Сунь Мяо торопливо зажмурилась и прикрыла лицо ладонями:
— Какая гадость!
— Надумали проверять — запритесь в палате и проверяйте! — с отвращением выплюнула Ли Лили. — Нечего нам глаза пачкать!
Ян Чжэн едва не взвился от ярости:
— Бред! С какой стати я должен выставлять всё это напоказ?! Вы меня за цирковую обезьяну держите?!
Болезни болезнями — их подкинула система, но тело-то оставалось его собственным! И причинное место — тоже! Выжимать из своего «огурца» сок вручную на глазах у мужиков — да ещё когда этот огурец вялый как тряпка… Твою мать, какой позор!
— Да что вы ко мне прицепились?! — распалялся Ян Чжэн. — А понос Ван Вана? А гастрит Ли Лили? А камни в почках, астма, аллергия, диабет, порок сердца или СПИД?! Всё это можно сымитировать!
— Заткнись, бешеный пёс! — взвилась Ли Лили. — Ты что, блядь, не видишь, как меня весь путь корчит от боли?! Думаешь, такое сыграешь?! Кабы у меня был такой талант, я бы давно, сука, в Голливуде статуэтки гребла!
— Ван Ван точно болен, — вмешался мужчина в кепке. — Мы ходили вместе, он трижды бегал в туалет.
— И что с того? — фыркнул Ян Чжэн. — С чего ты взял, что у него понос? А вдруг он просто заперся в кабинке и сидел там, как собака на сене, изображая процесс?
— Ничего я не изображал! — вспыхнул Ван Ван. — У меня действительно днище рвёт!
— Вот именно, хватит наговаривать! — поддержал его Чэнь Си. — У Цзян Ду тоже всё по-настоящему, с сердцем шутки плохи! Я искал с ним зацепки и могу подтвердить!
— Ещё доктор Вэнь, — подала голос Сунь Мяо. — Это ведь он включил общее радио и собрал нас здесь. Будь он Здоровым, стал бы он созывать всех в одну кучу?
— Точно-точно! — закивал Ван Ван. — Доктор Вэнь сто процентов среди больных.
— Подведём итог, — разложил по полочкам мужчина в кепке. — Цзян Ду, Вэнь Сяобай, Чэнь Си, Ван Ван, Ли Лили и дядюшка с подагрой вне подозрений. Под подозрением остаются: Хань Кай с пневмонией, Шуй Цай с диабетом, Сунь Мяо с астмой, наш аллергик, Ян Чжэн с импотенцией и я.
— Дельно подытожил, — равнодушно отозвался Хань Кай.
— Э, вы с какого перепугу меня в списки внесли?! — возмутился парень с ёжиком. — Я реально аллергик! Поверьте мне! Я пока бежал — от жажды едва не сдох! Из-за этой хреновины даже воды глотнуть не могу, вы хоть представляете, каково мне?!
— Да и у меня настоящая астма! — жалобно выдохнула Сунь Мяо, задыхаясь. — Как я вам это докажу?!
— Я тоже чиста! — завопила Шуй Цай. — Я больна, честное слово, больна!
— И я болен! Истинный крест! — вторил Ян Чжэн.
Цзян Аньсюэ только молча вздохнул.
Собравшиеся наперебой орали «Я болен!» — зрелище уникальное, такого больше нигде не увидишь.
Цзян Аньсюэ вскинул брови и произнёс:
— Раз есть сомнения — следите за подозреваемыми. Но, может, стоит действовать по двум направлениям? Нельзя возлагать все надежды только на поиски Здорового. Почему бы параллельно не попытаться найти Вампира?
Его верный последователь Чэнь Си тут же вскинул руку:
— Полностью согласен!
— Я тоже не против, — поддержал Вэнь Сяобай.
— Нет, я против, — отрезал мужчина в кепке. — Во-первых, мы понятия не имеем, где искать Вампира. Это пустая трата времени, а его у нас в обрез — всего девятнадцать часов. Не устраним Здорового — вылетим из игры. Во-вторых, даже если нам улыбнётся удача и мы наткнёмся на Вампира — кинется ли он нам помогать? Насколько он агрессивен? Да, укус исцеляет, но кто даст гарантию, что всё пройдёт гладко? А если Вампир окажется ненасытным и выпьет нас досуха?
Игроки переглянулись, по залу пополз тревожный шепоток.
Взгляд Цзян Аньсюэ потемнел.
Пожалуй, из всех присутствующих, не считая Хань Кая и Вэнь Сяобая из Зоны A, наибольшей опасности заслуживал этот аноним в кепке.
Расчётлив, въедлив, взвешивает каждый шаг — явно не из тех флюгеров, что дуют по ветру.
— С Вампиром слишком много неизвестных, — продолжал мужчина в кепке. — Чем рисковать головой, проще вычислить и пустить в расход Здорового. Это самый быстрый и надежный путь.
— В точку... К тому же в больнице творятся странности с этими жуткими насекомыми, — пролепетала Шуй Цай, содрогаясь при одном воспоминании.
— Чем дальше, тем сильнее обостряются наши болячки, — добавил Чэнь Си. — Под конец у нас просто не останется сил одолеть Здорового. А ведь тут ещё шастают черт знает какие твари — жуки, монстры всякие...
— На первом этаже приемного отделения ходит гигант. Кто-нибудь его видел? — подал голос Цзян Аньсюэ.
Игроки синхронно качнули головами.
— У него чудовищная сила, — спокойно проговорил Цзян Аньсюэ. — Голыми руками плющит железо, с одного удара пробивает тридцатисантиметровую несущую стену. Вспомните кинокомиксы Марвел — вот примерный масштаб.
При этих словах присутствующие изменились в лице.
Если против мелких монстров и жуков ещё оставался шанс отбиться ножами да табуретками, то против этого титана, наделённого нечеловеческой дурью и непробиваемой шкурой... встретиться с ним — всё равно что подписать себе смертный приговор!
Они и на пике формы вряд ли совладали бы с таким чудовищем, а уж в нынешнем состоянии инвалидов и подавно.
Найти и убить Здорового требовалось немедленно!
Ли Лили сгорала от нетерпения — медлить нельзя, нужно кончать с этим прямо сейчас.
— Доктор Вэнь, ну же! — взмолилась она. — С твоего врачебного взгляда, кто здесь притворяется больным?!
— Верно! Убьём одного — круг сузится! — гаркнул дядюшка с подагрой. — Доктор Вэнь, указывай пальцем!
Ян Чжэн вспыхнул от ярости:
— Вы совсем из ума выжили?! Готовы резать невиновных, лишь бы спасти собственные шкуры?!
— А что нам остаётся?! — взревел старик. — Никто добровольно не признаётся! Придётся действовать методом отсева. Замешкаемся — явится гигант, и нам всем крышка!
Вэнь Сяобай оказался между двух огней:
— Э-э... По мне, так вы все выглядите искренне больными...
— Значит, устроим голосование! — отрезала Ли Лили. — Кто за кого? Поднимайте руки!
— Я за Ян Чжэна! — первым вскинул руку дядюшка с подагрой.
— Я тоже, — поддержал Чэнь Си.
— И я, — кивнул Ван Ван.
— И я, — промямлила Шуй Цай.
— Я... я тоже, — тихо добавила Сунь Мяо.
— Старик дельно говорит: минус один — и круг сузится, — поднял руку парень с ёжиком.
Ян Чжэн едва не захлебнулся собственной желчью:
— Да вы что, совсем сдурели?!
Когда не знаешь наверняка, кто предатель, человеческая природа толкает идти за стадом. Даже если выбор окажется ошибочным, ответственность размажется по всем, и совесть останется чиста.
— А я выбираю Цзян Ду, — вдруг подал голос Хань Кай.
Все застыли.
Воздух в помещении на миг остекленел. Взгляды игроков заметались между Цзян Аньсюэ и Хань Каем.
— Ты чего мелешь? — насупился дядюшка с подагрой.
— Специально воду мутишь?! — вскипел Чэнь Си. — Цзян Ду вне подозрений, его уже исключили!
— А если он гениальный актёр и ловко вам зубы заговаривает? — хмыкнул Хань Кай.
— Чушь! Болезнь не сыграешь!
— Цзян Ду не Здоровый, я могу поручиться, — выступил вперёд Вэнь Сяобай. — Уж кардиограмму-то я разглядеть в состоянии...
Хань Каю нечего было возразить.
Дядюшка с подагрой отступил к стойке информации и сгреб тяжёлые медицинские ножницы:
— Большинство решило. Работаем!
Ян Чжэн вздрогнул.
На лице парня с ёжиком проступила откровенная жажда крови, Ли Лили сверкнула свирепым взором.
Поняв, что дело дрянь, Ян Чжэн рванул с места:
— Твари! Психи проклятые!
— Держи его! — рявкнул дядюшка с подагрой.
Троица, подхватив первые попавшиеся подручные предметы, бросилась в погоню.
— Стой! Вы что делаете?! — кричал вслед растерянный Вэнь Сяобай. — Нужна холодная голова! Нельзя убивать без разбору!
— К чёрту вашу голову! — взревел старик. Корчась от тупой боли в суставах, он совершил отчаянный прыжок и всем весом обрушился на Ян Чжэна, сбивая его на пол.
Парень с ёжиком подскочил следом, накидывая на шею упавшего пеньковую удавку.
Но Ян Чжэн, обладавший здоровым телом и не обременённый хворями, вырвался из хватки дядюшки одним мощным рывком. Вскинув ногу в ловком выпаде, он со всей дури заехал парню с ёжиком прямиком в пах. Тот взвыл диким голосом и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Однако в этот миг Ли Лили с замахом, достойным метателя ядра, обрушила на голову Ян Чжэна тяжеленный огнетушитель.
Раздался глухой удар, и Ян Чжэн кулем повалился на бетон.
— Он еще дышит! — старик вознамерился добить жертву, но очумевший от удара Ян Чжэн во весь голос закричал:
— Я не Здоровый! Я могу доказать!
— Докажет он, как же! — оскалился дядюшка. — Ты и есть предатель!
В смертельной опасности Ян Чжэн засунул гордость куда подальше:
— Да я прямо сейчас при всех отдожу!
Едва пришедший в себя парень с ёжиком, умываясь холодным потом от боли в паху, зарычал:
— Ах ты тварь, без детей меня оставить решил?!
В бешенстве он замахнулся для удара, но поскользнулся на ровном месте и всем телом въехал в дядюшку. Тот не удержал равновесия, качнулся вперед — и лезвия ножниц, зажатые в его руке, по самую рукоять вошли в горло Ян Чжэна!
Алая струя брызнула старику прямо в лицо. Дядюшка обомлел. Ли Лили и парень с ёжиком оцепенели.
— И... чего испугались? — с трудом проговорил старик, утираясь и вытирая окровавленные ладони о стену. — Всё равно собирались его кончать. Неважно... Он же Здоровый.
— Но... — Вэнь Сяобай перевёл взгляд на Ли Лили. — Вам стало лучше? Желудок всё ещё болит?
Ли Лили ошарашенно прошептала:
— Болит...
— Значит... он был обычным больным?! — побледнел парень с ёжиком.
— Ошиблись?.. — неверяще пробормотал дядюшка, поднимаясь с окровавленного тела. Его лихорадочный, тяжелый взгляд медленно переместился на парня с ёжиком.
— Ты... ты чего на меня так смотришь?! — попятился тот в ужасе. — Это ты его пырнул, я тут ни при чём!
— А у тебя аллергия какая-то странная, — ледяным тоном процедил старик. — Бывает на арахис, бывает на яйца... А у тебя, блядь, от чистой воды отёк!
— Точно! — Ли Лили осенило. — Ты паршивый Здоровый! Решил выехать на липовом диагнозе, да не рассчитал!
— Да вы совсем ослепли, что ли?! — завопил парень. — Это система мне такую хрень прописала, я-то при чём?!
— Не заговаривай зубы! — взревел старик и кинулся на него. Ли Лили тут же приспела на помощь, а Вэнь Сяобай опять метался рядом, не зная, кого спасать.
Старик накинул пеньковую петлю на шею парня с ёжиком и натянул изо всех сил:
— Держите его, кому говорю!
Ли Лили и сбитый с толку Вэнь Сяобай вцепились в брыкающиеся ноги. Спустя минуту с небольшим тело обмякло и затихло.
Ли Лили, держась за скрученный судорогой желудок, тяжело выдохнула:
— Он... умер? Мы выиграли?
Старик, дрожа всем телом, упал на колени, скуля от дикой боли в воспаленных суставах.
Вэнь Сяобай проверил пульс и тихо сказал:
— Нет... Опять не тот.
— Тварь! — прокляла всё Ли Лили.
Старик, превозмогая приступы боли, посмотрел на неё налившимися кровью глазами:
— Раз уж взялись за топор, отступать некуда. Идём до конца.
— Ты о чём? — нахмурилась Ли Лили.
— Вырежем всех подозреваемых! — прорычал он. — Пневмонию, диабет, камни в почках, астму... Настоящий Здоровый точно среди них!
* * *
Чэнь Си с нервным видом мерил шагами коридор:
— Цзян Ду, может, сходим смерим обстановку?
Цзян Аньсюэ одарил его ленивым взглядом:
— Бессмысленно. Ни тот, ни другой — не Здоровый.
— Чего? — Чэнь Си озадаченно присел рядом. — Откуда ты знаешь?
— Здоровый, пытаясь закосить под больного, непременно позаботился бы о внешних проявлениях, — полузакрыв глаза, отозвался Цзян Аньсюэ. — Только яркие симптомы убедят толпу. А болезни вроде той, что у Ян Чжэна, слишком незримы. С таким диагнозом первым попадешь под подозрение и станешь козлом отпущения.
— Понял...
— А с аллергиком и подавно всё шито белыми нитками, — продолжал Цзян Аньсюэ. — На кой черт Здоровому выдумывать аллергию абсолютно на всё, вплоть до чистой воды? Это привлекает слишком много внимания. Да и каково драпать от монстров, когда нельзя сделать ни глотка?
— И то верно, — закивал Чэнь Си. — Выходит, они оба были чисты.
— Цзян Ду, — стоявший у стойки информации мужчина в кепке усмехнулся и понимающе постучал пальцем по виску. — А ты сообразителен.
Цзян Аньсюэ бросил на него спокойный взгляд:
— Не жалуюсь.
Логика большинства проста: раз Здоровый вынужден притворяться больным, он выберет простуду, кашель или больной желудок — то, что трудно проверить, но легко имитировать.
Однако хитрец мог пойти от обратного. Учтя этот стереотип, он выбрал наименее очевидную, сложную для подделки хворобу.
Например, Ван Ван с его демонстративными походами в туалет. Или Ли Лили, наигранно хватающаяся за живот. Или дядюшка, ухитрившийся как-то вызвать отёк суставов... Или даже Чэнь Си со своей лысиной и вечным кровотечением из носа.
Здоровому нельзя привлекать лишнего внимания, но и сливаться с мебелью смертельно опасно. В игре, выстроенной на паранойе, самые тихие и незаметные кандидаты первыми попадают под нож.
Нужно оставаться на виду, не вызывая подозрений, заставить остальных одновременно доверять тебе и опасаться тебя.
Пазл в голове Цзян Аньсюэ сложился.
Он, кажется, понял, кто здесь Здоровый.