Гулан вытаращил глаза и свирепо выпалил:
— Ты что, разыгрываешь нас?! Шесть единиц боевой мощи — просто прикрытие, да?! Ты ведь на самом деле скрытый топ-игрок?!
Цзянь Синъи беспомощно развёл руками:
— Мы же только что вместе бродили по пустошам. Ты своими глазами видел, на что я способен…
И то верно…
Тем временем в общем чате поднялась нешуточная шумиха. Все поголовно приняли загадочного игрока под ником Синхэ за матерого ветерана.
[Ого! Что за монстр умудрился закрыть этот безумный квест?]
[Странно… Ник незнакомый, в топе лидеров его нет, а гильдия — вообще какая-то безымянная дыра. Неужели просто дуракам везёт?]
[Э-э… ребят, при всём уважении, на одном везении такое не пройти.]
[@Синхэ, черкани гайд! Научи народ, где эти надгробия искать!]
[@Вершина Виноградной Горы, гильдия, вы где?! Бегом обновлять базу знаний!]
Игроки наперебой гадали, кем же на самом деле является таинственный первопроходец.
Цзянь Синъи решил ковать железо, пока горячо. Он немного помедлил, тщательно подбирая слова, и набрался смелости выдать… рекламный пост.
Синхэ: [Всем привет, я Синхэ. Я наткнулся на надгробия совершенно случайно, когда забрел в глушь в поисках провизии. Еду собираю для того, чтобы приготовить кое-что вкусное и выставить на продажу в Торговый центр. Надеюсь на вашу поддержку! Кому нужна нормальная пища — подписывайтесь и следите за обновлениями!]
[???]
[????]
[У меня галлюцинации?.. Кто-то реально собирается продавать жратву прямо сейчас? Он с дуба рухнул?! Да кто вообще такой этот Синхэ?!]
[Очередной дешёвый хайп… Чтобы выставить еду в магазин, нужно минимум двадцать штук в лоте! Если бы он набрал двадцать диких ягод, я бы ещё поверил, но «приготовить вкусненькое»? Он издевается?]
В разгар споров на связь вышел Хуогуан.
Хуогуан: [Тэг увидел. Скоро свяжусь с Синхэ, уточню детали и обновлю гайд «Вершины Виноградной Горы»!]
Хуогуан: [Кстати… насчёт обмана — зря вы так. Мне уже довелось попробовать его стряпню. Так что советую запастись терпением и ждать ^^]
[???]
[В смысле «не шутка»?! Охренеть! Теперь реально интересно стало!]
[Бред собачий. Если он и правда выставит готовую еду, я, блядь, лично засосу Шаньхая!]
Хуогуан действительно сразу постучался к Цзянь Синъи. Тот увидел запрос в друзья, принял его и тут же отправил сообщение:
Синхэ: [Прошу прощения, я как раз сажусь ужинать. Давай спишемся чуть позже, хорошо?]
Хуогуан: [Ого… Если не секрет, а что у тебя сегодня на ужин?]
Синхэ: [Куриный суп и тушёный редис.]
Хуогуан: […]
Синхэ: [?]
Хуогуан: [?]
Ответа больше не последовало, и Цзянь Синъи со спокойной душой занялся готовкой.
Спиной он буквально кожей ощущал два сверлящих взгляда, полных немой мольбы и нетерпения. Впрочем, обижаться было не на что — после тяжёлого дня в пустошах у него самого желудок сводило от голода.
Когда Синъи вытащил на свет божий живую, возмущённо кудахтающую курицу, лица Гулана и Чачи вытянулись окончательно. В их глазах застыло немое потрясение пополам с благоговением.
Уму непостижимо…
Настоящее безумие!
Каким чудом в разгар апокалипсиса можно раздобыть живую птицу, да ещё и пустить её на наваристый бульон?!
Как бы то ни было, синтезатор безупречно выполнил свою работу.
Едва Цзянь Синъи опустил на стол большую дымящуюся миску, гости молниеносно придвинулись вплотную, не сводя с него голодных блестящих глаз.
Он расставил тарелки и щедро наложил каждому белого риса с прозрачным золотистым бульоном:
— Налетайте, не стесняйтесь!
Повторять дважды не пришлось. Когда на кону стояла горячая еда, все приличия отходили на второй план. Чача ещё старалась держать себя в руках, а вот Гулан отбросил всякий стыд: оба хлебали суп с такой жадностью, будто готовы были проглотить сами ложки.
— М-м-м… Какое счастье!.. — зажмурилась Чача, смакуя каждую каплю насыщенного бульона. — Всё, решено, я переезжаю жить к Синхэ!
Гулан тем временем вцепился в куриную ножку и яростно работал челюстями, набив щёки до отказа.
Цзянь Синъи лишь тихо посмеивался. Смотреть на них было всё равно что наблюдать за парочкой голодных щенят. Впрочем, суп и впрямь удался на славу.
На ужин он пустил лишь полтушки, благоразумно отложив вторую половину про запас. Но даже этого с лихвой хватило на троих. Мясо разварилось до нежнейших волокон, а наваристый, обжигающий бульон приятно разливался внутри, согревая каждую клеточку уставшего тела.
Синъи обожал поливать рис горячим бульоном и отправлять его в рот вприкуску с мягким мясом — чистое райское наслаждение.
Когда с трапезой было покончено, разомлевший Цзянь Синъи, не спеша допивая остатки супа, принялся пересказывать свои дневные злоключения, благоразумно опустив большую часть странных речей Доктора.
— Чудеса какие-то… — недоумевала Чача. — А почему Гулан внизу ничего такого не встретил?
Гулан пожал плечами:
— Судя по гайдам «Вершины Виноградной Горы», после нашего попадания в игру пузыри воспоминаний стали генерироваться индивидуально и совершенно хаотично. В этом механизме вообще никто толком не разобрался. Говорят, кто-то даже умудрился увидеть внутри своё прошлое и будущее. Насчёт прошлого всё совпало, а вот будущее пока туманно.
Цзянь Синъи слегка нахмурился.
Вот оно как…
Гулан махнул рукой:
— Короче говоря, ты сумел поклониться трём надгробиям, закрыл квест, и ладно. Чего голову ломать? Система всех нас сюда запихнула без всякого спроса, какая уж тут логика.
— Тоже верно… — согласился Синъи.
— Ой, точно! Ты же ещё награды не забрал! — Чача звонко хлопнула в ладоши. — В общем чате писали, что за достижение «Поклоняющийся» дают два купона: боевой и хозяйственный!
Цзянь Синъи тут же распахнул инвентарь. За суетой с улучшением грядок, посадками, перепиской в чате и готовкой он совершенно выпустил из головы самое приятное.
Настало время собирать трофеи!
Синъи внимательно вчитался в описание.
Боевой купон позволял выбрать любой предмет военного назначения: редкие материалы для прокачки, элементы брони или детали для огнестрельного оружия. Изучив список, Синъи с восторгом обнаружил в нём оружейные модули.
Для сборки полноценного ствола требовалось пять компонентов. Гулан уже подогнал ему магазин и рукоять B-ранга, так что оставалось найти ещё три. Предложенные Системой детали тоже имели B-ранг, а главное — доставались абсолютно бесплатно!
Радости Синъи не было предела. Если бы пришлось копить на них монеты, неизвестно, сколько недель ушло бы на поиски. Выданный пистолет страдал от слабой убойной силы и имел ограниченный срок службы, так что собственная надёжная винтовка была вопросом выживания.
Не раздумывая, он обменял купон на спусковой механизм и ствол.
Теперь до завершения сборки не хватало лишь дульного тормоза!
Следом Синъи развернул вкладку хозяйственного купона и обомлел: среди доступных наград значились участки земли D-ранга.
Быть того не может!..
Он прекрасно помнил расценки на расширение заднего двора: за базовую грядку D-ранга Система требовала целых пятьдесят тысяч монет. А тут её отдавали даром?!
На лице Синъи расплылась такая блаженная улыбка, что сидевшие напротив соклановцы невольно насторожились.
Чему это он так глупо лыбится, глядя в терминал?
В следующую секунду обоим стало не до смеха.
На заднем дворе с мягким шорохом материализовались сразу два новеньких земельных надела.
Теперь их стало семь: три C-ранга и четыре D-ранга.
Цзянь Синъи сорвался с места, выбежал во двор и принялся радостно отплясывать у межи:
— Гляньте! Они настоящие! Реально сработало!
Чача едва не расплакалась от досады:
— Как же я жалею… Надо было на старте хоть пару очков вложить в развитие хозяйства…
Гулан с досадой скрипнул зубами:
— И не говори. Знал бы прикуп…
Прокачай они хоть крупицу фермерских навыков, не пришлось бы влачить такое жалкое существование.
Зависть жгла изнутри, но стоило вспомнить вкус недавнего куриного супа, как вся злость улетучивалась без следа.
Синхэ — лучший. А Система — редкостная дрянь.
Оба вышли следом за хозяином и заворожённо уставились на аккуратные ровные грядки.
Цзянь Синъи стоял с ошалелым видом:
— Какая красота…
Чистая экономия в сотню тысяч монет!
— Чего застыл? Сажай давай! — поторопил его Гулан.
Синъи тут же принялся засевать освободившуюся землю пшеницей и рисом, попутно поясняя:
— На трёх участках C-ранга у меня растут редис и перец на продажу, я их под завязку заправил удобрениями. А на этих четырёх грядках D-ранга буду выращивать повседневную еду для нас. Одно другому не мешает!
— А у тебя точно получится? — с тревогой уточнила Чача. — Хватит сырья, чтобы набить витрину?
Цзянь Синъи почесал затылок:
— Должно… В любом случае выбора нет. Если не выйдет, тогда…
Договаривать он не стал, но все и так прекрасно поняли намёк.
Чача понурила голову. Если гильдия пойдёт ко дну, игрока с боевой мощью ниже сотни ни один приличный клан под своё крыло не возьмёт.
Гулан нахмурился и твёрдо отрезал:
— Всё у нас получится.
Синъи ободряюще улыбнулся:
— Конечно.
— За эти дни народ неплохо подтянул статы, скоро добьём до десяти тысяч, — добавил Гулан. — Я сейчас из кожи вон лезу, чтобы собрать детали для пушек на продажу. Это принесёт ещё несколько десятков тысяч.
Чача воодушевлённо закивала:
— Вот именно! А ещё можно пойти на гильдейскую охоту и поднять боевую мощь там! За один заход выйдет солидный куш. Да и у Синхэ свои методы есть, мы обязательно прорвёмся!
Перед уходом гостей Цзянь Синъи собрал им немного провизии в дорогу. Запасов у него самого оставалось не так много — грядки D-ранга приносили скромный урожай, а на чёрный день хотелось отложить побольше, но сейчас он делился от чистого сердца.
Уже перед сном Синъи не забыл черкнуть ответ Хуогуану: вкратце описал увиденное и отметил на карте примерные координаты могил. Найти упокоения Доктора и Командующего не составляло труда, а вот с погребением Строителей оставалось уповать лишь на слепую удачу — тут Синъи и сам не понимал закономерностей.
* * *
Спустя два дня урожай полностью созрел.
Собрав богатый запас овощей, Цзянь Синъи с предвкушением принялся закручивать банки с соленьями.
Смесь жгучего перца, моркови и сочного белого редиса превращалась в аппетитную, благоухающую пряностями заготовку. Чем выше было качество исходных продуктов, тем дольше длился процесс синтеза. Поскольку в рецепте использовался легендарный перец A-ранга, на создание одной порции уходило целых двадцать минут. Синъи разом запустил партию из тридцати одной банки, что растягивалось на добрую половину дня.
Тридцать предназначались для витрины, а последнюю банку он оставил себе — снять пробу.
Тем временем с момента системного предупреждения о грядущем нашествии зомби пролетела целая неделя.
Хэйе и Байчжоу изначально предупреждали: если за семь дней гильдия не наберёт хотя бы половину от требуемого опыта, клан будет распущен.
Ближе к ночи на терминал Синъи пришло личное сообщение от Байчжоу.
Байчжоу: [Что думаешь по поводу роспуска гильдии?]
Судя по всему, лидеры сами извелись от сомнений и теперь опрашивали каждого бойца в отдельности.
Цзянь Синъи замер. Он долго сидел над экраном, тщательно взвешивая каждое слово, прежде чем набрать ответ.
Синхэ: [Честно — я не знаю. Не могу сказать, стоит ли распускать гильдию или бороться дальше, ведь при любом раскладе мы рискуем потерять людей. Но если вы спрашиваете лично меня, то из чистого эгоизма я за то, чтобы держаться до конца. С гибелью гильдии умру и я сам. Поэтому я приложу все силы, чтобы закрыть эти двести тысяч.]
Умирать ему совсем не хотелось. Огород постепенно разрастался, винтовка была почти собрана. Суп получился невероятно вкусным, и Синъи мечтал готовить ещё больше хорошей еды — не только для себя, но и для других. Видеть, с каким искренним наслаждением уплетали угощение Гулан и Чача, оказалось на редкость приятно.
В конце концов, вкусная еда — это самое простое человеческое счастье.
Цзянь Синъи бросил взгляд на шкалу гильдейского опыта.
[13 000 / 100 000]
[0 / 100 000]
Цель казалась недосягаемо далёкой.
А времени оставалось всего неделя.
Синхэ: [Через полчаса завершится синтез, и я смогу выставить первую партию в магазин. Сестра Байчжоу, вы не могли бы открыть мне доступ к гильдейской торговле и дать шанс попробовать? Быть может, когда товар окажется на полках, нам всем станет проще принять решение.]