Когда бедствующего Анзэ, скрученного по рукам и ногам, притащили подчинённые Фалена, Старый Ханс всё ещё спокойно беседовал с Санком. Ни тот, ни другой даже не подозревали, что этот катастрофический недотёпа уже умудрился с треском провалить всё дело.
— Я слышал, когда всё началось, Хель промышлял где-то на выезде? — спрашивал Старый Ханс. — Из троих верхушки Рейман уселся на трон, Хель поднял мятеж... А третий-то где? Что с Эдмондом?
Санк выдержал паузу и лишённым эмоций голосом ответил:
— У них с Рейманом старые счёты. Рейман сцапал Эдмонда и сбросил на гладиаторскую арену.
Старый Ханс нахмурился. С Эдмондом они были знакомы давно и вполне ладили. Если бы тот забил на месть за Старого Касса и решил уйти на покой, Ханс с радостью вытащил бы его из этой клоаки и пристроил в «Керкен» — крутить гайки да доживать век без лишней нервотрёпки.
Ханс только открыл рот, чтобы ответить, как от входа донёсся грубый шум:
— С дороги! Живо расступись!
Толпа в холле мгновенно раздалась в стороны. Внутрь ворвалась группа бойцов при полном экипе, конвоировавших какого-то пленника.
— Да твержу же вам: я ни при чём! Я просто собаку выгуливал! — раздался встревоженный голос, перекрываемый отчаянным пёсьим лаем. — Я вообще не понимаю, в чём дело!
Анзэ ростом не вышел, поэтому за спинами конвоиров его едва удавалось разглядеть. Однако приметный пёс Гоу Да — с иссиня-чёрной шерстью и белоснежными лапами — вкупе с этим узнаваемым фальцетом не оставил Старому Хансу сомнений.
Старый Ханс мысленно ахнул. Он рванулся с места, шагнул вперёд и рявкнул:
— Отставить!
Сидевший напротив Санк опешил от такой вспышки. Что за муха его укусила?
Постойте-ка... Взгляд Санка зацепился за фигуру, которую волокли охранники: юнец, огромный пёс... Ребёнок?
Неужто это и есть тот самый сопляк, которого притащил с собой Ханс?
Не успел Ханс сделать и пару шагов, как ему преградили путь. Подавляя закипающий гнев, он процедил:
— Что он натворил? Я опекун этого парня. На каком основании вы его повязали?
Завязанные узлом Анзэ и Гоу Да при виде Старого Ханса возликовали так, будто сирота наконец встретил родную мать.
— Дядя Ханс! — возопил Анзэ. — Я чист! Честно! Я просто гулял с собакой вдоль речки, встретил какого-то музыканта, он пообещал отвести меня в супермаркет за собачьими консервами, а потом на нас напали!
Гоу Да поддержал его громким: «Гав-гав-гав!»
От такого количества абсурда на единицу текста Старый Ханс на мгновение потерял дар речи.
Командир отряда — хмурый детина в броне — на старого знакомого даже не взглянул. Он подчинялся напрямую Фалену, а тот испарился при крайне загадочных обстоятельствах. На месте исчезновения босса нашли лишь этого юнца с собакой. Разумеется, парня требовалось выпотрошить на допросе по полной программе!
Беспокоясь за командира, старший группы уже вознамерился уволочь Анзэ подальше, но Санк оперативно вклинился между ним и Хансом.
— Спокойнее, без фанатизма, — примирительно выставил ладони Санк. — Это наш старый друг Ханс. Объясни толком, что стряслось? Наверняка же досадное недоразумение. Зачем портить отношения?
Командир замер. Его лицо оставалось суровым и неприступным:
— Недоразумение? Господин Фален пропал. На месте — следы жестокой схватки. И единственное, что мы там нашли, — вот этот заморыш.
— Да говорю же вам: он просто обещал показать, где продают консервы! — сокрушался Анзэ.
Командир огрызнулся:
— Бред!
— Да с какой стати мне врать?! — взвился парень. — Старый Ханс, ну хоть ты мне поверишь? Я правда просто вывел собаку, а этот тип вызвался в гиды!
Старый Ханс выдержал паузу и сдавленно произнёс:
— Будь ты девчонкой, тебе бы, может, и поверили...
Анзэ осёкся:
— Э-э... То есть этот ваш Фален — местный ловелас?
Санк покашлял, перебивая неловкий момент:
— Куда ты собираешься его тащить?
— В допросную, — буркнул командир. — А оттуда — сразу к боссу. Нужно выяснить, куда делся Фален.
Ханс стоял молча, с каменным лицом. Санк кивнул на пса:
— И собаку с собой потащишь?
— Собаку... — командир запнулся. — Ладно, пса забирайте.
— Это ещё почему?! — мгновенно оскорбился Анзэ. — Что за дискриминация?!
Командир не нашёлся, что ответить.
Дискриминация? В чём — в том, что псу повезло больше, чем человеку, или наоборот?
Глядя на честные, полные искреннего возмущения глаза Анзэ, командир усомнился в собственной правоте. Этот дуралей действительно выглядит слишком бестолково. Неужели он как-то связан с Хелем?
Старый Ханс прижал к ноге Гоу Да, явно не желавшего расставаться с хозяином, и ледяным тоном бросил командиру:
— Я пойду с вами. Буду присутствовать при допросе.
Санк подмигнул командиру:
— Я тоже пройду. Не дёргайся, мешать вам никто не станет.
Командир нахмурился, с подозрением оглядывая одноглазого ветерана. Сложно было понять, на чьей стороне этот старик.
— Мне нужно запросить разрешение у босса, — отрезал он.
Санк жестом предложил действовать.
Пока командир отошёл связаться с Рейманом, конвоиры немного ослабили хватку. Воспользовавшись моментом, Анзэ — пусть его ноги и оставались единственным средством передвижения — живо семенил к Хансу.
Старый Ханс не удержался и отвесил недотёпе лёгкую затылочную затрещину, прошипев сквозь зубы:
— Мы же договаривались: никаких неприятностей!
— Да я правда ничего не делал! — чуть не плакал Анзэ. — Пошёл за консервами — попал под раздачу. Что за дикие у вас тут порядки?!
Ханс закатил глаза и потянулся к верёвкам на его запястьях. К своему изумлению, он обнаружил, что хитрые узлы давно развязаны: парень просто держал концы в кулаке, умело имитируя связанный вид. Не попробуй Ханс развязать их сам — ни за что бы не догадался.
Ханс ничем не выдал своего удивления, так же артистично «распутав» верёвки до конца. А в душе потеплело: а ведь маленький главарь-то не так прост!
— Не дёргайся, — шепнул Ханс. — Сейчас я всё улажу с Рейманом.
Анзэ потирал затекшие запястья и с любопытством склонил голову:
— С Рейманом?
— Владелец «Небесного Рая Звёзд». Тот самый тип, что грохнул Старого Касса и уселся во главе банды.
Анзэ задумчиво прищурился:
— Конвоиры всю дорогу бубнили про какого-то предателя... У вашего нового босса почва под ногами шатается, да?
Ханс опешил. Он только собрался объяснить расклад, как Анзэ с важным видом кивнул:
— Всё понятно.
Старый Ханс аж поперхнулся.
«Что тебе, к лешему, понятно?!»
В этот момент командир закончил разговор с Рейманом. Лицо его оставалось мрачнее тучи.
— Ладно, — буркнул он. — Босс разрешил вам присутствовать. Но чтобы ни звука!
— Не переживай, — замахал руками Санк. — Я сам заинтересован найти Фалена. Мы же в одной лодке.
Вся компания — командир, Анзэ, Ханс, Санк и парочка вооружённых головорезов — переместилась в допросную.
Обстановка оказалась спартанской: один стол, два стула и ничего лишнего.
Ханса и Санка провели в соседнюю комнатку за односторонним стеклом. Пока Санк утрясал по терминалу рабочие моменты с Рейманом, оба въедливо наблюдали за происходящим.
Командир затащил Анзэ в допросную, упёрся руками в стол и, грозно нависнув над юношей, с размаху грохнул ладонью по столешнице:
— Ну?! Есть что сказать?!
На Анзэ этот дешёвый трюк не произвёл ни малейшего впечатления. Он с тоской вздохнул:
— Хочу сказать, что это нечестно. Почему меня допрашивают, а Гоу Да — нет?
Командир:
* * *
В соседней комнатке наблюдения Гоу Да, послушно сидевший у ног Старого Ханса, склонил голову набок и издал тихое «гав».
Старый Ханс прижал ладонь к лицу, удручённо качая головой. Теперь он прекрасно понимал Чарли: с этим маленьким главарём действительно сойдёшь с ума.
Сбросив напряжение шуткой, Анзэ заговорил вполне серьёзно:
— Да невиновен я. Вы же можете проверить наши с Хансом маршруты. Мы прилетели официально, все отметки на КПП есть. Ханс снял номер, потом ушёл на встречу с другом, а я просто вывел пса подышать воздухом.
Он состроил самую несчастную физиономию на свете:
— Я специально пошёл в сектор для гражданских, чтобы никому не мешать! Пёс всю дорогу сидел на нашей базе, ему размяться надо было. Ходил я, значит, по лесу, и тут встретил этого... Фалена. Он играл на кнопочном аккордеоне. Мотив показался знакомым — ну, эта знаменитая «В плавание». Мы и разговорились.
Командир сохранял суровый вид, но в наушнике уже раздался голос аналитика: слова парня подтверждались. Люди Фалена действительно засекли их ещё в лесу.
— А когда вышли из лесополосы и направились к магазинам, на нас ни с того ни с сего напали!
Тут Анзэ резко перехватил инициативу:
— Вы что, не ставите камеры на улицах?! Ладно в лесу деревья обзор закрывают, но снаружи-то?!
— Это я задаю вопросы! — рявкнул командир. — Докладывай дальше!
Анзэ мысленно зацепился за эту деталь: «Значит, о том, что я применил способность, кроме нападавших и Фалена никто не знает?»
Он немедленно сменил тактику:
— Да что докладывать?! Там шквал огня из автоматов! Я со страху чуть не помёр! Рванул назад и шмякнулся в какую-то яму!
Командира передёрнуло:
— То есть ты ничего не видел?!
— Естественно! — возопил Анзэ с самым праведным гневом. — Я что, дурак — под пули башку подставлять?!
И тут же пошёл в контратаку:
— И вообще, я тут пострадавшая сторона! Что за порядки в вашем «Небесном Рае Звёзд»? Схватили жертву нападения и прессуете, как преступника! У вас мозги набекрень?!
От такой наглости у командира едва крышу не сорвало:
— Ах ты щенок!.. Совсем страх потерял?! Сейчас я тебе быстро мозги на место вправлю!
Он уже замахнулся, чтобы прописать парню пару воспитательных пощёчин, как Старый Ханс в наблюдательной комнате дёрнулся вперёд:
— Эй! Он что соображает?!
Санк нахмурился. Но в ту же секунду рука командира застыла в воздухе. В его гарнитуре раздался голос, и на челе бойца отразилась злая удовлетворённость. Он одарил наблюдательную комнату ядовитым взглядом, сгрёб Анзэ за шиворот и без лишних слов потащил к противоположному выходу.
Старый Ханс изменился в лице. Санк срочно связался с Рейманом, и спустя пару секунд его физиономия тоже перекосилась.
— Босс сказал... раз Фален пропал, мы используем Романа в качестве наживки.
Роман — это был псевдоним Анзэ.
У Старого Ханса от такой новости перехватило дыхание. Гнев волной захлестнул его с головой:
— Рейман совсем из ума выжил?! Наш главарь к Хелю не имеет никакого отношения! Какая, к чертям, наживка?!
Он процедил сквозь зубы:
— Я свяжусь с Чарли. Данное дерьмо так просто им с рук не сойдёт!
Бросив короткое предупреждение, Ханс развернулся и покинул штаб-квартиру «Небесного Рая Звёзд». Едва выскочив на улицу, он выхватил терминал связи, пролистал список контактов до самого низа — к записи с пометкой «Забывчивый идиотина».
Пальцы быстро выбили сообщение:
«Хель, нужен посредник, чтобы подтянуть старых корешей и выбить дерьмо из Реймана?»