Едва духовная сила коснулась ядра планеты, мир вокруг Фу Цюна преобразился. Его словно затянуло в самый центр прозрачной сферы: глянешь вверх — бескрайняя сень леса, посмотришь вниз — изумрудные луга. Каждое дерево, каждая былинка на планете Буин предстали перед внутренним взором с кристальной четкостью, а внутри сферы мерцали и кружили бесчисленные зеленые всполохи.
Едва он пожелал, как эти потоки света устремились к недавно высаженному мицелию. Грибница тут же ожила, принявшись разрастаться и наливаться силой прямо на глазах.
В этом и заключалось главное искусство планетарного заводчика.
Вливая духовную силу в ядро, мастер брал под контроль саму энергию планеты и многократно ускорял созревание любых культур.
Процесс требовал колоссального расхода сил. Чем могущественнее духовная сила заводчика, тем больший объем планетарной энергии он способен обуздать за раз, тем обильнее урожай и тем выше итоговая прибыль.
С момента запуска трансляции число зрителей непрерывно росло: с трех тысяч на старте оно подскочило почти до двадцати. Свою роль сыграли не только алгоритмы платформы, но и щедрый подарок от «Чистого Серебряного Правосудия».
Все-таки подарок стоимостью в сто тысяч звездных монет — редкость. Стрим Фу Цюна мгновенно взлетел на первую строчку главной страницы, а системное оповещение о дарении пронеслось по всем активным эфирам. Привлеченные невиданным размахом донатера, любопытные зрители толпами хлынули на канал.
И первое, что они увидели, — невероятное, поистине чарующее зрелище.
Чат буквально взорвался:
【Что это было?! Спецэффект?! Боже мой, да это же настоящая магия в прямом эфире! Как он это делает?!】
【Словно время перемотали вперед... Неужели технологии уже шагнули так далеко?】
【Слишком ошеломительно, мой мозг отказывается это понимать (в шоке)】
За волной потрясения последовал шквал подарков. Эффекты мелькали так быстро, что Фу Цюн едва успевал разбирать ники, перечисляя зрителей добрых пару минут:
— Спасибо пользователям Мяомяолеле, Миу, Цясинмяо и остальным за тысячу сердечек... Спасибо Ярому фанату адмирала Е за десять бомб с сердечками... И спасибо всем остальным за щедрость.
Он вкратце объяснил суть работы планетарного заводчика, попутно рассказав о ядре планеты и ее энергии. Зрители слушали с неподдельным интересом:
【Выходит, заводчик — это ходячий склад ресурсов? (шутка)】
【Вот оно как! Поразительная способность, теперь понятно, почему заводчики ценятся на вес золота】
【Отойду от темы: грибочки выглядят так аппетитно, что слюнки потекли (?)】
В чате царила теплая, оживленная атмосфера. Но по ту сторону экрана один человек буквально задыхался от бешенства.
Им был Ши Цянь.
Оказавшись в черном списке, он словно с цепи сорвался: дни напролет строчил ядовитые комментарии на платформе, обливая грязью любого, кто хоть словом упоминал Фу Цюна или Буина.
Этого ему показалось мало. Заручившись немалыми средствами, Ши Цянь нанял команду профессиональных хейтеров, чтобы те сорвали стрим и втоптали репутацию выскочки в грязь. В успехе он не сомневался.
Но вместо триумфа получил звонкую пощечину.
Сначала аккаунты хейтеров стали улетать в бан с поразительной скоростью — будто за трансляцией лично приглядывала модерация платформы. Разъяренный Ши Цянь потребовал объяснений, но наемник лишь огрызнулся в ответ: заказчик уверял, что цель — мелкий новичок без связей, а на деле тот оказался восходящей звездой под крылом платформы, из-за чего команда потеряла кучу рабочих аккаунтов.
Стиснув зубы, Ши Цянь перевел хейтерам еще одну крупную сумму, приказав любой ценой сорвать трансляцию.
Но стоило травле набрать обороты, как Фу Цюн продемонстрировал ускоренное выращивание. Внимание зрителей мгновенно переключилось на чудо в кадре. Хейтеров попросту не заметили, а их активность лишь накрутила стриму рейтинг.
Ши Цянь скрежетал зубами от досады.
Однако куда сильнее злости его терзал страх — страх перед силой, которую показал Фу Цюн.
Желая посмаковать чужой провал, Ши Цянь не отрывался от экрана и видел, сколько именно грибниц высадил соперник.
Он прекрасно понимал: ускорить созревание такого объема урожая за один присест требует чудовищного запаса духовной силы. Даже он сам — признанный гений, которого пестовала Ассоциация Заводчиков, — вряд ли справился бы с подобной задачей.
Талант Фу Цюна превосходил его собственный.
Осознав это, Ши Цянь уставился на экран налитыми кровью глазами.
"Нельзя позволить ему расти дальше..."
* * *
Увидев происходящее на экране, начальник Второго отдела продвижения вскочил со стула. Заметив запыхавшегося секретаря на пороге, он взволнованно выпалил:
— Быстро! Свяжись с модерацией, пусть банят всех хейтеров без разбора! Мы обязаны удержать этого парня!
Секретарь, едва успевший перевести дух после пробежки по коридорам, только и смог выдавить:
* * *
К счастью, он заранее подстраховался и сохранил прямые контакты службы поддержки, так что бежать обратно не пришлось.
Облегченно выдохнув, секретарь с любопытством взглянул на монитор. Заметив его недоумение, начальник с восторгом хлопнул в ладоши:
— Это он, точно он! Парень станет звездой!
— Чутье подсказывает: если мы заберем его себе, на квартальном отчете мы сотрем Первый отдел в порошок!
Его бурная радость была понятна. До сих пор Фу Цюн оставался единственным заводчиком, идеально подошедшим под их критерии: он не только согласился вести стримы, но и прекрасно держался перед камерой. Начальник не разбирался в тонкостях культивации, но видел главное:
Фу Цюн относился к духу планеты совершенно иначе, чем все известные ему специалисты.
В этом крылась его уникальность.
А стриминговая индустрия ценила уникальность превыше всего.
Вдоволь нарадовавшись, начальник вдруг вспомнил о деталях и повернулся к помощнику:
— Ты говорил, кто оформлял контракт? Оператор Номер 017?
Секретарь, проработавший с шефом не один год, сразу понял намек. Без лишних слов он активировал оптический терминал и протянул экран:
— Вот личные данные Фу Цюна и его текущий договор.
Взглянув на документ, начальник распорядился:
— Передай ноль семнадцатому, пусть подготовит VIP-контракт. Узнай, согласен ли он на новые условия.
На стриминговой платформе действовали два типа соглашений. Обычные стримеры делили доход с сервисом в пропорции сорок на шестьдесят. VIP-статус же не только гарантировал приоритетное продвижение в рекомендациях, но и увеличивал долю автора на десять процентов.
Впрочем, взамен платформа накладывала строгие обязательства: эксклюзивный контракт запрещал публикацию контента на сторонних площадках и вводил определенные рамки для тематики эфиров.
* * *
Фу Цюн пока не подозревал об этих планах. Закончив краткий ликбез, он вместе с Буином взял по плетеной корзине, и они принялись собирать грибы.
Как начинающий заводчик, Фу Цюн делал все своими руками. Позже, когда появятся средства, рутину вроде посадки и сбора урожая можно будет переложить на роботов.
Срезая новый вид, он демонстрировал его на камеру и попутно делился полезными фактами. Чат восхищался его эрудицией, даже не догадываясь, сколько сил ушло на подготовку к первому эфиру.
Выдержка, усердие и способность не терять голову от внезапной популярности — вот что на самом деле привлекло главу рекламного отдела.
Наполнив корзины доверху, Фу Цюн и Буин вернулись домой. Заводчик направился к кухне, намереваясь блеснуть кулинарными навыками, но у самого порога все же обернулся.
С тех пор как они покинули поляну с ядром, дух планеты выглядел подавленным.
В момент единения с ядром Буин находился ближе всех и заметил то, что ускользнуло от объектива камеры: напитавшись духовной силой юноши, сухое серебристое древо выпустило свежие зеленые побеги!
Буин едва верил собственным глазам.
Он знал, что духовная сила заводчика способна вдохнуть жизнь в увядшую флору планеты, но ядро...
Ядро служило сердцем и нервным узлом целого мира. Если оно начинало угасать, процесс считался необратимым.
Именно поэтому современные специалисты с пренебрежением относились к низкоранговым духам. С гибелью ядра планета теряла запасы энергии, пока окончательно не превращалась в мертвый кусок камня.
Но Фу Цюн сумел вернуть ядру жизненную силу.
До сих пор подобное считалось лишь смелой теоретической гипотезой.
Ассоциация Заводчиков потратила годы на исследования этого феномена. Ученые предполагали: если между заводчиком и духом возникнет абсолютное, безграничное доверие, ядро сможет усвоить духовную силу человека, замедляя старение или даже обращая его вспять.
Будучи прирожденным духом S-ранга, некогда прошедшим через лаборатории Ассоциации, Буин отчетливо понимал масштабы этого открытия. Его сердце отчаянно колотилось:
"Фу Цюн способен спасти нас... Спасти всех отвергнутых, низкоранговых духов!"
Знай чиновники правду, они бы костьми легли, лишь бы удержать такого человека.
Буин опустил взгляд.
Но теория всегда отличалась от реальности. Фу Цюн был новичком и, несмотря на успешно сданный экзамен, вряд ли осознавал собственную уникальность. Если рассказать ему все, и он пойдет с этим в Ассоциацию... пожалуй, им больше не придется считать каждый звездный камень.
Вот только Ассоциация Заводчиков — гиблое место. Буин знал это слишком хорошо.
Зеленоволосый дух поджал губы, взгляд его потемнел.
Он не хотел подвергать спутника опасности. И уж тем более не хотел... потерять его.
Но желание помочь, облегчить его ношу хотя бы немного, разрывало изнутри.
Малыш окончательно запутался.
Сказать или промолчать? Вот в чем вопрос.
Его переживания читались так явно, что Фу Цюн сразу заметил перемену.
Однако расспрашивать не спешил.
Глядя на застывшего на диване духа, он едва сдерживал улыбку.
Недавняя вспышка роста в лесу дала о себе знать: изменения на планете мгновенно отразились на ее воплощении.
В пышных изумрудных кудрях Буина пробились два или три крошечных коричневых грибочка.
Круглые, пухлые, до невозможности очаровательные шляпки.
И с этим грибным букетом на макушке Буин сидел на диване с предельно серьезным, философским выражением лица.
Чат тем временем заливался хохотом:
【Ха-ха-ха, парень, о чем ты так напряженно думаешь? Аж грибами зарос!】
【А-а-а, какая прелесть! Я бы расцеловала эти грибочки!】
Фу Цюн мысленно вздохнул.
Малыш все еще робел перед камерой. Если указать ему на грибы прямо сейчас... он окончательно замкнется в себе.
Сдержавшись, юноша прошел к раковине и принялся промывать добычу:
— Обрабатывать грибы совсем не сложно. Они не только обладают превосходным вкусом, но и богаты калием, что крайне полезно для организма.
Парой фраз он ловко переключил внимание зрителей на кулинарную тему. Чат тут же принялся гадать, какое блюдо приготовит ведущий.
Фу Цюн ловко взмахнул ножом, сделав аккуратный крестообразный надрез на шляпке шиитаке, и с улыбкой развеял сомнения публики:
— Сегодня на ужин у нас грибной хого.