Холостяцкое жилище Ши Кэ не имело ничего общего с элитным комплексом «Юйлинь Шуйань». Квартира располагалась вплотную к оживлённой улице, так что шумно здесь было и утром, и вечером. А уж в разгар новогодних праздников, когда канонада петард и хлопушек не смолкала ни на минуту, уличный гвалт стоял и вовсе невообразимый.
Лу Чжань проснулся от этого оглушительного треска. Особых обид на праздничную суету он не питал, но голова раскалывалась так, будто по ней от души врезали молотом.
— Эй... как я тут оказался? — пробормотал Лу Чжань, садясь на диване и потирая виски. — Это вообще где?
Ши Кэ, орудовавший бритвой перед зеркалом в ванной, мазнул по нему ледяным взглядом.
— Проснулся? Скатертью дорога.
— Так это твой дом? — Лу Чжань поднялся, совершенно не смущаясь статусом гостя. Потянувшись, он подошёл к окну, выглянул на улицу и искренне похвалил: — А местечко ничего так. Живенько!
Ши Кэ раздражённо сдвинул брови:
— Глаза не мозоль. Умывайся и проваливай на все четыре стороны.
Лу Чжань расплылся в широкой улыбке:
— Спасибо, что приволок меня к себе, а не бросил замерзать на полпути. Сразу видно — настоящий врач! Белый халат, милосердие, спасение душ, все дела, ха-ха!
— Заткнись, — буркнул Ши Кэ. — Я забрал тебя только ради старосты.
Лу Чжань озадаченно чесал затылок:
— Да что за «староста»? Вы же оба не в армии служили, к чему эти обращения?
— Он мой школьный староста. И мой спаситель, — отрезал Ши Кэ, демонстрируя натуру бывалого уличного хулигана. — Тебе-то какое дело?
— Ну и характер у тебя, — скривился Лу Чжань. — Вчера вообще-то вышло недоразумение, я же перед тобой извинился!
— Не нужны мне твои извинения.
— Погоди-ка, — Лу Чжань постучал себя пальцем по лбу, пытаясь сопоставить факты. — А сколько тебе лет?
— Двадцать шесть, — с трудом удерживая остатки терпения, ответил Ши Кэ.
— А Цзян Аньсюэ?
— После Нового года будет двадцать три. Постой, — Ши Кэ подозрительно прищурился и мгновенно сгреб Лу Чжаня за воротник, точно опасного рецидивиста. — Ты же вроде его друг? Как ты можешь не знать, сколько ему лет?!
— Не кипятись! — Лу Чжань попытался высвободиться. — Разница у вас в три года, как вы могли быть одноклассниками?
— Мозги включи, дубина! Староста у нас гений, в школу пошёл раньше срока и экстерном классы проскакивал. Всё, отвали, не мешай переодеваться.
Однако Лу Чжань и не думал отступать. Он увязался за Ши Кэ в спальню:
— Слушай, ну принял я тебя за папарацци, с кем не бывает? Чем я тебе ещё-то насолил? Откуда столько лютой ненависти?
На лице Ши Кэ отразилось глубокое отвращение:
— Бывает любовь с первого взгляда, а бывает — ненависть с первого взгляда. Лицом не вышел, видок у тебя бесячий. Ты мне сразу не понравился, ясного ответа достаточно?
— Физические недостатки всегда можно компенсировать внутренней работой над собой! — заявив это, Лу Чжань гордо выпятил грудь.
— Пошёл прочь, — Ши Кэ с треском захлопнул дверцу шкафа. — Не нарывайся. Я это сейчас весь из себя интеллигентный да цивильный, а в школьные годы гремел на весь район. Драки, поножовщина — всё прошёл.
Лу Чжань округлил глаза и наигранно ахнул:
— Ой, как страшно-то!
«Как удачно! — подумал он про себя. — По части перевоспитания мелких гопников я как раз дипломированный специалист!»
В итоге Лу Чжань плелся за Ши Кэ по пятам. Актер он был восемнадцатого эшелона, особой славой не избалован, так что на улице его никто в лицо не узнавал.
В какой-то момент Ши Кэ не выдержал. Резко развернувшись, он выбросил вперёд кулак, но Лу Чжань ловко уклонился от удара.
Глаза Ши Кэ блеснули:
— Ого. Занимался, значит?
— Помаленьку, — скромно отозвался Лу Чжань. — Настоящий артист обязан совершенствоваться как духовно, так и физически. Ну так что, скрестим клинки?
Ши Кэ развернулся и молча пошагал дальше.
— Эй, ты куда? Сдулся, что ли? Испугался? Да я же шучу! Ты куда намылился?
— В операционную, за дисковой пилой. Я, между прочим, хирург, расчленёнка — моя основная специализация, — сквозь зубы процедил Ши Кэ. — Знаешь, как упоительно визжит пила, въедаясь в кость? А как эффектно смотрится алая кровь в свете бестеневых ламп? А какая сочная, ярко-красная плоть раскрывается под скальпелем...
Остановившись у уличного лотка, Ши Кэ купил горячий блинчик-цзяньбин, сунул его в руки Лу Чжаню и с особым смаком продолжил:
— Как-то раз я вырезал пациенту опухоль прямо из мозга. Сначала вскрыл черепную коробку... Слушай, ты вообще представляешь, как выглядит мозговое вещество? Точь-в-точь как белок сырого яйца: белёсое, жидковатое, перемешанное с кровью... Ну вот ровно как этот острый соус, что у тебя в блинчике.
Лу Чжань уплетал блин за обе щеки, слушал с нескрываемым интересом:
— Угу. А дальше?
Ши Кэ: «...»
Режиссёр, у нас сценарий поплыл!
Почему этот идиот не бледнеет? Почему его не рвёт?!
Что за аномалия?!
Актерским талантом Ши Кэ обделён не был, да и скрывать эмоции не умел совершенно — всё его недоумение было написано на лице. Лу Чжань, видя это, едва сдерживал хохот.
Человек, которому приходилось уминать тушёнку, сидя на куче из сотни разлагающихся зомби, вряд ли падет в обморок от лекций по хирургии. Для него эти байки были не страшнее сказок на ночь.
Лу Чжань откусил ещё кусок и непринужденно уточнил:
— А опухоль какая на ощупь? Как окровавленный ком плоти? Мягкая такая, слизистая? Если надавить — гной брызнет?
Ши Кэ ощутил, как к горлу подступает тошнотворный ком, и судорожно зажал рот ладонью.
Лу Чжань изо всех сил сцепил зубы, чтобы не расхохотаться во весь голос. Особенно весело ему стало у входа в больницу, когда взгляд упал на информационное табло с расписанием врачей:
«Отделение терапии. Общий приём — врач Ши Кэ».
Вот он, неиссякаемый источник радости! Теперь-то скучать точно не придётся.
* * *
В групповом чате Мин Сянчжао пополнение: появились сразу два новых участника. У одного стоял ник «Без денег», у другого — «Мистер Кролик».
Кем был этот Кролик, догадаться труда не составляло. Девушка не стала наводить тень на плетень и сразу представилась:
Мистер Кролик: * «Приветствую! Меня зовут Янь Цзы, живу в Шэньчжэне. Попала в чат по приглашению @Красавец номер один во вселенной. Прошу любить и жаловать!»*
Убирающий за кошкой: * «Добро пожаловать!»*
Я так прекрасна: * «Привет новеньким!»*
Мин Сянчжао: * «А где сам @Красавец номер один во вселенной?»*
Красавец номер один во вселенной: * «В больнице».*
Мистер Кролик: * «Заболел?»*
Красавец номер один во вселенной: * «Да не, врача клею! Ха-ха-ха-ха, парень — просто угар!»*
Истина всего одна: * «Кхм... Напоминаю: там вообще-то ещё ребёнок в группе».*
Мин Сянчжао: * «@Без денег, представишься? Если есть опасения, имя можно не называть. Раз уж ты здесь, значит, проходил испытания с кем-то из наших. Не стесняйся».*
Без денег: * «Проживаю в Цзинчжоу. Пол — мужской. Увлечение — еда».*
Утонувшая рыбка: * «Аналогично».*
Вылавливающий рыбу: * «Человек, питающийся исключительно растворимой лапшой и хлебом, не имеет права именовать себя гурманом».*
Пальцы Мэй Цяньцю залетали по экрану, настукивая едкий комментарий:
Я так прекрасна: * «Ой, всё, парочка в сборе!»*
Убирающий за кошкой: * «Одинокие сердца покидают чат...»*
Красавец номер один во вселенной: * «Внимание, уровень сахара зашкаливает! Гражданским не покидать укрытия!»*
Вылавливающий рыбу: * «Почему ты не съел кашу, которую я приготовил на обед?»*
Утонувшая рыбка: * «Забыл».*
Вылавливающий рыбу: * «С твоей-то феноменальной памятью — и забыл? Мог бы придумать отговорку убедительнее».*
Утонувшая рыбка: * «Какая бы ни была память, о еде кто-то должен напоминать. У меня голова занята более важными вещами, некогда папки с «обедом» из архива доставать».*
Вылавливающий рыбу: * «То есть все твои мысли заняты тем, как бы поизящнее меня язвить?»*
Вылавливающий рыбу: * «...»*
Вылавливающий рыбу: * «Чего молчишь?»*
Вылавливающий рыбу: * «Эй, что случилось?»*
Вылавливающий рыбу: * «... Ладно, в следующий раз сам напомню».*
Вылавливающий рыбу: * «Что хочешь на ужин? Я приготовлю».*
Вылавливающий рыбу: * «Малыш Сюэ, ты обиделся?»*
Утонувшая рыбка: * «Телефон завис».*
Пользователь «Вылавливающий рыбу» отозвал сообщение.
Пользователь «Вылавливающий рыбу» отозвал сообщение.
Пользователь «Вылавливающий рыбу» отозвал сообщение.
Пользователь «Вылавливающий рыбу» отозвал сообщение.
Утонувшая рыбка: * «???»*
Я так прекрасна: * «Зависть-зависть...»*
Красавец номер один во вселенной: * «Мои глаза! Пощадите!»*
Без денег: * «Какая бесстыдная романтика».*
Убирающий за кошкой: * «Ничего себе у вас темпы...»*
Мин Сянчжао: * «Публичная раздача собачьего корма средней тяжести! Сдавайтесь, или стреляем без предупреждения!»*
Лоу Ду в ужасе заблокировал экран и отбросил смартфон.
Всё. Образ холодного и неприступного интеллектуала, который он выстраивал последние двадцать пять лет, рухнул в одночасье!
— Парень, ты брать-то что-то будешь? — недовольно окликнул его пожилой мясник.
Лоу Ду ткнул пальцем в самый мясистый кусок свиных рёбрышек:
— Вот эти.
Продавец хитро ухмыльнулся, оценив его вид:
— Вижу-вижу, светишься весь, как майская роза. Для женушки стараешься?
Лоу Ду, и без того пылавший до кончиков ушей, залился краской ещё гуще, превратившись в спелый томат, и на негнущихся ногах поплелся к выходу из супермаркета.
— Лоу Ду?
Он обернулся. Перед ним стоял Линь Вэй.
Репортерский хлеб суров, так что отпуск у Линь Вэя был коротким. Сейчас он стоял в строгом костюме — видимо, только что вернулся со съёмок.
Встреча оказалась как нельзя кстати: у Лоу Ду давно чесался язык кое-что выяснить.
— Линь Вэй... Цзян Аньсюэ... Он ведь из Министерства госбезопасности, да?
— Ну да, — спокойно как танк отозвался Линь Вэй.
Лоу Ду обомлел:
—... То есть ты всё знал?!
Линь Вэй искренне удивился:
— А ты нет?
— Я... — Лоу Ду подавился воздухом.
Линь Вэй не удержался от смешка:
— А ты чем думал он занимается?
— Я каждый раз встречал его возле Обители бессмертных, вот и решил, что он...
Ладно, лучше молчать, чтобы совсем позорищем не выглядеть.
Линь Вэй пояснил:
— В Обители бессмертных у него приятель живет, вот он туда и наведывался. К слову, бывал он там от силы раз в месяц. И надо же — ты каждый раз на него натыкался! Судьба, не иначе.
Судьба! Настоящая предначертанность!
Лоу Ду первым делом рванул к себе домой, упаковал трёх котят в переноски и со всем этим имуществом явился к двери Цзян Аньсюэ.
Хи-хи! Теперь можно обосноваться здесь совершенно официально! До чего же он гениален!
Квартира Цзян Аньсюэ площадью около сотни квадратных метров располагалась на верхнем этаже высотки. До роскошного трехсотметрового особняка Лоу Ду она, конечно, не дотягивала, но для двух человек и троих котов места хватало с избытком.
Едва еда была готова, а на пороге послышались шаги хозяина, Лоу Ду встречал его с самым невозмутимым видом:
— Дай мне ключи, завтра схожу сделаю дубликат.
Боже, до чего же приятное чувство!
Ужин вырос одновременно сытным и лёгким. Приняв горячий душ, Лоу Ду ответил на пару рабочих звонков — обычная рутина. Затем он тихонько постучал в дверь ванной:
— Я возьму твой компьютер? Нужно срочно скинуть пару файлов.
Из-за двери донеслось короткое согласие.
Лоу Ду прошёл в кабинет, включил системный блок и, глядя на вспыхнувший монитор, спросил:
— А пароль какой?
— 0909, — отозвался Цзян Аньсюэ.
«0909»? Что за дата?
Точно! Девятое сентября — день, когда они впервые попали в Игры Жёлтых Источников.
Лоу Ду нажал «Enter», операционная система загрузилась, и он быстро переправил документы. Но когда рука уже потянулась к кнопке выключения, в голове мелькнула неожиданная мысль.
Цзян Аньсюэ как-то оставил завещание: если с ним что-то случится, Лоу Ду должен передать Нань Кэ просьбу стереть все данные с этого компьютера.
Что же там за секреты такие?
Лоу Ду прекрасно понимал, что лезть в чужие дела некрасиво. Рыться в чужом ПК — низко, бесстыдно и абсолютно неэтично.
«Ну... всего один взглядик? Там наверняка просто секретные отчеты по службе!»
Сделка с совестью была заключена за секунду. Лоу Ду осторожно кликнул по папке «Документы». Внутри ровными рядами лежали файлы с зашифрованными названиями.
«А, ну понятно. Конфиденциальная информация. Извини-извини!»
Он уже собирался закрыть окно, как вдруг заприметил одну-единственную папку без пароля и шифров.
Удержаться было выше человеческих сил. Только один клик!
Пальцы вздрогнули. Папка открылась.
Внутри не было отчётов. Там были фотографии.
Сотни снимков. Цзян Аньсюэ, Лоу Ду, они вместе.
Все — из далёкого детства.
Некоторые сделала соседская бабушка Сунь, некоторые — тетушки из уличного комитета, другие — их собственные родители.
Вот они ругаются, вот играют, вот задорно хохочут, качаются на каруселях, бродят по тротуарам, съезжают с горок, уплетают мороженое...
Сотни драгоценных кадров.
А названия папок поражали своей незамысловатой прямотой:
«Заклятый враг № 1», «Заклятый враг № 2», «Заклятый враг № 3».
«Надоеда № 1», «Надоеда № 2», «Надоеда № 3».
«Мелкий пакостник № 1», «Мелкий пакостник № 2», «Мелкий пакостник № 3».
Лоу Ду смотрел на экран, забыв как дышать.
Он-то думал, что все эти снимки давно утеряны.
А они всё это время бережно хранились здесь.
До единого.