Первым делом Цзянь Синъи взялся за сбыт урожая.
Тринадцать грядок C-ранга — солидный надел. По две были отведены под морковь, редьку и острый перец, четыре отданы под рис, а на оставшихся трёх пышно разрослись побеги весеннего бамбука. Собрав созревшие плоды, Синъи приготовил шестьдесят банок ассорти из маринованных корнеплодов, сорок порций острого риса с перцем и тридцать баночек маринованных бамбуковых побегов.
Выставлять товар на аукцион он стал не спеша, по частям.
Самую простую заготовку — маринованное овощное ассорти — оценил в тысячу монет Рассвета за банку. Острый рис, как полноценное сытное блюдо, пошёл по полторы тысячи, а маринованные побеги бамбука, считавшиеся деликатесом, — по две тысячи за штуку.
Баночка бамбуковых побегов по цене равнялась добротному оружейному модулю. И тем не менее, хоть круг покупателей пока ограничивался лишь районом Горы Мира, товар расходился с завидным постоянством.
Распродав всю партию, Синъи выручил бы целых сто восемьдесят тысяч!
Сто восемьдесят тысяч из необходимых миллиона шестисот тысяч.
Собрать полную сумму за две недели казалось немыслимым, однако положение спасал тот факт, что большинство его делянок уже повысилось до B-ранга. На полях уровня B не приходилось тратить время на синтез, а сам урожай вдобавок удваивался!
К тому же Синъи с нетерпением предвкушал созревание арбузов и кормовых трав.
Едва товары оказались на виртуальных полках, пришёл ответ от Хэйе. Получив контакты главы гильдии «Степной Пожар» — Лихо, Цзянь Синъи тут же принялся составлять сообщение.
Синъи долго подбирал слова и в итоге решил высказаться напрямую.
[Синхэ: «Приветствую. Я Синхэ из гильдии „Долголетие“, что на Горе Мира. Полагаю, возникло недоразумение касательно Цинтяня и Сысы. Мы могли бы встретиться и обсудить это лично? Вам наверняка известно, что я торгую едой, — уверен, в будущем мы могли бы отлично сработаться».]
На сей раз ответ не заставил себя ждать.
[Лихо: «Да сколько можно! То ваш глава ко мне ломится, то ты сам объявляешься. Не желаю копаться в вашей грязи! Какое ещё „приятное сотрудничество“? На кой чёрт ты нам сдался? Думаешь, у нас еды нет? Станем мы ещё твоё барахло жрать! Нашу позицию ты знаешь: в Лавовом Вулкане ты в чёрном списке. Появишься — будем бить каждый раз».]
Цзянь Синъи лишился дара речи.
Он ведь постарался писать предельно вежливо, но Лихо явно ни во что не ставил ни его самого, ни гильдию «Долголетие».
— Что с него взять, — с вздохом проговорил Хайхай, качая головой. — Они хоть и замыкают десятку сильнейших гильдий, но всё-таки входят в топ. Понятное дело, свои шкуры прикрывают. Ничего, я поспрашиваю у знакомых — может, получится через третьи руки достать для тебя немного эссенции.
Хайхай всегда отличался гибкостью ума и прагматизмом, ставя выгоду превыше всего. За короткий срок он успел обзавестись кучей связей, так что к подобному повороту событий отнёсся совершенно спокойно.
Цзянь Синъи чуть нахмурился.
— Не нужно.
Кристаллы, конечно, были бы не лишними, но ему хотелось самому подойти к Священному Огненному Цветочку и собрать эссенцию. А раз не выходит — перебиваться чужими подачками он не станет.
— Пока оставим всё как есть, — качнул головой Синъи. — Что-нибудь придумаю позже.
Как бы там ни было, первостепенной задачей оставались поля и урожай.
К вечеру на счёт благополучно поступили все сто восемьдесят тысяч монет. На торговом канале Горы Мира то и дело вспыхивали упоминания Синъи:
[Пользователь: «Откуда у босса столько еды?! Партия ещё больше прежней, просто вышка! Бамбук — это нечто! Готов отдавать за него последние гроши T_T»]
[Пользователь: «Острый рис с перцем — вот истинный шедевр! Вы вообще понимаете, каково после нескольких дней голодухи уплетать миску горячего белого риса?!»]
[Пользователь: «Один я фанатею от маринованной редьки?.. Ну, чисто потому что дешево, кхм».]
[Пользователь: «Честно говоря, редька тоже безумно вкусная, развонились тут...»]
[Пользователь: «Погодите-ка! Поговаривают, будто тот наглец, что на днях устроил дебош в Лавовом Вулкане, — наш босс Синхэ?»]
[Пользователь: «Я тоже слышал! Говорят, какой-то тип припёрся к Вулкану, избил члена совета „Степного Пожара“ вместе с девушкой, да ещё и магмой их ошпарил! Не знаю уж, как у него это получилось, но в Вулкане его внесли в чёрный список...»]
Прочитав эти реплики, Цзянь Синъи озадаченно замер.
Когда Цинтянь со своей сворой увязался за ним, Синъи чудом уцелел и не придал произошедшему особого значения. Кто же знал, что этот негодяй не угомонится и распустит слухи, настроив против него весь соседний регион! Если сплетни расползутся дальше, прощай торговля. А ведь ему нужно зарабатывать! Фермерство для него — святое, засядут в убытках — кранты!
Скандал набирал обороты. По возвращении Хэйе пытался обелить их имя на каналах Лавового Вулкана и вступал в словесные перепалки с клеветниками, но все усилия тонули в грязи, которую щедро подливали Сысы с Цинтянем. Сообщения на общем канале мгновенно перекрывались новым потоком флуда.
Больше всего Синъи опасался, что под влияние дезинформации попадут игроки Горы Мира — его постоянные клиенты.
Встревоженный, он впервые за долгое время решил подать голос в чате:
[Синхэ: «Этот человек — я... Когда я отправился за ресурсами к Лавовому Вулкану, то узнал, что Сысы вступила в „Степной Пожар“. Она привела с собой Цинтяня из совета гильдии, чтобы убрать меня. Защищаясь, я применил навык, добытый в подземелье, — обдал их лавой».]
Синъи вкратце изложил суть произошедшего.
[Пользователь: «Чего-о?! Погоди, охоту устроили?! На тебя?! Совсем страх потеряли, какому мерзавцу вздумалось поднять руку на нашего кормильца?! Я тут, между прочим, с нетерпением жду новой поставки через два дня!»]
[Пользователь: «Стоп... Сысы?! Эта мерзкая лицемерка опять нашла себе очередного покровителя?!»]
[Пользователь: «Ну-ка, покажите мне того идиота, который решил повторить судьбу главы „Синего Неба и Белых Облаков“!»]
[Пользователь: «В чёрный список Синхэ, изгнать?! Нихрена себе заявили! Думают, на Горе Мира за него вступиться некому?!»]
В один миг разъярённые обитатели Горы Мира хлынули на каналы Лавового Вулкана. Не прошло и пяти минут, как между районами вспыхнула словесная война, перехлестнувшаяся на общий чат.
[Лавовый Вулкан: «Вы с Горы Мира только и твердите, какая Сысы дрянь, а доказательства где?! Сысы сама сказала, что в „Синем Небе“ её оклеветали! Зато то, что ваш Синхэ окатил наших ребят лавой, — неопровержимый факт!»]
[Гора Мира: «Да у нас весь район знает, что она за тварь! Люди даже список её подлостей выкладывали! Обитатели Вулкана, вы там на жаре совсем мозги спекли? Скоро сами магму пить начнёте от тупости!»]
[Лавовый Вулкан: «Мне вообще плевать, кто такая Сысы, но Синхэ припёрся к нам, устроил беспредел и ранил члена совета гильдии! А теперь вы всей оравой лезете на нас с оскорблениями! Совсем страх потеряли?! Думаете, если у вас в районе сидит „Вершина Виноградной Горы“, так вам всё дозволено?!»]
Градус перепалки зашкаливал.
Наблюдая за этим хаосом, Цзянь Синъи понял: жителей Лавового Вулкана просто умело подстрекали Цинтянь и его приспешники, раздувая на пустом месте глупый ура-патриотизм и региональную гордость... А главное — слепую преданность гильдии «Степной Пожар».
Вспомнив высокомерную фразу Лихо — * «Думаешь, у нас еды нет?»*, — Синъи перешёл на торговый канал Вулкана.
И действительно: там красовалось фирменное мясо от Сысы. Правда, продавцом числился Цинтянь — сама девица светиться не рисковала. На сей раз она не дерзнула обрабатывать высокоранговую вырезку, так что куски выглядели весьма жалко, но всё же это была съедобная пища. Кроме того, ещё парочка членов «Степного Пожара» выставила на продажу рис — похоже, у них в гильдии отыскались игроки с кулинарными рецептами и навыками ведения хозяйства, пусть и куда более низкого уровня, чем у Синъи.
Продукты выглядели посредственно и находились в жутком дефиците — возле каждой позиции висел штамп «Распродано». Впрочем, обитателям Вулкана хватало и этого, чтобы горой стоять за «Степной Пожар», ведь иначе им пришлось бы сосать лапу.
«Вот оно что...» — осенило Синъи.
В голове Цзянь Синъи созрел хитроумный план. Не мешкая, он отправился советоваться с прижимистым пронырой Хайхаем.
* * *
Спустя двое суток урожай Цзянь Синъи вновь созрел.
Сочные арбузы не требовали обработки — их можно было есть прямо с грядки. Поэтому Синъи засадил все оставшиеся наделы C-ранга арбузами и Собачьим Хвостом, идущим на корм скоту.
В этот раз сбор принёс целых семьдесят упитанных арбузов — солидный объем, подтверждающий превосходство семян S-ранга.
На грядках B-ранга зрели привычные культуры. И действительно: урожай не только удвоился, но и приготовление закусок с острым рисом заняло ровно ноль секунд — готовые блюда можно было сразу отправлять на торги!
Синъи едва не прыгал от восторга. Однако он не бросился сразу выставлять товар и не побежал устраивать загоны, а вместо этого... решил разрезать арбуз.
Один бог ведает, как долго он этого ждал!
Хрусь!
Лезвие ножа с треском рассекло зеленый шар пополам, обнажая ало-сахарную мякоть. Из сердцевины сочился прозрачный сок, а насыщенный, яркий цвет не оставлял сомнений в его сладости.
— О-о-о...
— Вот это да...
Приглашённые разделить пиршество Гулан и Хайхай сидели за столом, сглатывая слюнки и не сводя жадных глаз с нарезаемого лакомства.
Синъи раздал друзьям по ложке, и каждый зачерпнул самую сердцевину.
Хруст.
Мякоть оказалась невероятно сочной и тающей во рту, обильно истекая сладким соком при каждом движении.
Прохлада, медовый вкус, непередаваемая свежесть!
Рука сама тянулась за новой ложкой снова и снова. Синъи быстро нарезал остатки ломтями, и троица принялась уплетать их с волчьим аппетитом.
— Боги мои... до чего же хорошо! — Гулан облизал вымазанные соком пальцы. — Никогда бы не подумал, что в разгар апокалипсиса буду смаковать нечто подобное!
— Слушайте, — пробормотал Хайхай с набитым ртом, — мне кажется или... сил прибавилось? Бодрость аж захлёстывает, даже в глазах прояснилось!
Цзянь Синъи, сияя от счастья, мечтательно протянул:
— Так блюда ведь дают бафф к выносливости~
— Чего-о?!
— Серьёзно?!
— Ну ты даёшь... — опешил Хайхай. — А шесть тысяч не маловато будет?..
— Ско-олько?! — переспросил Гулан, опешив от названной суммы.
— М-да, хотя шесть тысяч — это действительно дикий ценник, — усмехнулся Хайхай.
Синъи виновато хмыкнул:
— Согласен, кусается. На нашем аукционе я выставлю их по четыре тысячи. А шесть — это так, небольшая... плата за вежливость для ребят из Лавового Вулкана.
— Растёт наш Синсин, — с отцовской гордостью вздохнул Хайхай. — Учится обдирать людей до нитки.
Синъи лишь смущённо улыбнулся в ответ. Жизнь заставит — и не так раскорячишься...
В течение этих двух дней стычки между игроками Горы Мира и Лавового Вулкана не утихали: оправдания, взаимная брань и обвинения сменяли друг друга по кругу. Хотя зерно сомнений в честности Сысы и Цинтяня уже зародилось у некоторых обитателей Вулкана, отступать и признавать поражение в разгар массовой грызни никто не желал.
Ситуация переменилась лишь тогда, когда в землях Лавового Вулкана объявился бродячий торговец со странным «загадочным плодом»...
После погружения в игру многие выбрали для себя путь странствующих торговцев. Обычно сделки совершались через официальный аукцион, но товары без нужного уровня или предметы, заблокированные системой — вроде редких материалов развития и бытовых мелочей, — приходилось сбывать с рук через таких дельцов.
К тому же обычный игрок имел суточный лимит на получение переводов. К примеру, приняв однажды от Хуогуана пять тысяч монет, Синъи больше не мог получать деньги до конца дня. Бродячие же торговцы обходили это ограничение благодаря... банальному багу.
Делец, к которому обратился Синъи, был как раз из их числа. Его сосватал Хайхай. В своё время этот парень выставил на аукцион винтовку за сто тысяч монет, однако при сбое и переносе игроков предмет испарился, а торговый слот завис, открыв ему лимит на прием средств аккурат до ста тысяч. Чем он без зазрения совести и пользовался.
Отдав дельцу пятнадцать сочных арбузов из семидесяти собранных, Синъи отправил его торговать в Лавовый Вулкан.
Поначалу покупатели лишь фыркали. Шесть тысяч за какую-то неведомую хрень?! Грабёж средь бела дня!
Погодите-ка... Арбуз?!
Торговый канал Лавового Вулкана тут же всколыхнулся:
[Пользователь: «Кто-нибудь уже пробовал арбуз у барыги? Настоящий?! В апокалипсис — и арбузы?! Это не лохотрон случайно?»]
[Пользователь: «Да вроде бродячие торгаши на развод не идут, баг с лимитом берегут...»]
Спустя мгновение:
[Пользователь: «Офигеть, народ! Это безумно вкусно! У меня у девушки боевая сила никудышная, она уже попрощалась с жизнью перед следующей волной зомби и ходила сама не своя. Я решил порадовать её напоследок, сжал зубы и купил один на двоих. И что вы думаете?! Это отвал башки! Вкус такой, что и умереть не жалко! Выносливость подскочила, настроение на высоте! Торговец, спасибо тебе!»]
[Пользователь: «У меня друг из топов говорит, что после этого арбуза в подземельях вообще не чувствуется жара и усталость! Чудо какое-то, он будто заговоренный!»]
[Пользователь: «Чёрт, их сейчас сметут! Я видел, как Цинтянь и Лихо сами побежали покупать! Топы гребут их ради эффектов!»]
[Пользователь: «А-а-а, мне не досталось! Да насколько он вкусный-то?! Тоже хочу-у!»]
[Пользователь: «Плюс один, не успел! Да бог с ним со вкусом, мне бафф нужен для зачистки рейда!»]
Спустя три часа все пятнадцать арбузов были распроданы. Из вырученных девяноста тысяч, за вычетом десяти процентов комиссионных, Синъи получил восемьдесят одну тысячу монет.
Ошалевшие игроки принялись осаждать барыгу, допытываясь, откуда у него товар.
Делец, как и договаривались заранее, небрежно бросил:
— Да парень один попросил реализовать. Синхэ зовут.
«... Чего-о?!»
— Вы же его в чёрный список внесли, у него доступа к торговому каналу нет. Вот и пришлось выручать. Правда, это в последний раз — мой лимит исчерпан, больше продаж не будет.
Игроков будто обухом по голове ударили. В это не верилось. Как такое возможно?!
Меж тем ожесточённо спорившие с ними обитатели Горы Мира внезапно как сквозь землю провалились.
[Гора Мира: «Народ, я в оффлайн! Синхэ выложил еду!»]
[Гора Мира: «Офигеть, АРБУЗЫ?!»]
Обитатели Вулкана, не веря своим глазам, ринулись на торговую площадку Горы Мира. И обомлели. На полках действительно лежали арбузы. И цена стояла всего четыре тысячи монет Рассвета, а не шесть!
Открыв описание, они прочитали: * «Ингредиент S-ранга. Повышает физическую силу и выносливость на 50%»*.
Немудрено, что зачищать рейды в Лавовом Вулкане стало так легко! Бафф действовал целые сутки!
Вдобавок на полках имелись свежайшие побеги бамбука, аппетитный рис с перцем и хрустящие маринованные овощи... С виду эти блюда стократ превосходили жалкое пойло из их собственного региона! Они не просто выглядели аппетитно — они были невероятно вкусными!
Жители Горы Мира азартно расхватывали товар.
[Лавовый Вулкан: «Жрать такую вкусноту каждый день — и ещё лезть с нами ругаться... Психи...»]
[Лавовый Вулкан: «Эх, завидно... Всё самое лучшее достаётся другим...»]
Цзянь Синъи специально отправил в чат реплику:
[Синхэ: «Я-то продавать не отказывался...»]
И прикрепил скриншот переписки с Лихо.
Глава «Степного Пожара» там вещал со всей суровостью:
— Думаешь, у нас еды нет? Станем мы ещё твоё барахло жрать!
— В Лавовом Вулкане ты в чёрном списке. Появишься — будем бить каждый раз.
Загрузив доказательства, Синъи отправился отслеживать поступления на счёт.
На торгах стояли оставшиеся пятьдесят пять арбузов (в сумме двести двадцать тысяч) и по сорок порций остальных трёх блюд (ещё сто восемьдесят тысяч). Прибавив к этому восемьдесят одну тысячу от бродячего торговца и сто восемьдесят тысяч за прошлые дни...
За неполную неделю он заработал шестьсот шестьдесят тысяч монет, гигантскими шагами приближаясь к заветной цели в миллион шестьсот тысяч!
Результат радовал душу!
Синъи от восторга прикусил палец. А ведь впереди ещё скотоводство и апгрейд делянок до B-ранга!
Если всё пойдёт по плану, то вскоре его ждёт ещё большая радость. К слову о радости — на торговой площадке Лавового Вулкана начался настоящий сумасшедший дом.
[Гора Мира: «Ха-ха-ха! Так этот чудесный арбуз от торгаша вырастил наш Синхэ! Обоссаться можно! Вы же его в чёрный список внесли, что ж вы уплетали за обе щеки?!»]
[Лавовый Вулкан: «Эй вы, с Горы Мира, не зарывайтесь! Хотя... неужели один я чую неладное в поведении руководства „Степного Пожара“?..»]
И тут в диалог вмешалась доселе хранившая молчание гильдия «Вершина Виноградной Горы».
[Хуогуан: «Минутку внимания. Когда между Синхэ и Цинтянем произошла стычка, на месте случайно оказался наш согильдиец. Он записал видео — и это не та вторая стычка, что гуляет по сети, а самая первая. Смотрите сами».]
Толпа онемела.
Запись передал Хуогуану сам Шаньхай. Вернувшись из долгих скитаний по пустошам и наконец поймав сеть, он увидел бурные дебаты в чате и скинул видеозапись того дня, когда Цинтянь охотился на Цзянь Синъи.
Члены «Вершины Виноградной Горы» не могли размахивать кулаками без разбора, дабы их не обвинили в превышении полномочий и самоуправстве, а потому давно взяли за правило фиксировать любые происшествия на видео.
После публикации ролика в чате воцарилась гробовая тишина.
[Пользователь: «Э-э-э... Какая, вы говорите, боевая сила у Синхэ? Шесть?..»]
[Пользователь: «Обосраться можно, его же там тупо толпой забивали! Будь я на его месте, я бы не магмой окатил, а кишки им выставил!»]
Увидь Синъи эту реплику, он обязательно возразил бы: вообще-то пятьдесят шесть!
[Пользователь: «Так выходит, звиздели Цинтянь и гильдия „Степной Пожар“? Это Цинтянь первым напал?!»]
[Пользователь: «Может, объясните про Сысы? Это ведь она мутила воду на турнире Горы Мира? Что вообще происходит между вами и Синхэ?!»]
[Пользователь: «Требуем объяснений от руководства! @Лихо @Цинтянь»]
Не выдержав шквала народного гнева, глава «Степного Пожара» прислал личное сообщение аккурат в тот момент, когда Синъи направлялся во двор обустраивать загон для скота.
[Лихо: «Кхм... Сгоряча ляпнул лишнего, не бери в голову. Пожалуй, твоё предложение встретиться — отличная идея. Мы будем рады видеть тебя с товарами в нашем районе!»]
Синъи иронично изогнул бровь.
Решил дать заднюю и замять скандал, лишь бы утихомирить разбушевавшуюся толпу.
Хитрый план, придуманный вместе с Хайхаем, сработал безупречно! Не потребовалось никаких лишних телодвижений: дай людям вкусить изобилия — и они сами приползут с повинной.
[Синхэ: «Торговать — без проблем. Но цены для вашего района будут двойными. Как тебе такой расклад?»]
[Лихо: «Чего?!»]