Когда совершеннолетние игроки осознали, что игра в вопросах цензуры — натуральный Цзиньцзян от мира геймдева, их накрыла гремучая смесь глухой обиды и ярости. Все же взрослые люди, ну к чему такое ханжество?
Впрочем, система невозмутимо парировала: возрастной рейтинг проекта — «девять плюс». А для столь юной аудитории предусмотрен максимальный уровень автоматической цензуры.
От подобного объяснения у игроков перекосило лица. С таким-то мрачным сеттингом и намечающимся развитием событий заявлять про девять лет?! Кого они пытаются надуть?
В какой еще игре для детей сюжет с порога стартует с государственного переворота, где в любой момент могут погибнуть сюжетные персонажи? Какому безумному родителю придет в голову усадить свое чадо за такое?
Впрочем, пришли они сюда играть, а не выискивать контент на грани приличия. Раз уж включили максимальную цензуру — ладно, придется смириться.
Тем временем особо любопытные не удержались и подошли с расспросами к игроку с ником Дадзяо Мэнмэй:
— Слушай, а какая эта мозаика на ощупь?
Дадзяо Мэнмэй с непередаваемым, полным вселенской тоски выражением лица посмотрел на подошедшего и глухо отозвался:
— Лучше бы мне никогда в жизни этого не вспоминать.
С этими словами он задрал голову к потолку, словно из него напрочь вышибли душу.
Ощущение чего-то липкого, скользкого, будто по телу только что проползла мерзкая рептилия… Повторять этот опыт он не стал бы ни за какие коврижки.
Остальные игроки озадаченно переглянулись: и как это прикажете понимать?
Хотя любопытство буквально распирало каждого, остатки стыда все же брали верх — никто не осмелился на глазах у толпы щупать собственную зацензуренную плоть.
Се Чжи, краем уха слушая их перепалку, опустил голову и тихо усмехнулся. В одном он был уверен точно: трогать пиксельную цензуру — удовольствие сомнительное.
К этому моменту игроки уже успели бегло обшарить все поместье. Слуги относились к наглым чужакам с подчеркнутым равнодушием. Будучи рабами принцессы, они не смели совать нос в дела госпожи, тем более что та заранее отдала строгие распоряжения.
Се Чжи мог лишь порадоваться, что принцесса Яэрвэйт держала поместье в ежовых рукавицах, иначе с этой оравой проблем было бы не оберешься.
— Прекрасная барышня, могу ли я узнать ваше имя? — обратился Цюймин Чжэньнань к служанке, стоявшей у входа в главный зал.
— Меня зовут Ке лин, — зарделась девушка, разглядывая безупречно красивое лицо, созданное парнем в редакторе персонажей.
— Ке лин… Какое чудесное имя! — рассыпался в комплиментах игрок, наблюдая за растущей шкалой симпатии собеседницы. — А не подскажешь ли, что больше всего любит ее высочество?
Цюймин Чжэньнань отчаянно пытался разузнать предпочтения принцессы Яэрвэйт, чтобы задобрить ее подарками и вытащить свои показатели расположения из позорной ямы в минус сто очков.
Однако Ке лин лишь кротко покачала головой:
— Об этом лучше спросить господина Сену. Он находится рядом с принцессой дольше всех.
Сидевший неподалеку за чаем Се Чжи удивленно вскинул бровь.
«Дольше всех рядом со мной?»
Се Чжи ни на секунду не поверил бы, что могущественный Сена годами прислуживал обычной смертной принцессе. Очевидно, это воспоминание дворецкий попросту вложил в головы слуг.
Переписать память, да еще и массово… Что ж, иного от существа, превратившего целый мир в игровую площадку, ждать и не приходилось.
А вот Цюймин Чжэньнань от ответа Ке лин окончательно пал духом. Будь у него смелость сунуться с расспросами к Сене, стал бы он обхаживать рядовую прислугу?
Как раз в этот момент в игре наконец появилась последняя участница — популярный бьюти-блогер Ци Е Ся, прославившаяся искусным косплей-макияжем.
Се Чжи отставил чашку и поднял взгляд. Спустя целых два часа он наконец собрал всех до единого.
Оказавшись в зале, Ци Е Ся замерла как вкопанная. Причина ее опоздания была проста: все это время она маниакально пыталась воссоздать в редакторе лицо принцессы Яэрвэйт один в один.
Как профессиональный визажист, она до дыр засмотрела промо-ролики и официальные арты, тщательно изучая черты лица и макияж принцессы, после чего потратила два долгих часа, чтобы добиться идеального результата.
Но сейчас, глядя на оригинал вживую, девушка с досадой поняла: сходство едва дотягивало до пятидесяти-шестидесяти процентов. Черты настоящей Яэрвэйт были куда более четкими, плавными и в то же время хищно-острыми, тогда как Ци Е Ся во время настройки невольно сглаживала углы, из-за чего образ утратил свою властную, подавляющую красоту.
Разрез глаз принцессы хищно устремлялся к вискам — по канонам родного Китая это были классические глаза феникса, в то время как у модели Ци Е Ся они получились более округлыми. А уж если прибавить сюда колоссальную разницу в поведении и ауре, даже совершенно незнакомый человек без труда понял бы, что перед ним две разные персоны.
Ци Е Ся отчаянно захотелось все переделать, но единственный шанс на настройку внешности был уже исчерпан.
— Приветствую вас на землях моего королевства, — произнес Се Чжи, поднимаясь на ноги.
Лишь теперь игроки с изумлением осознали, что ростом принцесса Яэрвэйт не уступает взрослому мужчине.
По рядам прокатился шквал удивленных вздохов, а чат трансляции Тяньци Мухэ мгновенно взорвался сообщениями:
«Твою ж… Вайфу ростом с двухстворчатый шкаф! Я в шоке!»
«О чем вообще думали моделлеры?!»
«На глаз у нее метр восемьдесят, не меньше. Высоченная!»
Се Чжи не обратил ни малейшего внимания на потрясенные взгляды и с безупречной царственностью произнес заготовленную речь:
— О храбрецы, откликнувшиеся на мой призыв! Встаньте под мои знамена и помогите вернуть то, что принадлежит нам по праву. Принесите мне клятву верности, и я одарю вас немеркнущей славой!
Едва прозвучали эти слова, как перед каждым игроком всплыло системное окно с предложением присягнуть на верность ее высочеству принцессе Яэрвэйт.
Все пятьсот человек, не колеблясь ни секунды, вдавили кнопку согласия.
— Мы клянемся вечно следовать за вашим высочеством принцессой Яэрвэйт! Вернем нашу честь! Да здравствует принцесса!
Се Чжи удовлетворенно улыбнулся и уже собирался выдать следующее сюжетное задание, как вдруг Цюймин Чжэньнань истошно завопил:
— Моя преданность принцессе Яэрвэйт чиста и непоколебима! Я хочу быть верным псом ее высочества!
Он с отчаянием безумца демонстрировал свою преданность, изо всех сил стараясь выслужиться.
«Богиня, взгляни на меня, накинь хоть пару очков симпатии!»
Улыбка на лице Се Чжи мгновенно застыла.
«Братан, это уже явный перебор».
Стоявший за спиной Сена тихо прыснул и насмешливо покосился на Се Чжи.
Тем временем в ушах Цюймин Чжэньнаня бездушно прозвенело системное уведомление:
[Расположение принцессы Яэрвэйт к вам снизилось на 10 очков]
Цюймин Чжэньнань покачнулся и зажмурился, искренне мечтая прямо сейчас провалиться в спасительный обморок.
Остальные игроки, глядя на его страдания, лишь злорадно заухмылялись.
Се Чжи тем временем активировал золотой браслет, запуская первое масштабное задание.
Все пятьсот игроков услышали бесстрастный голос системы:
[Активировано основное сюжетное задание: «Защита чести Имперской Розы». Пожалуйста, выберите подходящую ветку]
[- Распространить слухи о ненависти принца Чоэрса к Церкви Света]
[- Изготовление оружия: зажигательные смеси (коктейли Молотова), арбалеты, самодельные бомбы. Примечание: необходимые материалы предоставляет принцесса]
[Допускается одновременное принятие обоих заданий. Игрокам с социофобией рекомендуется проявить осторожность при выборе первой ветки. Внимание: при выполнении первого задания строго обязательно скрывать свою личность]
Изучив варианты, подавляющее большинство игроков предпочло крафт оружия. За распускание слухов взялись лишь немногие: в конце концов, проникнуть в королевскую столицу и развернуть там тайную агитацию, не привлекая лишнего внимания, было задачей не из легких.
Однако перед бьюти-блогером Ци Е Ся всплыло уникальное персональное окно:
[Особое задание: Двойник принцессы]
[- Задача: сыграть роль Яэрвэйт]
[- Награда за успешное выполнение: статус личной фрейлины принцессы Яэрвэйт]
Ци Е Ся приняла предложение без малейших сомнений. Пусть она пока не знала всех преимуществ придворной должности, это явно сулило куда больше выгоды, чем скромные золотые монеты и стандартное снаряжение за первые два квеста.
— Можете приступать к приготовлениям, — одарил их Се Чжи ослепительной улыбкой, от которой у многих перехватило дыхание. — Однако за стенами бушует метель. Советую дождаться рассвета, прежде чем покидать поместье. По всем бытовым вопросам обращайтесь к Ке лин.
Затем он жестом подозвал к себе Ци Е Ся:
— А ты — ступай за мной.
Развернувшись, Се Чжи направился к лестнице на второй этаж. Ци Е Ся поспешно засеменила следом.
Остальные игроки ошарашенно проводили их взглядами. Неужели, если сделать внешность похожей на принцессу, можно разблокировать скрытую сюжетную ветку?!
На самом деле особое поручение для Ци Е Ся было чистой воды импровизацией. Се Чжи ни при каких обстоятельствах не собирался лично присутствовать на церемонии коронации, а значит, ему позарез требовался двойник. Появление девушки избавило его от лишней головной боли.
Поднявшись в кабинет, Се Чжи подошел к огромному витражному окну и наконец раскрыл карты:
— Я хочу, чтобы в день коронации ты выдала себя за меня и заняла мое место на церемонии. — Се Чжи обернулся к ней с мягкой улыбкой. — С твоим мастерством не составит труда сделать так, чтобы нас было не отличить.
Ци Е Ся задохнулась от восторга. Господи, до чего же продвинутый искусственный интеллект! Непись в курсе ее реальных навыков и знает про искусство сложного макияжа!
— Я расшибусь в лепешку, ваше высочество! Обещаю, никто не заметит разницы! — с горящими глазами выпалила она.
Затем, смущенно переступив с ноги на ногу, девушка украдкой взглянула на принцессу и робко попросила:
— Ваше высочество… могу ли я в будущем причесывать вас и наносить макияж?
Се Чжи на мгновение опешил. Это еще что за странные запросы?
Однако лишь сама Ци Е Ся знала, что ее главной страстью всегда были симуляторы переодевания и кастомизации. Она часами подбирала наряды и прически своим виртуальным куколкам, а при взгляде на великолепную Яэрвэйт ее материнский инстинкт стилиста вспыхнул с удесятеренной силой.
Пользуясь заявленной разработчиками абсолютной свободой действий, она без тени сомнения выкатила неписю столь дерзкое пожелание.
Се Чжи понимающе усмехнулся и мягко ответил:
— С превеликим удовольствием.
В конце концов, сам он в пышных прическах ничего не смыслил, а каждый раз обращаться за помощью к Сене было как минимум неловко.
«О боже! Да начнется же "Чудо-Яэрвэйт"!»
Уладив все детали грядущей подмены, Се Чжи проводил довольную девушку взглядом, пока ее фигура не растворилась в воздухе при выходе из игры.
Едва Ци Е Ся отключилась, в дверь кабинета тихо постучали.
— Ваше высочество, — робко пролепетала вошедшая Ке лин, — боюсь, запасов в погребах не хватит, чтобы эти храбрецы изготовили нужное количество зажигательных смесей.
Для создания эффективных коктейлей Молотова требовался спирт крепостью не ниже шестидесяти градусов. Разумеется, подобного сырья в поместье было кот наплакал, а заниматься перегонкой на скорую руку не сулило больших объемов.
Се Чжи с досадой потер виски. И где прикажете посреди ночи доставать столько крепкого алкоголя?
Сена, бесшумно стоявший за спиной, с невозмутимым видом заметил:
— Почему бы вам не воспользоваться своим личиком и не заставить окрестных дворян преподнести лучшее вино в дар?
Се Чжи одарил его абсолютно каменным взглядом:
— Ты правда веришь, что я способен тремя фразами заставить мужиков притащить мне сто восемьдесят тысяч бутылок?