Один, два, три…
Касание.
На последней секунде палец Цзянь Синъи опустился на светящуюся точку посреди бутона.
Он судорожно сглотнул, и тут же прозвучало оповещение:
[Сбор завершён успешно. Получено: Эссенция х30]
Цзянь Синъи ошарашенно уставился на надпись.
Сколько-сколько?!
Он целый день корячился так, что чуть дух не испустил, и за всё это время — считая даже то, что собрал в гильдии, — наскреб лишь тридцать шесть единиц. А с одной-единственной розы капнуло сразу тридцать!
Но и это было ещё не всё.
[Сбор завершён успешно. Поздравляем! Получены семена фиолетового ранга: ранг А!]
[Получено: Семена острого перца х40]
Фиолетовые! Ранг А!
Его первые редкие семена с момента попадания в этот мир! Пусть не золотые ранга S, но фиолетовые — уже неслыханная удача!
[Сорт: Семена острого перца (Ранг А)]
[Описание: Роза, женщина и жгучий перец. Пленительная красота, непреклонная воля и обжигающая острота.]
[Источник: Роза Командующего]
Цзянь Синъи зажал рот ладонью, но тут же вспомнил, что вокруг ни души и можно орать во всё горло.
Фиолетовые семена, шестьдесят шесть единиц эссенции, да ещё и перец!
Расхохотавшись от переполнявшего восторга, он рухнул прямо на клумбу. Алый свет играл на его лице, а потревоженные лепестки взметнулись и осыпались вокруг мягким ковром.
Какое же счастье!..
Сил не осталось совсем. Ноги гудели и налились свинцом, всё тело ломило так, словно его хорошенько отколотили. Сделать хоть шаг казалось непосильной задачей, поэтому парень просто лежал, переводя дух. Есть от дикой усталости не хотелось, он лишь сделал пару глотков воды из фляги.
Немного погодя Цзянь Синъи глянул на темнеющее небо, затем сверился с системным таймером и, превозмогая ломоту, заставил себя подняться. Сгущались сумерки, а ночью лес становился в разы опаснее.
Нужно убираться отсюда до того, как наступит пик активности зомби!
Взглянув на застеклённый потолочный люк далеко вверху, он тяжело вздохнул.
И как прикажете наверх выбираться?
Зацепиться внизу было совершенно не за что. Пришлось снова открывать торговую площадку и покупать веревку с крюком-кошкой.
«Ладно, по крайней мере, это не расходники, ещё пригодятся».
Да и к тому же сегодня его кошелёк пополнился на шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть монет Рассвета! Как-никак разбогател — теперь можно было разом закрыть все долги за сегодняшние покупки.
Всю обратную дорогу Цзянь Синъи размышлял о том, как система определяет количество эссенции в живых объектах. Сопоставив богатые ею растения с бедными, он пришёл к двум выводам.
Во-первых, всё зависит от условий произрастания. Там, где не ступала нога человека, где почва и воздух не отравлены скверной, а заражённые встречаются редко, эссенции в растениях куда больше. Подземный сад был тому наглядным подтверждением.
Во-вторых, роль играли редкость и скрытый смысл. Обычная сорная трава у обочины была пуста, зато редкая роза у могилы, овеянная памятью, содержала много эссенции.
Если рассуждать логически, то ради фарма эссенции стоило и дальше прочесывать цепочку задания «Кенотаф Мира».
Судя по всему, эти кенотафы прятали в самых глухих уголках, вроде сегодняшнего надгробия №03. При выполнении задания можно было убить сразу трёх зайцев: и эссенцией разжиться, и монеты Рассвета получить, и вклад в гильдию внести.
Безвыходных ситуаций не бывает! Нужно поскорее накопить эссенцию, наладить поставки на рынок и поднять опыт гильдии.
Цзянь Синъи добрался до дома в полной темноте. Волоча ноги от изнеможения, он кое-как ополоснулся, поужинал и лишь после этого перешёл к самому сладкому моменту за весь день.
Улучшение земли!
На одну грядку требовалось пятьдесят единиц эссенции, а у него на руках было целых шестьдесят шесть.
«И снова эта шестёрка… Ну прямо судьба».
Оглядев свои пять скромных наделов, он ткнул в первую попавшуюся грядку.
[Улучшение завершено успешно! Качество земли повышено с ранга D до ранга C!]
Пусть на ранге С объемы и качество оставались средними, зато земля больше не будет приносить гнилой и пожелтевший урожай. А здоровые овощи уже можно смело выставлять на продажу.
На глазах у Цзянь Синъи пожухлая, растрескавшаяся земля в мгновение ока преобразилась, став темной, рыхлой и аккуратной — разительный контраст на фоне остальных четырех участков.
— Ого… — выдохнул он.
— Ого…
— Ничего себе…
Цзянь Синъи вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел Гулана и Чача, которые стояли за задней калиткой и завороженно таращились на грядку.
Они сегодня ходили в дальнюю вылазку за ресурсами. Им повезло наткнуться на только что заспавнившееся плодовое дерево, до которого ещё никто не добрался. Набрав фруктов, согильдийцы решили поделиться добычей: плоды быстро портились, а вдвоём столько не съесть.
Возвращаясь через задний двор, они первым делом заглянули к Цзянь Синъи — и как раз застали момент, когда тот, словно по мановению волшебной палочки, превратил убогий клочок земли в образцовую грядку.
Это ещё что за фокусы?!
Заметив гостей, Синъи с улыбкой распахнул калитку:
— Добрый вечер.
Вся накопившаяся за день усталость мигом улетучилась. Настроение было прекрасным, и он поприветствовал товарищей непривычно радушно.
Те подошли вплотную, разглядывая преобразившуюся почву. Чача потрясённо выдохнула:
— Ты что сделал?! Как это вообще возможно?..
— Грядку улучшил, — просто ответил парень.
— Чего-о-о?!
Шутите?!
Эту землю, оказывается, ещё и качать можно?!
Они-то думали, что их унылые наделы так навечно и останутся кривыми и убогими.
Гулан захлопал глазами:
— И как это делается?
— Способность ветки фермерства максимального уровня. Позволяет собирать эссенцию с живых растений и использовать её как материал для улучшения.
— Вот это да…
— Обалдеть…
Оба снова синхронно протянули, переглянувшись с неописуемой досадой.
Ну почему они в свое время не вкинули ни одного очка в фермерские навыки?!
Вообще ни единого очка, черт подери!
Душевное равновесие Волка дало глубокую трещину.
Чача передала Синъи фрукты, но уходить они не спешили — явно ждали, когда он начнет посев.
Он и сам сгорал от нетерпения опробовать новую грядку. Ощущение было сродни распаковке долгожданной дорогой покупки.
Немного подумав, он высадил часть семян острого перца и даже не пожалел заработанных денег на порцию удобрений. Семена ранга А требовали должного ухода.
— А что это за семена? — с любопытством спросила Чача. — Никогда таких не видела.
— Острый перец, — улыбнулся парень. — Как созреет, если останутся излишки, приготовлю вам что-нибудь остренькое.
— Да ладно?!
— Охренеть…
— С ума сойти…
Гулан окончательно выпал в осадок.
У него ещё и такое есть?! Твою-то мать!
Синъи не сдержал смешка.
— Значит, ты завтра снова пойдешь за этой эссенцией? Будешь все остальные грядки улучшать? — Чача с трудом могла представить, какая это будет красота, если прокачать весь огород.
— Ага. Завтра хочу продолжить задание «Кенотаф Мира». Я сегодня нашел могилу номер ноль три, завтра пойду искать следующую…
Гулан от неожиданности аж подпрыгнул:
— Чего?! Ты нашел ноль третью?!
Он смотрел на него так, словно у Синъи выросла вторая голова.
Парочка едва сдержалась, чтобы не выдать четвертое за вечер «ого».
Этот парень… он вообще кто такой? Нуб или скрытый топ?
Вроде нуб — боевая мощь всего жалкие шесть единиц.
А вроде и топ — провернул то, что оказалось не под силу даже «Вершине Виноградной Горы».
На каждой карте хватало скрытых побочек, и опытные игроки частенько выкладывали гайды по их прохождению. Но вот по «Кенотафу Мира» информации было с гулькин нос, ведь эта цепочка появилась уже после того, как всех затянуло внутрь игры.
Тогда на многих локациях открылись новые квесты. Игроки предполагали, что после годовщины как раз накатили масштабное обновление, принесшее свежий контент.
Гайдов по новым заданиям почти не существовало, а крупицы данных по кенотафам публиковала исключительно гильдия «Вершина Виноградной Горы».
Но даже эти монстры смогли отыскать всего одно надгробие — номер ноль пять, затерянное где-то в глубине ущелья. Чем меньше порядковый номер, тем сложнее поиски. А тут парень с боевой мощью в шесть единиц в одиночку нарыл в диких землях могилу номер ноль три, запустил задание, да ещё и ферму апнул!
Заметив такую бурную реакцию, Синъи растерялся:
— А ч-что не так?..
— Да ты монстр! Найти ноль третью — это же охренеть можно! «Вершина Виноградной Горы» только до ноль пятой добралась!
Синъи удивился. Оказывается, на это есть гайды?
Он тут же открыл терминал, чтобы проверить сеть.
Кенотаф №05 находился в ущелье Горы Мира, в самом логове зомби. На него наткнулся один из бойцов «Вершины», когда набивал там боевую мощь.
В конце статьи автор писал:
«Ресурсы на Горе Мира довольно скудные, члены нашей гильдии редко здесь задерживаются, поэтому о расположении остальных кенотафов информации нет. Если кто-то найдет другие точки и подтвердит координаты, напишите мне! Я обновлю гайд, чтобы помочь остальным. Заранее спасибо!»
Синъи подумал, что если ему снова подфартит, можно будет скинуть автору данные.
Но… пятый кенотаф кишит зомби?
Синъи невинно захлопал глазами, глядя на согильдийцев:
— Вы завтра снова на сбор собираетесь?
Те синхронно кивнули.
— А… не хотите прогуляться до ущелья?
* * *
На следующее утро Синъи уже сидел на пассажирском сиденье мотоцикла Гулана. Чача ехала следом на своем байке. Троица держала путь прямо к ущелью.
Синъи намертво вцепился в задний багажник, стараясь лишний раз не касаться водителя.
По правде говоря, он привык быть один. Даже до попадания в игру он в одиночку ходил в кафе, бродил по магазинам и смотрел кино. Если бы не острая необходимость закрыть квест, он бы ни за что не решился… точнее, побоялся бы набиваться кому-то в попутчики.
Ущелье считалось самым гиблым местом на Горе Мира: заражённых здесь бродило больше всего, а ресурсов кот наплакал. Сюда совались разве что ради прокачки боевой мощи.
По дороге Синъи то и дело кликал по всплывающим точкам, собирая редис и рис, и быстро заметил неприятную закономерность: чем ближе они подъезжали к ущелью, тем меньше эссенции удавалось добыть.
«Скверна и правда её убивает!»
Пышная, сочная зелень по обочинам постепенно уступала место голым корявым сухостоям. Земля под колесами становилась всё более серой и безжизненной.
Пейзаж до боли напоминал окрестности базы гильдии, когда он только покинул её пределы. За исключением редких зон, выделенных системой под горные массивы, весь этот мир представлял собой сплошную унылую пустошь.
Среди мертвых деревьев показались покосившиеся, полуразрушенные лачуги, слепленные из трухлявых досок и сухих веток.
Синъи сразу понял, почему в этих местах так много тварей: здесь когда-то была деревня. Чача внутрь соваться не стала, оставшись у въезда на подстраховке.
— Будь начеку, — предупредил Волк.
Одной рукой он придерживал мотоцикл, а во второй уже сжимал дробовик.
Синъи тоже вытащил пистолет, испуганно озираясь по сторонам.
Чем глубже они продвигались, тем плотнее лепились друг к другу развалюхи, а тропинка сужалась, пока не превратилась в едва заметную тропку. Пришлось бросить байк и идти пешком.
Вокруг простиралась мёртвая тишина, нарушаемая лишь редкими сухими деревьями да нагромождением гнилых хибар. От этого безмолвия мороз драл по коже.
Синъи нервничал так сильно, что собственный пульс оглушительно колотил в висках.
Единственным утешением было то, что лачуги просматривались насквозь — внутри виднелись лишь обломки старой мебели, никакой затаившейся нечисти.
Хрусь.
Под ногой Синъи жалобно хрустнула копна сухой травы. Казалось бы, обычный мусор, но подошва вдруг ощутила нечто… вязкое и податливое.
Опустив взгляд, он похолодел: из-под жухлых стеблей торчала полуистлевшая человеческая кисть. Наступив на неё, Синъи сдвинул хворост и увидел, что пальцы мертвеца намертво сжимали корпус сигнального датчика.
— У-у-у-у! У-у-у-у!
Пронзительный, режущий вой сирены разорвал гробовую тишину. От оглушительного визга заломило перепонки.
И тут же со всех сторон, вторя сигнализации, донеслось грозное, жадное рычание десятков глоток.
Глаза Гулана полезли на лоб:
— Блядь!