Заметив, что Линь Куо замолчал, Шэн Вэнь собрался было сгладить неловкость, как из динамика донёсся тихий кашель.
— Прости, — виновато вымолвил Шэн Вэнь. — Я...
Он лишь хотел помочь стримеру расслабиться и только задним числом вспомнил, насколько тот не терпит обмана.
— Нет, я... я ничего не имею против, — ответил Линь Куо.
Шэн Вэнь облегчённо вздохнул и с особым подтекстом повторил:
— Не против.
«Не против — значит, готов принять. Значит, предпочтения совпадают. Значит, это взаимный шаг навстречу».
Линь Куо и не подозревал, какую цепочку умозаключений построил собеседник. Он лишь тихо откликнулся, подтверждая свои слова. Гомосексуальность — не болезнь, к тому же А-Вэнь его не обманывал: Линь Куо сам ошибочно принял его за девушку.
Шэн Вэнь тихо усмехнулся, хотя время для долгих разговоров было не самое подходящее.
— Зрители в чате совсем взбунтовались, — неохотно произнёс он. — Братец, проходи пока сценарий. Закончишь — мы обо всём спокойно поговорим.
— Если ты вот так просто заглушил трансляцию... это не повлечёт последствий? — с невольным беспокойством спросил Линь Куо.
— Нет, — отозвался Шэн Вэнь. — А даже если и повлечёт... ради тебя оно того стоит.
Линь Куо замер. Хотя он отродясь ни с кем не встречался, не понять, что с ним флиртуют, не мог. Впрочем, этот флирт вовсе не вызывал отторжения. Напротив — щёки обдало жаром, а сердце заколотилось чаще.
— Удачи, братец, — с низким, бархатистым смешком напутствовал Шэн Вэнь. — Пока.
— Пока...
Этот тихий смех словно обладал странной магией: отозвавшись в ушах лёгким трепетом, он заставил вспыхнуть кончики ушей. Вызов завершился. Линь Куо неловко потёр мочку, опуская телефон в карман.
Он снова перевёл взгляд на бронированную дверь квартиры. После смерти родителей они с сестрой остались совсем одни. Линь Куо тогда был ещё ребёнком, а Линь Чжи — и того младше. Опасаясь, как бы кто не воспользовался беспомощностью сирот, Линь Куо первым делом сменил входную дверь.
Её поставили из цельнолитого алюминия высшего качества, с заполнением из пенополиуретана, а замковую систему выбрали самую надёжную — механический замок увеличенной прочности с множеством ригелей. Со временем прочность конструкции могла снизиться, но не настолько же, чтобы превратиться в такое месиво!
Линь Куо не сомневался: пропусти он хотя бы один удар Линь Чжи — и его мозги мгновенно разлетятся по стенам. Раз уж смерть от её рук пока не входит в условия его выживания в сценарии, устраивать трогательное прощание с сестрой нет никакого смысла.
Он повернулся и направился вниз. Лифтом пользоваться не стал — спустился по ступеням пожарной лестницы.
Выйдя из подъезда, Линь Куо ненадолго задержался. Он закинул голову, глядя на окно своей квартиры. Створка была распахнута, из комнаты лился свет, и в нём то и дело мелькал силуэт Линь Чжи. Похоже, побег брата привёл её в бешенство, но сделать она ничего не могла — оставалось лишь метаться в четырёх стенах.
Смеркалось. Из-за того что Линь Куо долго стоял неподвижно, датчик звука у подъезда погас. Закутавшись в густую ночную тьму, он пристально вглядывался наверх, и его взгляд постепенно становился всё более острым, анализирующим.
Поведение Линь Чжи напоминало повадки дикого зверя: колоссальная физическая сила лишь подчёркивала полное отсутствие интеллекта.
На этой мысли Линь Куо прервал рассуждения. Он медленно поднял руку, глядя на собственную ладонь. Смоляно-чёрные глаза отражали открытую кисть. Он помнил, что буквально недавно именно этой рукой толкнул Чжан Сэня.
Сил ему было не занимать, но опрокинуть взрослого мужчину одним лёгким толчком? Линь Куо шевельнул пальцами, воскрешая в памяти ощущение от соприкосновения с Чжан Сэнем. Тот напомнил ему плотную бумажную фигурку. А какая сила может быть у куска бумаги?
Линь Куо насупился. Если сопоставить Чжан Сэня и Линь Чжи, открывался очевидный контраст: один выступал полной противоположностью другой. Линь Чжи — гора мышц без капли ума. Чжан Сэнь — изворотливый умище при полной физической беспомощности.
Почему так? Разве Злые Боги делятся на сословия и ранги? Или дело в правиле наград за исключение смертельных кодов, согласно которому копия всегда уступает оригиналу?
Густые, словно вороново крыло, ресницы вздрогнули. Линь Куо мгновенно отбросил эти гипотезы. В нём проснулся дотошный спорщик, привыкший ставить под сомнение каждое собственное умозаключение.
Невооружённым глазом не определить, кто из них «высшего порядка». К тому же Линь Куо испытывал стойкое отвращение к Злым Богам и не собирался признавать их иерархию. Второе же предположение разбивалось об элементарный факт: хитрый и расчётливый умысел чаще вызывает куда больший ужас, чем слепая грубая сила.
Внезапно в его голове мелькнула скверная догадка, от которой по спине пробежал мороз.
А что, если достоинства и недостатки Линь Чжи и Чжан Сэня просто дополняют друг друга?
Линь Куо мгновенно помрачнел. Ему вспомнился один из немногих мультсериалов, что он смотрел в детстве — «Жемчуг дракона». Сюжет вращался вокруг семи жемчужин, рассеянных по миру: собрал их вместе — и явился Великий Дракон.
Текущая ситуация разительно напоминала эту легенду. Линь Чжи и Чжан Сэнь — лишь отдельные фрагменты пазла. Стоит им соединиться... и восстанет настоящий Злой Бог.
Выражение его лица стало суровым, в груди закипела тревога.
«Нет. Что-то здесь не сходится».
Линь Куо насилу подавил подступивший мандраж и начал дотошно разбирать, откуда произрастает это чувство фальши.
Он заново прокрутил в голове все события с момента перемещения в сценарий. Шёл второй день. В сценарии «Захватчик» к этому моменту прояснилась бы уже добрая половина интриги: на второй день они благодаря уликам чётко поняли, что «захватчики» — это они сами, а в вилле кроется чертовщина.
А вот в «Коде смерти» все так называемые зацепки казались вроде бы значимыми, но на деле не давали ровным счётом ничего полезного.
Они лишь констатировали: «Злой Бог может миновать поиск кода смерти и сразу проверять варианты на практике», «Исключая неверный код, Злой Бог получает награду в виде нового монстра» и, наконец, «Линь Чжи и Чжан Сэнь — неполноценные Злые Боги, но их слияние призовёт настоящего Злого Бога».
Бесполезный мусор. Бесполезнее даже фотоаппарата моментальной печати.
Подумав так, Линь Куо мысленно взял последние слова назад. Фотоаппарат хоть и выглядел малопригодным, но был подарком А-Вэня. К тому же прибор выполнил свою задачу — как минимум подтвердил догадку о том, что пепел из курильницы проявляет обоих.
«Прости», — мысленно извинился Линь Куо перед А-Вэнем.
Отвлекшись, он почувствовал, как волнение улеглось. Стоило избавиться от мутного омута эмоций, как разум снова обрёл хрустальную ясность. Линь Куо отмотал хронологию ещё дальше — к моменту своего пребывания в замкнутом пространстве.
В том месте вспоминать было особо нечего. Суть сводилась к двум вещам: выслушать правила сценария и записать свой код смерти.
— Правила сценария... — нахмурившись, пробормотал Линь Куо.
Он уже неоднократно прокручивал их в памяти: «Запиши и надёжно спрячь свой код смерти. Если Злой Бог найдёт твой код смерти, ты умрёшь указанным в нём способом».
Как и при первом ознакомлении, внутри снова скребнуло чувство неправильности. Но на этот раз ощущение немного отличалось — сказывались ли накопленные улики или изменившееся восприятие. Он въедливо вчитывался в формулировки. Правила казались предельно простыми, однако изобиловали подводными камнями.
Линь Куо внезапно замер. В голове вспыхнуло ключевое слово: «Спрячь».
Следом за ним замаячила мысль. Пусть неуловимая, словно силуэт в тумане, но она не предвещала ничего дурного.
Он торопливо покинул придомовую территорию и направился к газону, где провёл немало времени в первую ночь. Прогулки как раз подходили к концу: родители созывали домой заигравшуюся детвору. Малыши бросали ветки, которыми только что копали землю, и Линь Куо воспользовался этим. Он подобрал ровную палочку — деревяшка ещё хранила тепло детской ладошки.
Найдя участок с рыхлой землей, Линь Куо, как и прошлым вечером, собрался структурировать все вопросы и умозаключения. Палочка шустро чертила по почве, комья сухой земли летели на одежду, но он не обращал внимания. Будучи высокого роста, он просто опустился на корточки.
Проходившая мимо женщина вела за руку ребёнка и строго выговаривала:
— Вымазался весь как чёрт! Где ты видел, чтобы другие дети так испачкались?
Малыш ткнул пальцем в Линь Куо:
— А вот тот братик тоже весь грязный!
Женщина смущённо кашлянула, посмотрела на Линь Куо и, разглядев, чем тот занимается, сменила тон на нравоучительный:
— Братик каллиграфией занимается! Видишь, какие красивые иероглифы пишет?
Линь Куо не обращал на них ни малейшего внимания. Ветка в его руке быстро выводила строки:
Злой Бог может миновать поиск кода смерти и проверять варианты на практике
Исключая неверный код, Злой Бог получает награду в виде нового монстра
Собрание всех фрагментов призовёт настоящего Злого Бога
На этот раз целью был не банальный диалог с самим собой. Рядом с тремя утверждениями Линь Куо вывел ключевое слово: [Утаённое].
Главная задача состояла в том, чтобы препарировать имеющиеся выводы и построить смелые гипотезы вокруг понятия «скрытого».
«Злой Бог может миновать поиск кода смерти и проверять варианты на практике».
Линь Куо сощурился, пытаясь вычленить, что подспудно таится в этой фразе. Время шло, а дельного вывода всё не находилось. Загонять себя в тупик он не любил, поэтому упростил задачу, добавив ещё одно ключевое понятие — [Упущенное]. В сущности, «упущенное» и «скрытое» метили в одну мишень.
Стоило вычертить это слово, как мысли потекли легко и свободно. Итак, какие аспекты могли выпасть из поля зрения?
1. Можно ли помешать Злому Богу проводить прямые испытания кодов смерти?
2. Если можно, то каким образом?
3. Способны ли монстры-награды умирать?
Выведя эти три пункта, Линь Куо ощутил колоссальное облегчение. С самого начала сценария он увяз в обороне, и мышление оказалось замкнуто в узких рамках. Лишь теперь до него дошло: чтобы перехватить инициативу, вовсе не обязательно бегать в поисках монстров-наград или высылать почтой варианты кодов.
Нащупав верный вектор, Линь Куо взялся за старый проверенный приём: заставил себя набросать ответы к каждому из новых вопросов, чтобы затем отсеять лишнее.
Вглядываясь в первый пункт, он вывел: «Пока под вопросом».
Возвращаться домой Линь Куо не собирался. Но помимо Линь Чжи по городу бродили Чжан Сэнь и ещё одна «награда». К тому же Чжан Сэнь давеча во всеуслышание пообещал устроить ему адскую ночь ровно в полночь. Линь Куо был готов к схватке, но искушать судьбу предсказаниями не берёгся.
Не став долго топтаться на первом пункте, он перешёл ко второму. Тот требовал куда больше улик для проверки, поэтому Линь Куо сходу пропустил его, переведя взгляд на третий.
— Разумеется, могут, — внезапно раздался чей-то голос над ухом. — Если, конечно, нащупаешь способ их прикончить.
Линь Куо думал ровно так же.
Базовые правила «Осаждённого города» запрещали нападение на NPC. Однако в правилах конкретно этого сценария чёрным по белому фигурировало понятие «Злой Бог». Сценарий сам дал ответ с самого начала, просто изящно его завуалировал! Если монстров-награды можно уничтожить, значит, можно сорвать и саму проверку кодов смерти — достаточно лишь истребить самого Злого Бога.
Отбросив деревяшку, Линь Куо сорвался с места.
Ещё недавно шумный двор погрузился в мёртвую тишину; любой шорох в траве разносился удивительно отчётливо. Линь Куо летел вперёд длинными размашистыми шагами. Он не оглядывался — фонарный столб вытянул силуэт того, кто только что дал ответ на третий вопрос, в зловещую длинную тень.
Тень накрывала землю прямо под его ногами. Судя по очертаниям, за ним в безумном порыве гнался мужчина. В руке силуэта угадывалось длинное лезвие — Линь Куо прикинул размеры и вынес вердикт: арбузный мачете.
Чёрт.
Линь Куо судорожно втянул воздух. Неужели уже полночь?
Он прибавил ходу. К счастью, это был его родной двор, знание местности позволило за считаные секунды оторваться от преследователя на безопасное расстояние. Убедившись, что, даже если Чжан Сэнь швырнёт мачете, клинку до него не долететь, Линь Куо начал обдумывать план отхода.
Линь Куо помнил интервью с ветераном спецназа. Тот утверждал: даже профессионал при обезоруживании взбешённого головореза с ножом имеет шанс на успех не более тридцати процентов. Единственный верный совет при встрече с вооружённым психом — бежать без оглядки к ближайшему отделению полиции. Ни один нормальный преступник не станет лезть на рожон к вооружённым стражам порядка.
Но Линь Куо этот вариант не подходил. Преследовавший его Чжан Сэнь не был человеком — это фрагмент Злого Бога, часть потусторонней сущности. Полиция здесь бессильна, и он лишь подставит под удар невиновных.
Тяжело дыша, он понимал: долго бегать по открытой местности нельзя — его силы иссякнут, а вот монстр утомления не знает. Забегать в подъезд тоже смертельно опасно: наверху лестницы лишь крыша, глухой тупик. Если сегодня преследователь исключит смерть «от удара клинком», у Злого Бога появится ещё одна награда.
С этой мыслью Линь Куо устремился к подземной автостоянке. Там имелось множество выходов, а ряды припаркованных машин перекроют Чжан Сэню обзор и послужат отличным укрытием.
Нырнув в ближайшую секцию, он по служебной лестнице скатился в подземный паркинг. Оказавшись внизу, Линь Куо сбавил шаг, перемахнул через капот первой попавшейся машины и затаился за её кормой.
Спустя пару мгновений до него донеслись тяжёлые шаги. Паркинг тонул во мраке. Пригнувшись и прижавшись спиной к кузову, Линь Куо осторожно высунулся, оценивая обстановку.
Чжан Сэнь стоял прямо перед автомобилем, за которым засел Линь Куо. Похоже, упустив жертву из виду, но зная, что тот где-то рядом, он медленно озирался по сторонам. В его руке действительно блестел увесистый арбузный мачете.
— Я знаю, что ты здесь, — оскалился Чжан Сэнь. — Линь Куо, знал бы ты, как я люблю играть в прятки с умниками! Ты ведь сейчас исподтишка наблюдаешь за мной, да? Совсем как я смотрел на тебя через камеры видеонаблюдения... Занимательные ощущения, правда?
Линь Куо, разумеется, не издал ни звука. Однако, глядя на оружие в руках преследователя, нахмурился. Чжан Сэнь держал клинок крайне странно: его кисть дрожала от истощения — так дрожат мышцы человека, поднявшего непомерную тяжесть.
Линь Куо знал, что физически Чжан Сэнь слаб, но не предполагал, что настолько! Как с такой немощью он умудрился прогнать его через полдвора? Неужели не боится, что Линь Куо просто отберёт клинок и прикончит его?
Цепь вопросов заставила Линь Куо мгновенно насторожиться. Чжан Сэнь хитёр, он не мог не предусмотреть подобного. Если только...
Если только он сознательно не заманивал его на парковку! Здесь прячется ещё одна «награда»!
Поняв, куда клонится дело, Линь Куо вознамерился немедленно отступить. И тут чья-то рука дважды хлопнула его по плечу. Обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с незнакомкой.
— Паренёк, — добродушно улыбнулась уборщица.
Сердце Линь Куо ёркнуло.
— Чего не дома-то в такую рань? Зачем забился сюда? — Уборщица сделала шаг к нему. — Всё ещё на сестрёнку дуешься? Я вот что скажу...
— Не подходи! — отрезал Линь Куо.
Мысли в его голове неслись со скоростью урагана.
«Уборщица — это и есть второй монстр? Нет! Будь она монстром, зачем ей утром возвращать лейку от душа? Но если она человек, какого чёрта она делает здесь посреди ночи?»
Женщина отпрянула от его резкого тона, на её лице отразилось замешательство пополам с обидой:
— Ладно-ладно, не подхожу. На калитке замок заело, вот я и пошла через подземный гараж. Гляжу — ты тут прячешься, хотела спросить...
На этих словах Линь Куо окропило горячей кровью.
Остриё мачете с хрустом вырвалось из живота уборщицы. Женщина широко раскрыла глаза, не в силах сообразить, что произошло. Ощутив лишь дикую, пронзительную боль, она с неописуемым ужасом уставилась на торчащее из собственного чрева лезвие.
Глухой удар — тело уборщицы рухнуло на бетон, обнажив фигуру за её спиной.
Чжан Сэнь обеими руками вцеплялся в рукоять. Несмотря на непрекращающийся тремор в кистях, его губы растянулись в безумной ухмылке:
— Ну вот, посторонних больше нет. Можешь выходить.
С этими словами он бросил окровавленный клинок, выудил из кармана пачку аккуратно сложенных листочков и принялся перебирать их, словно игральные карты. Выбрав один, он брезгливо швырнул его к ногам Линь Куо:
— Смерть от меча, заплыв в глубину, гибель в огне, до смерти заигран, заезжен насмерть, разорван изнутри, испуган до смерти, умер от слёз, засмеян до смерти, умер от тоски, петля на шее, удушье, лютая мука, смертельная боль, разбитое сердце, пьяный угар, экстаз до гроба, подавился насмерть, засыпан сахаром, отравлен горечью, потеря сознания, смертельный недуг, старость, сладкая смерть...
Линь Куо мгновенно примкнул к разгадке. Посылку он отправил лишь вечером, даже в пределах города доставка заняла бы время до завтрашнего дня. А Чжан Сэнь уже держал в руках все двадцать четыре варианта его кода смерти! И судьба уборщицы наглядно демонстрировала, какими методами он их раздобыл.
— Не думаю, что среди этих двадцати четырёх записок есть верная, — Чжан Сэнь швырнул остаток бумаги на землю. — Позже я пораскинул мозгами: наливная лейка от душа... настоящая бумажка всё это время лежала внутри! Ты наверняка указал липовый адрес и вымышленного получателя. Но забыл одну простую деталь: если посылку некому вручить, её возвращают отправителю. Я могу подождать. А пока жду, с удовольствием опробую эти варианты на практике. Ты ведь сам их написал — а я так люблю исполнять пожелания участников!
В голове у Линь Куо зашумело. Он изо всех сил сохранял внешнее хладнокровие, глядя на Чжан Сэня. Этот монстр был чертовски хитёр. Впрочем, голова раскалывалась вовсе не из-за этого. Во-первых, прямо у него на глазах жестоко убили человека. Во-вторых, он косвенно подставил невиновного. В-третьих, что означала фраза: «Посторонних больше нет, можешь выходить»? И наконец — где прячется вторая «награда»?
Ответ на последний вопрос не заставил себя ждать.
Густая тьма паркинга начала сгущаться, стекаясь к одной точке, пока не соткалась в бесплотный силуэт, напоминающий человеческую тень. У сущности не было плоти — лишь клубящийся мрак. Она двинулась к Линь Куо; от шагов из тьмы выплелись нечёткие ноги, а едва существо приблизилось, нижняя часть тела снова растворилась в мареве.
Она без малейших усилий выдернула мачете из тела убитой женщины — в этот момент из мрака сформировались гибкие руки — и со всего маху обрушила сталь на Линь Куо.
Две секунды спустя.
Чжан Сэнь равнодушно пожал плечами:
— И впрямь не «смерть от меча».
Тень изъявила желание заговорить — во мраке прорезался рот, из которого высунулся такой же длинный, как у Линь Чжи, змеиный язык:
— Верни его назад.
— У меня нет сил, — ответил Чжан Сэнь. — К тому же мне пора спать.
— Тогда вместе.
Чжан Сэнь окинул взглядом два трупа на полу:
— Ладно, пошли.
* * *
На следующее утро Линь Куо резко распахнул глаза. Перед взором предстал знакомый потолок квартиры. Первым делом он нащупал телефон в кармане: во время прохождения сценария ради связи со стримом аппарат всегда оставался при нём.
Разблокировав экран, он увидел, что чат буквально ломится от сообщений:
[Собака-стример... ты живой?]
[Наконец-то очнулся!]
[Я чуть инфаркт не схватил! Твою мать, ты хоть знаешь, как у тебя вчера башка на бетон покатилась?!]
[Пиздец, ну и жуть этот сценарий...]
Линь Куо искал не реакции зрителей — события прошлой ночи и без того свежи в памяти. Он открыл Вэйсюнь. Как и ожидалось, там висел целый ворох входящих от А-Вэня.
Пролистав переписку, Линь Куо перевёл дух. Первое впечатление от общения с А-Вэнем въелось слишком глубоко: Линь Куо казалось, что парень трусоват, и он всерьёз опасался, как бы кровавая расправа не травмировала собеседника.
Судя по тексту, А-Вэнь ничуть не испугался. Напротив, он подбадривал Линь Куо, просил не брать грех на душу и заверил: стоит успешно завершить сценарий, и у Системы Главного Бога можно будет запросить воскрешение всех случайных жертв из числа массовки.
Наблюдая за стримом, Шэн Вэнь сменил гнев на милость лишь тогда, когда стример открыл глаза. Он давно раскусил настоящий код смерти Линь Куо, а потому знал: Злые Боги не способны причинить парню реальный вред. И всё же в нём кипела ярость. Не кройся в этих тварях ключи к разгадке сценария, он бы давно стёр их в порошок.
От маленького стримера пришёл ответ:
[Линь Куо]: Спасибо.
Короткая благодарность слегка умерила пыл Шэн Вэня. Подумав, он быстро набрал:
[Сладкий ветерок]: Братец, помощь со стороны не нужна?
[Линь Куо]: Не стоит.
[Сладкий ветерок]: Но я так хочу помочь.
[Сладкий ветерок]: Братец совсем не хочет со мной видеться?
[Линь Куо]: Вовсе нет, не придумывай.
[Линь Куо]: Я, кажется, понял, как вскрыть этот сценарий.
[Сладкий ветерок]: Какой братец молодец! Удачи, я в тебя верю!
Линь Куо отложил смартфон. Из прихожей доносился какой-то шум, но сейчас ему было не до того. Слезши с кровати, он достал чистый лист с ручкой и перенёс вчерашние вопросы со вспаханной земли на бумагу.
«Если помешать можно, то каким способом?»
Ниже Линь Куо выписал имена:
Линь Чжи
Чжан Сэнь
Тень (условно)
Затем провёл от каждого имени по стрелке и зафиксировал ключевые характеристики этих существ — будь то монстры, награды или фрагменты единого целого:
Линь Чжи — Физическая сила
Чжан Сэнь — Изворотливый ум
Тень (условно) — Плотская форма
С самого старта сценария Линь Куо не покидало ощущение, что Линь Чжи круглосуточно тупит. Нет, «тупит» — слабо сказано: интеллектом там и не пахло. Она с лёгкостью отвлекалась на мусорный пакет, когда пыталась обыскать его; она перерыла квартиру один раз и даже не сообразила перепроверить; она выдала гору улик и в конце концов позволила одурачить себя и вынести код смерти прямо у неё из-под носа.
И объяснение этому кроется на бумаге: Линь Чжи досталась мощь Злого Бога. Она шутя разносит стальные двери и в мгновение ока настигает беглеца, но кроме слепой мощи у неё ничего нет.
Чжан Сэню же достался разум. Оттого он столь хитёр: ведёт слежку через объективы камер, просчитывает возврат невостребованного письма на почте. Однако он — чистый интеллект, лишённый силы. Именно поэтому прошлым вечером он заманивал Линь Куо на парковку: осознавая разницу в физической кондиции, он стянул всю грязную работу на бестелесного подельника.
И наконец, Тень — воплощённый облик Злого Бога. Мощью она уступает Линь Чжи, но свалить рядового смертного для неё — раз плюнуть.
Линь Куо пришёл к выводу: раз вчера они отсеяли ещё один код, свежая «награда» неизбежно станет ещё одним фрагментом тела Злого Бога. Линь Чжи твердила, будто скрывать код бессмысленно. Причина проста: стоит монстрам исключить достаточное количество вариантов и собрать единую сущность воедино — и явившийся в мир Злой Бог отыщет какую-то бумажку за считаные секунды.
Линь Куо вновь перевёл взгляд на единственный главный вопрос: как остановить Злого Бога? Поразмыслив, он достал ручку:
Линь Чжи — Сила — Ограниченный ареал обитания
Линь Чжи наделена мощью, но привязана к локации. Это классический противовес от Системы Главного Бога ради баланса сложности. Отталкиваясь от этих рамок, Линь Куо принялся высчитывать уязвимости двух оставшихся фрагментов. Система явно действовала по принципу индивидуальной подгонки. Силу замкнули в стенах, пока Разум и Облик разгуливали где вздумается.
Поджав губы, Линь Куо интенсивно размышлял. Какой тормоз Система наложила на изворотливость Чжан Сэня? И какова уязвимость Тени?
Спустя пару минут в его голове сложился пазл. Ручка быстро заскользила по листу:
Линь Чжи — Сила — Ограниченный ареал перемещения
Чжан Сэнь — Изворотливый ум — Ограниченное время активности (бодрствования)
Тень (условно) — Плотская форма — Неспособность проявиться под прямым взором человека
В этот момент объектив трансляции выхватил записи Линь Куо крупным планом:
[Собака-стример, я перед тобой на колени падаю!]
[Хоть и жаба душит, но скажу: стример просто тащит, 666!]
[То есть Чжан Сэнь — это мозги, а мозги отключаются только во сне? Верно поняли? З. Ы.: Модератор Сладкий ветерок, не бань меня, стример сам всё раскрыл!]
[Да тут и думать нечего, именно это он и имел в виду!]
[А Тень-то как выкупил?]
[Ты чё, забыл? Вчера Чжан Сэнь после убийства уборщицы фразу раздал!]
[Цитата Чжан Сэня: «Ну вот, посторонних больше нет, можешь выходить»!]
[Бля-я-я, вот это дичь, у меня аж мурашки по коже!]
[И чё дадут эти ограничения?]
[Как чё? Ответный контратакующий забой!]
[!!!]
[!!!]
Линь Куо вглядывался в строчки. Неразгаданными оставались ещё два вопроса: почему сценарий разворачивается в декорациях реального мира и по какой причине Линь Чжи обратилась в марионетку Злого Бога? Он прекрасно понимал ключевую значимость этих загадок, но улик катастрофически не хватало.
Впрочем, вычленив уязвимости монстров, он наконец перехватил инициативу. Линь Куо аккуратно сложил листок в плотный квадратик. Собрался уже убрать его в выдвижной ящик стола, как прямо в его голове прозвучал голос:
— Одного не хватает.
Линь Куо застыл. Он мазнул взглядом по экрану смартфона: зрители в чате ничего не услышали и вовсю бурно обсуждали план контратаки.
— Тебе не показалось, с тобой действительно говорят, — вновь отозвался голос. — Голос знакомым не кажется? Подумай... чей он?
Линь Куо хранил молчание.
— Что ж, вижу, играться со мной ты не настроен, — с лёгкой досадой вздохнул невидимка. — Тогда без прелюдий. Позволь представиться: меня зовут Линь Куо. Я твоя вторая личность. А если выражаться языком твоей записки, я...
Органы чувств Злого Бога.