[Небесная Книга: Предупреждение! Номер 0127, действуйте строго по правилам. Запрещено издеваться над ключевыми NPC.]
Пробежав какое-то расстояние и убедившись, что неугомонная призрачная девица не отстаёт, Шэнь Ци решил встретить её лицом к лицу.
Впрочем, девица оказалась удивительно хлипкой. Она лишь беспомощно принимала удары, но всё равно с упорством маньяка рвалась к нему.
Заслышав системный голос Небесной Книги, Шэнь Ци на мгновение отвлёкся — и рука сорвалась. Секундой позже ретивая «фанатка-сталкерша» с воплем растянулась у его ног, окончательно испустив дух.
Шэнь Ци лишился слов.
[Небесная Книга: Игрок Номер 0127 Шэнь Ци неоднократно нарушал правила и проявлял недопустимую скверность характера. Зафиксирован один серьёзный выговор!]
[Небесная Книга: В связи с выходом из строя ключевого сюжетного NPC Цинь Хуайшуан, запуск испытания «Аттракцион прыжков» завершился сбоем. Как виновник произошедшего, вы обязаны безупречно устранить проблему! Сделайте так, чтобы преодолевающие испытания успешно обнаружили место преступления.]
Шэнь Ци молча сжал зубы.
У него появились стойкие подозрения, что Небесная Книга банально отыгрывается на нём — и на это есть все основания!
Хмурясь, он схватил Цинь Хуайшуан за лодыжку и поволок её мёртвое тело вниз, к первому этажу.
На трупе девицы мелькнула вспышка белого света, и прямо поверх неё опустился белоснежный листок. Шэнь Ци присел, поднял бумагу и разглядел бланковую карточку для отметки:
[Отметка достопримечательности: Аттракцион прыжков Цинь]
[Посетитель: Шэнь Ци]
[Сертифицирующий орган: Небесная Книга]
Шэнь Ци слегка изумился. Он тоже может отмечаться? Неужели для успешного прохождения сценария ему достаточно собрать три такие отметки?
Впрочем, Небесная Книга не замедлила развеять его иллюзии.
[Небесная Книга: Поскольку Номер 0127 обладает статусом Босса и не является преодолевающим испытания, данная карточка отметки аннулируется.]
В глазах Шэнь Ци проскользнула сложная гамма чувств. Ничего страшного. В этот раз участников двадцать человек, кто-нибудь да дойдёт до финала. Мест для отметок явно больше одного, так что торопиться некуда.
Он провел пальцами по рукояти телескопической дубинки, поднялся и уже намеревался уйти, как вдруг пересёкся взглядом с юношей в напульсниках, который осторожно приоткрыл дверную щель.
Оба замерли.
Спустя три секунды парень неловко улыбнулся и с оглушительным треском захлопнул дверь.
Шэнь Ци озадаченно прищурился.
Почему-то в груди поселилось дурное предчувствие.
* * *
Ранним утром в холле на втором этаже кучками собрались преодолевающие испытания, и не будь это помещение столь просторным, огромная толпа попросту не поместилась бы внутри.
Едва Шэнь Ци вышел из кураторской, как лоб в лоб столкнулся с десятками украдкой брошенных взглядов. Стоило ему повести глазами в сторону, как очередное лицо перекашивалось от дикого ужаса.
Решив не обращать внимания на эту панику, Шэнь Ци направился к выходу из холла, где столкнулся с комендантшей общежития.
Женщина скорбно качала головой и вздыхала:
— Грех-то какой! Совсем молоденькая девчонка... Зачем же сразу с крыши бросаться?
Шэнь Ци притормозил и аккуратно поинтересовался:
— Вы о ком?..
— Да о той студентке с фармацевтического, Цинь Хуайшуан! — всплеснула руками комендантша, хотя голос её оставался до странного безучастным. — Сегодня утром раз — и сиганула прямо с шестого этажа! Эх, надо же было выбрать именно наше общежитие. Какая нелепая, жуткая смерть!
Шэнь Ци молчал.
Преодолевающие испытания, гревшие уши неподалёку, тоже лишились дара речи.
На лицах участников отразилась гамма непередаваемых эмоций. Неужели тамошние NPC зашли так далеко в покрывательстве друг друга? Нагло выдавать зверское убийство за суицид?! Вспомнив оглушительный грохот и крики прошлым вечером, люди молча попятились подальше от Шэнь Ци, боясь случайно попасть под горячую руку этого монстра.
В этот момент комендантша будто спохватилась. Взяв со стойки бумажную папку, она протянула её Шэнь Ци:
— К слову, ты ведь в хороших отношениях с куратором фармацевтов. Сибай, миленький, передай эти бумаги Сяо Си.
Шэнь Ци молча принял документ. На обложке чётко чернела надпись: «В кураторскую общежития № 7». Он кивнул.
— Ох, я так и знала! — расплылась в улыбке женщина. — Сибай у нас самый добрый и отзывчивый, всегда пожалеет старуху. Только ты папочку-то не открывай! Бедняжка так изувечилась при падении... Ты же у нас такой чувствительный, трусливый мальчик, ещё кошмары сниться начнут!
Шэнь Ци послушно кивнул и с документами под мышкой вышел на улицу.
У преодолевающих испытания окончательно рухнула картина мира.
«Добрый? Трусливый?! Да эта старая картомка лжёт и не краснеет! Вот уж мастерство вранья высшего пилотажа!»
Юноша в напульсниках прочувствовал это сильнее всех — всё-таки он лично наблюдал ночную расправу. Он повернулся к лидеру группы:
— Сестра Цинь, что делаем?
Цинь Ми проследила за чьим-то движением, мягко улыбнулась и произнесла:
— Вчера учитель Бан Си предупредил, что мы собираемся в холле в шесть вечера. Полагаю, днём ничего опасного не произойдёт. Почему бы нам не разделиться и не поискать улики?
Девушка с косой озабоченно нахмурилась:
— Но ведь...
— Ходить толпой слишком неэффективно, — перебила её Цинь Ми, пресекая сомнения. — К тому же никто не знает, в какой момент безопасное дневное время закончится.
Решение было принято. Позавтракав, группа из пяти человек разделилась: четверо разбились по парам, а сама Цинь Ми предпочла действовать в одиночку.
* * *
Общежитие номер семь располагалось совсем рядом с общежитием номер четыре — достаточно было лишь перейти небольшую аллею. Шэнь Ци постучал в нужную дверь, и изнутри донёсся звонкий, словно трель иволги, женский голос: «Войдите!»
Шэнь Ци переступил порог. Увидев его, куратор фармацевтического факультета искренне удивилась:
— Какими судьбами? Каким ветром тебя ко мне занесло?
— С вашего факультета кое-кто выпрыгнул из окна, — Шэнь Ци покачал папкой в руке. — Принёс отчёт.
Женщина вздохнула, забирая документы, и с досадой высказалась:
— Опять Цинь Хуайшуан? Эх, глупая девчонка... Из-за какого-то мужика собственную жизнь коту под хвост пустила!
Почуяв ценную зацепку, Шэнь Ци изобразил недоумение:
— А что у них произошло?
Куратор таинственно манила его пальцем. Шэнь Ци наклонился ближе, и она зашептала на ухо:
— Да эта дурёха ради Су Ляня со стоматологического совсем с катушек съехала! Затеяла гадание на плетёном веяле, чтобы желание исполнить. А за всё ведь приходится платить!
Гадание на плетёном веяле!
Лицо Шэнь Ци осталось непроницаемым, но в душе бушевал ураган. Неужели тот мрачный юноша имел в виду именно это? Загадать желание, получить желаемое... а затем отдать должную цену?
Но как всё это связано с контрольными отметками на локации?
Шэнь Ци помедлил и спросил:
— Ты случайно не слышала про Чжан Синя? Из пятой группы клинической медицины.
Куратор озадаченно нахмурилась, немного подумала и пожала плечами:
— Ты сам с клинического и не знаешь своих студентов, а я-то откуда знать должна?
— Я заметил, что он проявляет к Цинь Хуайшуан нездоровый интерес, вот и подумал, вдруг ты в курсе, — вкрадчиво подбросил деталь Шэнь Ци.
— Ха, да вокруг неё пол-университета вьётся! — хмыкнула собеседница. — Взять хоть Цзян Ци, второго красавчика со стоматологического. Тоже от неё голову потерял! Между прочим, именно он тогда вместе с Цинь Хуайшуан проводил гадание на плетёном веяле. Хорошо хоть сам сухим из воды вышел, а иначе...
Она поцокала языком и неопределённо покачала головой, предпочитая не развивать тему.
Зафиксировав в памяти новое имя, Шэнь Ци словно бы невзначай заметил:
— Недавно перваки спрашивали у меня, какие в нашем городке есть легендарные места или достопримечательности. Хотели сходить посмотреть.
— Тоже мне, нашли достопримечательности в медицинском! — фыркнула куратор, но тут же понизила голос до таинственного полушёпота: — Хотя... гадание на веяле у нас действительно срабатывает на удивление точно. Вот тебе и Цинь Хуайшуан — наглядный пример!
Значит, точки отметок напрямую переплетены с ритуалами Боцзисянь?
Шэнь Ци опустил веки. Похоже, стоит присмотреться к тем, кто успел поучаствовать в этом опасном гадании. Мысли пронеслись в его голове за секунду.
— С самого утра такая суматоха, даже перекусить не успел. Пойду в столовую, — поднимаясь, проговорил он.
— Ступай-ступай! — улыбнулась женщина. — И смотри, иди в преподавательскую, там получше кормят!
Шэнь Ци вскинул бровь, сдержанно махнул рукой в знак согласия и вышел из кабинета.
Необходимость перевести дух и справиться с естественной нуждой заставила его свернуть в ближайшую туалетную комнату. На всякий случай покрепче сжав рукоять телескопической дубинки, Шэнь Ци толкнул дверь.
Едва он сделал шаг внутрь, как до ушей донеслись характерные влажные, чавкающие звуки. Вскинув взгляд, он увидал мужчину и женщину, упоенно целовавшихся у стены. Точнее, девица властно прижала юношу к кафелю, а тот лишь пассивно и как-то жалко принимал её ласки.
Шэнь Ци онемел.
Зачуяв чужое присутствие, парень слегка отодвинул партнершу:
— К-кто-то зашёл...
Женщина безразлично мазнула взглядом по Шэнь Ци и снова прилипла к губам спутника:
— Да брось, это всего лишь NPC. Не отвлекайся, милый, продолжай...
Шэнь Ци только и смог, что сохранить невозмутимую мину.
И тут до него дошло: парочка перед ним — не кто иные, как участница Цинь Ми и тот самый мрачный юноша, Чжан Синь!
Сдетонировавший градус неловкости заставил Шэнь Ци с каменным лицом сделать свои дела, старательно смотря строго перед собой, после чего он со свежей, совершенно пустой головой поспешил покинуть туалет.
Лишь опомнившись на свежем воздухе, он задался мыслью: разве Чжан Синь — не местный NPC? Почему Цинь Ми бросила фразу «всего лишь NPC»? Оговорилась? Или же... этот юноша находится в том же положении, что и он сам?
Шэнь Ци прикрыл глаза, пряча за ресницами бурю догадок. Однако уже секунду спустя взял себя в руки. Сейчас главное — разобраться с текущими задачами и выбраться из этого испытания.
* * *
В одиночку дело продвигалось небыстро. За целый день Шэнь Ци сумел выудить лишь подробности любовных похождений факультетской красавицы да разузнать имя девушки Су Ляня — её звали Цзао Цзао.
Радовало одно: Цзао Цзао училась на его же факультете клинической медицины. Раздобыв её студенческий номер, отыскать личное дело в университетской базе не составило бы труда.
Однако стрелки часов неумолимо приближались к шести вечера, так что поиски пришлось отложить на потом.
Время истекало. Возле дверей холла собравшиеся в полном составе участники затаили дыхание в ожидании указаний от Шэнь Ци. Сам же Шэнь Ци с непроницаемым лицом дожидался директивы от Небесной Книги.
Ровно в пятьдесят девять минут шестого в голове наконец прозвучал знакомый системный голос:
[Небесная Книга: Дзинь! Медицинский университет Хундэ чтит традиции и заботится об успеваемости, поэтому устраивает для студентов дополнительные вечерние занятия. Номер 0127, ведите своих подопечных в Анатомический корпус на сегодняшнее практическое занятие!]
[Подсказка: Занятие в Анатомическом корпусе начинается ровно в 18:30. Просим всех оперативно собраться и не опаздывать~]
Шэнь Ци сдержал нервный тик и ровным тоном произнёс:
— Согласно расписанию, сегодня у нас факультатив в Анатомическом корпусе. Следуйте за мной.
Внушительная процессия двинулась в сторону анатомического корпуса.
Анатомический корпус Хундэ представлял собой внушительное трёхэтажное здание. Нужная им аудитория располагалась на втором этаже.
Стоило переступить порог, как в нос ударил резкий, сшибающий с ног запах формалина. Шэнь Ци слегка поморщился, но быстро привык.
В пролёте на втором этаже прямо посреди прохода неподвижно стоял человеческий скелет без нижней челюсти. Шэнь Ци на мгновение заколебался, раздумывая, стоит ли разнести его на куски превентивно.
Однако скелет внезапно заговорил:
— Шесть часов двадцать минут. Замечательно, никто не опоздал.
Безнижнечелюстная костяная пасть издавала глухие звуки:
— Сегодняшнее занятие по анатомии проведу у вас я, Учитель Гу Дуодуо. Надеюсь, вы отлично проведёте время и поразвлечётесь.
Один из игроков вытаращился на него с непередаваемым выражением лица:
— Поразвлечёмся?..
Скелет повернул к нему провалы чернеющих глазниц, казавшихся бездонными воронками:
— Именно. В нашем Медицинском университете Хундэ приветствуется обучение через радость. Лишь когда уровень адреналина в крови зашкаливает, материал усваивается максимально эффективно!
Парень сглотнул и сбивчиво пробормотал:
— А-а... Вот оно как. Понятно.
Раздав указания, скелет обратился к Шэнь Ци:
— Учитель Бан Си, прошу вас поприсутствовать на занятии в качестве наблюдателя. Мы отвечаем исключительно за преподавание, но не за дисциплину.
Шэнь Ци скупо кивнул:
— Я прослежу за порядком.
Скелет повел группу к аудитории, на ходу бубня:
— Главное — следите, чтобы студенты не повредили учебные препараты. В остальном не вмешивайтесь, иначе весь эффект от «весёлого обучения» пойдёт насмарку.
Хоть это и вызвало вопросы, Шэнь Ци снова молча согласился.
Гу Дуодуо распахнул дверь. Лаборатория анатомии выглядела стерильно чистой. На одном из шести препаровочных столов лежала вскрытая женская мумия с тщательно препарированными тканями для наглядного изучения. На остальных пяти столах ровными рядами выстроились стеклянные банки с анатомическими препаратами.
Гу Дуодуо велел всем занять свободные места, после чего повернулся к доске и принялся что-то увлеченно чертить мелом.
Юноша в напульсниках впервые оказался в подобном месте. Он с любопытством разглядывал экспонаты, пока его взгляд не зацепился за прозрачный сосуд с заспиртованным младенцем. Кожа на одной половине тела ребенка была скрупулезно счищена, открывая взору анатомическое строение внутренних органов.
Зрелище жутковатое, но мертвенно-белое пухлое личико младенца делало его похожим на изысканную фарфоровую куклу.
Юноша не удержался и осторожно коснулся пальцами холодного стекла:
— Какая прелесть...
В следующее мгновение младенец резко распахнул плотно сомкнутые веки! Уцелевший уголок рта растянулся в умильной, кошмарной ухмылке, а блестящие, словно черные виноградины, глазенки уставились прямо на парня.
— Твоя мать!.. — в ужасе отшатнулся тот.
Из банки донеслось тонкое заливистое хихиканье:
— Хи-хи-хи-хи-хи!
Младенец забился в истерическом смехе, отчего его обнажённые внутренности и петли кишечника принялись мерзко содрогаться в формалине. Парень в напульсниках и сидевшие рядом игроки мгновенно побледнели, чувствуя, как к горлу подступает тошнотворный ком. Парень отлетел назад, вжавшись спиной в соседний стол, и с диким ужасом уставился на банку.
Услышав заливистый смех из банки, скелет недовольно покрутил черепом:
— Что за шумиха ещё до начала занятия?
Игроки уже решили, что учитель заберёт жутковатый экспонат, однако Гу Дуодуо неожиданно свирепо вперил пустые глазницы в юношу в напульсниках:
— Разве я не предупреждал не трогать препараты?! Наши наглядные пособия чрезвычайно хрупкие!
С этими словами скелет с трепетом и нежностью погладил стеклянную банку, словно боялся, что с его драгоценным «малышом» случится беда.
Участники — суровые снаружи, но тонкокожие внутри — погрузились в глубочайший шок.
«Простите великодушно, что перепугали ваш бесценный экспонат до ржачки!»