Шаньхай поразмыслил секунду, затем мягко похлопал Цзянь Синъи по плечу, приводя его в чувство:
— Синсин, нам придётся прорываться с помощью Душ Воинов.
Зомби-русалок здесь собралось слишком много, а их судно было чересчур заметной мишенью. Шаньхай рассчитывал остаться на корме, чтобы прикрывать Синъи и защищать лодку, пока они движутся вперёд с помощью Якоря Единых Сердец, а призванные духи зачистят окружение.
Здешние твари из Гор Морских Волн — это не шутки. Если судно пойдёт ко дну, они окажутся в воде, и ситуация станет совсем отчаянной. В нынешнем состоянии Синъи Шаньхай категорически не хотел рисковать.
Цзянь Синъи смутно кивнул. В любом случае амулет сейчас находился в руках Шаньхая.
Артефакт теперь был привязан к Шаньхаю. Достав его, тот увидел, что после бесчисленных сражений уровень Амулета Душ Воинов поднялся с третьего до четвёртого.
[Уровень 1: время пребывания — 1 час; призыв: 100 Духов-рядовых]
[Уровень 2: время пребывания — 3 часа; призыв: 300 Духов-рядовых]
[Уровень 3: время пребывания — 1 день; призыв: 300 Духов-рядовых, 50 Зомби-авангардов]
[Уровень 4: время пребывания — 3 дня; призыв: 500 Духов-рядовых, 100 Зомби-авангардов]
[Уровень 5: время пребывания — 3 дня; призыв: 500 Духов-рядовых, 100 Зомби-авангардов, 1 Генерал]
Впрочем, для перехода с четвёртого на пятый уровень требовалось в разы больше опыта, чем с третьего на четвёртый, так что добиться этого было непросто.
Однако текущих возможностей хватало с лихвой: теперь в их распоряжении было куда больше Авангарда.
До призыва Генерала оставался всего один шаг. Поэтому Цзянь Синъи рассудил, что как только откатится перезарядка, стоит чаще вызывать духов, чтобы поскорее накопить опыт.
И данный момент подходил для этого как нельзя лучше.
Как только оба активировали призыв, вокруг клубами повалил густой белый дым.
Главное преимущество Душ Воинов заключалось в отсутствии плотских тел: они парили в воздухе, а потому без труда сражались прямо над морской гладью.
Отклонив системный запрос на персональную привязку призванных духов, Шаньхай вместе с ними направил судно в самую гущу кишащей зомби зоны.
Бум-м-м!
Мертвецы, почуяв живую плоть словно голодные псы, скопом хлынули к бортам. Судно ощутимо зашаталось, но при содействии призванных духов им удалось пробиться сквозь орду без потерь.
Оказавшись по ту сторону фальшивой «реальности», Цзянь Синъи встряхнулся и огляделся вокруг.
В отличие от прошлых барьеров, это место визуально почти не отличалось от привычных Гор Морских Волн — видимо, бескрайнее море везде выглядело одинаково.
Однако стрелка компаса внезапно замерла, переставая указывать направление.
Цзянь Синъи запнулся:
— Хочешь сказать, где-то неподалёку растёт Цветок Преисподней?
— Возможно, — отозвался Шаньхай. — Цветы Преисподней обычно распускаются в самых неожиданных и труднодоступных местах: в морских пучинах, глубоко под землёй или высоко в небе. К тому же период их цветения невероятно короток — не исключено, что он просто завершился.
Шаньхай сделал паузу и указал на странное явление неподалёку:
— А ещё может быть… что он под водой?
Цзянь Синъи потерял дар речи.
Вот это да.
Неподалёку прямо из морских волн торчало несколько кокосовых пальм. Подобное они уже встречали — там, где под воду ушли затонувшие постройки.
Похоже, на дне тоже покоились какие-то руины.
Почесав затылок, Цзянь Синъи предложил:
— Спустимся и проверим? Я проспал всю дорогу, так что сил прибавилось.
Зайти так далеко и отступить на самом пороге казалось глупой затеей.
Погрузившись на дно, они действительно увидели раскинувшиеся во все стороны развалины.
Полуразрушенные дома, крепостные стены, остовы деревьев — там было буквально всё.
Цзянь Синъи озадаченно нахмурился. Что это за место?
Почему оно так сильно напоминает… базу гильдии?
Причём укрепления этой базы выглядели невероятно внушительно: стены тянулись в три слоя изнутри и снаружи.
Только Цзянь Синъи собрался оглядеться получше, как заметил неподалёку… Временной Пузырь?!
Откуда внутри силового барьера взялся Пузырь воспоминаний?!
С подобным они сталкивались впервые.
Цзянь Синъи несколько раз заверил Шаньхая, что при малейшем недомогании мгновенно воспользуется Флаконом Желаний, а в случае опасности активирует Якорь Единых Сердец. Только после этого они решили исследовать находку.
Призванные духи могли находиться в мире целых три дня, так что Шаньхай относительно спокойно отпустил Синъи под их защитой.
Оба прикоснулись к пространственной сфере.
Всплеск!
* * *
Цзянь Синъи разомкнул веки. Перед ним протянулась… всё та же база гильдии, очертания которой совпадали с затонувшими руинами, вот только на этот раз она стояла на твёрдой земле.
Взор упёрся в массивные каменные стены. Синъи огляделся и опустил взгляд на своё тело, движения которого ему больше не подчинялись.
Похоже, сейчас он находился в теле Номера 01.
— Глава… нельзя продолжать стройку! У нас банально не хватает людей! — взволнованно выпалил мужчина со знакомым, но одновременно словно бы чужим голосом. Это был Цзинло. — Две волны нашествия зомби уже позади. Раз система ничего не объявляет, значит, новых атак не будет! Но природные бедствия с каждым днём всё свирепее. Неужели нашей первоочередной задачей не должен стать переезд и поиск защиты от катаклизмов? Наша гильдия — сильнейшая в Горах Морских Волн! Разве мы не должны возглавить слабых, выйти в море и найти безопасное прибежище — например, Горы Спокойствия?
Что-о?
Вот это повороты судьбы. Он внезапно стал главой гильдии «По Ту Сторону Моря», а Цзинло превратился в его подчинённого.
Цзянь Синъи сглотнул. Теперь стало ясно: перед ним не Номер 01 из первого цикла, а Синхэ из второго.
Ничего себе, этот Временной Пузырь хранил воспоминания второго цикла!
В первом цикле все сохраняли память, а 01 вместе с Доктором и остальными исследовали слияние виртуала и реальности.
Выходит, во втором цикле, лишившись воспоминаний, Синхэ умудрился возглавить сильнейшую гильдию в Горах Морских Волн. А как же остальные… например, Шаньхай?
«Синхэ» ответил:
— Нет… У меня предчувствие, что нашествие зомби повторится. Мы не можем забросить возведение стен. Не забывай: члены гильдий из Заснеженных Гор и Гор Дождливых Лесов распустили свои объединения и примкнули к нам именно потому, что у нас есть неприступная база!
Цзянь Синъи изумился.
Надо же! Во втором цикле игроки тоже объединились, но сделали это через смену гильдии!
Цзинло заговорил ещё эмоциональнее:
— Глава, они пришли к нам ради ваших колоссальных запасов и провизии! Но теперь эти ресурсы стали для нас обузой! Люди экономят каждую Монету Рассвета и вкладывают средства в безнадёжное дело, отчего в гильдии растёт тревога… Никто не хочет торчать на базе и таскать камни для стен — все жаждут выходить на добычу!
Цзянь Синъи всё понял.
Ныне они убеждены в неизбежности третьего нашествия зомби, потому что своими глазами видели воспоминания первого цикла. Но во втором-то цикле люди об этом понятия не имели! Синхэ каким-то образом сохранил шестое чувство и упорно настаивал на укреплении бастионов, однако стены и так уже выстроили в три слоя. Народищу казалось, что это пустая трата сил, не говоря уже о…
— Если обрушится ещё более сокрушительное цунами, никакие стены не спасут, — безнадёжно вздохнул Цзинло.
— Именно поэтому мы должны возвести укрепления, способные сдержать даже цунами, — твёрдо возразил Синхэ.
— Но сколько ресурсов и человеческих сил на это уйдёт?! — Цзинло всплеснул руками. — Глава, дело дрянь! Из-за этой стройки гильдия раскололась на два лагеря. Первые, во главе с Цаншуем, безоговорочно поддерживают вас. Но вторые, под предводительством Вань Юя, устроили забастовку и наотрез отказываются класть кирпичи!
Цзянь Синъи едва не рассмеялся. Надо же, Вань Юй и во втором цикле умудрился стать оппозицией!
Впрочем, не то чтобы он был злодеем. Просто его взгляды вечно расходились с их идеями. Будучи практиком до мозга костей, он подчинялся только реальной выгоде и, очевидно, не желал слепо следовать за Синхэ.
Судя по словам Цзинло, под крылом Синхэ собрались лучшие игроки из Гор Дождливых Лесов, Заснеженных Гор и Гор Морских Волн. Огромная, невероятная масса народа.
Цзянь Синъи невольно задумался: почему бы им правда не перебраться в Горы Спокойствия и не выстроить оборонительный рубеж там?
И тут он вспомнил: системный предохранитель в их настоящем активировал масштабную корректировку третьего цикла, пожертвовав двумя перезапусками, о которых говорил Доктор. И только благодаря этой корректировке система снизила требования к материалам для строительства стен и официально разрешила слияние гильдий!
Раньше функции слияния гильдий в игре просто не существовало.
А значит, во втором цикле игрокам приходилось вручную менять гильдию, а сам замок или базу перенести было физически невозможно!
Синхэ озвучил ту же мысль:
— Думаешь, переезд поможет? Бросив базу, мы останемся ни с чем. Неужели скитания по диким землям лучше нынешнего положения?
— Но Горы Спокойствия и Гора Мира безопасны! — возразил Цзинло. — Там нет стихийных бедствий! Ночевать под открытым небом там в сотню раз лучше, чем заживо сгнить на этой базе!
Синхэ нахмурился:
— А если нагрянет орда зомби? Если система молчит, с чего вы взяли, что нападения не будет?
— Никаких уведомлений нет, орда может и не прийти! Зато природные катаклизмы изводят людей прямо сейчас, да и условия жизни в Горах Морских Волн становятся невыносимыми, — Цзинло озабоченно почесал затылок. — Я на вашей стороне, глава, но меня пугает эта междоусобица… Высокие деревья первыми ломают ветры. Напряжение среди людей растёт.
Синхэ устало потёр виски:
— Я понял. Спасибо тебе.
Цзянь Синъи про себя отметил: во втором цикле его «я» кардинально отличалось от нынешнего…
Сейчас он тихо сидел в Гильдии Слабаков, торговал урожаем да опирался на авторитет «Вершины Виноградной Горы». А вот Синхэ во втором цикле вёл жёсткую политическую игру с сильнейшими игроками на локациях с запредельной сложностью.
К тому же условия выживания во втором цикле были несравнимо суровее, и у Синхэ даже не было Системы Спасителя Мира.
Цзянь Синъи испытал лёгкое удивление: оказывается, Система Спасителя Мира зародилась лишь после завершения второго цикла.
Как соавтор этой программы (созданной вместе с Юйшэнем), он прекрасно понимал механики: система не возникала из воздуха. К примеру, Номер 01 в первом цикле обустроил с Юйшэнем базу в Горах Дождливых Лесов, собрал бесчисленное множество семян и прокачал уровень управления до максимума — именно это подтолкнуло появление Системы Великого Торговца.
А значит, функции помощи другим, очки репутации, механизмы альянсов и торговых палат в Системе Спасителя Мира выкристаллизовались по итогам второго цикла. Ведь именно тогда Синхэ отчаянно ковал собственную авторитетную репутацию.
Цзянь Синъи снова почесал затылок.
«Почему же память так и не возвращается?» — с затаённой надеждой подумал он, рассчитывая, что обретя воспоминания второго цикла, станет хоть капельку могущественнее.
— Да за что спасибо… — Цзинло вздохнул. — А где Шаньхай? Ещё не вернулся? Без него рядом с вами мне как-то неспокойно…
— Он отлучился на Вершину Виноградной Горы для обмена припасами и скоро будет. Не тревожься, я берегу себя.
Ни торговых портов, ни телепортационных якорей тогда ещё не существовало — передвигаться приходилось исключительно пешком.
— Понял. Но вы всё равно постарайтесь не выходить в одиночку.
— Всё в порядке… Смотри, а вот и он, — мягко улыбнулся Синхэ, повернув голову.
Неподалёку крупными шагами к ним приближался Шаньхай.
Даже находясь в роли стороннего наблюдателя, Цзянь Синъи физически ощутил волну трепетного ликования, захлестнувшую это тело.
— Ты вернулся!.. — Синхэ шагнул навстречу, заключив Шаньхая в объятия, и они ласково прижались друг к другу.
Цзянь Синъи обмер. Он-то думал, что во втором цикле, не попав в район Горы Мира, они с Шаньхаем разминутся. Но оказывается…
Кажется, в каждом из витков судьбы они неизменно находили друг друга.
Пользуясь телом Синхэ, Цзянь Синъи тихонько впитал знакомое дыхание Шаньхая из прошлого и слегка сжал его ладонь.
Ощущения были абсолютно идентичными.
Синхэ с улыбкой спросил:
— Ну как? Всё прошло гладко?
Шаньхай кивнул:
— Разумеется. До того как перейти в твою гильдию, я ведь состоял на Вершине Виноградной Горы. Там мои друзья, они уважают твою силу, так что идея слияния встретила полную поддержку.
Цзинло изумлённо уставился на них:
— Слияние? Что вы имеете в виду?
Синхэ повернулся к нему:
— Проблемы, о которых ты говорил… я давно о них знал. Поэтому я решил распустить нашу гильдию и перевести всех на Вершину Виноградной Горы. Так мы сможем выстроить защитную стену уже на Горе Мира.
Цзинло застыл на мгновение, после чего радостно воскликнул:
— Отлично… Это же замечательно! Возможно, перебравшись на Гору Мира, нам вообще не придётся строить эти стены!
— Нет, — твёрдо отрезал Синхэ. — Это обязательное условие. Каждому придётся либо подписать соглашение и продолжить возведение стены на Горе Мира, либо отказаться и идти своей дорогой.
Иными словами, всех несогласных со строительством просто выставят за дверь.
Цзянь Синъи слегка нахмурился. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия: дальше всё пошло совсем не так гладко.
Иначе с чего бы гигантским укреплениям этой базы покоиться на самом дне Гор Морских Волн?