Анзэ и Райн провозились почти до полуночи. Быстро ополоснувшись под душем, Анзэ собрался уходить. Чтобы гость мог выскользнуть незамеченным, Райн заранее отключил защитную систему усадьбы и помог ему перебраться через заднюю ограду.
Уходить Анзэ катастрофически не хотелось. Он поочерёдно покрывал поцелуями лицо Райна и мысленно проклинал Бюро безопасности с их нелепой спешкой — встреча с их представителями была назначена на завтрашний день, и к ней требовалось основательно подготовиться.
— А ведь мог бы остаться у тебя ещё на пару дней, — с досадой вздохнул Анзэ.
Зацепившись одной рукой за край забора, второй он взъерошил волосы Райна, не в силах оторвать от него влюблённого взгляда.
Райн, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрел на него снизу вверх.
— Будь умницей, возвращайся к делам. Дай мне немного времени. Выполню пару поручений, выбью повышение — и смогу сам выбирать, куда отправляться в командировки.
Подаст рапорт на постоянную службу в системе Скот — разве не идеальный расклад?
Анзэ тяжело вздохнул и протянул к нему руку:
— Мне положена награда.
Улыбка Райна стала ещё теплее. Он сжал ладонь Анзэ, и тот, слегка потянув его на себя, заставил перемахнуть через край забора. Задержавшись ещё на несколько мгновений в объятиях друг друга, Райн наконец соскользнул вниз.
По другую сторону ограды в беспилотном аэромобиле откровенно скучал Фален. Он гонял в игрушки на терминале, пока в наушнике звучал прямой репортаж от Эми: «Поцеловались... отстранились... опять целуются... он забрался на стену... сейчас выйдет...»
Фален едва подобрался, готовясь распахнуть дверцу и принять босса, как Эми с досадой оповестил: «Райн тоже запрыгнул на стену! Они снова обнимаются...»
Фален лишился дара речи.
— И ради чего я посреди ночи торчу у чужого забора? — удручённо пробормотал Фален, признанный ловелас, чувствуя, как сводит зубы от чужого счастья. — Чтобы слушать твои комментарии к этой любовной драме?
— Ладно-ладно, не бурчи, — усмехнулся Эми. — На этот раз босс точно спускается. Открывай.
К тому моменту Фален уже уловил снаружи едва слышный шорох. Он разблокировал замок, и в следующую секунду в салон соскользнул сияющий, как майское солнце, Анзэ.
Аэромобиль плавно тронулся с места и бесшумно растворился в ночи.
Анзэ откинулся на заднем сиденье, заложив руки за голову и всем видом выражая блаженство. Фалена от этого зрелища уже тошнило, зато Эми, находясь в безопасности на связи, с удовольствием поддел начальника:
— Ну что, босс, как впечатления?
— Чертовски хороши, — сладостно вздохнул Анзэ.
— Скажи ещё, что захотелось остановить мгновение навсегда? — хмыкнул Эми.
— Ну уж нет, — тут же возразил Анзэ. — Застынь всё на месте, я бы так и не смог жениться на Райне.
Эми прыснул от смеха, но быстро сменил тон:
— Жениться-то вы, может, и решитесь, да только кто вам разрешит объявить об этом во всеуслышание?
— Зато мы оба сможем носить кольца! — уверенно заявил Анзэ. — И ни одна назойливая муха больше не посмеет крутиться возле моего Райна!
Эми промолчал, подумав, что верить в силу обручального кольца против навязчивых ухажёров — это верх наивности. Зато Фален молчать не стал.
— Половина моих бывших любовниц носила обручальные кольца, — флегматично заметил он с водительского места. — Отлично подстёгивает азарт.
Анзэ лишился слов от такой низости.
— Это не оправдание твоим мерзким повадкам, мерзавец! — возмутился он.
Фален лишь пожал плечами. Эми прокашлялся, возвращая разговор в деловое русло:
— Ладно, оставим тему. Босс, завтра в три часа дня у нас запланирована встреча на нейтральной территории. Вы всё ещё намерены брать с собой Фалена?
Беспечное выражение мгновенно сошло с лица Анзэ. В его светло-голубых глазах блеснул ледяной рассудок.
— Что случилось? Сбой?
— Особый канал, нестандартный алгоритм и редкий тип шифрования, — ровным голосом ответил Эми. — Секретный пакет проскочил прямо у меня под носом. Чтобы вскрыть его в одиночку, мне потребуется двое суток.
Тратить столько времени в нынешней ситуации Эми не мог: ему требовалось обеспечивать прикрытие, отслеживать пути отхода и маскировать собственное местоположение.
Анзэ прищурился:
— Похоже, в нашем штабе завелись неполадки.
— А у Реймана вообще бывает без неполадок? — с сарказмом фыркнул Фален.
— Что поделать, если у него на лбу написано «профессиональный предатель», — со вздохом заметил Анзэ.
Любой, кто знал прошлое Реймана, рано или поздно поддавался искушению проверить: не собирается ли нынешний замглавы Синдиката Ириса вернуться к истокам. Стоило Рейману всадить нож в спину Анзэ, как вся организация погрузилась бы в хаос. Это был самый бескровный способ уничтожить Синдикат. Ну, если не считать прямого убийства самого Анзэ.
Анзэ погрузился в размышления. Спутники не мешали ему молчанием.
Аэромобиль затормозил у неприметного бара. Спустившись, Анзэ и Фален толкнули тяжелую дверь, и на них обрушился оглушительный грохот музыки, смешанный с криками беснующейся на танцполе толпы.
Привычным маршрутом они пробрались к дальнему столику. К ним тут же подошёл Барт с подносом:
— Вернулись?
Анзэ едва заметным движением пальцев сделал особый знак. Барт, уже собиравшийся присесть, мгновенно сдержался, чуть склонил голову и удалился.
Фален внутренне собрался. Достав терминал связи, он сделал вид, что увлечён игрой, а сам отправил сообщение: «За нами хвост?»
Анзэ сидел прикрыв глаза, словно вкушал местную музыку, и даже не глянул на экран.
Поняв молчаливый приказ, Фален преспокойно предупредил Эми об опасности и параллельно запустил скрытую программу, оставленную Минло. При необходимости он мог через динамики терминала задействовать ментальную способность и за секунду прижать к полу весь зал.
В этот момент до него донёсся тонкий аромат духов. Фален поднял взгляд. Возле столика стояла стройная девица в белоснежном топе и ультракороткой юбке. Смерив его кокетливым взглядом, она улыбнулась:
— Красавчик, развлечёмся?
В глазах Фалена мгновенно вспыхнул знакомый огонёк. Перехватив ее ладонь, он с привычным обаянием отозвался:
— С превеликим удовольствием.
Стоило им уйти на танцпол, как свободное место заняла другая женщина. На ней было эффектное фиолетовое платье с глубоким декольте, по плечам рассыпались тёмно-пурпурные локоны. Кожа её поражала молочной белизною, а алые губы изгибались в мягкой, подкупающей улыбке.
На шее незнакомки переливалось ожерелье из безупречного жемчуга.
— Моё почтение, — мягко произнесла она.
Анзэ открыл глаза, бережно коснулся её пальцев и запечатлел невесомый поцелуй чуть выше запястья:
— Честь принадлежит мне, прекрасная госпожа Хайлань.
Пурпурная Госпожа чуть прищурилась, лукаво улыбаясь:
— Какое бурное возвращение! В Бюро безопасности сейчас с ума сходят, пытаясь прикрыть ваше инкогнито.
— Вот как? — Анзэ ответил такой же двусмысленной улыбкой. — А я-то думал, вы там от радости пляшете.
Ещё бы: глава Синдиката Ириса попался на удочку второго молодого господина семьи Вика. Какая ценная улика!
Госпожа Хайлань вздохнула, состроив печальную мину:
— Будь вокруг больше таких мужчин, как ты, мне бы никогда не найти свою любовь.
— Да вот хотя бы Фален, — без зазрения совести предложил Анзэ. — Отличная партия.
— Избавь меня от этого, — рассмеялась она. — У него этих «партий» в каждом порту по десятку.
Она стрельнула в него тёмными, выразительными глазами:
— А вот против тебя... я бы не возражала.
Анзэ мгновенно перенял напор Фалена. Вперив в неё пронзительный, полный фальшивой искренности взгляд, он произнёс:
— Бесконечно растроган. Но вы для меня — глубоко уважаемая старшая. Мне с детства не хватало материнской ласки, так что если вы согласитесь стать моей маче...
Не успел он договорить, как лицо Хайлань заледенело.
— Наглая клевета, — отрезала она.
Анзэ непринуждённо откинулся назад:
— А я-то решил, будто вы пришли спеть мне колыбельную.
— В каком-то смысле да, — холодным тоном ответила госпожа Хайлань. Заботясь о том, чтобы их не услышали, она понизила голос: — Завтрашние переговоры пройдут не так гладко, как ты рассчитываешь. Будь осторожен.
На мгновение Анзэ нахмурился, но тут же вернул на лицо вежливую улыбку:
— Благодарю за предупреждение.
Он не стал расспрашивать о подробностях и не предложил перенести встречу, отнесясь к предостережению с полнейшим равнодушием.
Теперь настала очередь Хайлань удивлённо приподнять бровь. Смерив его долгим взглядом, она фыркнула:
— Прими ты прошлые условия договора, и никаких переговоров вообще не потребовалось бы.
— Тот проект был отклонён, — невозмутимо отчеканил Анзэ. — Так что обсуждать там нечего.
Госпожа Хайлань вспыхнула:
— Ну и пропади ты пропадом!
Резко поднявшись, она мгновенно затерялась в толпе. Анзэ снисходительно хмыкнул про себя: «Могла бы и поверить в меня хоть немного».
Спустя пару минут вернулся Фален.
— Дальнейший план?
— Возвращаемся, отсыпаемся и готовимся к завтрашним переговорам, — ответил Анзэ.
Лишь выбравшись на улицу, Фален нахмурился:
— Утечка? За нами следят?
— В Бюро безопасности единого мнения тоже нет, — небрежно отозвался Анзэ. — Передохнём немного в Центральном парке, а с утра нанесём визит генералу Аслалару.
Генерал Аслалар возглавлял разведку Военного министерства. Назвать его имя означало прямо заявить: Анзэ готов умыть руки и бросить Бюро безопасности, переметнувшись к военным.
— Стоп, — удивился Фален. — Ты же только что сказал, что мы готовимся к дневной встрече?
— Наш недавний разговор — это всё равно что беседа с Рейманом, — усмехнулся Анзэ.
Фален мгновенно понял намек: госпожа Хайлань вела двойную игру. Он восхищённо присвистнул:
— Вот ведь жук!
Анзэ мысленно восстановил детали комбинации и неприязненно хмыкнул. Эта женщина полагала, будто надула его. На самом деле он знал её слишком хорошо.
Точнее, он знал ту госпожу Хайлань, какой она станет полвека спустя. Тогда её имя гремело на весь неверный космос — одна из трёх правительниц Ночного Порта, держащая в кулаке ключевые транспортные артерии между системой Тар и Центральной звездной системой. Женщина жестокая, властная и крайне опасная.
Но главное заключалось в другом. Обирая поля сражений на дне Пограничья, Анзэ раз за разом натыкался на конкурентов. Если сам он опирался на память о будущем, то откуда эти мародёры выведывали об испытаниях секретного оружия сразу после их завершения?
Ответ напрашивался сам собой: у них имелся крот в верхах Центральной звезды. Тот, кто получал секретные сводки первым и имел надежный канал связи.
А где искать профессиональных предателей, как не в Бюро безопасности — структуре, обожающей внедрять своих агентов повсюду и сплошь состоящей из перебежчиков?