Открыв глаза, Цзянь Синъи обнару́жил, что снова стоит перед входом — ровно на том же месте, где мгновение назад дотронулся до пузыря воспоминаний. Заторможенно обернувшись, он встретился взглядом с Шаньхаем. На лице того застыло точно такое же ошеломление.
— Ты… всё вспомнил? — хрипло выдохнул Цзянь Синъи.
— Да, — тихо отозвался Шаньхай.
У Цзянь Синъи защипало в глазах. Значит, это не морок и не его личная галлюцинация.
Они действительно потеряли целый пласт собственного прошлого.
Раньше он не понимал, отчего задания и подземелья кажутся такими странными, словно сотканы из смутных намеков. Теперь же всё встало на свои места.
Каждый шаг в этом мире был вымощен костями тех, кто сражался здесь до них.
Шаньхай сделал шаг вперёд и крепко, до хруста в рёбрах, прижал Цзянь Синъи к себе.
— Я вспомнил… Я ведь влюбился в тебя ещё тогда. Очень, очень давно.
По приказу полковника он служил телохранителем Номера 01. И тот, прежний 01, ничем не отличался от нынешнего Синъи: он точно так же не замечал тёмного прошлого Лу Яня и не считал его лишь хладнокровным орудием убийства.
И потому — кем бы он ни был: Лу Янем, Шуйси или Шаньхаем — он каждый раз безнадёжно терял голову от одного и того же человека.
В этот миг чувства Лу Яня и Шаньхая слились воедино, не оставив между ними швов.
Шаньхай наконец осознал, почему Священное Дерево Дождевого Леса не смогло выдать им награду: они забрали её задолго до сегодняшнего дня.
Цзянь Синъи уткнулся подбородком в плечо Шаньхая. Теперь понятно, откуда при первой же их встрече взялось это непреодолимое, подсознательное доверие.
Тогда, в том отеле… рядом с Шаньхаем был он сам.
Вот только в прошлый раз всё сложилось иначе. Среди копоти и пламени войны они целовались, сжимали друг друга в объятиях, заходили так далеко, как только возможно, но не произносили вслух слова «любовь». В мире, где земля уходила из-под ног, а смерть ходила по пятам, они просто не смели давать обещаний.
И в итоге они действительно погибли — сгинули в огне Третьего Нашествия Зомби вместе со всем остальным человечеством.
— Неудивительно… — Цзянь Синъи глубоко вздохнул. — Кажется, одно из изменений, внесённых Доктором, касалось как раз пузырей воспоминаний…
Доктор хотел, чтобы Синъи и остальные как можно скорее всё вспомнили. И его замысел сработал: они осознали истину до того, как ударил решающий час.
— Лу Янь… — сперва Синъи хотел позвать его «Шуйси», но с губ сорвалось настоящее имя. — Нас ждёт Третье Нашествие Зомби! Но на этот раз последняя волна зомби совпадёт со стихийным катаклизмом. Это финальный рубеж перед слиянием миров, и потому Система не сможет выдать предупреждение заранее!
Но теперь они предупреждены. И у них есть время подготовиться!
Впрочем… Цзянь Синъи легкой тенью коснулась одна мысль: почему он помнит лишь первые витки и события до входа в игру, но абсолютно не помнит второй виток? Неужели он просто не коснулся нужного пузыря?
Он спросил об этом Шаньхая, но у того тоже не осталось никаких воспоминаний о втором витке.
Как бы то ни было, потерянные фрагменты второго витка уже не имели значения. Главное — к ним вернулась память о первом витке и о том, кем они были до катастрофы. Этого хватало с лихвой, чтобы составить полную картину.
А сейчас…
Цзянь Синъи извлек из рюкзака предмет, истинное назначение которого понял только теперь.
Ключ от Надгробия.
Странная каменная плашка, полученная после победы над Волком-Хранителем Гробницы, идеальным образом совпадала с пазом на массивных вратах.
Едва ключ вошёл в отверстие, как в глубине пещеры раздался тяжелый гул, и с потолка посыпалась древняя пыль.
Хоть в этих местах Волка-Хранителя Гробницы не водилось, врата Гор Спокойствия открывались лишь тем, кто одолел Волка-Хранителя Гробницы на Горе Мира.
Каменные створки с грохотом разошлись. Войдя в усыпальницу, спутники увидели точную копию надгробий, что встречались им прежде.
Несмотря на вернувшуюся память, увиденное заставило их замереть. Во время первого витка игра только создавалась, многие механики отсутствовали, а сами они чаще отсиживались в штабе, чем исследовали карты. Поэтому нынешний мир они знали куда лучше, чем тогда.
Они обменялись быстрыми взглядами. На Горе Мира они уже подходили к стеле 02, за которой тянулась связь к 01. Но тогда то пространство было перевёрнуто, и гробницы находились прямо под их ногами, отделённые прозрачной невидимой преградой.
Тогда Синъи гадал, как пробиться вниз. Оказалось — через этот путь!
И вот теперь они наконец стоят перед могилой 02.
Вокруг надгробия 02 гигантскими кучами громоздились человеческие черепа и пожелтевшие кости. Великая победа, купленная ценой тысяч жизней.
Переступив через остовы погибших, Синъи смог разобрать высеченные на камне слова.
* * *
Надгробие №02: Передовой
«Пусть горы и моря, что я люблю, обретут покой.»
Передовой не знает страха и не знает остановок. Он поведёт за собой тьму воинов к победе и защитит всё, что осталось у него за спиной!
* * *
Плита 02 высилась на отдельном островке, откуда к соседнему возвышению тянулся шаткий подвесной мост. Расположение казалось символичным: 02 словно всматривался вдаль, в сторону 01, но не мог приблизиться. Вокруг 02 царила мерзость запустения и мрак, тогда как остров 01 утопал в буйстве ярких цветов.
Затерянное среди праха и алых лепестков преисподней, надгробие 02 будто вечно несло свою стражу, охраняя покой 01.
Раньше Синъи нашел бы в этом лишь печальную романтику. Теперь же он понимал всю тяжесть скрытого смысла.
Он повернул голову к Шаньхаю. Тот не сводил с него глаз.
— Что такое? — тихо спросил Шаньхай, слегка улыбнувшись.
— Просто… нахлынуло, — шепнул Синъи.
При жизни Шаньхай берег его от любой беды. И даже после смерти его памятник продолжал делать то же самое.
Синъи опустился на одно колено, молитвенно сложил ладони и вместе с Шаньхаем отдал дань уважения мемориалу.
Живой Шаньхай стоял рядом и держал его за руку. А тот, прошлый, навеки застыл в холодном граните.
[Игроки [Шаньхай] и [Синхэ] успешно почтили кэнотаф 02! Награда: [Монеты Рассвета] x66666]
[Прогресс побочного задания карты Гора Мира «Кэнотаф Мира»: 4/5]
Переплетя пальцы, они ступили на подвесной мосток и перебрались на соседний парящий остров.
Стела 01 стояла в самом центре цветущего оазиса. От нее не веяло смертью — напротив, казалось, будто этот памятник создан из любви и благословений множества людей. Даже после гибели его окружала нежная, светлая красота.
У Цзянь Синъи сработал рефлекс собирателя. Он тут же активировал навык и коснулся ближайших бутонов.
[Сбор успешен: получено [Эссенция] x135]
[Сбор успешен: получено [Эссенция] x228]
[Сбор успешен: получено [Эссенция] x511]
…
Цзянь Синъи даже зажмурился от неожиданности. Число эссенции росло с такой скоростью, что становилось страшно. Утерев глаза, он перепроверил системные логи.
Неужели?..
Каждый бутон давал от сотни до пятисот единиц эссенции, а стеблей вокруг росли сотни!
Синъи обомлел. Похоже, этот парящий остров был полностью изолирован от внешнего тлена и сохранил абсолютную чистоту.
Заметив его шокированный вид, Шаньхай мягко спросил:
— Что там?
Синъи сбивчиво объяснил. Шаньхай на миг задумался, после чего тепло произнёс:
— Всё честно. Ведь ты — 01.
С 01 всё началось. И раз уж он — Синхэ, ему по праву принадлежит эта сила.
Синъи всё ещё не мог прийти в себя от навалившегося богатства. За вычетом семи с половиной тысяч, необходимых для постройки загонов, у него останется ещё свыше трёх тысяч единиц эссенции!
Он мысленно воздал благодарность «самому себе» из прошлого.
Синъи присел на корточки перед плитой, чувствуя странную сюрреалистичность происходящего.
— Выходит, я отдаю почести сам себе?
Шаньхай тихо рассмеялся.
И всё же Синъи искренне, без тени иронии, склонил голову. В этот миг он кланялся не себе лично, а через образ прошлого отдавал долг памяти всем, кто погиб в той войне.
И давал молчаливую клятву.
Идёт третий виток. Обратной дороги нет, это их последний шанс. На этот раз они обязаны победить!
Если они проиграют, наступит окончательная, настоящая смерть. Столько людей отдали свои жизни и упования — разве имеет он право подвести их?
Даже лишившись памяти и пройдя через сброс, в глубине души он остался всё тем же «игроком-строителем». Человеком, который просто хочет, чтобы у него и его близких всё было хорошо.
* * *
Надгробие №01: Тыловик
«Хочу, чтобы никто больше не голодал!»
* * *
Пожалуй, это была самая простая и наивная эпитафия из всех пяти.
[Игроки [Шаньхай] и [Синхэ] успешно почтили кэнотаф 01! Награда: [Монеты Рассвета] x66666]
[Прогресс побочного задания карты Гора Мира «Кэнотаф Мира»: 5/5]
[Задание «Кэнотаф Мира» выполнено! Получено: Боевые купоны x5, Купоны строительства x5, Особый статус [Благословение Героев]]
[Обнаружена Система Спасителя Мира у игрока [Синхэ]. Разблокирован уникальный предмет: [Подсолнух]]
Спрятав купоны в инвентарь, Синъи изучил статус [Благословение Героев]. Как выяснилось, он позволял выбрать тип усиления. Поскольку уровень строительства у него и так был максимальным, он без колебаний вложил всё в боевую мощь, разом подняв показатель на 50 единиц — колоссальная цифра!
Более того, его винтовке до следующего ранга не хватало совсем немного — показатель застрял на отметке 9500/10000. Вложенные купоны заполнили шкалу, и оружие мгновенно преобразилось, поднявшись до S-ранга!
Винтовка S-ранга!..
Синъи с восторгом разглядывал позолоченный оклад оружия в инвентаре.
— Теперь у меня двести пятьдесят шесть единиц боевой мощи и оружие S-ранга! — с гордостью выпятил грудь Синъи.
Шаньхай, у которого боевая мощь упиралась в системный потолок в 500 единиц, ласково кивнул:
— Ты у меня молодец.
Синъи шутливо пихнул его локтем в плечо. Ему не терпелось опробовать новую винтовку в деле, но вокруг не было ни единого врага. Что ж, придётся подождать следующего боя. В следующий раз они увидят, на что способен боец с мощью 256!
Синъи перешёл к последней награде. Уникальный предмет Спасителя — [Подсолнух].
Открыв карточку, он обнаружил… семя SS-ранга?!
За всю жизнь ему лишь единожды выпадало семя такого уровня — из Фонтана Желаний Спасителя, и то растение до сих пор не созрело. И вот — второе!
Сгорая от любопытства, он прочёл описание:
«Пройдя через всё снова, я просто хочу снова увидеть солнце.»
Больше ни слова.
Информации было скупо, но Синъи уже знал повадки Системы: суть предмета раскроется лишь тогда, когда придет время его применить. В любом случае, первым делом его нужно посадить!
Когда с наградами было кончено, они вернулись к гробнице 01, намереваясь отыскать проход к Запретным Горам. В этот момент под сводами усыпальницы раздался системный оповестительный сигнал.
[Игроки [Шаньхай] и [Синхэ] выполнили условия: 1. Завершено задание «Кэнотаф Мира»; 2. Коснулись более 10 пузырей воспоминаний; 3. Активирована общая Система Спасителя Мира. Доступ к Запретным Горам открыт!]
Тотчас в каменной стене усыпальницы бесшумно отворился новый тайный проход.