Официальное признание обрушило Систему Главного Бога на добрых семьдесят процентов. Впрочем, у нее оставался шанс на восстановление — пока Линь Куо не нанёс контрольный удар своей последней фразой.
Экран трансляции затопило лавиной вопросительных знаков. Спустя десять секунд чат резко опустел, а картинка сменилась непроницаемой тьмой. Линь Куо попытался открыть Вэйсюнь, чтобы написать Шэн Вэню, но интерфейс безнадёжно завис — переключить приложение не удавалось.
В воздухе раздался скрежещущий механический гул. Он резал слух, будто когти со всей силы дёрнули по штукатурке прямо возле испорченного рупора.
Среди этого неприятного дребезжания пробился мужской голос:
[Системный сбой.]
[Закрытие всех сценариев.]
[Перезапуск Системы Главного Бога. Расчётное время — 30 минут.]
Поскольку Линь Куо уже догадывался о происходящем, голосу Гуань Мяо он не удивился. Беспокоило его другое: слышали ли эту речь остальные жители Осаждённого города? Слышал ли её Шэн Вэнь? Каково ему сейчас осознавать, что близкий друг всё это время дёргал за ниточки из-за кулис?
Эта мысль отозвалась острым уколом. Линь Куо порывался отправить Шэн Вэню хоть пару слов поддержки, но мессенджер не откликался. Наконец рабочий стол смартфона сбросился к исходному виду — Система отключилась.
На экран высыпался ворох уличных уведомлений из сторонних мессенджеров: вопросы от преподавателя из-за пропущенных занятий, просьбы знакомых занять денег, заказы от клиентов, давние сообщения от Линь Чжи...
Прочесть ничего из этого Линь Куо не успел — его мгновенно выбросило в собственную комнату в Районе A Нижнего города. С улицы доносился оглушительный шум. Выглянув за дверь, он увидел устремившуюся куда-то толпу.
— Быстрее! Городские ворота открыты! — доносились крики из потока людей.
Пока Система Главного Бога ушла на полчаса в перезагрузку, барьеры между секторами лишились контроля. Любые ворота теперь поддавались от лёгкого толчка.
Линь Куо на секунду опешил, но тут же взял себя в руки.
Первым делом он разыскал Цзян Шэна и велел тому оставаться на месте. Если Линь Чжи поднимется из Района B Нижнего города, им нужно собраться вместе и не совершать глупостей.
— Брат Линь Куо, а ты сам? — тревожно спросил Цзян Шэн.
Линь Куо лишь сжал кулаки.
* * *
Примкнув к толпе, штурмующей выходы в Верхний город, Линь Куо набрал ход. Намерение остальных было очевидным: прорваться в Район S, где, как многие верили, находился выход из Осаждённого города.
В этот же самый миг в Районе S Шэн Вэнь устремился в противоположную сторону — вниз, к Нижнему городу. К нему.
Линь Куо бежал стремительно. Желание встретиться с Шэн Вэнем жгло изнутри — казалось, стоит прибавить шагу, и цель окажется на расстоянии вытянутой руки. Вскоре он оставил основную массу людей далеко позади.
Из Района A Нижнего города — в Район C Верхнего, затем — в Район B.
Он не останавливался ни на секунду, даже не давая себе перевести дыхание.
Добравшись до границы между Районами B и A Верхнего города, Линь Куо навалился на створку ворот.
Она не поддалась. Сколько бы сил он ни прикладывал, тяжёлый металл стоял намертво.
«Чёрт, тридцать минут истекли», — промелькнуло в голове.
Небо над Осаждённым городом нависло наливающимся свинцом куполом, готовым обрушиться в любой миг. И в этой давящей тишине вновь раздался голос Гуань Мяо:
— Перезапуск Системы Главного Бога завершён.
— Зачитываю правило Осаждённого города за номером сто тридцать шесть: лица, совершившие попытку предательства, подлежат немедленному уничтожению Системой.
— Число нарушителей на данный момент составляет пятьдесят семь тысяч шестьсот восемьдесят четыре человека...
Линь Куо мрачнел с каждым словом. За собственную жизнь он не боялся, да и за Шэн Вэня тревожиться не было смысла — если уж суждено, они встретят конец вместе. Но цифра, озвученная Гуань Мяо, была ужасающей. Почти шестьдесят тысяч живых душ...
Однако диктор резко изменил тон:
— Учитывая колоссальное число нарушителей и тот факт, что подавляющее большинство не являлось организаторами сбоя, Осаждённый город, руководствуясь принципами справедливости, дарует преступникам шанс на искупление.
— Объявляется старт всеобщего сценария.
— Приятной игры.
Линь Куо застыл.
В воздухе развернулась гигантская голографическая панель, видная из любой точки Осаждённого города:
[Сценарий «Всеобщий сошибач»]
[Участники: жители всех секторов — от Района C Нижнего города до Района S]
[Уровень сложности и тип: пятизвёздочный, головоломка]
[Правила сценария:]
[- 1. Каждый игрок получает одну игральную карту.]
[- 2. Если два игрока с одинаковыми картами (масть и достоинство) встретятся взглядами, оба немедленно ликвидируются.]
[- 3. В игре участвуют ровно две козырные карты — Джокеры.]
[- 4. Разрешено отбирать карты у других участников. Игрок, лишившийся карты, ликвидируется. Накопленные излишки карт позволяют запросить у Системы координаты укрытия любого человека.]
[- 5. Обладатель Джокера защищён от ликвидации при взгляде на обычные карты; уничтожить его может лишь прямой зрительный контакт с обладателем второго Джокера.]
[- 6. Пятьдесят семь тысяч шестьсот восемьдесят два преступника лишены права отбирать карты до тех пор, пока не завладеют Джокером.]
[- 7. Оба Джокера переданы зачинщикам: S (Шэн Вэню) и Линь Куо. Зачинщики лишены права отбирать карты у других игроков.]
[Награды сценария:]
[- 1. Все обычные жители Осаждённого города, выжившие в течение трёх месяцев, автоматически получают статус и прописку в Районе S.]
[- 2. Пятьдесят семь тысяч шестьсот восемьдесят два преступника, сохранившие жизнь в течение трёх месяцев, амнистируются и освобождаются от ликвидации Системой.]
[- 3. Шэн Вэнь и Линь Куо не получают наград. В случае совершения самоубийства оба будут подвергнуты наказанию высшей категории Осаждённого города.]
Линь Куо хватило одного взгляда, чтобы понять: весь этот сценарий создан исключительно ради них с Шэн Вэнем.
Гуань Мяо был в ярости. Отлично зная характер Линь Куо, он устроил эту грандиозную бойню. Расчёт был прост: даже если они с Шэн Вэнем не уничтожат друг друга взаимным взглядом, психика Линь Куо просто не выдержит творящегося вокруг кошмара, поддастся безумию и окончательно разрушится.
— Ворота секторов открыты, — прозвучал бесстрастный голос Гуань Мяо. — Идёт выдача карт.
Отсчёт до старта: десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре...
Пока звенели секунды, Линь Куо показалось, будто сам город содрогается от тяжелых шагов. В отведенное мгновение люди в панике метались, пытаясь найти хоть какое-то укрытие.
Сам Линь Куо застрял на открытой площади перед воротами между Районами B и A Верхнего города. Вокруг — ни единого выступа, ни единого укрытия. Десяти секунд критически мало, а выматывающий забег из Нижнего города окончательно лишил его сил. Искать убежище было поздно.
— Три, два, один.
Ди-и-ин.
Сухой механический писк сменил голос Гуань Мяо:
[Загрузка сценария «Всеобщий сошибач» завершена. Игральные карты успешно распределены между жителями Осаждённого города. Платформа стриминга полностью отключена. Функция пожертвований заблокирована. Мессенджер Вэйсюнь недоступен...]
Сердце Линь Куо сжалось в ледяной комок. Связь прервалась окончательно — не только у него, но и у всех обитателей города. Никто не мог узнать, какая карта досталась родному или близкому человеку.
А значит, превозмогая смертельную опасность и пробиваясь к тому, кто дорог, можно было убить его одним лишь взглядом — если ваши карты случайно совпадут.
Искать Шэн Вэня прямо сейчас стало смертельно опасно. По правилам, взгляд Линь Куо не несёт угрозы окружающим, зато любой вправе силой отнять у него Джокера.
Они с Шэн Вэнем превратились в живые мишени для всего города.
Мысли в голове Линь Куо неслись со стремительной скоростью. Первым делом нужно разыскать Линь Чжи и Цзян Шэна, чтобы уберечь их от беды.
Механический голос продолжал чеканить:
[Первичная трансляция координат козырных карт:]
[Красный джокер: Район A Нижнего города.]
[Чёрный джокер: Район B Верхнего города.]