Как и полагается игроку-фермеру, Цзянь Синъи первым делом заинтересовался местными угодьями — пашнями да загонами для скота.
Пригнувшись, он осторожно двинулся в сторону, указанную на дорожном указателе, старательно огибая бродячих мертвецов. К счастью, у местной нежити была чёткая цель — они целеустремлённо тянулись к Чёрной дыре. Если не лезть им на глаза и не провоцировать агро-радиус намеренно, заметить его никто не должен был.
По пути к ферме Синъи невольно призадумался, почувствовав укол тревоги. «Якорь Единых Сердец» здесь бесполезен, а значит... как отсюда выбираться? Неужели придётся пустить в ход редкие одноразовые артефакты?
[Шаньхай: Как обстановка?]
[Синхэ: Всё в порядке! Осмотрюсь тут немного... Вот только как мне потом выбраться?]
[Шаньхай: Жди полчаса.]
Цзянь Синъи удивленно похлопал глазами. Неужели у Шаньхая сыскалось решение?
[Синхэ: Ладно!]
В прошлый раз его аватар начал размываться лишь спустя почти час пребывания за Воздушной стеной. Так что тридцать минут — запас более чем приличный.
Добравшись до отмеченной на карте зоны, Синъи упёрся взглядом в забор, за которым простирались заброшенные пашни. Деревянная ограда сослужила хорошую службу, не подпустив зомби близко, благодаря чему сами угодья остались нетронутыми. Вот только посевы без ухода и своевременного сбора урожая давно сгнили и высохли на корню.
Чуть отдаль располагалась животноводческая зона. Запертые там животные давным-давно околели от голода и обратились в тварей-мутантов.
Калитка оказалась захлопнута на висячий замок с цепью. Достав пистолет, Синъи метким выстрелом сбил цепь и прошёл внутрь.
Оглядывая бескрайние, но совершенно опустевшие пашни, он чувствовал, как сжимается сердце.
«Какое расточительство!..»
Жаль только, что воспользоваться этими землями не выйдет...
«Погоди-ка...» — внезапно осенило его.
Пусть эта зона и считается «реальным миром», на деле она лишь симуляция внутри игровой механики. А раз так...
Цзянь Синъи наудачу активировал торговый ваучер.
[Поле C-ранга]
[Оценка плодородия: 20]
[Стоимость: 50 000 монет]
— Э-э?..
Сработало?!
Глаза Синъи расширились от изумления, а на душе мгновенно стало светло.
За Воздушной стеной можно покупать землю!
Низкая оценка, скорее всего, объяснялась запустением: 20 баллов — абсолютный антирекорд на его памяти. К примеру, во фрагменте Горы Поднятия Флага наделы оценивались в целых 270 очков из-за святости почвы, правда, и цена там кусалась — 12 миллионов монет Рассвета за участок, колоссальное состояние!
Здесь же плодородие выглядело плачевно, зато и просили за землю гроши.
Руки так и чесались попробовать. Пятьдесят тысяч для Синъи — сумма незначительная. Пусть богатого урожая ждать не приходилось, но это куда лучше, чем ничего! К тому же территория поражала масштабами: по беглому подсчёту тут набиралось около двухсот делянок. Если объединить и улучшить их до B-ранга, выйдет ровно сотня полноценных полей.
И пусть за реагенты синтеза для апгрейда до B-ранга придётся отвалить ещё полмиллиона, это явно повысит качество почвы и поднимет урожайность.
И Синъи, не долго думая, оформил покупку.
[Игрок [Синхэ] использовал Торговый ваучер x1 и получил Сертификат Разработки Земель x1. Права на владение полями [Вулканической Фермы] переходят к игроку [Синхэ].]
Обычно для покупки и разметки с нуля требовалось два документа: Сертификат Разработки Земель и Сертификат Разработки Полей. Однако этот участок уже был обработан в прошлом, так что Синъи ухитрился сэкономить целый ваучер!
Радости его не было предела.
«Хе-хе!»
Применив реагенты синтеза, он разбил участок на 100 полей B-ранга и уже вознамерился высадить Снежный Лотос, как вдруг всплыло уведомление:
[На полях находятся нерастительные заражённые остатки. Посадка невозможна.]
Цзянь Синъи застыл:
* * *
Улыбка мгновенно испарилась.
Ему вспомнилось, что нечто подобное уже случалось во фрагменте Горы Поднятия Флага: тогда проблема решилась обычным расчищением сорняков лопатой. Выполоть вручную сотню полей — задача не из лёгких, но выбирать не приходилось.
Вооружившись лопатой, Синъи тщательно сгрёб высохшую дрянь и вновь попытался поместить в землю семена Снежного Лотоса.
[Почва глубоко отравлена заражёнными культурами. Посадка невозможна.]
Цзянь Синъи онемел:
* * *
Вот так сюрприз! Ручная расчистка не помогла!
Бессильно опустившись на сухую землю, он схватился за голову.
Проклятье... Пятьсот пятьдесят тысяч монет Рассвета — коту под хвост!!
В полном отчаянии он настрочил Шаньхаю:
[Синхэ: (QAQ)]
[Шаньхай:?]
[Шаньхай: Что произошло? Ты в опасности?]
[Синхэ: Система только что облапошила меня на 550 тысяч монет!!!!!!]
[Шаньхай:.]
Синъи едва не плакал от досады, вкратце обрисовав ситуацию.
[Синхэ: А я-то уши развесил... Думал, смогу разбить собственную ферму прямо за Воздушной стеной...]
[Синхэ: Пожалей меня (QAQ)]
[Синхэ: Моя психика этого не выдержит (QAQ)]
И ведь идея казалась безупречной! Кабы земли за барьером удалось ввести в оборот, он поднял бы идеальное хозяйство. Здесь нет ни игроков-налётчиков, ни диких зверей, ни стихийных бедствий, а зомби бездумно прут к Чёрной дыре, не обращая внимания на постройки. Бери любой пустырь за бесценок и застраивай!
Сочувствия от Шаньхая он так и не дождался, зато тот прислал взвешенный и рассудительный ответ:
[Шаньхай: Не думаю, что это ошибка. Система не даёт сбоев в механике квестов, наград и предметов. Она бы не разрешила покупку земли, если бы её невозможно было использовать. Скорее всего, нужен определённый предмет или особый метод.]
[Шаньхай: Попробуй поискать. Если не выйдет, дождись меня — разберёмся вместе.]
«А ведь он прав...» — подумал Синъи.
Каждая вещь, выдаваемая системой, имела скрытое назначение. Если предмет казался бесполезным, значит, его час просто ещё не пробил. Так было и с Зельем Отверждения, и с Вьющимися Лианами, и с Зелёным Плющом. Применение лианам и зелью уже нашлось, оставался лишь Зелёный Плющ A-ранга.
Синъи принялся скрупулёзно прочёсывать VIP-магазин, инвентарь, справочники и системные инструкции — не появилось ли где новых помет или разблокированных предметов?
Непригодность почвы объяснялась заражением. Отсюда и ничтожная оценка плодородия: система оценивала участки исходя из их чистоты.
Значит, требовалось артефактное средство очистки. На крайний случай оставался вариант прибегнуть к Флакону Желаний, но то была крайняя мера.
Перелистывая карточки товаров, Синъи вдруг замер.
В описании Зелёного Плюща, где раньше красовался лишь прочерк, появились две новые строчки текста!
«Это...»
Сердце заколотилось как бешеное.
Неужели оно?!
Боясь преждевременной радости и жестокого разочарования, он перевел дыхание и дрожащим пальцем ткнул в иконку.
[Зелёный Плющ A-ранга: После высадки глубоко укореняется в почве. Разрастаясь, впитывает яды и скверну. Отмирая, перегнивает и превращается в питательный гумус. Применяется для восстановления отравленных и повреждённых угодий.]
Глаза Синъи чуть не вылезли из орбит:
—...!!!
Пресвятые угодники!
Точно оно!
Оказывается, семена A-ранга, пылившиеся в сумке без дела, предназначались именно для этого!
Запасов Зелёного Плюща у него имелось впритык, поэтому Синъи задействовал синтезатор, запустив множительный синтез для размножения семян.
С довольной улыбкой он высадил ростки по всем участкам.
«Хоть бы сработало...»
Сотня полей B-ранга — это вам не шутки! Прежде самым крупным его приобретением были 50 полей B-ранга за три миллиона и 20 полей A-ранга за безумные двенадцать миллионов.
Если плющ исцелит почву, то с учётом всех затрат сотня качественных делянок обойдётся ему всего в полмиллиона монет. Колоссальный, невероятный куш!
Выгорит эта затея — и он выкупит все угодья вдоль Воздушной стены у Горы Мира и Лавового Вулкана! Мечта о грандиозном агрокомплексе станет реальностью!
К тому же... хоть место и находится в игре, система помечает его как «реальный мир». А значит, плоды, выращенные здесь, могут обрести уникальные свойства...
Впрочем, о результатах оставалось только гадать.
Очистит ли Зелёный Плющ почву и сколько времени это займёт, Синъи не ведал, но сделал всё, что было в его силах.
Разобравшись с пашнями, он направился к загонам для скота.
В коровниках, свинарниках и загонах для овец ютились исключительно заражённые твари. Достав лук, Синъи быстро добил мутантов, пополнив инвентарь солидным запасом тушек.
Чего-чего, а недостатка в мясе он не испытывал.
Поскольку в запасе оставалась ещё 21 карта ваучеров, он попытался применить Сертификат Разработки Животноводческих Зон.
[Игрок [Синхэ] ещё не разблокировал все животноводческие зоны Личного Домовладения. Открытие внешних загонов невозможно.]
«Ладно, замяли...»
В его усадьбе пока насчитывалось лишь шесть загонов да один захудалый пруд — не густо.
Но разве он сам не хотел расширяться?.. Всё упиралось в астрономическую стоимость в Очках Эссенции!
Наскрести полмиллиона монет на расчистку территории Синъи ещё мог, но вот повышение ранга загонов для получения качественной мясной продукции требовало бездны эссенции: от D к C — 500 очков, от C к B — ещё 1000.
Лишь благодаря походу в Чрево Бога Огня ему кое-как удалось удержать барьер в 2000 очков.
Скрепя сердце, идею с животноводством пришлось временно отложить.
Покинув двор, Синъи собрался осмыслить дальнейший маршрут, как вдруг заметил: ферма-то здесь оказалась не одна!
Вокруг теснились уютные деревенские дома — раньше тут процветал целый аграрный городок. Участок, где он только что побывал, являлся лишь первой усадьбой. Выйдя через заднюю калитку, Синъи разглядел за поредевшими деревьями остальные постройки.
Выходит, купленная им земля принадлежала конкретной семье. Теперь, когда поселение вымерло, угодья лишились владельцев, открыв систему для покупки.
И у каждого такого дома имелся собственный обширный надел и загоны!
А значит, если Зелёный Плющ справится с заразой, Синъи сможет скупить все земли в округе!
Вот тогда у него появится по-настоящему исполинская ферма!..
От подобных перспектив голова шла кругом.
— Кло-кло-кло-о-о!
Размышления о светлом будущем бесцеремонно прервало громкое... кудахтанье.
Синъи вздрогнул. Куры?!
Замрев, он заглянул в курятник соседнего двора... и обомлел: там кудахтала целая стайка живых кур!
И не только там! Во многих загонах по соседству копошилась выжившая скотина. Немного, но они были!
Синъи поразился: не вся животина обратилась в мутантов!
Понаблюдав немного, он понял закономерность: выжили те особи, что не оказались заперты наглухо — они либо находились на вольном выпасе, либо выбили хилые загородки и вырвались на свободу.
Оказавшись снаружи, живность сумела найти себе прокорм.
Вот только Синъи никак не мог взять в толк: если вся земля вокруг отравлена скверной, чем же они питались?..
Чертовщина какая-то...
Глядя на бодро кудахчущих птиц, Синъи сглотнул слюну.
Он уже занес ногу, намереваясь кинуться в курятник, как вдруг застыл.
«Стоп. Нельзя их ловить!»
Спугнуть и пустить на мясо прямо сейчас — значит резать курицу, несущую золотые яйца. К тому же применить навыки на живую дичь система вряд ли позволит. Но если в будущем, исцелив землю, он выкупит все угодья вместе с постройками, разве выжившая скотина не перейдет к нему в качестве приятного бонуса?
Тогда у него появится нескончаемый источник курятины и яиц! И не только курятины — всю сохранившуюся живность в городке можно будет прибрать к рукам!
А что, если к его следующему приходу они помрут от голода? Или если точка входа за Воздушную стену сменится?
Синъи одолели сомнения.
Чистейшей воды авантюра!
Либо рискнуть ради колоссального куша в будущем, либо сцапать добычу прямо сейчас и сорвать сиюминутный куш.
Пока он взвешивал варианты, одна из несушек вдруг громко захлопала крыльями, закудахтала и... с разбегу сиганула прямиком в старый колодец неподалёку!
Синъи опешил:
—???!
Активировав навык сканирования и направив взор в глубину колодца, он обнаружил... что дно усыпано бесчисленными сияющими сферами.
— Чего?..