После того как от Цаншуя пришли вести о новом прорыве, требование по кирпичам снизилось с трёхсот до двухсот пятидесяти тысяч. Памятка Цзянь Синъи снова обновилась, и общая задача стала заметно проще:
[Долголетие]
[2,1 / 750 млн монет Рассвета]
[55,3 / 750 тыс. единиц древесины]
[4,2 / 150 тыс. убитых зомби]
Неудивительно, что весь сервер едва ли не молился на Цаншуя и Цзянь Синъи. Сожаление вызывало лишь то, что Синъи пока открыл доступ только к четырём локациям. Всего же в «Рассвете» насчитывалось восемь регионов: один оставался закрытой Запретной зоной, а обитатели трёх других не могли приобрести его вьющуюся лиану. Им приходилось и дальше вслепую возиться с первоначальным чертежом Цаншуя, рассчитанным на триста пятьдесят тысяч кирпичей.
В общем чате то и дело вспыхивали полные отчаяния сообщения:
[Игроки из Гор Дождливых Лесов: «Неужели никому нет дела, выживем мы или загнёмся?.. Рыдаем всей локацией. Мало того что с едой полный голяк, так ещё и лиан нам не досталось! QAQ»]
[Игроки из Гор Дождливых Лесов: «И не говори... Ливень шквалистый, давит немилосердно. Жить просто невозможно!!»]
[Игроки из Гор Морских Волн: «Шлём телеграмму с передовой — пока ещё целы, хоть и с трудом!»]
[Игроки из Гор Спокойствия: «Тоже держимся из последних сил, подтверждаем по телеграфу!»]
Цзянь Синъи с сочувствием просматривал бесконечную вереницу жалоб. Увы, помочь он пока ничем не мог, оставалось лишь сокрушаться про себя. Ему и самому до смерти хотелось выкупить остальные территории, развернув там торговлю, да только Система Великого Торговца прокачивалась со скрипом...
Вместе с Шаньхаем они отправились на Гору Мира.
Из всех локаций эта была Синъи знакома лучше всего. Уровень сложности тут считался низким, и в былые времена он частенько бродил по здешним склонам в одиночку. Теперь же, вернувшись сюда, юноша испытывал странное чувство. Идти на Гору Мира рука об руку с Шаньхаем — всё равно что забивать курицу пушкой.
— Тебе нужно купить землю, верно? — Шаньхай, прочитав его мысли по выразительному лицу, чуть приподнял бровь. — На краю Горы Мира есть места, с которыми тебе в одиночку не сладить.
— А?
— Я предлагаю миновать границу Горы Мира и добраться до самой невидимой стены, подпирающей купол мира.
Синъи мгновенно уловил суть. На Горе Мира водилось не так много зомби и диких зверей, но зоны их появления постоянно менялись. К тому же всюду снували другие игроки, а показатель чистоты почвы оставлял желать лучшего. Однако зомби порождались у самой защитной стены на краю локации. Стоило им пробиться сквозь эпицентр их спавна к самому барьеру, как они получали свободные угодья — без тварей и без чужаков.
Даже если кто-то из посторонних и рискнул бы забрести туда, это были бы лишь топовые бойцы ранга T1. Далеко не каждый способен прорубить себе путь через беспросветную орду так, как это делает Шаньхай.
— К тому же, — добавил Шаньхай, — когда игрок впервые подбирается к невидимой стене ближе чем на пятьсот метров, система выдаёт уникальное достижение. Награда там щедрая. В своё время я получил «Желание» и целую пригоршню редких предметов, вроде ваучеров и Медалей Боевой Силы.
Шаньхай понимал, что на край других, куда более опасных карт Синъи пока соваться не стоит. Так что ухватить это достижение разумнее всего было именно здесь.
— Серьёзно?! — Синъи изумлённо округлил глаза. — Тогда вперёд!
Настоящее «Желание»! Один из самых ценных предметов в игре! Отличная возможность убить сразу нескольких зайцев.
«С Шаньхаем не расслабишься, — подумал он. — Сплошной чистый адреналин».
Шаньхай на секунду запнулся и помедлил, словно сомневаясь:
— Ты... точно выдержишь?
— В каком смысле?
— Ну... я привык рисковать. На любой карте меня вечно тянет в самое пекло.
— А я совсем не против! — Синъи весело улыбнулся. — Ты водишь меня в такие места, где я загребаю кучу ценнейших ресурсов. Так что я только рад.
Шаньхай замер.
Синъи не осуждал его. Напротив, он со свойственной ему мягкостью принимал Шаньхая со всеми его безумными порывами. Наверное, именно благодаря этому Шаньхай и чувствовал себя так уверенно. Но бросаться в безрассудный риск он больше не собирался: отныне он выбирал только те маршруты, где гарантированно мог защитить Синъи.
Они направились к подножию горы.
В прошлый раз Синъи приходил сюда в компании Гулана, чтобы отыскать два надгробия Строителей. Тогда они остановились у заброшенной деревни и повернули назад. Теперь же им предстояло минуть ветхие постройки и уйти значительно дальше.
Синъи внимательно смотрел под ноги, опасаясь случайно наступить на растяжку или ловушку, как это случилось в прошлый раз. Вокруг громоздились полуразрушенные соломенные хижины. Время от времени из развалин выныривали бродячие мертвецы, но спутники без лишнего шума снимали их меткими выстрелами из луков.
Миновав деревню и высохшее озеро, они заметили, что деревья стали редеть, а пейзаж вокруг приобретал всё более сиротливый и выжженный вид.
Зато зомби становилось всё больше. Все они двигались строго с одной стороны, так что найти исток этой живой реки не составило труда.
Шаньхай увлёк Синъи на раскидистое дерево. Взобравшись на толстую ветвь, юноша взглянул вдаль и замер: небо на горизонте перекрывала колоссальная прозрачная перегородка, идущая рябью, будто водная гладь. В одном из участков этого защитного барьера медленно вращалась чёрная воронка, из которой непрерывным потоком валили ходячие трупы.
До самой стены оставалось солидное расстояние, поэтому портал казался лишь крошечной чёрной точкой, перед которой копошились бесчисленные темные крупицы.
Эти «крупицы»... были зомби. Вываливаясь из чёрной дыры, они растекались во все стороны, расползаясь по окрестностям Горы Мира.
Синъи отчётливо представил: подберись они ближе, и будут выглядеть как две зелёные горошины, брошенные в переполненную кадушку с рисом. Их мгновенно захлестнёт и поглотит эта биомасса.
— Вот оно, рассадник скверны... — прошептал Синъи.
Впервые он собственными глазами видел, как именно «производятся» зомби на игровых картах.
Что любопытно, по обе стороны от чёрной воронки земля оставалась совершенно чистой. Повинуясь некоей встроенной программе, мертвецы устремлялись исключительно вперёд, не задерживаясь на месте.
И всё же... глядя на этот копошащийся океан плоти, Синъи нервно сглотнул:
— Мы... правда проберемся?
Пройти сквозь такое? Звучит просто дико!
Если уж на лёгкой Горе Мира творится подобный ад, то что же происходит на краю Заснеженных Гор Тысячи Колоколов?!
— Их много, но уровень у них низкий, — спокойно отозвался Шаньхай. — Рубить их не составит труда.
* * *
Спустя пять минут Синъи уже сидел за рулём тяжёлого байка, а Шаньхай прижимался к нему сзади. И да... управлять машиной поручили именно Синъи.
— Ты уверен, что мне можно доверить руль? — паниковал юноша, сжимая рукояти.
Шаньхай тихо хмыкнул над его ухом:
— Что, не веришь в себя?
— Водить-то я умею, — тараторил Синъи, — но в реале! А в игре я ни разу за руль не садился!
— Не бойся, я помогу.
Игровой байк оказался даже проще настоящего: пара тумблеров да ручка газа. Главное — не пытаться закладывать безумные виражи в стиле Шаньхая.
— Твоя задача — просто завести двигатель и выжать газ, чтобы мы мчались вперёд.
— Понял!
Синъи кивнул. Работёнка живой педали газа ему вполне по силам!
Рёв мотора огласил окрестности.
Синъи сделал пару пробных кругов, привыкая к чувствительному рулю, и затем выкрутил рукоять.
Внутри у него всё трепетало от невольного восторга: он ведёт байк самого Шаньхая — лучший мотоцикл на всём сервере!
Басовитое гудение мощного двигателя тут же привлекло внимание мертвецов. В следующее мгновение Синъи увидел, как со всех сторон к ним хлынула исходившая слюной орава тварей с разверзнутыми пастями.
Сжав зубы, юноша сосредоточился на дороге и выжал максимум.
Шаньхай поднялся во весь рост на подножках за его спиной. В его руках появился тяжёлый гранатомёт.
Это редкое оружие, выкованное самим Шаньхаем, не отличалось колоссальным уроном по одиночной цели, зато накрывало огромную площадь — идеальный выбор для расчистки пути.
Вокруг них грянули непрерывные взрывы. Густой пороховой дым выедал глаза, грохот канонады глушил рёв разрываемых на части зомби.
«Ничего себе, — восхитился про себя Синъи, — Шаньхай сейчас наверняка набьёт гильдии "Вершина Виноградной Горы" рекордный счётчик убийств!»
Напролом, сквозь шквал огня и фарш из мертвечины, они пробились к самой цели. Чёрная дыра перед ними разрослась до исполинских размеров.
И вот они у самого барьера!
[Поздравляем игрока [Синхэ] с разблокировкой достижения «Что Находится на Краю Игры?».]
[Получены награды: 66 666 монет Рассвета, особый предмет «Желание Знаний» х1, редкие предметы: «Боевой Ваучер Высшего Ранга» х1, «Торговый Ваучер Высшего Ранга» х1.]
Синъи едва не подпрыгнул в седле от радости.
Награда и впрямь невероятная!
Шаньхай перехватил руль одной рукой над плечом юноши, направляя мотоцикл вдоль самой невидимой стены. Освободившейся рукой Синъи начал лихорадочно листать системный интерфейс, скупая прилегающие к границе земельные участки.
Выбирать не приходилось — он грёб всё подряд. Быстрый взгляд на характеристики показал: качество почвы так себе, уровень загрязнения зашкаливает, зато цена — копейки. Для массового выращивания Снежного Лотоса и корма для скота лучшего и не пожелаешь, там высокие показатели земли не требовались.
[Игрок [Синхэ] потратил 300 000 монет и получил: Поле B-ранга х20]
[Игрок [Синхэ] потратил 200 000 монет и получил: Поле B-ранга х15]
[Игрок [Синхэ] потратил 400 000 монет и получил: Поле B-ранга х30]
Обычно игроку дозволялось владеть лишь одним наделом в пределах одной зоны, но они пронеслись вдоль стены огромное расстояние, пересекая границы разных секторов.
Слева возвышался полупрозрачный купол, справа кишел океан зомби. Синъи поражённо оглядывался.
Самое удивительное — стоило им вырваться к самой стене, как мертвецы потеряли к ним всякий интерес и даже не пытались развернуться!
— Похоже, у них чётко зашитый алгоритм движения... — проговорил Синъи.
— Именно, — подтвердил Шаньхай.
Вот почему он был так уверен в успехе. Главным было преодолеть орду, а у самой стены наступала полная безопасность.
Впрочем, ручаться, что система не сбойнёт и твари не кинутся в атаку, никто не мог, поэтому Шаньхай велел держать газ и не снижать скорость.
Спустив девятьсот тысяч монет и прикупив в общей сложности шестьдесят пять полей, Синъи решил остановиться. Перешагивать рубеж в миллион жаба давила. Впрочем, такого количества участков должно с лихвой хватить для посадок.
— Погнали назад! — крикнул Синъи.
— Давай.
Прежде чем развернуть байк, Синъи из чистого любопытства протянул руку и коснулся невидимого барьера.
Интересно, какова же эта стена на ощупь?
Шурх!
Э-э?..
Что за?!..
Синъи ошеломлённо уставился на свою руку: его пальцы... беспрепятственно прошли сквозь воздух!
Заметивший это Шаньхай обомлел.
Разве невидимая стена не должна быть абсолютной преградой?!
Он тут же попытался повторить движение Синъи, но его пальцы уткнулись в твердую, невидимую поверхность, согнувшись от давления.
— Шуйси! Моя рука...
Вшух!
В следующую секунду Синъи буквальным образом втянуло внутрь стены.
Точнее, не просто затянуло: сидевший перед Шаньхаем юноша начал стремительно растворяться. Прозрачной стала кисть, затем рука, плечи, туловище — и долю секунды спустя Цзянь Синъи полностью испарился.
Шаньхай, сжимая в оцепенении опустевшие объятия, окончательно потерял дар речи.
Что за чертовщина?!
* * *
А по ту сторону невидимого барьера Цзянь Синъи хлопал глазами, созерцая возвышающиеся вокруг железобетонные здания и серые улицы.
И где это он очутился?..