Перед тем как открыть каталог, Цзянь Синъи увидел всплывающее окно на главной странице Великого Торговца — пришло время забрать привычную награду за повышение уровня. На этот раз система выделила два новых земельных участка, и оба... B-ранга!
Синъи остался весьма доволен. ИИ проявлял гибкость и подстраивался под его текущий прогресс. Выдай он сейчас угодья D-ранга... проще сразу выбросить.
Забрав награду, Синъи перешёл в магазин.
VIP-лавка в системе Великого Торговца была его личным, эксклюзивным пространством. Он не спешил скупать артиллерию на ярмарке Нашествия Зомби именно потому, что хотел сначала сравнить ассортимент. Раньше VIP-магазин уже снабдил его зельями ускорения и слияния. Запас первых всё ещё покоился в рюкзаке, а вот химикаты для защиты от вредителей полностью иссякли. Если ничего другого не найдётся, придётся пустить в ход ускорение.
Кроме того, оставались предметы из серии «Растения против зомби» — Вишнёвые Бомбы и Стены-Орехи. Все запасы Орехов Синъи израсходовал ещё в Чреве Бога Огня, и после обновления ассортимента в сумке лежало лишь две штуки. Зато Вишнёвых Бомб набралось прилично. Эти вспомогательные штуковины способны сослужить хорошую службу при обороне ворот.
Синъи пролистал список ниже.
Новых волшебных зелий на этот раз не завезли, зато в линейке «Растений против зомби» появилось нечто свежее...
Хм? Не растение?
Синъи в недоумении нахмурился. Это ещё что такое?
[Росток в горшке: позволяет вырастить абсолютно любой объект из справочника «Растений против зомби». С малым шансом можно получить редчайший артефакт, с высоким — завядший сорняк! Всё зависит исключительно от вашей удачи!]
[В наличии: 999+]
[Цена: 100 монет Рассвета]
Перед ним находился крошечный побег, предназначенный для высаживания в грядку.
«То есть это аналог карточной гачи или автомата с капсулами?» — сообразил Синъи. Всего сотня монет, но на выходе можно получить как сокровище, так и полный пшик.
Синъи мысленно вздохнул. Оценивать подобное было трудно, особенно учитывая его хроническое невезение.
Он пролистал страницу дальше. Остальные позиции представляли собой обычный инвентарь для земледелия, подобранный под его текущий уровень, чтобы упростить рутину. Например:
[Волшебная лопата: в отличие от обычного инструмента, перекопанная ею земля больше не зарастает]
[В наличии: 10 шт.]
[Цена: 5000 монет Рассвета]
[Топор: в отличие от обычного топора, позволяет срубать физические деревья]
[В наличии: 10 шт.]
[Цена: 5000 монет Рассвета]
Пусть прямой пользы в текущем бою от них не предвиделось, для будущего они были неоценимы. Синъи слишком хорошо помнил, как валился с ног от усталости, пытаясь расчистить участок от деревьев, и мечтал хоть о какой-то помощи.
Однако игровой мир обладал функцией самовосстановления: срубленные стволы спустя время возрождались, а полученная древесина не имела физического воплощения, превращаясь в бесплотные значки в инвентаре. Из-за этого всё приходилось делать вручную.
Лопата же, без сомнений, предназначалась для облегчения подземных раскопок и землеустройства. Иначе пришлось бы снова устраивать взрывы с помощью пороха, а потом наперегонки со временем выполнять задачи, пока система не затянула бреши.
Синъи глянул на лимит: ровно десять штук. Значит, он сможет нанять максимум десятерых помощников. Впрочем, этого вполне достаточно.
Он пролистал каталог до самого низа.
Больше ничего?
Совсем ничего?!
Синъи с досадой потер виски.
Хотя, если поразмыслить, всё логично. Магазин системы Торговца заточен под хозяйство и пока развит лишь до третьего уровня. Бессмысленно ждать от него специализированных боевых средств для отражения нашествия, как в специализированном магазине события.
Синъи следовало грамотно распорядиться имеющимся капиталом, поэтому он пока не стал засаживать новые наделы. Нужно продумать стратегию.
Сейчас в его распоряжении находилось пять миллионов сорок восемь тысяч монет на общем счету и чуть меньше десяти тысяч на личном. Обычный магазин предоставлял ограниченный кредит, магазин Нашествия Зомби не давал в долг вовсе, а вот в его собственном VIP-каталоге лимит заимствования был безграничным.
Выходит, имеющиеся миллионы разумнее сразу спустить на ассортимент события — те же пушки сейчас жизненно необходимы.
Всего на выбор предлагалось восемь орудий. Судя по всему, система считала, что на каждые ворота требуется минимум по две единицы. Синъи хватало денег только на пять, поэтому он выкупил их без колебаний и распределил по мостам, а одно лишнее отправил Фэйи на Западные ворота: чутьё подсказывало, что там ситуация тяжелее всего.
Расправившись с покупками, он взял в долг деньги на двенадцать Ростков в горшке. Синъи пока не совсем понимал механики их работы, так что решил провести разведку боем.
Без учёта делянок на Лавовом Вулкане, на его участке числилось пятнадцать грядок: четыре A-ранга и одиннадцать B-ранга. Три из них приходилось бессменно отводить под кормовые культуры, иначе овцы и коровы подохли бы с голоду, так что под побеги оставалось ровно двенадцать свободных мест.
К слову, эта скотина до сих пор не выросла и продолжала пожирать корма словно бездонная бочка. Синъи оставалось лишь надеяться, что при забое качество мяса и даруемые баффы окупят все мучения, иначе это окажется чистейшим убытком.
Он высадил Ростки в горшке.
Приятным сюрпризом оказалась возможность настраивать время созревания. Если требовалось повысить качество урожая, срок можно было продлить, давая побегу набрать силу. Но если результат нужен был срочно, хватало и одного часа.
Синъи выставил таймер на пять часов и отправился спать.
* * *
Спустя четыре часа его пробудили доносившиеся снаружи ритмичные команды.
Синъи в замешательстве поднялся и вышел на пустырь неподалёку от штаба. Там капитаны отрядов вовсю проводили учения, отрабатывая боевое построение и моделируя различные угрозы. Они разбирали, как действовать при прорыве зомби с определённого фланга, как уплотнять строй, удерживать позиции и перестраиваться в критический момент.
На лицах бойцов читалась непреклонная решимость.
Синъи огляделся по сторонам:
— А где Гулан? Почему его нет?
Как он мог пропустить такое событие?
Хэйе на мгновение запнулся, и лицо его омрачилось.
— Прошлой ночью... помимо погибшего Давэня, заразился ещё один наш боец. Гулан пошёл... проводить его.
Длительность угасания после укуса зомби зависела от тяжести и локации ранения. Если пострадала артерия или жизненно важный орган, мутация наступала за час-другой. Но если укус приходился на периферию, человек мог продержаться пару дней.
Вчерашнему бедолаге располосовали запястье. Рана оказалась скверной, и к утру вирус уже подступал к мозгу.
Гулан, как командир отряда, вместе с близкими друзьями устроил для него прощальный обед, а затем... помог уйти до того, как тот превратится в чудовище.
Хэйе со вздохом качнул головой:
— Цветок Преисподней слишком редок, достать его почти невозможно. Нам остаётся только беречь себя... и продолжать сражаться, неся в сердцах волю павших.
Слова звучали пафосно, но такова была суровая реальность. Мёртвых не вернуть, живым нужно бороться за жизнь.
Хэйе похлопал Синъи по плечу, меняя тему:
— Давай о хорошем! Утром, когда ребята увидели пушки, дух у всех взлетел до небес! Я уже переговорил с Фэйи и всё ему объяснил. К тому же, углядев дополнительное орудие на своём участке, он заметно отмяк.
Синъи облегчённо кивнул:
— Вот и отлично...
Он подошёл ближе, чтобы осмотреть артиллерию, и внушительный вид оружия действительно внушал чувство защищённости.
Ничего себе махина!
Пушка достигала человеческого роста, а раструб её железного ствола превосходил диаметром человеческую голову. Синъи коснулся металла — орудие отозвалось глухим, тяжеловесным гулом.
Оставалось надеяться, что с наступлением ночи эта дура оправдает вложенные средства...
Он взглянул на небо: до полуночи оставалось ещё достаточно времени, видимость сохранялась сносной, да и глаза уже привыкли к вечному полумраку.
Прошлая ночь выдалась кровавой, орды тварей казались бесконечными, а горы трупов росли на глазах. Однако стоило волне иссякнуть, как останки зомби в мгновение ока испарились. Впрочем, въевшаяся в землю кровь никуда не делась, и в воздухе всё ещё витал стойкий гнилостный запах.
Неподалёку у орудия крутились Лэко и Хуогуан, с интересом изучающие конструкцию.
— О, добрый день, — улыбнулся Хуогуан. — Вот, разглядываем это чудо техники.
Как-никак они были союзниками, плечом к плечу прошедшими через бой, так что Синъи поинтересовался:
— На Вершине Виноградной Горы тоже закупились?
— Взяли, конечно. Но, честно говоря... у нас ситуация специфическая. Эти пушки сбалансированы под средний уровень игроков по всему серверу. Для вас они — огромный плюс, а для нас... посмотрим, что покажет ночь. Вчера у нас гиганты перли без перерыва, словно их на конвейере штампуют.
Синъи замер. Уровень сложности у гильдии «Вершина Виноградной Горы» выглядел совсем уж немилосердным. Впрочем, на то они и топ-игроки — хотя и у них хватало своих проблем.
Лэко с усмешкой фыркнул:
— Это не просто ивент, а жесткий отсев. В системном анонсе с самого начала прямым текстом сказали: на Ковчег попадут далеко не все. После этой встряски в игре останутся только те, кто действительно чего-то стоит.
«Выходит, система проводит чистку на каждом этапе», — подумал Синъи. Взять хотя бы первоначальное условие: кланы численностью меньше двадцати человек просто стирали с лица земли.
Хуогуан продолжил:
— Вершина Виноградной Горы постоянно собирает данные и разрабатывает тактики, но мы уже потеряли кучу народу. Идёт всего второй день, а две гильдии выбыли в полном составе. Поверь, ваше «Долголетие» еще легко отделывается. У нас в клане тоже есть заражённые.
Синъи сочувственно уточнял:
— Парнишка Наны?
— Угу. Так что Нана не сможет прийти к вам на подмогу — ей придётся встать на место Давэня. А вот получится ли спасти самого Давэня... станет понятно только после окончания волны.
— Почему?
Хуогуан пояснил:
— За достижение гильдией тридцатого уровня дают один Цветок Преисподней. Сейчас у нас пятидесятый, но раритет всё равно всего один. Рана Давэня позволяет ему ещё немного продержаться, так что... мы выжидаем.
Синъи всё понял.
Ресурс был уникальным. А если дальше пострадает кто-то ещё? Руководство решило дождаться финала, чтобы отдавать единственный шанс тому, чьё спасение принесёт максимальную пользу.
Жестоко, прагматично... но по-своему справедливо.
Синъи хотел расспросить подробнее, но в голове прозвучал системный сигнал.
Пять часов истекли!
— Мне пора! Бегу домой, надо проверить урожай!
Лэко вздохнул с наигранной завистью:
— Счастливый... Выделил бы и мне парочку семян на развод!
Хуогуан расхохотался:
— Губу-то закати!
Синъи так горел желанием узнать, что выросло из Ростков в горшке, что даже не стал ничего отвечать и во весь дух помчался к дому.
Двенадцать побегов... двенадцать попыток в гаче!
Он сделал глубокий вдох.
«Хоть бы повезло... Нам и так несладко приходится. Хоть бы выпало что-то путное...»
Выросшие Ростки превратились в маленькие деревца, на верхушках которых красовались плотные, нераспустившиеся бутоны-шары.
Синъи дрожащей рукой нажал на первый.
[Поздравляем игрока [Синхэ]! Получено: Вишнёвая Бомба х2]
Он сглотнул. Результат неплохой: в магазине на них стоял лимит, да и цена кусалась.
Синъи ткнул во второй бутон.
[Игроку [Синхэ] улыбнулась удача! В следующий раз обязательно повезёт больше!]
Синъи:
* * *
Спасибо, блин, огромное.
Дальше он открывал бутоны один за другим. Выпадали Вишнёвые Бомбы, Стены-Орехи и пожелания удачи.
Синъи понял принцип: Бомбы и Орехи, как первые открытые им предметы, система считала базовым набором новичка. Но надо признать, в бою они показывали себя отлично.
Из одиннадцати открытых Ростков он получил четыре Вишнёвые Бомбы и три Стены-Ореха.
Процент выпадения, на самом деле, выходил отличный. Но тут сказывались раскачанные навыки фермерства, высокий ранг земли и максимальный пятичасовой таймер созревания — минимальный-то составлял всего час.
Оставался последний побег.
Синъи разве что руки не омыл с благовониями перед тем, как трепетно активировать его. По закону жанра наконец должен был выпасть суперприз!
[Поздравляем игрока [Синхэ]! Получено: Вишнёвая Бомба х3]
* * *
Да чтоб тебя.
[Вы десять раз подряд получили растения R-ранга. Не падайте духом и продолжайте в том же духе!]
Система ещё и издевалась над ним уведомлениями!
Впрочем, ладно. Назвать добычу бесполезной язык не поворачивался. В своё время Стена-Орех спасла ему жизнь в Чреве Бога Огня. А излишки можно раздать соклановцам во время штурма.
Проведя первый эксперимент, Синъи решил зарядить новую партию. На этот раз он решил рискнуть и выставил трехчасовой таймер.
Закончив высадку, он опустился на скамью во дворе и перевёл дух.
Уф...
Наконец-то расправился с побегами.
Разобравшись с мыслью, занимавшей его всё утро, Синъи смог спокойно перекусить и проанализировать увиденное на тренировке.
... Так, стоп.
Стоп!!!!
Синъи подскочил как ужаленный, едва не опрокинув скамью.
В голове словно молния блеснула.
Утром, пока отряды отрабатывали тактику, Хэйе учил их использовать особенности ландшафта для укрытия и манёвра.
Рельеф! Окружение!
Ведь это же оборонительный бой! Качественные укрепления и правильный выбор позиции решают всё!
Он спустил кучу денег на пушки и реставрацию забора, чтобы поднять прочность обороны, так?
Тогда... тогда...
Почему бы не выкупить все топоры в VIP-лавке, раздать их соклановцам и отправить людей валить лес? Настоящие, физические брёвна пойдут на укреплённые стены, частоколы и рогатины!
Почему бы не скупить все лопаты и не заставить народ вырыть перед воротами полноценную систему траншей?
Кто сказал, что сельскохозяйственный инвентарь бесполезен на войне?!
От него же пользы больше, чем от осадных орудий!
Более того, в памяти всплыла брошенная Лэко фраза:
«Выделил бы и мне парочку семян на развод!»
Лэко просто пошутил, никто не принял его слова всерьёз. Но Синъи от этой мысли бросило в жар — в голове мгновенно сложился гениальный план!
План, который в случае успеха не только поможет всем выжить, но и принесёт ему колоссальную прибыль!
Синъи выкупил в VIP-магазине один Росток в горшке и попытался выставить его на торговую площадку, где обычно продавал еду.
[Сертификация товара пройдена. Предмет превосходит D-ранг, присвоен A-ранг. Товар допущен к продаже.]
А-а-а-а-а!!!
Сработало!
Работает!
* * *
Спустя два часа среди игроков Лавового Вулкана и Скалистых Гор разнеслась весть: топ-продавец Синхэ выкатил на рынок абсолютно новый товар.
Задержка в два часа потребовалась Синъи для тестов, которые он провёл вместе с Гуланом и Хайхай.
У каждого игрока на личной территории имелось по две базовые грядки. У Гулана с Хайхай они простаивали без улучшений, да и навыков земледелия у них не водилось, так что Хайхай за час не вырастил ровным счётом ничего.
А вот Гулан, высадив выделенное Синъи семя, через час снял с одного участка пустышку, зато со второго получил сразу три Стены-Ореха!
Синъи аж рот открыл от изумления.
Гулан смущённо почесал затылок и признался, что на заре своей игровой карьеры увлекался гача-играми. Но после того как ему десять раз подряд выпадали легендарки, а потом пошли дубликат за дубликатом, игра потеряла всякий азарт, и он ушёл в MOBA-проекты.
Синъи:
* * *
М-да. Подобное везение било по психике больно.
Впрочем, Орехи Гулана отличались от хозяйских. Сказывалось отсутствие у того фермерских баффов и низкий класс земли: его Стены-Орехи вышли меньше размером и заметно уступали в прочности.
Но главное — они работали!
Идея полностью себя оправдала.
Так что вскоре игроки обоих регионов увидели объявление о новой акции от Синхэ:
[Всеобщая гача: сплотимся против Нашествия Зомби!]
Народ заинтригованно загудел.
«Это ещё что за фокусы?»
Кликнув по ссылке, игроки обнаружили в продаже предмет под названием «Органические семена» по цене в 5000 монет Рассвета за штуку.
Разумеется, Синъи продавал купленные за сотню Ростки с солидной наценкой.
В аннотации он честно расписал все шансы: предупредил, что с высокой вероятностью семена принесут лишь пустые пожелания удачи, с небольшой — снабдят Вишнёвыми Бомбами и Стенами-Орехами. Для наглядности Синъи приложил карточки с описанием предметов.
И наконец, указал мизерный шанс выбить суперрастение, не уступающее по мощи артиллерийскому орудию.
В общем — всё зависит от вашей удачи.
[Серьёзно? Бывают такие подарки судьбы?!]
[Да написано же — лотерея! Даже если развод, хрен докажешь!]
Выглядело всё и впрямь подозрительно.
Однако, во-первых, пять тысяч монет не запредельная сумма. А во-вторых... ник «Синхэ» в обоих регионах обладал безупречной репутацией. Игроки доверяли ему и верили, что такой делец не опустится до банального обмана.
[Я верю Синхэ! Взял штучку! Через час отпишусь!]
[Судя по карточкам, Бомбы и Орехи — тема! Если выбью их, уже окуплюсь с лихвой!]
[Да Синхэ же прямо написал: дело добровольное. Я рискну! А вдруг...]
Человеческая натура неизменна.
А вдруг?
Особенно сейчас, в разгар ивента, когда вся их жизнь состояла из сплошных «а вдруг».
И спустя час чаты взлетели на воздух!
[Е-е-е-й! Мне выпала Стена-Орех! Только что протестил — даже без супер-растений тема дико полезная!!]
[Я Вишнёвую Бомбу выбил! Выглядит убойно!]
[Эм... я один в пролёте?..]
[Чёрт, у нас весь клан всухую продул! Досада-то какая! Народ, я за второй партией!]
Всеобщая гача набрала ход!
Товары массового потребления вроде еды покупают по необходимости. А вот азартные игры... тут либо ноль, либо бесконечность! Благодаря умеренному ценнику в 5000 монет люди скупали семена десятками, тем более что базовые призы действительно помогали в бою.
Пока на счёт Синъи непрерывным потоком лились деньги, сам он, сгребнув в охапку топоры и лопаты, устремился к штабу.
Исправительные работы объявляются открытыми!