Любой другой счел бы слова Се Чжи безумной фантазией. Но Сена прекрасно знал: этот человек, чья ослепительная красота могла соперничать с сиянием солнца и луны, не бросал слов на ветер. Он действительно так думал и был готов приложить любые усилия, чтобы воплотить задуманное в жизнь.
Сена едва заметно усмехнулся. Избранный им смертный с лихвой оправдывал ожидания. Континент Тина стоял на пороге грандиозных потрясений — и именно к этому Сена и стремился.
— Возможно, к тому времени само существование Света окажется под большим вопросом, — негромко произнес он, кончиками пальцев коснувшись ровного ряда винных бутылок.
Услышав это, Се Чжи по-свойски хлопнул его по плечу:
— А ты, брат, куда радикальнее меня! Я-то всего лишь хотел сменить Папу, а ты намерен похоронить всю лавочку целиком. Признавайся, ты точно не шпион Бездны?
Сена с невозмутимым видом смахнул чужую руку:
— У тварей из Бездны кишка тонка, чтобы нанять меня.
В его золотистых глазах на миг вспыхнули искорки, подобные звездопаду, будто в них отразилось всё величие ночного неба.
Глядя в эти нечеловечески прекрасные глаза, Се Чжи невольно задумался: существует ли в этом мире хоть одна раса с подобным золотым взором?
— Почему ты так на меня смотришь? — заметив его пристальный взгляд, слегка нахмурился Сена.
Се Чжи ответил без малейшего смущения:
— Да любуюсь. Красивый ты.
Скрывать нечего: Сена был самым ослепительным мужчиной из всех, кого Се Чжи когда-либо доводилось видеть. Эталонная, породистая красота, словно сошедшая с артов лучших художников и разорвавшая границы двух миров. Жаль только, что в этой реальности его совершенство замечали лишь сам Се Чжи да игроки.
— Как думаешь, что напридумывают эти балбесы-игроки, если увидят, как ты тискаешь меня за щёки? — Се Чжи шутливо ткнул пальцем в грудь Сены. — Решат, что ты мой тайный любовник?
Он подался ближе, протянув слово «любовник» с намеренно тягучей, обволакивающей интонацией. Со стороны они вполне сошли бы за страстную пару, склонившуюся друг к другу в порыве чувств.
Оба обладали яркой, почти пугающей внешностью — острой, броской, способной затмить всё вокруг. Их взгляды скрестились, словно в поединке, который легко можно было принять за волну скрытой страсти.
В конце концов Се Чжи не выдержал первым. Потерев веки, он проворчал:
— Глаза заслезились... Ты что, решил сыграть в гляделки без моргания?
Сена хранил стоическое молчание. Почему-то этому несносному смертному всегда с легкостью удавалось поставить его в тупик.
— Раз уж Арфи прислал столько крепкого алкоголя, игрокам больше не придется днями и ночами перегонять спирт, — Се Чжи повернулся к сотням расставленных бутылок. — Таких коктейлей Молотова с головой хватит, чтобы горячо поприветствовать благородных гостей на коронации. Скажи ведь?
Договорив, он лукаво подмигнул дворецкому.
Сена ничего не ответил, впрочем, Се Чжи и не ждал от него бурной реакции.
Распорядившись перенести выпивку на склад, он через золотой браслет закрыл квест по производству коктейлей Молотова, освободив игроков от каторги в лаборатории.
Те были на седьмом небе от счастья. Лаборатория, конечно, поражала передовым оборудованием, но от бесконечного и монотонного повторения одних и тех же действий любого нормального человека рано или поздно стошнило бы.
Се Чжи не просто даровал трудягам свободу, но и подкинул немного очков расположения главному баловню судьбы — Цюймин Чжэньнаню.
Едва в ушах раздался мелодичный звон системного уведомления, Цюймин Чжэньнань чуть не взлетел от восторга. Репутация! Отношение NPC наконец-то вышло в плюс! Парень был готов расплакаться от нахлынувшего умиления.
А затем призадумался: стоило ему пересечься с Арфи, как благосклонность Арфи тут же возрастала.
В голове у него словно щёлкнул переключатель. Озарение снизошло мгновенно: нужно срочно бежать и липнуть к Арфи!
Едва зашедший в игру Тяньци Мухэ увидел только, как Цюймин Чжэньнань с абсолютно блаженной физиономией несётся прочь из поместья.
— Арфи! Кумир мой! Отныне ты мой краш на веки вечные!
* * *
Вслед за коктейлями Молотова подоспели самодельные бомбы и многозарядные арбалеты.
Заполучив оружие, способное внушить трепет Вдовствующей императрице Елене и принцу Чоэрсу, Се Чжи довольно усмехнулся. Хватит ли у местных вояк смелости выйти против безумцев, совершенно не боящихся смерти?
— В этой партии победа останется за мной, — произнес Се Чжи, прислонившись к раме панорамного окна и глядя на кружащиеся за стеклом снежинки.
Он повернулся к стоящему за спиной дворцовому слуге:
— Вот было бы здорово, если б игроки могли притащить из реальности парочку тесаков. Металлургия в моём мире ушла на века вперед! Представь: в ближнем бою мечи стражников крошатся о простую сталь в щепки... Вот смеху-то было бы!
Се Чжи сам рассмеялся от нарисованной воображением картины.
Сена неторопливо сложил бумаги на столе и лишь затем удостоил его взглядом.
— Перенести сюда их души — уже предел моих возможностей, — холодно отозвался он. — Чем мечтать о чужих вещах, лучше подумай, как с умом применить их знания.
— Знаю, знаю, — зевнул Се Чжи. — Москва не сразу строилась, тише едешь — дальше будешь.
Сена опустил взгляд:
— У нас нет времени двигаться шаг за шагом.
Грядущая катастрофа висела над миром подобно дамоклову мечу. Времени на неспешные реформы не оставалось: нужно было решительно, грубо и стремительно тащить эту цивилизацию на новый технологический уровень, чтобы она смогла пережить удар вселенского масштаба.
— Да всё я понимаю, — махнул рукой Се Чжи. — Потому первым делом надо... повалять дурака.
— Повалять дурака?
Именно так. Бить баклуши.
Все приготовления к перевороту завершились, до церемонии коронации оставалось еще пять дней. Теперь требовалось лишь терпеливо выждать срок, перепроверить детали и убедиться, что ни один механизм не даст сбоя.
Се Чжи посчитал свою миссию на сегодня выполненной и с чистой совестью предался праздности. А для художника лучший способ расслабиться — это порисовать для души.
Вспомнив о сотнях подаренных бутылок отборного алкоголя, Се Чжи решил, что просто обязан нарисовать для Арфи фанарт. Только фанарт мог в полной мере выразить его искреннюю признательность.
* * *
Тем временем игроки, оставшись без заданий, тоже заскучали. Кто-то вышел в оффлайн, а кто-то принялся бесцельно слоняться по поместью.
Тяньци Мухэ же засел за монтаж игровых записей из «Континента Тина». Он проводил в игре уйму времени, а у работающей аудитории — всех этих офисных работяг — не было возможности сутками висеть на стримах, поэтому нарезки пользовались бешеным спросом.
«Континент Тина» с первого же дня стал абсолютным хитом. Открытый доступ к трансляциям закрытого тестирования вызывал у публики неподдельный восторг и изумление. Когда Тяньци Мухэ только запустил стрим по игре, онлайн его канала моментально затмил топовых блогеров платформы, а счетчик подписчиков за считанные дни взлетел до небес.
Пусть со временем ажиотаж слегка спал, в комментариях по-прежнему толпились сотни людей, требующих свежих нарезок, чтобы хоть краем глаза взглянуть на невероятный мир.
Пока Тяньци Мухэ корпел над видеомонтажом, Ци Е Ся выложила ролик с туториалом по макияжу принцессы Яэрвэйт.
На волне бешеной популярности тайтла и всеобщего восхищения неземной красотой принцессы из промо-ролика, просмотры у Ци Е Ся моментально улетели в стратосферу.
— Мы идеально попали в тренд! — радовалась её помощница. — Если в игре появятся другие красивые NPC, можно запустить целый цикл: «Учимся краситься как игровые персонажи».
Ци Е Ся согласно кивнула. Вообще-то она хотела повторить макияж Сены, но образ Яэрвэйт выжал из неё все соки, так что замахнуться на дворецкого сил уже не оставалось.
В комментариях под видео зрители наперебой восторгались: блогерша не просто скопировала макияж, она умудрилась воссоздать сами черты лица принцессы!
[Мы просили туториал по мейкапу, а не стопроцентный косплей!]
Ци Е Ся с улыбкой читала восторженные отзывы. Знал бы кто, сколько часов она провела в игре, тренируясь перед зеркалом, чтобы добиться идеального сходства. Если бы ролик записывался на игровой модельке, сходство было бы абсолютным, а в реальности получилось повторить черты лишь процентов на шестьдесят-семьдесят.
Пока она листала ленту, в уведомлениях посыпались отметки: зрители настойчиво требовали туториал на образ загадочного беловласого юноши.
Оказалось, Тяньци Мухэ уже залил нарезку, где пару раз мелькнул беловолосый NPC, моментально приковавший к себе внимание публики.
Чистый, невинный взгляд, невероятное юношеское очарование — интернет-аудитория мгновенно растаяла.
[Почему этого паренька не было в трейлере? Ничего себе заначки! Разрабы, вы там совсем совесть потеряли — такую красоту прятать?]
[Раз его нет в промо, неужели эта потрясная моделька просто проходной пушечный корм?!]
[Типун тебе на язык, вышеотписавшийся!]
[Народ, кто-нибудь продает аккаунт на ЗБТ? Я не особо верю в байку про «один день за три», но ради таких красавчиков готов на всё!]
Вскоре личку Ци Е Ся завалили вопросами: видела ли она этого юношу лично?
Девушка лишь недоуменно пожимала плечами. Она ни разу с ним не сталкивалась, но даже тех двух коротких появлений в ролике хватило, чтобы паренек запал в душу тысячам зрителей. Неудивительно, что от неё так яростно требовали туториал.
Впрочем, повторить образ этого мальчика было куда проще, чем браться за Сену!
* * *
Тем временем в покоях Се Чжи только-только закончил свой арт.
На рисунке длинноволосый белоснежный юноша стоял под бумажным зонтом, скрывавшим половину фигуры. Закрытые глаза и одухотворенное лицо дышали неземной святостью, вот только серебристо-белое одеяние кокетливо сползало, обнажая изящную ключицу и бледное плечо.
— Что это такое? — Сена смерил рисунок тяжелым взглядом и нахмурился.
— Фанарт, — не моргнув глазом, отозвался Се Чжи.
— И на чьих фанартах приличные люди светят голыми плечами?
— Вся суть фанарта в том, чтобы длинные волосы состричь, короткие — нарастить, а тех, кто закутан по самую шею, слегка раздеть, — хохотнул Се Чжи, игриво ткнув пальцем в грудь дворецкого. — Хочешь, и для тебя нарисую? В стиле «только что из купальни».
Сена не нашел слов.
Пусть он и не разбирался в тонкостях интернет-культуры, но нутром чуял: в этот рисунок Се Чжи вложил самые нечестивые помыслы, а значит, лист следовало немедленно изъять.
Однако...
— Ой-ой, кажется, уже улетело в сеть! — злорадно хмыкнул Се Чжи.
Ни Сена, ни сам Се Чжи даже представить не могли, что благодаря игровому видео и этой случайно слитой иллюстрации у Арфи в одночасье появится первая преданная армия персональных фанатов.