— Да нет, — честно признался Цзянь Синъи. — Кроме как вам, никому больше не рассказывал.
Да и возможности особо не было: друзей в этой игре он так и не завел.
Хэйе немного помолчал, а затем произнес:
— Понял. Я просто хочу тебя предупредить: в следующий раз будь осторожнее, когда раскрываешь перед кем-то все карты. Когда ты только рассказал нам про навык «Превращение Камня в Золото», я от неожиданности даже не сразу сообразил, а теперь, как вспомню, мороз по коже дерет.
— В смысле?..
Хэйе тяжело вздохнул:
— Выживать с каждым днем становится все сложнее. Повязка на руке у Фэйи — это не от зомби и не от диких зверей. Его ранили другие игроки.
Цзянь Синъи никогда не умел скрывать эмоции — на лице у него все читалось как бегущая строка, так что он лишь ошарашенно захлопал глазами.
Зачем?..
— Фэйи с Гуланом тогда подстрелили незараженного кролика, — пояснил Хэйе. — Другие игроки, чтобы отобрать добычу, сбились в группу и устроили на них засаду.
Цзянь Синъи онемел.
— Когда людей припирает к стенке, они способны на любую подлость, — покачал головой Хэйе. — Так что будь начеку. Обладание сокровищем само по себе преступление в глазах других. Попадешься не тем людям — сделают из тебя бесплатный инструмент.
Хэйе беспокоился не только за Синъи, но и за саму гильдию «Долголетие». Синъи был слабаком, да и гильдия высокой силой похвастаться не могла. Случись парню привлечь внимание негодяев, «Долголетию» тоже не поздоровится.
— Я понял, — закивал юноша. — Буду осторожен. Спасибо за предупреждение, глава.
Сделав паузу, он нерешительно добавил:
— Если гильдии что-то понадобится… можете обращаться ко мне.
Он изо всех сил пытался пересилить себя и проявить хоть какую-то инициативу.
Предательство гильдии «Синее Небо и Белые Облака» оставило глубокую травму: тогда он не стал бороться за свое место, и его вышвырнули без малейших колебаний.
Он до ужаса боялся повторения этой истории.
Хэйе ободряюще похлопал его по плечу и усмехнулся:
— Да брось ты, пустяки! То, что ты сам себя едой обеспечиваешь — уже огромная помощь. С какой стати нам на тебе наживаться?
Пусть семена у Цзянь Синъи и были бесконечными, количество земли оставалось ограниченным. К тому же с его боевой мощью на вылазки ходить не выйдет, так что сажать придется только возле дома.
— Если главе вдруг когда-нибудь понадобится, чтобы я ушел из гильдии… вы только предупредите заранее, ладно? — с кроткой улыбкой попросил Синъи.
Хэйе пристально посмотрел на него.
У парня были мягкие, лишенные малейшей резкости черты лица, во взгляде не читалось ни враждебности, ни агрессии, а пышная копна слегка вьющихся волос выглядела пушистой и податливой. Он стоял и улыбался, но от этой улыбки сквозило тихим, щемящим одиночеством и отчуждением.
— Никто тебя не выгонит, — твердо произнес Хэйе. — Обещаю.
Синъи лишь тихонько улыбнулся в ответ.
Обычно после вступления в гильдию первым делом следовало найти тыловика на складе, чтобы зарегистрироваться и разместить дом. Усадьбу Цзянь Синъи уже поставил заранее, оставалось только внести свои данные. Хэйе велел ему разыскать на складе девушку по имени Чача.
Чача оказалась миловидной и чистой на вид девушкой. Увидев Синъи, она искренне обрадовалась:
— А, так это ты! Спасибо за угощение, твои блюда были невероятно вкусными!
— Не за что.
Чача не стала расспрашивать, откуда у него взялась еда. Достав терминал, она принялась вносить его данные, попутно сокрушаясь:
— Эх… Боевая мощь у меня никакая, особых навыков тоже нет, вот и приходится держаться за гильдию. Иногда так завидую производственникам вроде тебя или боевикам вроде Гулана.
Синъи помедлил, а затем попытался ее утешить:
— Может быть, баг скоро исправят.
Хотя…
Синъи подумал, что раз уж эта хрупкая девушка не может сражаться во внешнем мире и заведует складом, то показатели у нее наверняка низкие.
Затаив слабую надежду, он робко поинтересовался:
— А какая у тебя боевая мощь?
Вдруг кто-то такой же слабак, как и он сам?
Хрупкая девушка беззаботно улыбнулась:
— Восемьдесят три.
—…
«Вопросов больше не имею».
— Ха-ха, ты чего так перекосился? — вскинула брови Чача. — Игроков с однозначной боевой мощью днем с огнем не сыщешь! Но ты не переживай, Хэйе и остальные — отличные ребята. Если бы они по доброте душевной не приютили столько слабых игроков, мы бы сейчас не сидели в такой яме… Обычно слабакам они не отказывают, просто в последнее время с едой стало совсем туго. Да и нам грех жаловаться: не будь мы по соседству с «Вершиной Виноградной Горы», нас бы уже давно с землей сравняли…
Ходили слухи, что некоторые гильдии открыто обращали соседей в рабство, и если бы верхушка «Вершины Виноградной Горы» не вмешалась, пламя войны разошлось бы куда дальше.
— В «Вершине Виноградной Горы» одни только монстры собрались? — с любопытством спросил Синъи.
— Ты разве не знаешь? — искренне удивилась Чача.
Закончив регистрацию, она убрала терминал:
— «Вершина Виноградной Горы» — это самое настоящее сборище элиты. Я уж молчу про Шаньхая, абсолютного топа на всем сервере и вершину ранга T0, но они даже в рядовые члены принимают исключительно игроков T1. Что касается нашей гильдии… До ранга T2 у нас дотягивают разве что Фэйи, Гулан да его старший брат Цютянь.
Заметив, что Синъи окончательно запутался, Чача открыла ему доступ к экрану своего терминала и вывела справочную сводку:
[Классификация боевой мощи]
[Т0: Боевая мощь от 500 единиц. На 00:00 сегодняшнего дня — 11 человек на весь сервер]
[Т1: Боевая мощь от 400 единиц. На 00:00 сегодняшнего дня — 132 человека на весь сервер]
[Т2: Боевая мощь от 300 до 399 единиц. На 00:00 сегодняшнего дня — 30% игроков сервера]
[Т3: Боевая мощь от 100 до 299 единиц. На 00:00 сегодняшнего дня — 60% игроков сервера]
[Т4: Боевая мощь от 99 единиц и ниже. На 00:00 сегодняшнего дня — 10% игроков сервера]
Только теперь Цзянь Синъи с кристальной ясностью осознал, насколько он беспомощен. Мало того что он входил в несчастные десять процентов, так еще и занимал в них самое дно: абсолютное большинство игроков не опускалось до однозначных чисел.
Чача тихонько рассмеялась:
— Главное — суметь выжить, а у Синъи есть свой собственный способ для этого. Это самое важное!
Синъи с чувством кивнул.
Именно поэтому ему нужно было вырастить побольше запасов и позаботиться о себе.
После разговоров с Хэйе и Чачей Синъи стало не по себе. Трезво оценив собственную немощь, он решил: чтобы в будущем безбедно существовать и не голодать, нужно придумать, как добыть побольше еды и нормальные инструменты для выживания.
Сейчас в его рюкзаке, помимо подарочного системного лука, из которого он совершенно не умел стрелять, и бесполезного без корма ягненка, оставались лишь жалкие остатки мяса, риса и дайкона.
Образцовый, пустой до звона инвентарь.
Пусть у него и было чуть больше еды, чем у остальных, зато у других игроков сумки ломились от боевых трофеев и материалов для прокачки.
Вернувшись на задний двор своей усадьбы, Цзянь Синъи с тоской уставился на пять чахлых грядок.
С семенами проблем не было, баффы на скорость созревания и урожайность тоже имелись, но этого было катастрофически мало. Случись его выгнать прямо сейчас, запасов еды не хватило бы и на пару недель.
Нужно было расширять посевные площади и повышать качество почвы.
К тому же урожай рассчитывался по игровой системе, а не по законам природы: грядки хоть и выглядели просторными, лимит сбора с них был жестко зафиксирован игрой.
Синъи открыл меню навыков и обнаружил, что покупка новых земельных участков требует колоссальных сумм. Он пригляделся: пятьдесят тысяч за одну грядку.
С ума сойти, это же чистый грабеж!
Для улучшения качества земли требовался предмет «Эссенция Всего Сущего», но и без звонкой монеты там было не обойтись.
Поразмыслив, Синъи понял, что деньги нужны не только на огород: позарез требовалось нормальное снаряжение. Будь у него огнестрел и крепкая броня, во время сбора ресурсов при встрече с зомби можно было бы хотя бы дать отпор, иначе никакой гарантии, что не появится очередной «Хэйе», не было.
Оружие стоило денег, обвесы к нему — тоже.
К тому же броня и стволы изнашивались, и каждую неделю приходилось отдавать NPC круглую сумму за починку.
Еще хотелось бы обзавестись хоть каким-то транспортом — хотя бы простеньким мотоциклом, чтобы в случае опасности можно было дать деру.
И на все это требовались горы новеньких монет Рассвета.
Синъи в отчаянии взъерошил волосы у лба. Проклятье, хоть в реальности, хоть в игре — везде нужны проклятые деньги!
Но где их достать?!
Пока он мучительно ломал голову, за оградой вдруг возник силуэт мужчины, молча и пристально буравящего его взглядом.
— А!..
Мысли Синъи мгновенно испарились. Вздрогнув от испуга, он вгляделся и понял, что это… Гулан?
— Э-э, привет?
—…
«Что ему надо?! И почему он стоит столбом за забором, не проронив ни звука?»
— Мне нужно кое-что сказать, — заговорил Гулан.
— Хочешь зайти посмотреть дом? — одновременно с ним выпалил Синъи.
Фразы прозвучали в один голос, после чего повисла неловкая пауза.
Цзянь Синъи от стыда готов был сквозь землю провалиться.
«Он же просто поговорить пришел, чего я со своим домом привязался, какой позор, спасите…»
Гулан почесал затылок:
— Впрочем, можно и глянуть. Я таких домов в игре еще не видел.
— А… проходи.
Едва переступив порог, Гулан застыл с выражением лица деревенщины, впервые попавшей в столицу.
Сразу за парадной дверью открывалась гостиная с высоченным потолком до второго яруса. Сверху спускалась хрустальная люстра, пространство украшала сочная зелень и мягко подсвеченный аквариум, а добрую половину стены занимала огромная телевизионная панель.
Прямо посреди гостиной зеленел уютный открытый зимний сад. Трудно было даже вообразить, насколько комфортно живется в таких апартаментах.
— Ты… — Гулан окончательно опешил. Это не давало ему покоя с самого начала, и теперь он не выдержал: — Парень… ты что, до всего этого влил кучу реала в систему строительства?
Кому вообще взбредет в голову играть в Minecraft посреди «Рассвета»?!
Среди игровых топов встречались уникумы с перекосом в крафт, но только если оставалась лишняя выносливость. Здесь же была VR-игра с полным погружением и боевой системой без каких-либо ограничений по стамине!
— Нет!.. — У каждого социофоба есть свои принципы, поэтому Синъи аж подпрыгнул на месте: — Это все чистый гринд!
—…
Гулан хмыкнул:
— Ну, печень у тебя железная, значит.
— С-спасибо…
Взгляд Гулана зацепился за стоявшую неподалеку игровую приставку последней модели, и он невольно шагнул к ней.
Синъи добросовестно принялся объяснять:
— Это лимитка из игрового магазина. Я подумал: если играть в игры внутри игры, это же двойная выгода! Вот и купил.
—…
Гулан ошарашенно уточнил:
— Она еще и работает?
— Ну да… Хочешь попробовать?
В итоге двое парней самым нелепым образом просидели за видеоиграми до самого вечера.
Ситуация выглядела странной.
Если не сказать абсурдной.
Но Синъи впервые опробовал кооперативный режим на двоих, и это оказалось невероятно увлекательно.
Гулану тоже было в новинку. Он украдкой взглянул на Синъи.
В здешних условиях досыта есть и жить в таком комфорте — непозволительная роскошь для абсолютного большинства. С тех пор как Гулан угодил в эту ловушку, он день и ночь думал лишь о пропитании. Сегодня он впервые смог по-настоящему расслабиться и просто поиграть.
— Кстати, я ведь зачем приходил… — Гулан бросил Синъи увесистый мешочек. — Завалялись излишки. Выбросить жалко, а если тебе не надо — выкинь сам.
Синъи заглянул внутрь: там лежали оружейные модули.
Огнестрельное оружие собиралось из пяти деталей, а конечное качество целиком зависело от уровня комплектующих. Гулан отдал ему две детали — магазин и пистолетную рукоять вполне сносного ранга B.
Модули можно было свободно менять и улучшать. Судя по всему, Гулан прокачал собственную пушку до ранга A, отчего старые детали и освободились, но для Синъи ранг B был верхом мечтаний.
Это был своеобразный скрытый жест извинения за то, что Гулан изначально голосовал против его вступления. Выдавить из себя слова раскаяния боевик не мог, да и виноватым себя не считал, поэтому решил загладить неловкость конкретным делом.
Поняв, что только что сэкономил круглую сумму, Синъи с искренней признательностью выдохнул:
— Спасибо большое…
Гулан тут же нажал кнопку телепортации и растворился в воздухе.
—…
«Ну и тип».
Синъи покачал головой с легкой усмешкой.
Убрав модули в инвентарь, он с облегчением подумал, что в рюкзаке наконец-то появилась полезная для выживания вещь. И в этот самый миг над игровым пространством внезапно прогремел системный голос.
Точно такой же, как в день, когда игроки только очнулись здесь и поняли, что кнопка выхода заблокирована.
Оповещение прозвучало не только для Синъи — его услышал весь сервер без исключения.
[Внимание всем игрокам «Рассвета» версии 2.0!]
[Ковчег уже запущен, однако право ступить на благословенную землю достанется не каждому!]
[Через месяц состоится испытание Нашествием Зомби, которое решит, кто достоин остаться в живых!]
В «Рассвете» и раньше регулярно проводились подобные события: волны живых мертвецов накатывали на гильдейские базы и личные усадьбы, а игрокам приходилось возводить укрепления и готовить арсенал для обороны.
Это считалось масштабным рейдовым событием. Чем выше уровень гильдии, тем опаснее шли монстры, а за совместное отражение волн отсыпали щедрые награды: деньги, редкие предметы и прирост к боевой мощи.
Но теперь правила изменились: смерть стала настоящей!
Да и откуда у людей ресурсы для полноценной обороны, если сейчас большинство игроков едва сводило концы с концами от голода?
Это объявление… было ничем иным, как смертным приговором.