«Что же там... внизу?»
Колодец оказался старинной кладки — из потемневшего булыжника, с рассохшимся деревянным воротом. Цзянь Синъи подошел ближе и осторожно заглянул в тёмное жерло.
Сруб давно пересох, а глубина утопала во мраке. На первый взгляд ничего разглядеть не удавалось, но раз птица сиганула в эту выгребную яму без раздумий и оттуда не доносилось ни звука, значит, снизу не подстерегала прямая угроза.
Спрыгивать вслепую Синъи не рискнул. Закрепив на краю прочный канат, он, хватаясь за узлы, потихоньку соскользнул вниз.
Коснувшись ногами тверди, Синъи понял, что попал в достаточно просторное помещение, явно вырытое людьми.
Это место напоминало скорее подземное хранилище, чем дно обычного колодца.
Достав из инвентаря факел, припасённый ещё для Заснеженных Гор Тысячи Колоколов, он чиркнул огнем. Свет разогнал мрак, и Синъи застыл в изумлении.
Да это же настоящий общинный склад, выкопанный деревенскими жителями!
Подземелье превосходило все ожидания по размерам. В отдалении пробивался еще один лучик света — там располагался ствол другого колодца. Похоже, погребом пользовалась вся деревня, и входов сюда обустроили несколько.
Высоко подняв факел, Синъи осмотрелся: кругом стояли стеллажи, пыльные шкафы, штабелировались мешки и тюки. На полках темнели запасы сухпайков — явный задел на случай бедствия.
Должно быть, местные пытались переждать здесь нашествие зомби, сделав солидные припасы, но в итоге всё равно сгинули.
Пройдя чуть дальше, он заметил ту самую птицу: курица с увлечением клевала просыпанный кормовой фураж. Пол вокруг покрывали гниющие остатки риса и испорченные сыростью продукты.
Поразмыслив, Синъи решил не трогать съестное. Пораскинул мозгами: выгребет отсюда всё — обитающая в округе живность передохнет с голоду.
Он принял решение.
Сделать ставку! Сыграть по-крупному.
С него не убудет, если он откажется от пары кусков мяса прямо сейчас. А вот если животные продержатся до его следующего прихода — выгода окажется колоссальной!
Взвесив аргументы, Синъи подавил сиюминутное желание полакомиться свежениной.
Пока же его взгляд скользил по вместительным стеллажам подземного склада, в голове созревал дерзкий план.
Слотов в игровом инвентаре катастрофически не хватало. Сумка ломилась от снаряжения, собранного урожая и припасов. Приходилось приберегать еду и для выклада в магазин, и для собственного пропитания, не говоря уже о залежах туш дичи, занимавших добрую половину ячеек.
Насколько ему было известно, в эту заблокированную область сумел проникнуть только он один. Возможно, кто-то ещё нащупает лазейку, но требования для прохода сюда настолько суровы, что массового наплыва точно не предвидится.
Так почему бы не превратить этот погреб в личную перевалочную базу?
В обычном игровом пространстве выбросить предмет из инвентаря на землю или превысить лимит хранилища в усадьбе невозможно — система тут же выдаёт ошибку: [В данной зоне нельзя размещать предметы] или [Достигнут максимальный лимит хранилища]. Но ведь эта территория... относилась к реальному миру! На неё не распространялись ограничения виртуальных слотов. Объём определялся физической вместимостью помещения — пихай в любой угол, пока влезает!
Цзянь Синъи попробовал достать три куска обработанной звериной туши и положить их на полку.
Никаких системных сообщений или отмен не последовало.
Отлично! Работает!
Инвентарь трещал по швам. А если зелёный плющ сумеет исцелить отравленные земли снаружи и Синъи прибережёт эти поля для себя, слотов не хватит подавно.
Так что три куска мяса станут отличной проверкой. Он оставит их здесь. Если в следующий раз ему удастся вновь преодолеть невидимый барьер, и если мясо с животиной останутся в целости и сохранности...
От предвкушения перспективы захватывало дух.
Выбравшись по канату на поверхность, Синъи мгновенно получил личное сообщение от Шаньхая.
Шаньхай: «Удобно активировать якорь? Я готов переместиться».
Цзянь Синъи обомлел.
«Этот парень реально нашел способ?! Да как у него это вышло-то?..»
Синъи активировал Якорь Единых Сердец. Встречный импульс откликнулся мгновенно, и в следующее мгновение перед ним из вспышки света соткан был силуэт Шаньхая.
— Ты... что ты сделал?! — вырвалось у Синъи.
— Сходил в скрытое данж-подземелье S-ранга в Чреве Бога Огня, — невозмутимо отозвался Шаньхай. — Заработал одно Желание.
Синъи лишился дара речи.
— То есть... — пролепетал он с нервным смешком, — ты просил подождать полчаса просто потому, что пошел зачищать подземелье S-ранга?!
Пока они переписывались, этот монстр мимоходом раскатал скрытый данж высшего уровня?!
Этот псих не просто прошёл безумно сложный подземельный квест, он ещё и умудрялся отписываться в чате! Теперь понятно, отчего Шаньхай, обычно отвечавший секундно, заставил себя ждать.
Ну и ну...
— Сказал бы сразу, — ухмыльнулся Синъи. — У меня же в сумке лежат два Флакона Желаний от Системы Спасителя Мира!
Шаньхай качнул головой:
— Разные вещи. Желания из подземелий и награды твоей Системы Спасителя Мира имеют разный приоритет. Твои возможности куда шире, глупо разбазаривать их на мелочи.
Поскольку Шаньхай редко заглядывал в Чрево Бога Огня, здешний данж оставался нетронутым.
Желания за А-ранг не обладали нужной силой, системные награды Синъи — слишком драгоценны. А вот S-ранг... подошёл в самый раз!
— И что именно ты загадал? — полюбопытствовал Синъи.
— Потребовал, чтобы наш Якорь Единых Сердец отныне работал в любых пространствах, временах, измерениях и локациях. Без исключений.
Прагматично! Просить разовый проход сквозь прозрачную преграду было бы куда менее выгодно.
Синъи просиял: их парный телепорт получил абсолютный апгрейд!
Не теряя времени, Шаньхай повел Синъи к пространственной аномалии — к «черной дыре».
Ориентироваться тут было проще простого: где гуще всего кишат зомби, туда и путь.
Достав из инвентаря байк, Шаньхай жестом указал Синъи на переднее сиденье.
Твари в Чреве Бога Огня отличались особой лютостью, превосходя мертвецов с Горы Мира. И хотя сейчас тут не бурлили потоки лавы и не досаждали Духи Воинов, пробиваться приходилось исключительно с боем. Шаньхай предельно собрался.
Рёв мотора разнесся над пустошью, едва тот выжал ручку газа.
Оглушительный треск мгновенно привлек внимание всей округи. Уродливые монстры, неестественно заломив шеи и подрагивая вывернутыми конечностями, развернулись на звук и с хриплым воем ринулись в атаку.
«Опять Вершина Виноградной Горы огребет кучу фрагов за уничтожение зомби», — подумал Синъи.
Грохотали выстрелы.
Синъи привычно удерживал равновесие тяжелого мотоцикла, пока Шаньхай орудовал одновременно винтовкой и копьем. Грубая сила творила чудеса: длинное древко, казавшееся Синъи обычной тонкой жердью, в руках Шаньхая рассекало плотные ряды ходячих трупов, будто солому.
Ворвавшись в марево пространственного разрыва, они миновали воздух-стену и вырвались из кольца мертвецов. Оказавшись среди пышной, сочной зелени, Синъи изумленно вытаращился по сторонам.
Он совсем забыл: порожденные свежей вулканической почвой побеги обладали колоссальной концентрацией Эссенции!
Синъи тут же с гиканьем умчался в заросли, словно дорвавшаяся до свободы обезьяна.
[Успешный сбор: получено [Эссенция] х30]
[Успешный сбор: получено [Эссенция] х28]
[Успешный сбор: получено [Эссенция] х34]
Добыча зашкаливала!
Шаньхай тихо усмехнулся. Недаром же он настаивал на вылазке строго после извержения.
Оглядевшись, Шаньхай прикинул, что здешний лес идеален для лесозаготовок: юная поросль стояла густо, деревья отличались высоким рангом и давали отличную древесину.
Пока Синъи жизнерадостно носился от куста к кусту, собирая Эссенцию, Шаньхай размеренно шел следом, круша стволы.
Так прошла половина дня; по пути они завалили немало редкого зверья.
Лишь с наступлением темноты спутники устроили привал.
Синъи выставил на импровизированный стол... блюдо с жареными вьюнами.
Шаньхай вопросительно изогнул бровь:
—...?
— Сам ещё не пробовал! — рассмеялся Синъи. — Но пахнет отменно. Разделишь трапезу?
Шаньхай слегка удивился выбору, но отказываться не стал:
— Угу.
Вдобавок на столе появились тушеная в соусе говядина, наваристая пиала с бараниной и хрустящие обжаренные побеги бамбука. На десерт красовались сочные ломти арбуза.
Блюда с уникальными эффектами, за которые прочие игроки готовы были глотки рвать, у Синъи считались обычной дежурной пайкой.
В конце концов, он с самого начала брался за огород ради собственного комфорта.
Один — социофоб, другой — молчун; разговорами они себя не утомляли, наслаждаясь тихим, уютным вечереющим покровом.
Синъи подцепил палочками хрустящего вьюна.
Рыбешки, обжаренные с жгучим перцем до золотистой корочки, таяли во рту: пикантные, с аппетитным ароматом, без малейшей вязкости.
Восхитительно!
Животноводческая ферма наконец приносила плоды, исполнив его заветную мечту — лопать мясо от пуза.
Синъи отправлял в рот то нежнейшую баранину, то сочный кусок говядины.
Как же вкусно!
Губы его заблестели от жира, но смотрелся он при этом невероятно мило. Шаньхай поймал себя на мысли, что наблюдать за аппетитом Синъи — особое удовольствие, отчего и его собственная порция казалась вдвое вкуснее.
Синъи, в свою очередь, любовался безупречной манерой Шаньхая держать себя: тот ел неслышно, благородно, да и сам отличался такой эффектной внешностью, что заглядишься.
Так они и ужинали, безмятежно поглядывая друг на друга.
Откинувшись после сытной трапезы, Синъи с предвкушением открыл счетчик ресурсов.
Еще до извержения он разжился Эссенцией на летучих мышах, накопав под две тысячи единиц. За сегодняшний день они с Шаньхаем прочесали целый лес, и к вечеру баланс достиг...
3050 очков!
Настоящее богатство!
Довольный собой, Синъи засомневался, куда лучше инвестировать добытое.
Поднять животноводческий комплекс с B-ранга до A-ранга стоило безумные 5000 Эссенций — неподъемная цифра.
Он рассудил: чтобы при следующем визите за прозрачный барьер скупить тамошние фермы, сейчас нужно развить собственный скотный двор в усадьбе.
Разного зверья они настреляли изрядно, да и с Заснеженных Гор оставались запасы, так что голов скота хватало.
Но на расширение территории требовалось полмиллиона монет, а ведь ещё нужно выстроить ограду...
Синъи нахмурился.
Часы показывали полночь. До Нашествия Зомби оставалось... ровно семь дней.
Ровно одна неделя.
Он заглянул в гильдейскую статистику.
Соклановцы пахали рука об руку с «Вершиной Виноградной Горы»: валили лес и шинковали ходячих. Сам Синъи тоже внёс вклад, а Хэйе со своей командой без отдыха сбывали оружие и ресурсы. Показатели росли, особенно фраги — за сутки счетчик убийств вырос более чем на десять тысяч.
Но Монеты Рассвета всё ещё оставались узким местом.
[Гильдия: Долголетие]
[Монеты Рассвета: 380 / 750 млн]
[Древесина: 630 / 750 тыс.]
[Убитые зомби: 62 / 150 тыс.]
Синъи озабоченно сдвинул брови и повернулся к Шаньхаю:
— Слушай, а кроме торговли есть способы поднять куш по-быстрому? Вы сами как фармите?
Он даже на мгновение задумался, не выставить ли на аукцион припрятанные чипсы с колой... За деликатесы наверняка отвалят кругленькую сумму!
Шаньхай ненадолго задумался:
— Зачистка сложнейших подземелий.
«Ну да, логично, — подумал Синъи. — За прохождение хардкорных данжей дают Желания, а там можно просто загадать гору Монет Рассвета».
Он взъерошил затылок:
— А мне вообще светит какой-нибудь подобный данж? В подземельях Горы Мира, Вулкана и Заснеженных Гор я уже забрал награды. А в более хардкорные меня даже с твоим паровозом вряд ли протащишь...
Шаньхай погрузился в раздумья.
И то правда. К примеру, скрытый S-ранговый данж Чрева Бога Огня — усложненная версия Нефритового Нектара — требовал запредельного уровня боевой силы. Синъи там раскатают в мгновение ока.
— Обычных подземелий по одному на регион, если не считать их продвинутых версий, — заметил Шаньхай.
Как Чрево Бога Огня являлось усложнённой версией Лавового Вулкана, так и на других локациях существовали аналогичные зоны.
— Хочешь рискнуть и спуститься в Сердце Заснеженных Гор, под Заснеженные Горы Тысячи Колоколов? — предложил Шаньхай. — Пройти продвинутую версию квеста Святого Сына Заснеженных Гор? Подземелья Заснеженных Гор проверяют не столько боевые параметры, сколько силу духа. Там у нас есть шанс.
— А ты сам там был? — оживился Синъи.
— В самом Сердце был. Данж не проходил.
Ого...
Даже Шаньхай его не закрыл?!
Значит, за закрытие подземелья куш сорвут они оба!
— Погнали! — с азартом воскликнул Синъи. — В крайнем случае используем Желание или Мешочек Мудрости, чтобы спасти шкуру!
Шаньхай кивнул. У него тоже припасено немало козырей в рукаве — взять хотя бы тот парный якорь, который он берёг на крайний случай во время извержения.
— Выдвигаемся завтра.