Первым делом, вернувшись домой, Цзянь Синъи занялся товарами. По сути, эта партия оставалась последней возможностью пополнить припасы перед давлением грядущего нашествия зомби.
Начать стоило с урожая. Поля в районе Лавового Вулкана имели лишь C-ранг, поэтому быстро переработать созревшие культуры в готовые блюда прямо на месте не представлялось возможным. Синъи решил этот вопрос ещё в дороге — собрать и синтезировать припасы через терминал. Теперь ему оставалось только выставить на продажу семьдесят две банки острых маринованных бамбуковых побегов по тысяче монет Рассвета и шестнадцать банок по две с половиной тысячи.
В его личном хозяйстве насчитывалось тринадцать участков B-ранга. Если вычесть три, отведенных под корм для животных, оставалось десять. С них он собрал восемьдесят сочных арбузов, каждый из которых оценил в три тысячи монет. Вслед за ними на прилавки отправился и весь собранный картофель.
Перед лицом надвигающейся катастрофы игроки охотнее расставались с накоплениями. Последние несколько дней все были заняты либо дальними вылазками, либо сбором ресурсов на пределе сил, так что свободные средства у народа водились. К тому же никто не мог поручиться, удастся ли вообще выжить в предстоящей бойне.
Поэтому товары не залежались. Если в прошлый раз торговля шла размеренно, то сейчас вся партия разлетелась в мгновение ока, принеся Цзянь Синъи триста пятьдесят тысяч монет.
Он даже удивился столь высокой покупательной способности жителей Горы Мира.
Впрочем, юноша не догадывался, какой хаос в этот самый момент царил в районе Лавового Вулкана.
Перед самым нашествием зомби гильдия Степной Пожар окончательно утратила доверие местных игроков.
«Как же это бесит... Я рассчитывал запастись едой перед битвой, а из-за эгоизма Степного Пожара мы не смогли купить ни единой баночки у Синхэ!»
«Верно! Степной Пожар заграбастал кучу его товаров, а с нами обошёлся вот так!»
Региональный чат буквально взрывался от ругани.
Впрочем, главный виновник этой бури ни о чём не подозревал. Синъи рассуждал просто: раз Лихо отказался брать на себя комиссии за межрегиональный перевод, то и ему незачем устраивать масштабные пересылки. К тому же лимит на возврат комиссии составлял всего три раза, да и рассчитывался он пропорционально стоимости товара.
Синъи решил так: либо не продавать туда вовсе, либо делать это редкими, но очень крупными партиями.
В данный момент все его мысли были заняты заказом от крупнейшего покупателя — гильдии Вершина Виноградной Горы, запросившей сотню и шестьдесят порций жареного картофеля с мясом!
Урожай картофеля в этот раз превзошёл все ожидания, так что за овощи Синъи не переживал. Что же касалось мяса... Юноша окинул взглядом загоны. Время забоя загонных животных ещё не подошло, поэтому пришлось пустить в ход дичь из рюкзака.
Он вытащил солидную часть туш, добытых во время вылазок.
Стандартная цена такой порции составляла две с половиной тысячи монет, но Вершина Виноградной Горы платила по пять тысяч за бокс. Поэтому Синъи не пожалел мяса и положил вдвое больше обычного. Дело было не только в щедрой оплате: во-первых, дичи у него скопилось с избытком, а во-вторых, это был их первый крупный заказ для гильдии топ-уровня. Синъи хотел произвести безупречное впечатление — впереди маячило долгое и выгодное сотрудничество.
Упаковав контейнеры, он выставил их на аукцион с именной пометкой, доступной для покупки только Хуогуану, и отправил заказчику личное сообщение.
Хуогуан ответил мгновенно:
«Огромное спасибо!»
В ту же секунду баланс Синъи пополнился на впечатляющие восемьсот тысяч монет!
Закончив с делами, юноша решил провести ревизию. Картофеля у него оставалось невероятно много — на большинстве полей B-ранга рос именно он. Синъи приготовил ещё восемьдесят порций жареного картофеля с мясом про запас, убрав их в инвентарь: во время битвы гильдии сытная еда лишней не будет.
Разобравшись с кулинарией, Синъи переключился на ограду своей фермы.
Полное восстановление всех защитных секций требовало миллиона шестисот тысяч монет. Ранее он уже вложил в ремонт миллион двести восемьдесят тысяч, а сегодняшние сделки принесли ему в общей сложности... миллион сто пятьдесят тысяч!
Потрясающий результат! Заказ от Вершины Виноградной Горы поднял его доходы на совершенно иной уровень.
В итоге после полного ремонта всех заборов у него оставалось ещё восемьсот тридцать тысяч монет!
Синъи решил приберечь эту сумму на крайний случай. В конце концов, никто не знал, какими сюрпризами обернётся предстоящее нашествие.
Тем временем чат гильдии разрывался от сообщений.
«Погодите, я только что телепортировался обратно и что я вижу... Заборы у всех четырёх ворот полностью починены?! А я-то думал, нам конец!»
Хэйе:
«Именно так! @Синхэ взял все расходы на ремонт ограды на себя, так что мы, члены совета, смогли полностью сосредоточиться на модернизации оружия. Это сэкономило нам кучу ресурсов!»
«Обалдеть... Вот это размах! В одиночку закрыть все расходы на ограду... Это же целое состояние! Пускай у Синхэ боевая сила всего 6 единиц, но рядом с ним чувствуешь себя в абсолютной безопасности!»
«Угу, как за каменной стеной!»
«В предстоящей битве мы обязаны защитить Синхэ любой ценой!! @Синхэ, дорогой наш, во время атаки просто сиди в укрытии, а драку оставь нам!»
«+1»
«+1111»
Гулан, Хайхай, Хэйе и Байчжоу тоже молча поддержали призыв.
Синъи невольно улыбнулся. Разумеется, какова бы ни была реакция товарищей, он в любом случае восстановил бы забор, а после битвы попросил бы у Хэйе заслуженную награду. Но видеть, что его усилия искренне ценят и уважают, было невероятно приятно.
Хэйе:
«Все правы. Силы нужно распределять умом. В этой битве Синхэ станет нашим главным тыловиком, нашей опорой и надежным тылом! От работы тыла зависит не просто победа, а наши жизни!»
Этот вопрос Хэйе и Синъи обсудили заранее.
Цзянь Синъи берет на себя почти все текущие расходы гильдии во время осады с условием, что после завершения волны ему компенсируют затраты соответствующими наградами.
Так что отныне на его плечах лежало всё снабжение. А тыл — это не только еда. Во время штурма заборы неизбежно изнашиваются, их нужно латать прямо в бою, да и с монстров могут выпадать временные предметы и оружие, которые нужно выкупать на ходу.
За всем этим Синъи предстояло следить лично. Наряду с Хэйе и капитанами отрядов он становился одной из ключевых фигур обороны.
Раньше юноша и представить себе не мог, что он, простой фермер с ничтожной боевой силой, окажется в таком положении. Вся гильдия возлагала на него огромные надежды!
Хэйе:
«Когда поднимется волна, зомби атакуют все четыре входа. Мы назначили четырёх капитанов, по одному на каждые ворота. Самая высокая сложность будет у Главных ворот. Их оборону возглавит @Цютянь. Учитывая орду, ему в помощь отряжен @Хайхай. За Задние ворота отвечает @Байчжоу, Западные — @Фэйи, Восточные — @Гулан. Остальные члены гильдии распределены по отрядам, не забудьте отметиться у своих капитанов.»
Хэйе:
«Я буду следить за обстановкой с наблюдательной вышки. Капитаны и @Синхэ, держите чат открытым и следите за моими указаниями. Если кому-то из капитанов потребуется пополнение припасов — сразу пишите Синхэ через собачку.»
Синъи перечитал список и нахмурился.
Им катастрофически не хватало людей.
Хотя сам он ещё ни разу не участвовал в подобных масштабных событиях, ему доводилось видеть, как держали оборону в «Синем Небе и Белых Облаках».
Главные ворота — это настоящий ад. Пусть их и защищает Цютянь, старший брат Гулана и сильнейший боец гильдии, да ещё и вместе с Хайхаем, им всё равно придётся несладко. В конце концов, оба они лишь игроки T2-ранга.
Но отправить к ним больше людей гильдия просто не могла. У Главных ворот стояли двое бойцов, а на остальные направления приходилось и вовсе по одному человеку! Держать целый проход силами одного-единственного высокоуровневого игрока — задача на пределе возможностей. К тому же, если Фэйи и Гулана ещё можно было отнести к T2, то Байчжоу являлась лишь T3.
Синъи отчётливо понимал: их гильдия висит на волоске.
Он кратко обрисовал ситуацию Хуогуану.
Хуогуан:
«Хм... Двое T2 на главных воротах и по одному на боковых... Скажу честно, шансов у вас маловато. В такой ситуации вам точно нужна подмога. Ладно, мы пришлём людей.»
Получив обещание Хуогуана, Синъи немного расслабился.
Вернувшись к грядкам, он решил перед новой посадкой сделать то, о чём давно мечтал — повысить уровень своего хозяйства!
Боги, от одной мысли об этом дух захватывало!
После вылазки в Чрево Бога Огня у него скопилось... две тысячи семьсот двенадцать очков эссенции!
Поразмыслив, Синъи первым делом решил расширить животноводческую зону.
Потратив пятьсот очков, он поднял уровень своего единственного загона с D до C.
Обветшавший овечий загон на глазах преобразился, превратившись в добротное, аккуратное сооружение, а его вместимость увеличилась с пяти животных до десяти.
В инвентаре у Синъи оставалось ещё тридцать четыре овцы, тридцать быков и тридцать молочных коров. Немного подумав, он решил, что особой разницы между овцами и быками нет, а потому заполнил все пять освободившихся мест молочными коровами.
Очень уж хотелось собственного свежего молока!
Закончив с этим, он остался с двумя тысячами ста двенадцатью очками эссенции и тут же потратил две тысячи, чтобы улучшить четыре участка земли B-ранга до A-ранга.
[Поздравляем игрока [Синхэ] с получением: Поля вечной памяти x4!]
Поля A-ранга не только удваивали урожай, но и позволяли при сборе получать эссенцию и точно такие же семена, замыкая цикл! Юноше больше не нужно было переживать, что редкие семена высокого уровня когда-нибудь закончатся.
После всех улучшений у него оставалось двести двенадцать очков эссенции.
Теперь в его распоряжении находились четыре участка A-ранга и девять B-ранга. На элитных землях он высадил корм для скота, арбузы, перец и бамбуковые побеги.
А вот насчёт картофеля можно было не волноваться — его запасов семян хватало с лихвой. На оставшихся грядках он посадил прочие культуры.
Синъи заглянул в инвентарь: пять тысяч двести двадцать одна единица древесины. До шести тысяч, необходимых для постройки оранжереи, всё ещё не хватало. Юноша задумался: удастся ли ему набрать недостающее за пять дней нашествия зомби?
Семьсот семьдесят девять кусков дерева — звучит не так уж много. По крайней мере, не должно быть проблемой. Всё зависело от того, насколько щедро древесина будет выпадать на территории гильдии.
Пока Синъи размышлял об этом, чат гильдии Долголетие буквально взорвался.
«Погодите, почему Хуогуан у нас на базе?!!»
«Мать твою, да там не только Хуогуан, там ещё Лэко и Нана!!»
«Что-нибудь слышно?? Серьёзно, сам Лэко??»
* * *
У Главных ворот троица из Вершины Виноградной Горы терпеливо ждала, пока Хэйе выдаст им права доступа — без них внутрь было не попасть.
Хэйе и несколько членов совета как раз осматривали укрепления у ворот, когда заметили гостей. Все замёрзли на месте.
— Э-э... Здравствуйте?
Хуогуан дружелюбно улыбнулся:
— Приветствую! Это ведь гильдия Долголетие, верно? А где Синхэ?
На мгновение Хэйе показалось, будто Синъи умудрился как-то влипнуть в неприятности и перейти дорогу гигантам. Но гости вовсе не выглядели враждебно...
— Я здесь!..
Синъи запыхался, подбегая к воротам:
— Простите... Заработался на огороде и забыл предупредить! Я договорился с Вершиной Виноградной Горы: я поставляю им еду, а они при необходимости помогают нам руками...
Хуогуан весело подмигнул:
— Его стряпня — это нечто! Мы испугались, что можем потерять нашего личного шеф-повара, поэтому, узнав о вашей беде, тут же примчались на выручку. Ну что, подмога нужна?
— Н-нужна... — пролепетал ошарашенный Хэйе.
В Вершине Виноградной Горы числилось от силы семьдесят человек, и они отправили целых троих бойцов на помощь! Причём один из них — Лэко, игрок T0-ранга, занимающий одиннадцатое место в общем рейтинге сервера...
О боги, да кем же стал этот Синхэ?!
Хэйе уставился на юношу во все глаза, смешивая изумление с диким восторгом:
— Так вот о какой сделке вы договорились! И ты смог привезти такую подмогу?! Получить помощь от Вершины Виноградной Горы — огромная честь для нас... Сумасшествие какое-то...
Остальные члены гильдии принялись взволнованно шептаться. Это что же получается... Отныне они под крылом самой Вершины Виноградной Горы?!
Хуогуан поспешил внести ясность:
— Именно так. Синхэ позовёт — мы придём.
Затем он повернулся к юноше и белозубо улыбнулся:
— Эксклюзивное VIP-обслуживание, доступное только Синхэ!
Про себя Хуогуан добавил: пусть он и готов пахать как проклятый, но бегать по первому чиху каждого встречного не собирается. Такое право есть только у Цзянь Синъи — иначе люди быстро сядут на шею.
Но Хэйе всё равно сиял от счастья. Да какая разница! Главное, что Синхэ мог их позвать! О таком подарке судьбы он даже мечтать не смел.
Хэйе быстро оформил гостям гостевой доступ.
Собрался народ, разинув рты.
Ничего себе... Похоже, ухватившись за Синхэ, они вытащили счастливый билет!
Хуогуан предложил:
— Мы люди новые, сыгранности с вашей командой у нас нет, да и вашей тактике мы можем только помешать. Поэтому... если доверите, отдайте Главные ворота целиком нам трём. А своими силами распоряжайтесь на остальных направлениях. Идёт?
Хуогуан держался уверенно. Втроём они без проблем удержат эти ворота, а лишние люди под ногами будут только мешать.
Хэйе и члены совета лишились дара речи.
В гильдии Долголетие состояло всего полсотни человек. Изначально они планировали бросить основные силы на Задние ворота к Байчжоу и на опасные Главные. Но раз уж пришли такие монстры...
Значит, Цютяня и Хайхая можно перебросить на усиление боковых проходов, да и остальных бойцов распределить куда равномернее!
Это решало главную проблему!
Хэйе едва не разрыдался от захлестнувших эмоций.
Вот это чит-код им достался!
— Огромное спасибо!.. Тогда Главные ворота полностью на вас, уважаемые! Если что-то понадобится — сразу говорите Синхэ, он отвечает за наше снабжение.
— Договорились.
Хэйе немедленно перестроил оборону. Главные ворота полностью отошли Вершине Виноградной Горы. На Задних к Байчжоу присоединился Цютянь, мгновенно превратив этот участок из самого уязвимого в самый защищённый. На Западных остался Фэйи, на Восточные к Гулану отправился Хайхай. К тому же рядовых бойцов теперь делили не на четыре группы, а на три, что значительно снизило нагрузку на каждого.
Пока Хэйе с советом ушли утверждать новый план, троица из Вершины Виноградной Горы осталась у ворот вместе с Синъи.
Хуогуан решил представить спутницу:
— Меня с Лэко ты уже знаешь, а это Нана, один из сильнейших бойцов нашей гильдии.
Он указал на высокую, эффектную девушку. Её пышные вьющиеся волосы смотрелись ярко и дерзко.
— Привет! — Нана протянула руку Синъи и с улыбкой произнесла: — Хуогуан уши прожужжал, что ты готовишь божественно. И ведь не соврал! Это была лучшая еда с тех пор, как я попала в эту проклятую игру!
Девушка не преувеличивала. Час назад в штаб их гильдии доставили контейнеры. Когда их открыли, все просто лишились дара речи.
Коробки оказались огромными, сочными и разделенными на две солидные порции: с одной стороны аппетитно поблёскивали жирком куски румяного жареного мяса, с другой — ровными слоями высились золотистые ломтики картофеля.
Мясо, пусть и обычная дичь, в условиях апокалипсиса казалось неземным деликатесом. А хрустящие снаружи и рассыпчатые внутри ломтики картофеля давали невероятное чувство сытости.
— Спасибо, сестра Нана!.. — немного смутился Синъи.
Нане явно пришлось по душе такое уважительное обращение:
— Да ладно тебе, обращайся!
— И порции просто гигантские, — вмешался Лэко. — Настоящий кайф! За пять тысяч монет — считай, даром! Вот поднимем уровень гильдии, разбогатеем и закажем у тебя ещё более дорогие обеды, чтобы вообще улететь на седьмое небо!
— Спасибо, Лэ...
Лэко тут же громко возмутился:
— Эй, ну я же просил! Сколько раз повторять, я сменил ник! Зови меня Кока-Кола!
Синъи удивленно похлопал ресницами.
Игровой ID изменить нельзя, так что это имя Лэко... в смысле, Кока-Кола присвоил себе в одностороннем порядке?
— Хорошо, брат Кока-Кола...
[Внимание, игроки версии 2.0 «Рассвета»! До начала пятидневного нашествия зомби остался один системный час!]
Все на мгновение замерли.
Кока-Кола качнул головой:
— Заряжайте магазины, народ. Скоро начнётся. Слушайте мои команды. Хоть тут и гильдия 20-го уровня, но нас всего трое, не расслабляться.
Нана и Хуогуан кивнули.
Кока-Кола взглянул на Синъи:
— Первая волна не должна быть сложной, вряд ли тебе как тыловику сразу придётся крутиться. Хочешь остаться здесь, посмотреть на шоу и помочь при случае?
Синъи задорно улыбнулся и кивнул.
— Ладно, — усмехнулся Кока-Кола. — Тогда поправка: не расслабляться, нас четверо.
[Внимание, игроки версии 2.0 «Рассвета»! До начала пятидневного нашествия зомби осталось полчаса!]
Они встали за оградой. Синъи угостил всех арбузом, съел ломтик сам и до отказа набил магазин пистолета патронами.
Юноша глубоко вдохнул. Рядом с такими мастерами из Вершины Виноградной Горы он чувствовал себя в полной безопасности. Наконец-то у него появился шанс лично испытать, каково это — сражаться во время волны!
В этот момент Кока-Кола просматривал внутренний чат своей гильдии.
— Ого, видели? Шаньхай притащил кучу мяса. И где он только шляется все эти дни?
У Хуогуана загорелись глаза:
— На то он и капитан!
Нана лишь фыркнула:
— Ой, давайте без него.
Синъи с любопытством взглянул на девушку.
Нана ухмыльнулась:
— Что ты так смотришь, Синхэ? Мне что, уже и поворчать на Шаньхая нельзя? Или ты тоже из его фанатов?
— Вовсе нет, просто стало интересно... — честно признался Синъи, почесав затылок. — Мне казалось, в этой игре от Шаньхая все без ума. Я впервые вижу человека, которому он не нравится, вот и полюбопытствовал.
Кока-Кола рассмеялся:
— Ха, да ты прав! Нана у нас особый случай... Наша Нана раньше сохла по Шаньхаю так, что весь сервер знал! А этот чурбан отвечал только глухой стеной, вот у неё от любви до ненависти один шаг и вышел! А в душе-то всё равно любит!
Нана закатила глаза:
— Какая ещё любовь, не мели чуши! Всё это давным-давно в прошлом. Услышит мой парень — придёт набивать вам морды!
Она вздохнула и с досадой добавила:
— Да Шаньхай вообще на живого человека не похож, он как ИИ! Я раньше грешным делом думала, не по парням ли он... Но потом понаблюдала и поняла: дело вообще не в ориентации. Этот человек в принципе не способен влюбиться в кого-то из людей! Его единственная страсть — мотоциклы, оружие да хорошая драка.
Кока-Кола ненадолго задумался и кивнул:
— А ведь ты права. Мы с ним и в реале знакомы, но возразить мне нечего... Такое чувство, будто у него вообще члена нет.
Синъи едва не поперхнулся. Что значит «нет члена»?!
Хуогуан хотел было вступиться за честь лидера перед посторонними, но запнулся, перевёл взгляд на Синъи и неловко произнёс:
— Э-э... Ну, вообще-то похоже на правду...
Кажется, и правда нет.
Синъи: «...»
Ребята, а вам точно нормально вот так внаглую клеветать на своего капитана?..
Впрочем, слушать эти сплетни было безумно интересно. Так вот каков на самом деле легендарный Шаньхай?
[Внимание, игроки версии 2.0 «Рассвета»! Пятидневное нашествие зомби начинается!]
[10, 9, 8...]
Пошёл отсчёт!
Троица мгновенно преобразилась: болтовня прекратилась, они заняли боевые стойки.
[7, 6, 5...]
Когда оставалось пять секунд, вокруг завыли пронзительные сирены, от звука которых закладывало уши.
В то же мгновение багровое небо... окрасилось в непроглядную тьму.
С самого момента попадания в этот мир небосвод всегда сохранял кроваво-красный оттенок, менялась лишь степень его насыщенности. Но сейчас, с приходом нашествия, кровавый занавес окончательно пал.
Рассвет так и не наступил, а кровавый цвет утонул в ночи.
Густая тень стремительно поглотила всё вокруг, погрузив мир в абсолютную тьму.
[3...]
Внезапная тьма застала многих врасплох. В гильдейском чате поднялась паника.
«Что происходит?! Я ничего не вижу! Как воевать в такой темноте?!»
«А-а-а-а, почему резко потемнело?!»
Человеческая природа панически боится темноты.
[2...]
Кока-Кола и остальные реактивно выбросили вокруг осветительные шашки, хоть как-то разогнав мрак.
[1!]
В колебаниях тусклого света Синъи увидел, как неподалёку от ворот... надвигается колоссальная орда зомби.
Армия мертвецов пёрла сплошным потоком, сотрясая землю. Раздался оглушительный, размеренный гул: «БУМ! БУМ! БУМ!»
Свет не мог выхватить всё, но Синъи отчётливо разглядел гниющие, искажённые злобой лица и вывернутые под немыслимыми углами суставы. Ночной воздух всколыхнул жуткий, нечеловеческий рёв.
[Первая ночь нашествия зомби объявляется открытой!]