«Дневник Му-Му».
Обращение Чжан И к Чжоу Му прозвучало со слишком наигранной нежностью, отчего Линь Куо невольно нахмурился. Чжан И даже почерка его не узнал — едва ли их связь была такой уж крепкой и искренней. И всё же, выполняя последнюю волю погибшего, Линь Куо достал тетрадь и передал её из рук в руки.
Он хотел сказать что-то на прощание, но так и не нашёл подходящих слов. Когда Чжан И дрожащими пальцами подхватил дневник, Линь Куо почувствовал, как с души наконец свалился тяжёлый камень.
Не обращая больше внимания на Чжан И, Линь Куо взял Шэн Вэня за руку и потащил в главный зал обедать.
Усевшись за стол, Линь Куо выложил перед собой глаз Умидзато.
Шэн Вэнь тут же сощурился в улыбке:
— А мой парень хорош.
Линь Куо сдержанно парировал:
— Мой ещё лучше. Не только глаз Нурарихёна раздобыл, но и Великого Тэнгу забрал.
Шэн Вэнь на миг лишился дара речи, после чего поспешил перевести тему:
— Остальные всё ещё там?
— Когда я выходил, глаза Амэонны и Духа глицинии оставались открытыми, — ответил Линь Куо. Помолчав, он добавил: — Жемчужины целы, так что переживать не о чем.
Не успел Шэн Вэнь ответить, как в главный зал шумной гурьбой вломилась целая группа игроков. Шэн Вэнь тут же притянул Линь Куо ближе к себе и лишь затем вскинул холодный взгляд на вожака.
Это был Ван Цин со своей сворой.
Ещё до того как Линь Куо шагнул в свиток Умидзато, Ван Цин сыпал угрозами. Похоже, теперь они пришли свести счёты.
Линь Куо встретил их приближение ледяным молчанием.
Однако расчётливая злоба на лице Ван Цина сменилась елейной улыбкой. Они только что выбрались из своего свитка и успели прознать, что Шэн Вэнь втихую отобрал у Чжан И глаз Великого Тэнгу. Чжан И числился главным боевиком в их команде, и если уж Шэн Вэнь с лёгкостью сокрушил его, то связываться с таким опасным типом напрямую было себе дороже.
Решив, что Шэн Вэнь устроил взбучку исключительно из мести, Ван Цин предпочёл действовать хитростью:
— Мы действительно были неправы, приношу свои извинения, — раскланялся он. — Слышал, ты заходил к брату И? Раз уж выплеснул злобу, может, вернёшь глаз Великого Тэнгу? Всё-таки брату И добыча досталась нелегко. Что скажете?
С характером Шэн Вэня было бы проще выдрать трофеи у всей их шайки, чтобы раз и навсегда отучить лезть не в своё дело. Но Линь Куо находился рядом, и Шэн Вэнь ждал его решения, готовый поддержать любой исход.
— Глаз добыл Чжан И, — спокойно отчеканил Линь Куо. — Не вам за него просить.
Улыбка Ван Цина заметно поблекла:
— Линь Куо, ты намекаешь, что Чжан И должен приползти к вам с личными извинениями? Перегибаешь. Он теперь три дня с кровати не встанет. Будьте милосерднее — не сжигайте мосты, нам ещё жить в одном городе!
Го Хуай косо взглянул на Шэн Вэня и вставил:
— Уважаемый, вам ведь баллы девать некуда. За весь сценарий «Картина сотни демонов» дают от силы десять тысяч, а вы только на мордобой ухнули восемьдесят. Зачем вам этот глаз? Чжан И, конечно, парень непростой и многих бесит, но у него были свои причины!
Линь Куо не желал слушать эту пустую болтовню и коротко отрезал:
— Чжан И сам ко мне придёт.
Ван Цин не понял подтекста, и остатки дружелюбия окончательно слетели с его лица:
— Ладно. Раз вы намерены ломать правила, не обижайтесь, если мы решим вопрос силой.
Шэн Вэнь поморщился от этого гвалта и небрежно махнул рукой:
— Пошли вон.
Поняв, что ни лестью, ни угрозами их не пробить, Ван Цин предпочёл временно отступить.
Шэн Вэнь тут же принялся подкладывать Линь Куо лучшие куски:
— Ешь побольше, а то совсем худой.
Линь Куо задумчиво отправлял еду в рот, а потом вдруг поднял глаза на спутника:
— Шэн Вэнь, мне кое-что кажется странным.
— И что же? — не отвлекаясь от тарелки, отозвался тот, продолжая горкой накладывать сочное мясо.
— Какая у Чжан И может быть уважительная причина?
— Да глупости всё это, — фыркнул Шэн Вэнь. — Обычные отговорки этой отары, лишь бы глаз выцыганить обратно. Ешь давай, остынет — желудок испортишь.
Линь Куо сжал палочки и на мгновение задумался.
— Имя Чжан И есть в списке лидеров. Так почему он даже не попытался дать тебе сдачи?
Он прекрасно помнил их драку. В глазах Чжан И плескалась глухая, лютая ненависть, кулаки сжимались до хруста костяшек, но он так и не нанёс ни единого удара.
Шэн Вэнь мог позволить себе любое безумство благодаря колоссальному запасу очков. Но раз Чжан И занимал строчку в Топ-100, ему тоже не было нужды терпеть побои. Как заметил Го Хуай, награда за весь сценарий составляла смехотворную десятку тысяч баллов — для игрока из списка лидеров это капля в море. И всё же Чжан И позволил избить себя до полусмерти ради какого-то глаза. Почему?
Ответ напросился сам собой.
— Ему жалко баллов, — тихо произнёс Линь Куо и спросил: — А сколько очков у замыкающего в рейтинге?
— Не помню точно, — пожал плечами Шэн Вэнь. — Миллиона пять-шесть, наверное.
В списке числилась ровно сотка сильнейших. Линь Куо на секунду отвлёкся от сути разговора и невольно задался вопросом: а сколько же тогда у первого места?
Заметив его пытливый взгляд, Шэн Вэнь ухмыльнулся, подпёр щеку ладонью и лениво протянул:
— У Бога S? Да за сотню миллионов перевалило, точно не скажу — там столько нулей, что сбиваешься со счёта.
Линь Куо смущённо качнул головой:
— Хочешь узнать, сколько у меня?
— Конечно, — с живым интересом отозвался Шэн Вэнь.
Линь Куо достал телефон, открыл личный профиль и подвинул экран к спутнику.
[Имя: Линь Куо]
[Район: Нижний город, Район B]
[Адрес: Район B, корпус 23, 7-708]
[Личные навыки] [ ] (нажмите для подробностей)
[Информация о баллах]
[Баланс баллов: 9830]
[Ранг в рейтинге: 71355]
Шэн Вэнь улыбнулся:
— Закроем этот сценарий — и будет уже пятизначное число.
—... Я совсем тебе не подхожу? — тихим голосом спросил Линь Куо.
Шэн Вэнь мгновенно подтянулся, стёр с лица улыбку и серьёзно выделил каждое слово:
— Что за глупости? Всё моё — твоё.
Поняв, что ляпнул лишнее, Линь Куо поспешно перевёл тему:
— Когда я отдавал дневник Чжан И... ты видел его лицо?
— Видел.
Чжан И принял тетрадь с таким трепетом, будто держал величайшую драгоценность, и долго не мог оторвать взгляда от обложки.
Именно это и не давало Линь Куо покоя. Человек, не способный узнать почерк близкого, реагировал слишком эмоционально. Казалось, Чжан И действительно дорожил Чжоу Му. Но если дорожил, почему бросил? Судя по рассказам Чжоу Му, они не связывались целую вечность — да так долго, что Чжоу Му пришлось подняться в Район C Верхнего города и расспрашивать кучу народа, лишь бы узнать, жив ли Чжан И.
Даже если предположить, что Чжан И заботился о нём... как можно было полностью оборвать все контакты?
—... А этот ублюдок не мог собирать баллы для перевода? — поразмыслив, предположил Шэн Вэнь. Заметив непонимание на лице Линь Куо, он пояснил: — Когда набираешь определённую сумму, можно сразу перескочить в вышестоящий район. — И он начертил пальцем на столе букву «S».
Линь Куо мгновенно уловил суть. Способностей Чжоу Му могло хватать для Района A Нижнего города, но никак не для Верхнего. По-хорошему, ему следовало задержаться внизу и набраться опыта. Но он так рвался найти Чжан И, что как только наскрёб нужную сумму, сразу рванул наверх.
Верхний город смертельно опасен, а выбраться из Осаждённого города можно лишь через сценарии S-уровня в Районе S. Шэн Вэнь намекал: Чжан И мог копить баллы, чтобы передать их Чжоу Му. И хотя перескакивать через районы напрямую нельзя, имея внушительный запас очков, Чжоу Му мог бы не рисковать жизнью в опасных сценариях Верхнего города, а просто миновать их, расплачиваясь баллами на переходах.
Вот только законы Осаждённого города жёстко карают за снижение баланса: стоит жителю отдать очковый резерв и провалиться ниже нормы ежедневного списания — и его ждёт немедленная смерть.
— Тайный благодетель? — Линь Куо сомнительно качнул головой. — Если бы он правда так пёкся о Чжоу Му, то точно узнал бы его почерк.
Ведь ведение дневника придумал сам Чжан И! Как можно не узнать ни почерк, ни саму тетрадь?
Человеческие отношения порождали загадки посложнее любых игровых головоломок. Не найдя разгадки, Линь Куо резюмировал:
— С Чжан И дело нечисто.
Закончив мысль, он поднял взгляд и наткнулся на пристальный, горящий взор Шэн Вэня.
— У меня что-то на лице? — невольно коснулся щеки Линь Куо.
— Ты встретил Чжоу Му в свитке Умидзато? — спросил Шэн Вэнь.
Линь Куо сдержанно кивнул и искренне признался:
— Я обнял его.
Шэн Вэнь тепло улыбнулся:
— Вот и хорошо.
После этого Линь Куо подробно пересказал всё, что случилось в свитке Умидзато. Покончив с обедом, они отправились пройтись вдоль внешней стены четырёхугольного двора.
Возле свитка «Дух глицинии» они как раз пересеклись с Линь Чжи и Чжан Мэннань. Обе девушки выглядели подавленными, а от бывалой жизнерадостности Линь Чжи не осталось и следа — она шла, погружённая в глубокую печаль.
— Что стряслось? — обеспокоенно спросил Линь Куо.
Линь Чжи лишь жалобно шмыгнула носом, а Чжан Мэннань вздохнула:
— Дух глицинии оказалась такой преданной... Мы просто не смогли сдержать слёз.
Линь Чжи перевела тоскливый взгляд с Линь Куо на Шэн Вэня, передала брату выбитый глаз Духа глицинии и сокрушённо протянула:
— Эх, ну когда же и мне встретится мужчина, у которого глаза будут гореть только при виде меня? — Помолчав секунду, она строго добавила: — Причём такой, который согласится войти в семью Линь на наших условиях! На ком ещё держится наш род, если не на мне?
Линь Куо: «...»
Шэн Вэнь: «...»
Чжан Мэннань лишь неловко улыбнулась.
Раз уж девушки успешно выбрались, вся компания решила направиться к свитку «Амэонна», чтобы проверить, как успехи у Гуань Мяо и Цзян Шэна.
Однако у нужного свитка они застали не друзей, а Чжан И.
Тот стоял перед новым изображением и уже заносил над ним окровавленный палец. Ван Цин и остальные пытались его удержать:
— Брат И, в твоём состоянии лезть в свиток — это же... — Он вовремя запнулся, не дав вырваться дурному предзнаменованию, и поспешно перефразировал: — Отдохни хоть немного!
Дуань Цю тоже сурово предостерёг:
— Чжан И, не ищи смерти.
Чжан И лишь с ледяной яростью оттолкнул подскочивших соратников:
— Пошли вон.
Не обращая внимания на крики, он мазнул кровью по глазам изображённого нечистого духа.
Линь Куо не узнал эту сущность, но стоящий рядом Шэн Вэнь тихо подсказал:
— Ямабико. Третье место в свитке сотни демонов.
Услышав знакомый голос, Чжан И медленно обернулся. Встретившись взглядом с Линь Куо и Шэн Вэнем, он разжал бескровные губы, будто хотел о чём-то спросить, но так и не вымолвил ни слова. Лишь сильнее сжал в кармане потёртый дневник и, не оглядываясь, шагнул прямо в свиток.