и добрался до заправки.
Однако теория всегда отличается от практики. Не рассчитав силы, Буин слишком сильно сжал бутылочку, и густой соус сжатым плевком брызнул в миску, заставив маленького духа вздрогнуть.
Застыв на месте, он испуганно похлопал ресницами, снизу вверх посмотрел на Фу Цюна и заикаясь спросил:
— Я... я переборщил, да?
Стоило ему смутиться, как он тут же начинал заикаться. Едва сдерживая улыбку, Фу Цюн подошёл ближе.
— Нет, всё в порядке.
Взяв из рук Буина соус, Фу Цюн показал правильное движение:
— Нажимай совсем чуть-чуть, вот так.
Буин заворожённо следил за каждым его жестом, боясь упустить хоть малейшую деталь. Когда бутылочка вернулась к нему, он старательно повторил:
— Вот так?
— Именно. А теперь просто перемешай.
Кадр дышал таким домашним уютом и умиротворением, что чат на мгновение затих — зрители завораженно наблюдали за происходящим.
Пока на экране не возникла одинокая реплика:
«Не знаю, один ли я такой, но мне вдруг тоже захотелось приготовить что-нибудь вместе со своим духом планеты».
Эти слова словно прорвали плотину, отозвавшись в сердцах многих планетарных заводчиков:
«И мне! Я уже заказываю точно такой же набор кухонной утвари!!»
Заходя на трансляцию, большинство заводчиков ведомы были простым любопытством: всем хотелось посмотреть на дерзкого новичка, прогремевшего в кругах планетарных заводчиков, и взглянуть, каков из себя выпестованный им дух планеты.
Однако постепенно мягкая, неторопливая атмосфера стрима затянула и их.
Вдруг они осознали простую вещь: если отвлечься от душной гонки, навязанной Ассоциацией, вовсе не обязательно ежедневно выжимать из планет показатели и бороться за ресурсы. Можно ведь жить вот так — легко, спокойно, радуясь простым мелочам вместе со своим духом.
Идиллия, впрочем, длилась недолго — вскоре в чате выплыл ядовитый комментарий:
«Пользователь 569: Да ну, бросьте. Атмосфера, конечно, милая, но это так, баловство на один раз. Настоящий заводчик должен думать о максимальной прибыли, а не о кулинарии».
«Пользователь 569: Не развивать редкие ресурсы, не заводить высокоранговых духов... На одной стряпне, что ли, ранг планеты поднимешь? Или денег заработаешь?»
Чат ответил молчанием.
За последнее время зрители привыкли к периодическим нападкам диванных критиков в эфирах Фу Цюна, а потому просто проигнорировали выпад. К тому же у них появилось дело поважнее: Буин как раз закончил перемешивать салат.
Сгорающие от нетерпения зрители ждали дегустации.
Под прицелом миллионов глаз дух планеты поддел вилкой ломтик, щедро покрытый соусом, и отправил его в рот.
В отличие от искрящейся газировки, нежный соус подчеркнул сладость плода с совершенно иной стороны. Буин с удовольствием проглотил кусочек и с сияющим взглядом посмотрел прямо в камеру:
— Как вкусно!
Волна восхищённых комментариев захлестнула экран, и в этот самый момент запястье Фу Цюна отозвалось короткой вибрацией браслета.
[Обнаружено выполнение условий задания. Уровень доступа пользователя повышается... Выполнено]
Одновременно с этим на общедоступном табло системы планетарных заводчиков вспыхнуло системное уведомление:
[Поздравляем! Планета «Буин» успешно достигла ранга A]
Заводчики, смотревшие трансляцию, обомлели:
«... Чего?! Я не ослышался?!»
«Только что... она поднялась?! Как она сразу стала рангом A?!»
А сильнее всех шок поразил недавнего скептика:
«Пользователь 569: Невозможно! Как ему это удалось?!»
Пощёчина от реальности прилетела мгновенно.
Впрочем, у этого успеха была вполне логичная причина: плоды одуванчикового дерева сами по себе отлично восполняли планетарную энергию, а непрерывный подкорм высококачественными звёздными камнями в последние дни неуклонно подтягивал все показатели планеты Буин. Рано или поздно переход на новый уровень должен был состояться.
И если заводчиков сразил наповал сам факт повышения ранга, то обычную публику волновал совсем другой вопрос:
«А-а-а, я влюбился в этот вкус! Слёзно умоляю, выстави лот с одуванчиковыми плодами в магазин!!»
«И я поддерживаю! Стример, ну пожалуйста, мне жизненно необходимы эти плоды!»
Опасаясь отрезающего «нет», зрители принялись наперебой засыпать эфир платной анимацией и подарками. Атака щедрости оказалась настолько бурной, что Фу Цюн даже растерялся:
— Понял, понял... Спасибо всем за поддержку. Сразу после эфира я выложу лот с плодами на продажу. Пожалуйста, хватит подарков.
Не успел он договорить, как среди реплик вспыхнуло яркое красное донат-сообщение с высоким приоритетом:
«Чистое Серебряное Правосудие: Полностью поддерживаю! Уже оформил предзаказ на десять ящиков (цветы)».
Увидев знакомое имя, Фу Цюн на мгновение замер.
«Чистое Серебряное Правосудие» давненько не появлялся в его чате.
В памяти Фу Цюна невольно всплыли вчерашние слова Лаэра. Если бы Е Цюн не узнал о его визите на банкет и не выслал подмогу вовремя, с Нипу к этому моменту могло случиться самое худшее...
Фу Цюн прикрыл глаза, а затем подтолкнул свой взгляд прямо к объективу:
— Спасибо, Чистое Серебряное Правосудие... И за сообщение, и за поддержку.
Фу Цюн крайне редко открыто выражал эмоции, тем более во время эфира. Сидевший по ту сторону экрана Е Сиюнь даже оторопел.
Честно говоря, должность Командующего Федерацией и без того не предполагала праздности, но погрузиться в такой завал, как в последние дни, Е Сиюню «помогла» исключительно Ассоциация Заводчиков со своими постоянными кознями.
Нападение космических пиратов на ресурсную планету было лишь прелюдией. Торговля, связь с общественностью, перехват ресурсов... Почти полмесяца Ассоциация по всем фронтам выматывала нервы военным.
В вечер банкета Е Сиюнь рассчитывал хотя бы на короткую передышку, но именно тогда произошло покушение на Цзян Хайчжоу.
Получив отпор от Лаэра, капитан Мэн Цян остался крайне недоволен и при докладе руководству наверняка сгустил краски. Ассоциация воспользовалась моментом и не задумываясь повесила всех собак на Федерацию, выпустив официальное заявление с намёками, будто таинственный убийца в чёрном — наёмник военных. Напряжение между сторонами накалилось до предела.
В этой ситуации имелись свои плюсы и минусы. Плюс заключался в том, что внимание Ассоциации целиком приковалось к штабу военных, и о существовании Фу Цюна никто не вспоминал. Минус же состоял в том, что и без того призрачный отпуск адмирала Е окончательно испарился.
Прошлую ночь он провёл за отчётами, не сомкнув глаз, а с рассветом выдержал очередной раунд изнурительных переговоров с чиновниками Ассоциации. Лишь к обеду ему удалось урвать несколько свободных минут.
Активировав коммуникатор, Е Сиюнь увидел уведомление о начале трансляции Фу Цюна. Он зашёл на стрим как раз в тот момент, когда тот рассказывал про одуванчиковые плоды, и на автомате отправил донат.
Он не вкладывал в этот жест особого смысла и никак не ожидал столь искреннего, глубокого отклика.
Встретившись с взглядом Фу Цюна через тёмный пластик экрана, Е Сиюнь на миг затаил дыхание.
Никнейм «Чистое Серебряное Правосудие» казался ему нелепым грехом юности, который давным-давно следовало стереть. Но когда эти слова сошли с губ Фу Цюна, никакого стыда не осталось.
Словно во всём мире именно из его уст это имя звучало лучше всего.
И отзывалось в груди нежным трепетом.
Сделав глубокий вдох, Е Сиюнь ощутил, как усталость мигом улетучилась. Открыв личные сообщения, он отправил короткий ответ:
«Чистое Серебряное Правосудие: Не за что».
«Чистое Серебряное Правосудие: [довольный щенячий стикер]»
Поблагодарив зрителей за оставленные подарки и обменявшись с чатом несколькими прощальными фразами, Фу Цюн отключил трансляцию.
Стрим завершился успешно, однако главное действие только начиналось: следовало проверить, поддействует ли угощение на эльфа внутри яйца.
Скоро из спальни в гостиную вальяжно выплыло яйцо эльфа — похоже, оно только что проснулось и собиралось перекусить. Заметив Фу Цюна с большим стаканом в руках, оно тут же подлетело ближе. Покружив вокруг, яйцо мгновенно определило цель и рванулось прямо к соломинке.
Однако его ждал неприятный сюрприз: просунуть трубочку внутрь никак не удавалось.
Щель в скорлупе была слишком узкой, и соломинка упиралась снаружи. После нескольких безуспешных попыток яйцо в досаде закружилось вокруг стакана.
Фу Цюн молча наблюдал за этой картиной. Покупая кухонные принадлежности, он специально выбрал трубочки побольше именно ради такой ситуации.
Они с Буином синхронно отложили вилки, не сводя глаз с неугомонного яйца.
То же, столкнувшись с самым серьёзным испытанием в своей жизни, на пару секунд замерло в глубоком раздумье. Наконец, сообразив что-то, яйцо наклонилось и зацепило щелью край стакана.
А в следующее мгновение просто-напросто перевернуло стакан на себя!
Буин от изумления широко раскрыл глаза.
Стакан наклонился, и полупрозрачная искристая жидкость тонкой струйкой потекла прямо внутрь скорлупы. Добившись своего и попробовав долгожданный напиток, яйцо довольное заурчало и радостно заизвивалось в воздухе.
Фу Цюн, ставший свидетелем этого вопиющего нарушения всех законов физики, на мгновение потерял дар речи.
Что за силовой подход у этого милого создания?
План «выманить эльфа едой» потерпел временное поражение. Поужинав, Фу Цюн вернулся в гостиную и активировал коммуникатор, чтобы проверить обновлённые данные.
Развернув личную панель управления, он на секунду застыл.
На этот раз система разблокировала вовсе не обрывок воспоминаний и не новую персональную информацию.
На экране светился виртуальный чертёж.