Лэко с досадой цокнул языком и пробормотал:
— В этой игре под конец всё равно всё сводится к банальной рукопашной, да?
Хуогуан, моментально раскусив его замысел, сокрушённо нахмурился:
— Не рискуй попусту. Выживет ли Давэнь — зависит от того, как мы сработаемся на следующем этапе.
— Знаю.
Цзянь Синъи ещё не успел толком сообразить, о чём разговор, как Лэко повернулся к нему:
— Прикрой меня!
— А? Я...
Синъи хотел было возразить, что не потянет такую ответственность и совсем не уверен в своих силах, но Лэко уже сорвался с места и стрелой спрыгнул со стены — прямо навстречу наступающему зомби-авангарду.
Только тут Синъи до конца понял предупреждение Хуогуана. Если Лэко подставится и подхватит заражение, гильдия без колебаний бросит все силы на его спасение. Ничего личного: боевая мощь и полезность Лэко несоизмеримо выше, чем у Давэня.
Синъи глубоко вдохнул. Значит, вариант один — выполнить свою задачу безупречно и защитить Кэлэ любыми средствами!
Впрочем, у Лэко и выбора-то особо не было. Прося о прикрытии, он наверняка рассчитывал лишь на минимальную подстраховку — всё же главной задачей Хуогуана оставалось сдерживание основной орды.
[Бум!]
[Бум! Бум!]
К счастью, съеденный личжи давал о себе знать. Синъи метко отстреливал любых тварей, пытавшихся подобраться к Лэко, пока сам Лэко орудовал огромным, невероятно стильным клинком, вспыхивающим при каждом взмахе. Он вступил с зомби-авангардом в зловещий смертоносный танец.
Стиль боя у Кэлэ был весьма специфическим. Из всех высокоуровневых игроков, с кем встречался Синъи, лишь Шуйси да Кэлэ производили впечатление настоящих монстров. Но если Шуйси всегда держался холодно, отрешённо и при этом разил с леденящей душу, вселяющей ужас жестокостью, то Кэлэ в быту казался душой компании — подшучивал, каламбурил, а в драке словно бы порхал, красуясь. Впрочем, за этим изящным порханием и развевающимися полами элегантного пальто скрывалась сокрушительная сила: каждый его удар раскалывал черепа авангардных зомби с лёгкостью орехокола.
Пока Синъи с помощью пушки сдерживал гиганта и отстреливал рядовых монстров вокруг Кэлэ, Хуогуан расчистил свой участок и тоже переключился на поддержку.
Лязг металла о кости и звон сталкивающихся клинков заставляли мурашки бежать по коже. Кэлэ в одиночку сдерживал десяток тварей. Покончив с очередным авангардистом, он не заметил подкравшегося из глубины орды врага и оступился, рухнув прямо в глубокую траншею.
Хуогуан чертыхнулся. Забыв об осторожности, он спрыгнул вслед за ним, добил последнего авангардиста и, отстреливаясь на ходу, вытащил Кэлэ на ноги. Кэлэ выхватил длинное копье, отгоняя тварей, пытавшихся утащить его на дно.
Синъи от напряжения едва чувствовал пальцы. Ситуация становилась критической: передовые монстры повержены, но неподалёку уже возвышались фигуры зомби-гигантов, а живая волна мертвецов неумолимо заполняла окоп, прорываясь к воротам... А Кэлэ всё ещё находился в самом эпицентре этого беснующегося ада!
Синъи вихрем распахнул инвентарь и, не глядя на уровень, швырнул в траншею все имеющиеся Вишнёвые Бомбы — так, чтобы не задеть своих, — после чего сразу же сбросил туда несколько Стен-Орехов. В экстренных ситуациях эти небольшие вспомогательные предметы работали безупречно!
Благодаря такой поддержке Кэлэ мгновенно выскочил из траншеи. Увидев, как тот выбрался из кишащего зомби гнёздышка абсолютно невредимым, Синъи на мгновение просто опешил.
Оба бойца быстро вернулись на позиции. Зомби-гиганты подступили вплотную к воротам — не будь орудий, они давно бы проломили оборону. Вслед за первым гигантом тяжело ковылял второй.
Синъи за раз высадил добрый десяток Вишнёвых Бомб.
[Бум!]
[Грохот!]
Взрывы следовали один за другим. Первый гигант наконец пал, а следом под перекрёстным обстрелом троих бойцов рухнул и второй.
— Уф...
Глядя на царящий вокруг хаос, Синъи всё ещё ощущал дрожь в коленях. Он повернулся к Кэлэ, чтобы убедиться, что тот цел.
— Эй, да всё в норме, я знаю свои границы, — Кэлэ махнул рукой.
Хуогуан нахмурился:
— Это было слишком рискованно.
— Да ладно тебе, рядовые авангардисты — не проблема, — Кэлэ на ходу анализировал бой. — У монстров ведь тоже есть баланс характеристик. Я заметил: хотя эти авангардисты быстрые и бьют больно, защитой они обделены. Умирают легко, главное — подобрать правильный подход.
Синъи кивнул. Значит, идеальным оружием против них станут... ловушки!
Когда траншею заполнит орда, юркие авангардисты смогут выскочить наружу, но из-за низкой прочности любые ловушки нанесут им смертельный урон. У системных заграждений есть запас прочности, а вот у самодельных — нет!
В голове Синъи уже созрел план.
Сегодня у Главных Ворот пришлось повозиться, и к моменту окончания боя остальные участки тоже завершили оборону. Когда Синъи и его группа пришли в штаб на сбор, все уже были в сборе. Едва Синъи переступил порог, присутствующие вскочили с мест и взорвались ликующими криками:
— Синхэ — легенда!
— Синхэ невероятно крут!!
— Да здравствует Синхэ! Я готов ноги ему целовать!
Цзянь Синъи ошеломлённо замёрз:
— Ч-что происходит?!
Хэйе подошёл к нему с сияющей улыбкой:
— Сегодня ночью — ни единой жертвы!
Синъи замер:
— Правда?..
Пресвятые угодники...
Хэйе почесал затылок:
— Единственные потери — это ограждение. У Цютяня сломано два элемента, у Гулана с Фэйи — три.
Синъи облегчённо вздохнул. Пять штук... Вполне терпимо! Он-то уже приготовился к худшему.
Взгляд Синъи, обращённый на соратников, непреднамеренно наполнился почти родительской теплотой:
— Всего пять... Вы все отработали просто великолепно!
— Стены-Орехи и Вишнёвые Бомбы очень помогли, — заметил Гулан. — Благодаря им большая часть баррикад уцелела.
— Самодельные заграждения тоже показали себя отлично! — подхватил Хайхай. — Они куда полезнее системных деревяшек с их убогой полоской здоровья. Завтра наделаем ещё больше.
— Да и тренировки не прошли даром, — добавил Цютянь. — Сегодня никто не паниковал.
Хэйе задумчиво потер подбородок:
— Верно. Завтра будет ещё тяжелее, но у нас есть целый день, чтобы собрать ресурсы и наставить новых барьеров.
Байчжоу предложила:
— А что, если выкопать траншеи пошире и поглубже?
— Отличная идея!
— Поддерживаю!
Все были полны азарта. После краткого разбора боя Синъи немного помедлил и озвучил свою мысль:
— Если завтра всё сложится удачно, я смогу докупить ещё пушек. Когда орудий станет достаточно, можно ли перебросить подкрепление к Главным Воротам?
Боевая мощь Кэлэ и Хуогуана поражала, но против огромной толпы даже монстры бессильны. К тому же они пришли на помощь добровольно, некрасиво взваливать на них всю работу.
— Орудий теперь хватает, оборона наладилась, — откликнулся Хэйе. — Мне больше незачем сидеть в резерве. Завтра пойду к Главным Воротам.
— На заднем дворе справится один Цютянь, так что я тоже присоединюсь, — сказала Байчжоу.
То же касалось и Гулана — он мог удержать свой участок в одиночку, высвободив Хайхая.
В итоге защита Главных Ворот укреплялась сразу тремя сильными бойцами, что должно было ощутимо разгрузить передовую.
Благодаря поддержке высокоуровневых игроков их гильдия выбрала совершенно иной путь, нежели остальные. Другие кланы сгоняли к главным воротам основную массу людей, а «Долголетие» сделало ставку на качество, а не на количество. Слишком большая толпа только мешала бы Кэлэ и Хуогуану выдерживать темп.
Завершив обсуждение, все отправились отдыхать.
Впрочем, эта ночь принесла радость не всем. Пока в «Долголетии» царило приподнятое настроение, в общем чате один за другим серели идентификаторы игроков и гильдий.
Этой ночью игра снова забрала сокрушительный урожай.
Прошлой ночью игроки ещё отправляли в чат эмодзи с зажжёнными свечами или писали короткие соболезнования. Сегодня же чат молчал.
Возможно, все просто привыкли. Возможно, поняли, что в этом нет никакого смысла. А может, были слишком заняты собственным выживанием.
Так или иначе, в этой смертельной игре гибель стала будничной нормой. Проведя павших, выжившие просто продолжали делать то, что должны.
Вернувшись домой, Синъи первым делом взялся за «Росток в Горшке». За ночь он израсходовал кучу припасов, и, несмотря на экономию, запасы необходимо было срочно пополнять. Но ему требовался сон...
Синъи задумчиво почесал затылок.
Осталось всего два дня. Надо выстоять! Пройдёт этот пик нашествия — и он сможет спать хоть сутками напролёт.
Настроив будильник на каждые два часа, Синъи завернулся в плед и устроился прямо в плетёном кресле-качалке во дворе.
Каждые два часа он просыпался, в полусне открывал очередную партию «слепых коробок», засаживал новые семена и снова проваливался в сон.
Спустя несколько таких циклов окончательно проснувшийся Синъи решил проверить содержимое инвентаря.
Отлично. Сплошь карточки ранга R.
Стабильность — признак мастерства. Синъи глубоко вдохнул.
Ничего страшного! Он вовсе не злится! Подумаешь, ни одного золота!
Кто вообще расстраивается из-за провальной гачи?! Всего-то полночи просидел над горшками, выбивая SSR, и даже до кровати не добрался!
Где моё золото?! Выдай золото, чёртова система!!!
Смахнув невидимую слезу, Синъи вздохнул и продолжил посадки.
Впрочем, совсем без улова он не остался. Ему удалось разблокировать новые разновидности Горохострелов: Трёхствольный, Механический и Разделяющийся. При их гибридном слиянии получился невероятный Супер-Сайбер Горохострел, отличающийся бешеной скорострельностью и огромным уроном.
Синъи подумал и решил приберечь Супер-Горох, не пуская его на дальнейший синтез. Растения, использованные в качестве материала, исчезали навсегда.
Кроме того, открылось множество разновидностей грибов. Теперь в его арсенале имелись карточки ранга SR: Гриб-Разрушитель, Спорогриб и другие.
Иллюстрированный справочник пополнялся не только у него — весь сервер активно открывал новые предметы. Кто-то даже выбил совершенно издевательский предмет — «Разрушитель Могил», от которого не было никакой пользы, кроме чистейшего сарказма.
Благодаря этому банковский счёт Синъи неуклонно рос.
Перед началом ночной атаки у него оставалось 620 тысяч монет. Потратив 500 тысяч на ремонт заграждений, он остался со 120 тысячами, но дневные продажи семян принесли внушительную прибыль.
[Семена от бро Синхэ — это просто магия! Стена-Орех и Вишнёвая Бомба сегодня ночью спасли нам жизни!]
[Горохострел оказался неожиданно эффективен... Такое ощущение, будто с нами сражался ещё один игрок!]
[Настоятельно рекомендую! 5000 монет Рассвета за семечко — это не трата, это инвестиция в собственное выживание! Окупаемость стопроцентная!]
[+1! У нас маленькая гильдия, пушку за миллион нам не потянуть, а вот скинуться на семена и попытаться выбить что-то стоящее — самое то!]
Посмотрев статистику к полудню, Синъи обнаружил, что заработал ещё 800 тысяч. Итого на счету числилось 920 тысяч монет.
В это же время обновился его персональный VIP-магазин. Синъи снова выкупил все доступные флаконы Зелья Ускорения и незамедлительно применил их на двух грядках с личжи A-ранга в теплице.
Он не мог не вздохнуть: это нашествие выгребло из его инвентаря все запасы удобрений, ускорителей и боевых растений, а также заставило влезть в кредиты VIP-магазина.
Теперь закрома были чисты, как выметенная горница.
Собрав 80 штук личжи A-ранга, Синъи по традиции выставил их на продажу двумя партиями. За 40 штук для региона Лавового Вулкана Лихо всё ещё был должен ему 900 тысяч монет Рассвета.
Сейчас личжи требовались всем как воздух. Партия для первого региона из 40 штук раскупилась в ту же секунду, принеся с учётом комиссии 2,1 миллиона монет.
Синъи победно улыбнулся.
Личжи — его персональный грааль! Не зря он столько потел, валя деревья для постройки теплицы!
С учётом прошлых накоплений баланс достиг внушительной цифры в 3,02 миллиона монет.
Не колеблясь ни секунды, Синъи выкупил 2 оставшихся орудия в магазине события.
И даже после этого у него остался миллион двадцать тысяч монет — более чем достаточно для починки барьеров перед финальной битвой!
Таким образом, к четвёртому дню нашествия Цзянь Синъи успешно выкупил абсолютно все пушки из магазина волны!
Теперь на каждом направлении обороны стояло по два мощных орудия!
[Поздравляем гильдию «Долголетие»! Вы первыми выкупили все орудия в магазине Нашествия Зомби, разблокировав достижение [Реактивная Пушка Армстронга]! Награда: 6666 монет Рассвета, урон и скорость всех орудий гильдии увеличены на 20%]
Уведомление о достижении прогремело на весь сервер.
Игроки в общем чате обомлели:
«???»
«Чего?! Реально кто-то выкупил все пушки?!»
«Да ладно, откуда у людей столько денег?!»
[Это что ещё за читеры?! Из какого они региона, где сидят? Они что, золотую жилу откопали?!]
[Я знаю! Говорят, в этой маленькой гильдии из региона Горы Мира есть один лютый торговец ресурсами. Он продаёт еду и семена, гребёт деньги лопатой!]
[А? Гора Мира? Это же территория «Вершины Виноградной Горы»! Неужели кто-то из их топов пошёл осваивать целину?]
[Да не из «Виноградной Горы» он! Слухи ходят, что боевая сила этого торгаша всего 6 единиц!]
[Чего-о-о?!]
На какое-то время имя Синхэ стало самым обсуждаемым на сервере.
Впрочем, сам виновник торжества о своей внезапной славе даже не подозревал — он вовсю радовался вместе с соклановцами в гильдейском чате. Прибавка в 20% к урону и скорости орудий существенно повышала их шансы на успех.
Затем он вернулся к своим горшкам. Открыв очередную порцию карточек R-ранга, он неожиданно выбил новую Картофельную Мину. В этот момент терминал на его запястье задорно звякнул.
[Поздравляем игрока [Синхэ]! Справочник растений заполнится на 100%! Разблокирована функция [Гарантированный Синтез], награда: 5555 монет Рассвета!]
Синъи просиял.
Когда справочник заполнился на 5%, ему открыли базовый синтез. Раз теперь достигнута отметка в 100%, новинка должна быть чем-то действительно монументальным!
Синтез — главная фишка игроков-ремесленников, и Синъи сгорает от любопытства.
[Гарантированный Синтез: при объединении 10 разных видов растений ранга SR одного семейства игрок с вероятностью 75% получает семя ранга SSR!]
Синъи замер.
С одной стороны, его охватил восторг — шанс получить SSR наконец-то стал реальным!
С другой стороны, подступила тихая грусть: похоже, удача катастрофически не желает улыбаться ему просто так.
Впрочем, неважно! Главное — упорный труд приносит плоды!
Синъи внимательно изучил инвентарь. Если вдуматься, условия для синтеза ранга SSR оказались весьма суровыми...
Десять разных видов растений одной серии ранга SR.
К примеру, если брать семейство Горохострелов, ему потребуется собрать 10 уникальных вариаций Гороха уровня SR, чтобы призвать заветного «дракона».
К тому же 75% — это не абсолютная гарантия. Учитывая его феноменальное невезение, шанс провала оставался вполне ощутимым.
Потерять 10 редчайших растений SR-ранга в случае неудачи... Это же настоящая азартная игра!
Синъи нервно сглотнул.
Он проверил запасы: больше всего разновидностей набралось среди грибов и гороха. Горохострелов имелось семь видов, грибов — восемь.
Синъи огорчённо вздохнул. До нужного количества не хватало совсем чуть-чуть.
Эх, даже с новой функцией жизнь легче не стала...
Оставалось продолжать выращивать семена в надежде на новые карточки SR.
Самое обидное: за всё время он ни разу не выбил растение ранга SR прямо из земли! Абсолютно все его карточки высокого уровня были созданы с помощью синтеза.
Поразмыслив, Синъи решил, что один в поле не воин, и выкатил объявление в общий чат.
Синхэ: [Список_растений.txt]
Синхэ: [Если кому-то попадутся виды Гороха или Грибов, которых нет в этом списке, готов выкупить их по высокой цене — 10 000 монет Рассвета за штуку!]
Делать нечего, придётся немного раскошелиться.
Коль скоро он продавал обычные семена по 5000 монет, скупать редкие карточки за 10 000 вполне справедливо. Растения ранга SR куда полезнее базовых, а шанс их выпадения у рядовых игроков мизерный. Вряд ли кто-то захочет расстаться с ценным предметом за бесценок.
[Ничего себе!! Десять тысяч?! Вот это щедрость! Эх, выбить бы сначала этот SR... /плачет/]
[Блин, заманчиво... Но отдавать свежевыбитый SR-цветник так жалко...]
[Народ выше, да если Синхэ просит — отдавайте не раздумывая! Человек нас всех, считай, от смерти спас!]
Пока Синъи ждал сообщений в личке, бесцельно листая интерфейс, система неожиданно оглушила его громким оповещением:
[Игрок [Шаньхай] запрашивает личный чат и отправляет вам запрос в друзья]
Кто?!
Синъи мгновенно выпрямился.
Шаньхай?! Тот самый Шаньхай?! Игрок номер один на всём сервере, живая легенда, о которой говорят абсолютно все, и которого Синъи, кажется, единственный во всём мире не видел вживую?!
Синъи сглотнул слюну и осторожно нажал «Принять».
Шаньхай: [Привет]
Синхэ: [Привет^^]
Синъи сжал терминал, затаив дыхание. У Шаньхая нашлись нужные ему растения?
Шаньхай: [У меня есть вот эти растения. Посмотри, подходят ли]
Шаньхай: [Список_растений.txt]
Синъи открыл файл. Через полминуты его лицо вытянулось.
Синхэ: [Здесь 6 видов растений ранга SR... Ты выбил их сам?]
Шаньхай: [Да. Разве семена, которые ты продаёшь, дают не только SR?]
Синъи: [?????]
Нет, братан... Ты серьезно?!
Синхэ: [Ха-ха-ха... Вообще-то нет. Ты что, не читаешь общий чат?]
Шаньхай: [Не читаю. А что там?]
Синхэ: [Да ничего... То есть ты хочешь сказать, что с каждого купленного семечка тебе стабильно падал SR?!]
Шаньхай: [Да. Помимо гороха и грибов, есть и другие семена SR-ранга. Тебе нужны?]
Синхэ: [... Не стоит, у меня просто не хватит денег. Я выкуплю только эти шесть видов! Сделай лот на аукционе с именным доступом, я всё оплачу!]
Шаньхай: [Денег не надо]
Синхэ: [?]
[Игрок [Шаньхай] отправляет вам предмет [Мешок с растениями]. Принять?]
Синъи окончательно выпал в осадок.
Шаньхай просто дарит ему предметы суммарной стоимостью в шестьдесят тысяч монет?! Вот так запросто?!
Синхэ: [Ты серьезно?]
Шаньхай: [Да]
Синъи всё ещё не мог поверить своему счастью.
Синхэ: [Тогда я принимаю...?]
Шаньхай: [Принимай]
Синхэ: [Если передумаешь, обязательно напиши, я всё оплачу!]
Шаньхай: [Не передумаю]
Синъи хлопал глазами. Вот она... щедрость истинного топа!
Он нажал «Принять».
Синхэ: [Ува-а-а, спасибо огромное! Ты потрясающий человек!!]
С той стороны пауза затянулась.
Шаньхай: [Я не такой]
Синхэ: [Не скромничай, ты супер-пупер-мега-хороший человек!!!]
Образ Шаньхая в представлении Синъи мгновенно вырос до небес и засиял ослепительным нимбом. Вот что значит — вовремя протянуть руку помощи!
Синъи решил простить Шаньхаю его невероятную, просто-таки нелепую удачливость.
Не теряя ни минуты, он буквально подпрыгнул от восторга и помчался к синтезатору.
Моя судьба — в моих руках!
Синъи с благоговением загрузил 10 видов грибов ранга SR в отсек синтезатора и нажал «Старт».
[[Гарантированный Синтез] в процессе: 10%, 20%...]
Понеслось!
Глядя на ползущую полоску прогресса, Синъи чувствовал, как от волнения взмокли ладони.
[70%, 80%, 90%...]
[[Гарантированный Синтез] завершён]
[[Гарантированный Синтез] провален]
Синъи: [?]
Он застыл. Перепроверил отсек синтезатора — тот оказался пуст.
* * *
Внутренний мир рухнул.
Синъи молча поплёлся в комнату, завалился на кровать и уткнулся лицом в подушку.
Всё. Больше никаких экспериментов.
Хватит с него.
Полежав немного и едва сдерживая обиду, Синъи заметил новое сообщение от Шаньхая. Из-за азарта он не обратил на него внимания сразу.
Шаньхай: [У тебя ещё остались какие-то сложности?]
Эх... Система холодна и бездушна, и лишь Шаньхай дарит тепло.
Синхэ: [Да нет, всё в порядке. Извини, закрутился и не сразу ответил...]
Шаньхай: [Понятно]
Спустя минуту.
Шаньхай: [Плохое настроение?]
Синъи округлил глаза. Да как он угадывает-то?! Ладно в реале на лице всё написано, но через сообщения в чате как?!
Синхэ: [Да так... Просто у меня катастрофически ужасная удача. Эх, вот бы одолжить у тебя хоть капельку везения...]
Шаньхай: [Твоя удача вовсе не ужасна]
Это была чистая правда. Ни один игрок на сервере не назвал бы Цзянь Синъи неудачником.
Синхэ: [Да я за два дня ни одного SR из земли не вытянул! А сейчас ещё и синтез провалил...]
На той стороне ненадолго замолчали.
[Игрок [Шаньхай] передаёт вам предмет [Ожерелье Счастливого Карпа]. Принять?]
Синъи подскочил на кровати как уколотый.
Шаньхай: [Выбил в одном из подземелий. В описании сказано, что оно приносит удачу, но я особых изменений не заметил, носил просто так, в кармане]
Синхэ: [???]
Шаньхай: [Ты ведь хотел одолжить моей удачи? Это ожерелье всё время было со мной]
Синъи потерял дар речи.
Господи... Шаньхай просто невероятный. Кто вообще мог подумать, что самый суровый игрок сервера окажется таким чутким и заботливым?!
Синхэ: [Это как-то неудобно... А если я забрал твоё везение, как ты сам?]
Шаньхай: [Всё будет в порядке]
Синъи помедлил и всё же нажал «Принять». Отказываться от такого подарка было бы просто невежливо.
Синхэ: [Спасибо тебе... Я буду беречь его!]
Забрав предмет из почтового ящика, Синъи вынул изящное ожерелье. Низка мелких перламутровых жемчужин удерживала кулон в виде карпа, выточенного из переливающегося красного нефрита.
Потрясающая работа...
Синъи бережно надел ожерелье и спрятал его под одежду, чтобы случайным образом не повредить.
На душе мгновенно стало теплее.
Глубоко вздохнув, Синъи снова подошёл к синтезатору. Грибное семейство подвело, но у него ещё оставались Горохострелы!
Он загрузил компоненты и запустил процесс.
[[Гарантированный Синтез] в процессе: 10%, 20%...]
На этот раз Синъи воспринимал происходящее куда спокойнее — с легким оттенком фатализма.
[[Гарантированный Синтез] завершён]
[[Гарантированный Синтез] успешен! Игрок [Синхэ] получает сверхредкое растение ранга SSR!]
Синъи уставился на экран круглыми глазами.
А?
А-а-а-а-а-а?!
Есть-о-о-о-о!! Ура-а-а-а-а!