Менеджер, наблюдавший за происходящим, застыл в оцепенении. Вся накопившаяся усталость мигом улетучилась, уступив место предельной ясности ума. Нарушив оцепенение, он медленно подошёл к самому краю водоёма.
То ли дело было в духовной силе Фу Цюна, пропитавшей воду, то ли в чём-то ещё, но этот водоём выглядел куда более сказочно, чем обычные лесные озёра. В мягком, едва уловимом свечении гладь переливалась безупречным нефритом: сочная зелень изумруда соединялась в ней с лёгкостью струящегося шёлка. Долетавший из лесной чащи ветерок едва касался воды, оставляя на ней россыпь ярких, трепещущих бликов.
Одно-единственное мгновение — и менеджер оказался окончательно заворожён.
Если бы коллеги узнали, что его очаровал какой-то безымянный водоём, его бы подняли на смех за упаднический вкус. Да, цвет красивый, но на этом достоинства заканчивались: глухая, мёртвая пустота, идеальная прозрачность без единого признака жизни.
Раньше менеджер даже не взглянул бы на подобную заурядность.
Но сейчас всё было иначе. Он своими глазами видел, как жуткий, разверстый котлован превращается в живописное озеро. Способность Фу Цюна творить настоящие чудеса буквально из ничего заставила агента затаить дыхание. Все готовые сорваться с языка отказы моментально улетучились.
Превратить глубочайший провал в озеро всего за пару минут? На такое не способен ни один рядовой планетарный заводчик.
Тех, кто наблюдал за происходящим в прямом эфире, захлестнула ещё более бурная волна потрясения.
Чат бурлил уже минут пять: обычные зрители восторженно визжали от увиденного чуда и засыпали канал подарками, а вот внимание профессиональных заводчиков приковала к себе баночка с мазью.
[Что это за мазь?! Какое-то волшебство!]
[Покажите крупнее! Мне срочно нужно! У меня на планете как раз засуха, куплю целую коробку, сколько бы она ни стоила!]
Заметив их любопытство, Фу Цюн снова поднял баночку и продемонстрировал её в камеру. На прикрученном крупном плане отчётливо проступал чёрный логотип, почти один в один повторяющий эмблему Системного магазина.
Заводчики опешили.
Это что, индивидуальный заказ из Магазина?!
Система давным-давно запустила функцию предметов под заказ, но та не пользовалась популярностью: большинство заводчиков считали бессмысленным тратить духовную силу и накопленные баллы ради благоустройства духов планет.
Многие успели напрочь забыть о существовании такой услуги. Тот самый заводчик, что только что кричал про «целую коробку», взглянул на свой баланс и скорбно замолк. Сердце горело желанием, но кошелёк отчаянно протестовал.
— Я хочу добавить у озера несколько декоративных элементов, но пока не решил, каких именно, — произнёс Фу Цюн, поправляя камеру и направляя её на воду. — Можете делиться своими идеями в чате.
Стоявший неподалёку менеджер больше не мог оставаться пассивным наблюдателем.
Едва осознав масштаб способностей Фу Цюна, он принялся лихорадочно прорабатывать в голове варианты ландшафтного дизайна. Чем дольше он размышлял, тем более колоссальным казался ему потенциал этого места. Руки так и чесались взяться за дело немедленно.
— В комментариях предлагают высадить на дне водоросли? Хм... А что, звучит неплохо.
У менеджера над головой мысленно взвился гигантский вопросительный знак.
Какая к чёрту водоросль?! Для такого редчайшего по чистоте озера идеальной оправой станет только гладкая галька!
— Верно... Можно украсить берега цветами и зеленью. Предлагают аир и рапс? Я подумаю.
Нет-нет-нет, ни одно из этих растений сюда не подходит! Для этого безмятежного берега нет ничего лучше бархатистого мха!
— Запустить на озеро лодку? Пишут, что могут предоставить её бесплатно... У вас семейная верфь?
Какая ещё металлическая лодка?! Чат вообще ничего не смыслит в ландшафтном дизайне!
Не в силах больше терпеть этот дилетантизм, менеджер решительно шагнул к Фу Цюну.
Но едва он собрался вмешаться в трансляцию, как из лесной чащи выскочил белый силуэт, срезав его на полушаге.
И Фу Цюн, и Буин в замешательстве застыли.
Из гущи деревьев стремительно вылетел эльф, который, по идее, должен был смирно сидеть дома. С полусферой яичной скорлупы на голове малыш с размаху бултыхнулся прямо в озеро.
[Чёрт, мне не мерещится?! Это что, эльф???]
[Предыдущий оратор, ты не один! Разве эльфы не вымерли?! Или у меня галлюцинации?!]
Зрители-заводчики в чате окончательно сошли с ума.
Но не успели они рассмотреть детали, как Фу Цюн мгновенно переключил ракурс.
Он не боялся раскрыть конфликт с Ассоциацией, но существование эльфа — совершенно иное дело. Об этом следовало сперва уведомить руководство Федерации!
— Спасибо всем за активное обсуждение, я учту ваши предложения, — отчеканил Фу Цюн с молниеносной скоростью, пока его палец уже лежал на кнопке завершения эфира. — На сегодня наша трансляция окончена. Всем спасибо, до новых встреч!
Не колеблясь ни секунды, он отрубил стрим.
Слегка переведя дух, Фу Цюн повернулся и увидал менеджера, который с остекленевшим взглядом уставился на белый пушистый комок, резвящийся в воде.
Озёрная вода была густо насыщена духовной силой Фу Цюна, что, очевидно, и привлекло кроху. Покувыркавшись в центре водоёма, малыш случайно задел что-то, и раздался отчётливый треск: скорлупка на его голове пошла трещинами.
На глазах у двоих людей и одного планетного духа обломки скорлупы растаяли в воде без остатка. Эльф окончательно вылупился и взмыл в воздух. Встряхнувшись, он расправил под солнечными лучами пару тонких, словно стрекозиные, крылышек.
Глядя на это чудо, менеджер переживал настоящее потрясение: вот он, тот самый невиданный фурор, который он так долго искал!
Впрочем, завораживающая грация улетучилась в следующее же мгновение. Эльф, сделав пару радостных мёртвых петель, устремился к выбранной мишени — голове Буина. Успешно приземлившись, он тут же с аппетитом присосался к торчащему чубчику-одуванчику.
Буин застыл от ужаса.
«Меня же сейчас обглодают долыса! QAQ»
Фу Цюн вовремя протянул руки и подхватил малыша, спасая шевелюру Буина из зубастого плена. Затем он перевёл взгляд на ошарашенного агента.
— Прости за эту сцену.
— Нет-нет, что вы, всё в порядке! — менеджер замахал руками с усердием ветряной мельницы. Глаза его горели азартом, он чуть не силой схватил Фу Цюна за руки. — Разведка на местности прошла идеально! Я в полном восторге от экосистемы планеты Буин. Мы можем подписывать контракт прямо сейчас!
Раз тот сам предложил сотрудничество, Фу Цюн не намеревался отказываться. Он уже собирался кивнуть, как вдруг ощутил тяжесть на пальцах. Опустив взгляд, он увидел, что эльф вцепился в его руку с самым недовольным видом.
Малышу явственно не нравился этот чужак. Едва менеджер договорил, как эльф в руках Фу Цюна превратился из мокрого комочка в распушённый гневом шар. Он запальчиво попищал на менеджера, после чего демонстративно отвернулся.
Поняв сигналы, Фу Цюн сделал паузу и сменил тон:
— Пожалуй, пока повременим.
— Но почему?! — опешил агент и принялся горячо убеждать: — Я прекрасно чувствую тренды! Поверьте мне, если мы запустим съёмку и выложим фотографии этого... э-э... эльфа в Сеть, это будет оглушительный взрыв!
— Нет, — Фу Цюн покачал головой. Серебристый свет его духовной силы мягко окутал недовольного кроху. — Дело не в недоверии к вашей команде. Я просто уважаю его выбор. Если он и Буин против, я не стану их принуждать.
Менеджер онемел.
За свою карьеру он работал с сотнями людей, среди которых хватало планетарных заводчиков, но такое отношение к духам планет видел впервые.
Он вдруг осознал, почему Буин так искренне привязан к Фу Цюну. Встретить такого заводчика — истинное благословение.
Эльф ласково потёрся о ладонь Фу Цюна, полностью выражая солидарность с его словами. Очевидно, пренебрежительные замашки менеджера в самом начале не укрылись от внимания малыша.
«Сам виноват», — мысленно пристыдил себя агент. Чуть не плача от досады, он присел на корточки и искренне обратился к маленькому созданию:
— Прости меня. Я был неправ и вёл себя свысока. Обещаю исправиться. Я куплю тебе самых вкусных сладостей, сменишь гнев на милость?
Эльф повёл ушками, давая понять, что слышит, но мордочку так и не повернул, всем своим видом выражая: «Фыр! Думаешь откупиться одной конфеткой?»
Видя это, менеджер горько вздохнул. Ошибка была совершена, и теперь требовалось загладить вину. Поразмыслив пару секунд, он просиял:
— Я понял! Тебе ведь очень нравится это озеро, верно? Я помогу сделать его ещё красивее!
Он гордо хлопнул себя по груди:
— В этом мне нет равных! Гарантирую, тебе понравится. Я бесплатно разработаю для вас полный ландшафтный проект, а взамен ты просто разрешишь сделать пару кадров, идёт?
Услышав предложение, эльф наконец изволил обернуться. Идея явно пришлась ему по душе, хотя на мордочке всё ещё читалось сомнение. Он активно зажестикулировал.
— Он говорит, всё зависит от результатов, — помог с переводом Буин. — Если озеро не станет красивее, он всё равно не согласится.
Менеджер с облегчением выдохнул:
— Я понял! Спасибо тебе.
Его отношение кардинально изменилось. С уважением кивнув Буину, он сделал несколько быстрых снимков водоёма на память, попрощался с Фу Цюном и в приподнятом настроении отправился на звёздный корабль — набрасывать первые эскизы.
* * *
Тем временем в Сети хэштег #ПланетаБуин_Эльф стремительно взлетел в топ поисковых трендов.
Поскольку Фу Цюн вовремя прервал эфир, утекающие скриншоты были крайне размытыми: на них виднелся лишь мелькнувший белый силуэт, по которому невозможно было достоверно определить, действительно ли это легендарный эльф. Толпы заводчиков устремились в комментарии, развернув жаркие дебаты.
Одни утверждали, что в кадре действительно эльф, приводя в качестве доказательства тот факт, что планета Буин недавно совершила прорыв и получила ранг «А». Забытый всеми утиль действительно преобразился!
Другие же с пеной у рта доказывали, что это дешёвый пиар. Эльфы относились к ресурсам ранга «S» и вымерли восемьсот лет назад. И как бы быстро ни развивалась эта планета, обратить вспять старение её ядра не под силу никому.
Стороны ломали копья трое суток подряд, и ни одна из группировок не заметила, как на виртуальной доске трендов тихо всплыла новая строчка:
Команда стримерши Баобаомяо опубликовала анонс предстоящих съёмок, которые должны были пройти прямо на планете Буин.