Едва план созрел, Цзянь Синъи тут же решил проверить его на практике.
Достав из инвентаря банку маринованных овощей, он попытался выставить её на продажу в Торговом Центре.
[К сожалению, ваш товар не соответствует стандартам качества для размещения. Торговля невозможна.]
Цзянь Синъи опешил.
Открыв подробности ошибки, он выяснил, что качество продукта оказалось слишком низким. Всё закономерно: белый редис не считался редким ингредиентом, да и вырос на запущенных, полумёртвых грядках.
"Вот же чёрт..."
Грандиозный замысел рухнул, едва зародившись, однако отступать Синъи не собирался. Нехватка экипировки, скудный урожай из-за дефицита земли и неподъёмный долг перед гильдией в двести тысяч монет — все эти проблемы требовали немедленного решения, иначе в этом мире было попросту не выжить.
Сам способ быстрого заработка уже найден, оставалось лишь привести в порядок поля.
Спускать пятьдесят тысяч монет Рассвета на новый участок земли бессмысленно — куда разумнее сперва улучшить пять уже имеющихся наделов. Если поднять плодородие почвы, урожайность не просто вернётся к норме, но и вырастет вдвое, а вместе с ней повысится и сортность продуктов.
Для улучшения наделов требовался особый ресурс — Эссенция Всего Сущего.
Добыть её было и просто, и сложно одновременно. Применяя способность «Превращение Камня в Золото», юноша помимо семян изредка получал по крупице эссенции. Однако выпадала она непредсказуемо, далеко не из каждого живого объекта, а поскольку Синъи использовал навык только в безопасной зоне на низкоуровневой флоре, шанс стремился к нулю.
К настоящему моменту он скопил всего... три единицы. На улучшение одной грядки требовалось пятьдесят, а на все пять — целых двести пятьдесят.
Полночи Синъи проворочался, обдумывая планы, и решил хорошенько выспаться, чтобы с утра отправиться на поиски к Горе Мира, лежавшей прямо за гильдейскими землями. В диких землях не только возрастала вероятность выбить эссенцию, но и появлялся шанс наткнуться на редкие семена. Растительность на территории базы давала исключительно рис, пшеницу да белый редис, а с одним лишь редисом на рынок соваться нечего.
Гора Мира со всех сторон граничила с владениями гильдий «Вершина Виноградной Горы», «Синее Небо и Белые Облака» и «Долголетие», вплотную примыкая к лагерю «Вершины», а потому слыла относительно безопасным уголком дикой природы. Случись что — спасительная зона гильдии под боком. К тому же согильдийцы регулярно наведывались туда за базовыми ресурсами, так что, если не считать периодически возрождающихся тварей, большую часть угроз они уже зачистили.
После переноса в игру работали только парные телепорты — от гильдии к Городку Рассвета и к нескольким точкам обитания боссов, остальные пути закрылись. Без веской причины никто не рискнул бы заходить далеко в глушь за редкими материалами.
Едва голова Синъи коснулась подушки, на него навалился сон.
Вязкий, тревожный морок, в котором он без оглядки бежал вперёд.
"Спаситель! Спаситель! Вы — наш Спаситель!..
Умоляем, остановитесь! Взгляните на нас!"
"О чём они?.."
Синъи не смел ни затормозить, ни обернуться. Казалось, за ним гонится несметная толпа; первобытный ужас гнал его вперёд, сбивая дыхание и заставляя сердце бешено колотиться в висках.
Сновидение путалось, менялось на глазах. Постепенно страх погони уступил место совершенно иному чувству — он больше не спасался бегством. Он сам кого-то догонял.
И страх потерять этого человека оказался куда сильнее любого ужаса перед преследователями.
"Не уходи!.."
Во сне Синъи из последних сил настиг беглеца. Перед ним стоял мужчина в чёрной кожаной куртке. Небрежно удерживая сигарету между указательным и средним пальцами, тот повернулся к нему.
"Синхэ, возвращайся".
Синъи захлестнула волна паники. Нет, нельзя возвращаться!
"Если вернусь... мы больше никогда не увидимся".
Мужчина щелчком пальцев отправил окурок в чернеющую пустоту.
"Увидимся. Сколько бы раз всё ни начиналось сначала — мы встретимся вновь.
Мы... начнём сначала".
Глухой удар!
Синъи распахнул глаза и обнаружил, что лежит на полу, неловко скатившись с кровати.
Он изо всех сил попытался вспомнить детали сна, но образы уже растаяли дымкой, оставив лишь смутное ощущение отчаянной погони.
Взглянув на таймер интерфейса, юноша тяжело вздохнул. После такого сна тело ломило от усталости, однако впереди ждало важное дело. Пересилив себя, Синъи поднялся и пошёл умываться.
Прежде чем выдвигаться к Горе Мира, он открыл системный магазин для базовых покупок: требовалось пополнить запас патронов, взять несколько датчиков обнаружения и ланч-боксы, позволяющие складывать в инвентарь приготовленную на синтезаторе еду без потери свежести.
Патроны и датчики считались обычными расходниками, но стоили прилично.
Синъи проверил баланс: скромные шестьсот шестьдесят шесть монет после обмена едой с NPC подросли до семисот с лишним, а с учётом пяти тысяч от Хуогуана денег всё равно отчаянно не хватало.
[Отказ в оплате! Недостаточно монет Рассвета для списания средств.]
[Обнаружен максимальный уровень ведения хозяйства. Ваш кредитный рейтинг достаточен. Желаете оформить заём?]
[При оформлении займа и невозможности погасить задолженность в течение тридцати дней будет начислена комиссия в размере 10%!]
Синъи призадумался. Через месяц как раз начнётся Нашествие Зомби. Если они сумеют благополучно поднять двадцатый уровень, способы заработать найдутся; если же отбиться не выйдет, он всё равно погибнет — а мертвецам проценты по кредитам ни к чему.
"Была не была!"
Синъи без колебаний подтвердил заём и набрал припасов под завязку. В конце концов, это инвестиции в дело!
Уложив свежеприготовленный паёк в инвентарь, он покинул пределы лагеря.
Гора Мира являла собой классический лесной массив: могучие, уходящие в небо кроны и на удивление пологий, лишённый крутых обрывов рельеф. Оказавшись среди деревьев, Синъи принялся непрерывно применять свой навык направо и налево.
[Сбор успешен: получены семена [риса] х3]
[Сбор успешен: получены семена [риса] х2]
[Сбор успешен: получены семена [белого редиса] х6]
...
[Сбор успешен: получены семена [моркови] х4]
К его разочарованию, местная растительность почти не отличалась от той, что росла в гильдии, а счётчик эссенции застыл на месте. Единственной новинкой оказалась морковь, но принципиальной разницы с редисом не было — просто ещё один корнеплод в коллекцию.
Почесав затылок, Синъи осторожно двинулся глубже в чащу.
Пройдя некоторое расстояние, он выбросил перед собой детектор. Устройство относилось к разряду одноразовых — подобрать его обратно нельзя. Зато прибор чутко сканировал окрестности на наличие заражённых и подавал сигнал тревоги: чем опаснее тварь, тем пронзительнее писк. Для такого слабака, как Синъи, вещь незаменимая.
С опаской выбирая дорогу, он поднимался всё выше по склону. По пути инвентарь пополнился бесчисленными семенами риса с редисом, а запас эссенции подрос на жалкие две единицы.
— Ш-ш-с-с...
Внезапно из-за кустов прямо на него вывалился мертвец.
Цзянь Синъи похолодел.
Он же совсем недавно активировал сканер! Неужели успел выйти из зоны его действия? Радиус покрытия приходилось высчитывать на глаз, а обычные игроки редко заморачивались такой ювелирной точностью — мало кто был настолько беспомощен.
Кровь застыла в жилах. Оценив дистанцию до зомби и приметив рядом раскидистое дерево с толстыми ветвями, Синъи развернулся и со всех ног бросился к стволу.
Рванув вверх, он чудом успел запрыгнуть на крепкий сук за секунду до того, как гнилые пальцы сомкнулись на его лодыжке.
Сжавшись в комок на ветке, Синъи наблюдал, как полусгнивший труп с вывалившимся из глазницы оком скребётся о кору и яростно шипит, пытаясь до него дотянуться. Сердце колотилось где-то в горле.
"Твою мать, чуть не сожрал..."
Обычный низкоуровневый мертвяк. Синъи глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь. С таким он справится.
Вытащив пистолет, юноша прицелился точно в голову твари — только так можно было упокоить ходячего наверняка.
Обычно опытные выжившие в подобной ситуации использовали лук ради экономии патронов: цель снизу неподвижна, расстояние минимальное, времени полно. Но Синъи стрелять из лука не умел, да и силёнок натянуть тугую тетиву не хватало, так что куда практичнее было привыкать к отдаче огнестрела.
Грянул выстрел.
Пуля разнесла череп, и зомби мешком рухнул в траву.
Синъи облегчённо выдохнул: патрон потрачен не зря. Ощутив вес оружия в руке, он немного приободрился.
Активировав способность, он коснулся ствола своего спасительного убежища — дерево заслужило статус счастливого талисмана.
[Сбор успешен: получены семена [риса] х3]
[Эссенция: 0]
"Ладно, с добычей не повезло".
Синъи уже собирался спуститься на землю, как вдруг замер.
После активации навыка окружающий мир на три секунды озарялся мерцающими метками сбора. И прямо сейчас, в эти три секунды, пространство под деревом полыхнуло сотнями ярких световых точек.
Вот только на поверхности ничего не росло — лишь голая земля и прошлогодняя листва.
Синъи попытался взаимодействовать с метками, но система не реагировала. При этом светящиеся огоньки никуда не исчезали.
Юноша озадаченно нахмурился.
"Неужели... что-то спрятано под землёй?"