Линь Куо и Ли Юань переглянулись. Линь Куо выглядел даже мрачнее Сяо Юй, только что явившей всем перепуганное лицо: он судорожно искал закономерность, но второй раунд с предзнаменованием окончательно похоронил все его догадки.
Мысли мчались вскачь: два часа ночи — ровно четыре часа с тех пор, как проектор высветил результаты. Выходит, Сяо Юй видела гибель, уготовленную новым Богом Смерти. А днём кто-то другой встретит предзнаменование от второго.
Послышался стук в дверь. Беда не приходит одна: визг Сяо Юй переполошил остальных участников. Скрыть происходящее уже не удастся.
Ли Юань вопросительно взглянула на Линь Куо, спрашивая без слов, стоит ли открывать.
Тот тяжело выдохнул:
— Открывай.
Пока Ли Юань шла к двери, Линь Куо разглядывал Сяо Юй. Судя по всему, то, что предстало её взору, оказалось слишком уж чудовищным: девушку била крупная дрожь, на лбу выступила холодная испарина, да и сам её дикий крик говорил о смертельном ужасе.
Игроки устремились в комнату. Новички протирали глаза — они рассчитывали на предзнаменование не раньше двух часов следующего дня и никак не ожидали ночной тревоги. В их взглядах читались испуг, недоумение и острое, въедливое любопытство.
Все они пытались заглянуть вглубь комнаты, чтобы понять, что заставило Сяо Юй так вопить. Опытные же участники в отличие от новичков уже обо всём догадались.
Го Бо окинул Линь Куо пристальным, преисполненным тайного смысла взглядом. Линь Куо ответил ему тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взором.
Считав этот недвусмысленный сигнал раздражения, Го Бо перевёл взгляд на Сяо Юй. Девушка постепенно приходила в себя, но её по-прежнему трясло.
Немного подумав, Го Бо спросил:
— Что ты видела?
Это был не сон. Девушка просто собиралась встать ночью, и едва она села на кровати, как предзнаменование накрыло её с головой. Памятуя о предупреждении Ли Юань, Сяо Юй, превозмогая липкий страх, заставила себя всмотреться в замаячившую перед глазами гибель и запомнить все детали.
На вопрос Го Бо она честно ответила:
— Грузовик. Он въехал прямо в виллу... Человек даже сообразить ничего не успел — его сразу затянуло под колёса.
От воспоминаний о том, во что превратилось тело, у неё до сих пор стыла кровь.
Среди новичков мгновенно поселилась паника. Ду Пиншэн ощутил, как над его головой занесли острую косу:
— Но... нам же говорили, что новое предзнаменование будет только завтра в два дня? Почему... почему оно появилось сейчас?!
Го Бо снова поглядел на Линь Куо. Как и предполагала Ли Юань, ветераны не спешили делиться своими догадками с новоприбывшими.
— Может, дело в множественности Богов Смерти? — со сходным с усмешкой выражением спросил он.
— Множественность?! — ахнули новички.
Ду Пиншэн едва не лишился чувств:
— То есть... теперь их двое?! Нет, постойте! Английское множественное число — это не обязательно «два», их может быть гораздо больше!
Линь Куо понял: Го Бо всё раскусил. Он сдержался, лишь предостерегающе прищурился. Го Бо в ответ только неопределенно пожал плечами.
— И без глупостей, — с угрозой добавила Ли Юань.
Новички ничего не поняли, но Го Бо лишь скривил губы в подобии улыбки:
— Само собой. Каждое предзнаменование — это вопрос нашей общей жизни. Так что если кто-то что-то увидел, лучше выкладывать всё без тайн.
Сяо Юй показалось, будто намекают именно на неё, и она торопливо запричитала:
— Честно, я больше ничего не разглядела! Я... мне было так страшно... Лица погибшего не разглядеть, но, кажется, это был мужчина.
Линь Куо понимал: лицо жертвы уже не имеет значения. Даже если спасти одного, Бог Смерти просто заберёт другого. Куда важнее — декорации и обстоятельства гибели.
— Линь Куо, — обратился Го Бо, — как думаешь, то, что видела Сяо Юй, имеет направляющий характер?
При этих словах новички воззвали к Линь Куо взглядами, полными надежды, точно к спасителю. Им хотелось лишь одного — чтобы этот человек вытащил их из-под занесённой косы.
Линь Куо напряжённо размышлял. В отличие от Сяо Юй, он не видел картины своими глазами, но даже из её слов уловил ловушку. Сцена гибели разворачивалась в вилле — а значит, увиденное исподволь подталкивало их бежать наружу.
А за пределами дома механизмов смерти таилось куда больше: там на голову несчастного мог обрушиться хоть метеорит.
И снова «кошка Шрёдингера». Если остаться внутри, виллу и впрямь может протаранить грузовик — совсем как в случае с Лю Хэ. Однако, взвесив риски, Линь Куо понимал: в стенах дома шансов запустить механизм смерти всё же меньше. Машина действительно может въехать в дом, но от этого можно защититься.
Игнорируя Го Бо, Линь Куо подошёл к окну на другой стороне комнаты и взглянул вдаль. К дому примыкала гора, по которой вился серпантин. Приоткрыв створку, Линь Куо поймал едва различимый гул проезжающего автомобиля. Если картина гибели не лжёт, тяжелая машина должна пробить ограждение дороги. А поскольку стены виллы ради красоты сделали по большей части из стекла, а не из железобетона, по инерции она вполне могла влететь внутрь.
Мысли Линь Куо неслись с бешеной скоростью. Измерив глазами расстояние от дороги до виллы и оценив прочность остекления, он пришёл к выводу: гружёный автомобиль едва ли разовьёт скорость в сто шестьдесят километров в час, необходимую для пробоя, а порожний просто не наберёт нужной массы для такого разрушения.
В этом сценарии все смертоносные исходы казались абсурдными, но подчинялись строгой логике. Грузовик мог проломить виллу только в одном случае — если бы он буквально обрушился сверху. То есть ударная сила должна прийтись на верхнюю часть несущей конструкции, создавая изгибающий момент. Стену согнёт, одна её сторона сожмётся, другая натянется, и когда напряжение дойдёт до основания, конструкция треснет и обрушится под собственным весом.
Выходит, машина не столько въедет на скорости, сколько рухнет на дом. А раз импульс пойдёт сверху вниз, то и разрушения начнут сыпаться с верхних этажей.
Придя к этому выводу, Линь Куо обернулся к застывшим игрокам:
— Ближайшие четыре часа держимся на втором этаже. Или на первом, но только в южном крыле.
Едва звуки его голоса утихли, как люди, перемешавшись, устремились к выходу.
Главная спальня, где они находились, располагалась на третьем этаже, да ещё и с северной стороны, выходившей к горе. Все спасались бегством. Линь Куо тоже направился к двери. Ли Юань сделала несколько шагов, но, заметив, что Сяо Юй так и сидит в ступоре, в сердцах вернулась и подхватила её под локоть:
— Да шевели ты ногами! Хватит тянуть нас на дно!
Она буквально выволокла девушку в коридор.
— Куда теперь? — спросила Ли Юань у Линь Куо.
— В гостиную.
Гостиная находилась на втором этаже, в южной части виллы.
Когда они втроём спустились, почти вся группа была уже там. Лишь несколько человек ушли на первый этаж, но быстро вернулись: без Линь Куо им было попросту не по себе.
— Подумаем, что может произойти в гостиной, — подал голос Го Бо. — Исключим все возможные варианты, продержимся четыре часа — и мы в безопасности.
Люди погрузились в напряжённое молчание.
Пока остальные гадали, какая еще глупая смерть их ждёт, Линь Куо первым делом подошёл к щитку и обесточил весь этаж. Это сразу исключало активацию механизмов смерти, связанных с электричеством.
Ду Пиншэн, заикаясь, пробормотал:
— Если исключить ток и пожар... в доме остается разве что внезапная остановка сердца.
От слова «инфаркт» присутствующих бросило в холодный пот.
— Не остановка сердца, — отрезал Линь Куо.
Будь это так, сценарий стал бы непроходимым. Им не было бы смысла бороться с Богом Смерти — оставалось бы просто сесть и ждать конца.
Услышав его уверенный тон, люди немного перевели дух.
Линь Куо окинул взглядом помещение:
— Держитесь подальше от острых предметов.
Впрочем, в гостиной их почти не было. Затем он поднял глаза к потолку:
— И лучше встать по углам.
Если перекрытие начнёт рушиться, стены в углах образуют жёсткие треугольные конструкции. Это подарит им устойчивое укрытие и не даст погибнуть в первую же секунду.
Ещё раз осмотрев комнату и не найдя иных угроз, способных активировать механизмы смерти, Линь Куо повернулся к Сяо Юй:
— Если снова явится предзнаменование, возьми себя в руки. Не срывайся на крик и постарайся запомнить главное.
На девушку легло тяжкое бремя. Ли Юань рядом лишь презрительно фыркнула, отчего Сяо Юй сжалась и едва слышно пролепетала:
— Я... я поняла. Я постараюсь.
Линь Куо не стал ничего добавлять. Вместе с несколькими игроками он встал у несущей стены. Время потекло мучительно медленно; в такой обстановке каждая секунда казалась вечностью.
Сколько прошло — час или три, — сказать было трудно, но внезапно снаружи раздался оглушительный, истошный автомобильный гул. Нервы у всех натянулись до предела.
Предзнаменование Сяо Юй вступало в силу.
Ревущий звук приближался с бешеной скоростью, и вдруг —
Б-БУМ!
Страшный удар сотряс здание. Линь Куо ощутил, как уходит из-под ног пол: теряющий управление грузовик, точно по сценарию, протаранил дом. Грохот стоял невообразимый. Зацепившись за стену, чтобы не упасть, Линь Куо заметил, как кто-то свалился на пол. Он хотел расспросить остальных, но тут сквозь гул пробился голос Сяо Юй.
Её слова мгновенно потонули в грохоте рушащихся конструкций — Линь Куо даже сомневался, не послышалось ли ему. Он попытался переспросить, но его собственный голос сгорел в этом аду. Пришлось замолчать и надеяться, что слух его не подвёл.
Пока вилла содрогалась, новички, охваченные паникой, кинулись в дальний угол, подальше от эпицентра разрушений. Суматоха внутри и грохот снаружи слились в невыносимую кафонию, от которой у Линь Куо заломило виски.
Когда всё наконец затихло, Линь Куо перевёл дыхание и глухо спросил:
— Что ты только что сказала?
Сяо Юй была белее мела:
— Давка... Нас... нас просто раздавят...