Но времени на раскачку уже не оставалось. Объектив камеры смотрел прямо на него. Хэ Сян глубоко вдохнул, заставляя себя унять дрожь и вернуть самообладание, после чего подал знак секретарю.
Тот всё понял без слов. Надев гарнитуру, помощник показал руководителю пальцами «ОК».
Как говорится, знай своего противника — и выйдешь победителем из сотни битв. Секретарь намеревался досконально изучить эфир Фу Цюна. Ему не терпилось выяснить, чем же этот новичок так заворожил зрителей, раз бегущая строка разрывалась от восторгов.
Войдя на стрим, первым делом он увидел... таз с водой.
Секретарь опешил.
Он-то настраивался на кровавое рубилово Фу Цюна с полчищами чёрных рыб, а тут — идиллия и пастораль. Впечатление создавалось такое, будто приготовился смотреть лихой боевик, а включил детский мультик.
Зрители в чате разделяли его замешательство.
【Чем это занят стример? (Любопытно)】
【Ха-ха, тазик такой... душевный. По краям аж накипь въелась. Сколько им пользуются-то?】
【Ещё в прошлый раз хотела сказать: одежда на стримере — хоть плачь, дешёвка дешёвкой. Честно сказать... давненько я не видела настолько нищих планетарных заводчиков.】
Вскоре разговоры в чате оборвали появившиеся в кадре белоснежные, изящные руки.
Фу Цюн достал стеклянный флакон, на треть заполненный переливающейся всеми цветами радуги пыльцой. Вытащив пробку, он отмерил примерно треть содержимого прямо в таз. Затем взял деревянную палочку и принялся неспешно перемешивать порошок с жидкостью.
Занятие выглядело невероятно скучным, но Фу Цюн отдался ему со всей ответственностью. Ушло добрых две-три минуты, прежде чем пыльца полностью растворилась в восстановительной эссенции.
После этого он снова поднял флакон, отмерил ещё половину остатка и повторил процедуру.
Глядя на это, секретарь мгновенно разгадал замысел. Перелопатив всю историю трансляций Фу Цюна, он прекрасно понимал: если сейчас ничего не предпринимать, популярность эфира взлетит до небес.
Не теряя ни секунды, помощник переключился на твинк и запустил провокацию в чат:
【Утка-Новичок: А ведь это, похоже, восстановительная эссенция для планет. Помнится, стример бахвалился, что возродит экологию Нипу за две недели... Неужто он вот с этим собрался её спасать?】
Посеянное зерно тут же дало всходы. Чат оживился.
【Да ну, бред какой-то. Восстановительная эссенция же тупо восполняет энергию! На Нипу главная беда — дикое загрязнение, тут эта жижа не поможет.】
【Неужели это и есть его козырь в рукаве? (Почёсывает затылок)】
【Ну уж нет, я сюда за годным контентом пришёл! Если всё сведётся к банальной эссенции, это же скукотища!】
Секретарь знал своё дело. За считаные мгновения он перенаправил напор аудитории. В комментариях буйным цветом расцвели ядовитые насмешки и недовольство.
Наблюдая за этим, Буин медленно насупился.
Он уже какое-то время пользовался оптиком и ради любопытства поглядывал развлекательные стримы. Дух планеты прекрасно знал, что в любом чате хватает неадекватов, прячущихся за сетевой анонимностью, и кипятиться из-за них — глупо.
Но сдержаться не мог.
Каждый выпад в сторону Фу Цюна отзывался в нём острой вспышкой гнева и желанием дать отпор.
Хуже всего то, что сам Фу Цюн, похоже, ничего не замечал. Он увлечённо склонился над тазом, размешивая раствор, и даже не глядел в сторону экрана.
Маленький дух не выдержал. Он твёрдо решил заступиться за своего заводчика, пусть даже его строчки мало что решали. Народу на трансляции набралось слишком много: как бы убедительно и разумно ни писал Буин, его сообщения моментально тонули в бурлящем потоке комментариев.
И всё же он не отступал.
— Это действительно восстановительная эссенция для планет, — внезапно подал голос Фу Цюн. Лицо его оставалось спокойным. — Я взял её лишь потому, что в ней отлично растворяется эта пыльца. И прошу некоторых зрителей не строить догадок на пустом месте.
— Что же до восстановления экологии Нипу...
Он вскинул взгляд на камеру, и выражение его глаз мгновенно потеплело:
— Не торопитесь. Скоро сами всё увидите.
Буин опешил. Пальцы замерли над виртуальной клавиатурой.
Фу Цюн... обращался к нему.
Его планетарный заводчик заметил его сообщения! Он не хотел, чтобы дух расстраивался из-за злых языков, а потому тихо дал понять: «Не переживай. Доверься мне».
В душе Буина мгновенно воцарился удивительный покой.
Тем временем Фу Цюн поднял таз и направился в ванную. Вылив содержимое в купель, он повернул кран, наполняя её водой.
Затем взял с полки пару свежих полотенец и аккуратно разложил их неподалёку.
Намёк выходил более чем прозрачным. Чат, мгновенно позабыв о недавних спорах, взорвался от восторга.
Это ещё что такое... Он что, собрался принимать ванну в прямом эфире?!
Когда вода заполнила купель примерно наполовину, Фу Цюн перекрыл кран, попробовал воду рукой и, убедившись, что температура в самый раз, окликнул кого-то за кадром:
— Ты готов?
Едва прозвучали эти слова, как в кадре появился синеволосый дух планеты. На губах его играла улыбка, да и вид казался невозмутимым, вот только кочующий к объективу взгляд выдавал его с потрохами.
Как и Буин, Нипу явно побаивался камеры.
Впрочем, он держался чуть увереннее. Подойдя к Фу Цюну, Нипу послушно сбросил верхнюю одежду и попытался залезть в ванну.
Поскольку борта оказались высоковаты, первая попытка провалилась: зацепившись ногой, дух чуть не полетел в воду тормашками, но Фу Цюн вовремя подхватил его под локоть.
Чат, уже приготовившийся лицезреть раздевание красавчика:
«На что я вообще надеялся.jpg»
【Так он просто решил искупать своего духа? (Разочарование)】
【Постойте, один я не догоняю, что тут происходит? С какого перепугу он посреди турнира устроил банный день?!】
【Новенький, видать? Посиди подольше — поймёшь. Отсутствие всякой логики — это и есть фирменный стиль этого стрима.】
【Перевожу для новичков: никто ни черта не понимает, просто расслабьтесь и кайфуйте от финтов Цюн-ге.】
* * *
Под взглядами тысяч глаз вода в купели медленно поднималась, скрывая щиколотки Нипу, колени... пока не остановилась на уровне шеи, с головой покрыв все чёрные пятна на его теле.
Каждый, кто видел израненный лик планеты Нипу, без труда понял бы природу этой скверны — всё дело в чёрном дегте, покрывавшем гладь океана.
Избавить духа от этих мрачных отметин можно было лишь одним способом: очистить саму планету от дегтя.
Это была непреложная истина, известная любому планетарному заводчику.
Но сегодня привычный мир дал трещину.
Едва Нипу погрузился в воду, как чёрная скверна на его коже начала бледнеть. Словно въевшаяся грязь под сильным напором, буквально за две-три минуты «пятна» без остатка растворились в воде, обнажая безупречную молочно-белую кожу.
Фу Цюн выполнил сказанное в самом буквальном смысле: он просто взял и отмыл духа планеты дочиста.
Чат замер:
【!!!】
Переключись камера в этот миг на саму планету Нипу, зрители узрели бы куда более ошеломляющую картину: чёрный деготь, так усердно собранный роботами-медузами, бесследно испарялся с поверхности океана.
Словно невидимая гигантская рука стёрла ластиком все шрамы с водной глади.
В то мгновение у каждого, кто следил за трансляцией — будь то искушённый закупщик или бывалый планетарный заводчик, — в голове пронеслась одна-единственная мысль:
«Это невозможно».