— Твари... Кругом одни твари! А-ха-ха-ха! Кто здесь? Вылезай! Кровь... Мне нужна кровь, дайте мне крови!
Изуродованный до неузнаваемости Цзе Янь всем телом рванулся к Цзян Аньсюэ. Тот даже не попытался уклониться. Во-первых, в этом не было необходимости: он и сам искал вампира, чтобы получить укус. Во-вторых, он просто онемел от неожиданности. Цзян Аньсюэ рассчитывал встретить местного монстра-NPC, а столкнулся с игроком — тем самым восьмым участником, которого система так странно «просчитала».
Ладно, сам факт присутствия ещё одного игрока сюрпризом не был. Но то, что вампиром оказался именно Цзе Янь — это настоящий катастрофический поворот.
Цзе Янь с безумной жадностью вцепился в запястье Цзян Аньсюэ и вонзил зубы в плоть.
Кожа лопнула, хлынула горячая кровь. Выпил ли Цзе Янь хоть каплю, было неважно: условие системы выполнено. Важно другое — укус вампира исцелил порочную болезнь сердца.
В одно мгновение жгучая боль в груди, лихорадочный жар и слабость в ногах улетучились без следа. Если не считать сломанной левой руки, Цзян Аньсюэ восстановился полностью.
И первым же делом он со всей силы влепил Цзе Яню пощёчину, отбрасывая его прочь.
Классика: переправился через реку — сжёг мосты, закончил работу — выгнал ослика.
Честно говоря, зрелище способно было разочаровать кого угодно. Можно было ожидать утончённого рокового красавца из аниме — с холодной элегантностью, грациозными движениями и гипнотическим взглядом, цепляющим с первого мгновения.
А на деле... Почему это существо ничем не отличается от банального ходячего мертвеца?
Тут в голове Цзян Аньсюэ вспыхнула догадка.
Раз вампир тоже игрок, значит, он так же страдает от болезни, как и остальные.
Порфирия. В простонародье — болезнь вампиров. Клинические симптомы: острая светочувствительность, язвы и волдыри на коже, раздирающие боли в животе, прогрессирующее расстройство психики и полная потеря рассудка.
Монстр, которого заставляла искать система, вовсе не был легендарным упырём в буквальном смысле.
— А-ха-ха-ха! — Цзе Янь со сгустками чужой крови на губах выглядел жутко. — Я убью тебя! Сдохни, сдохни!
Цзян Аньсюэ легко уклонился от его беспорядочных взмахов. Спорить с человеком в состоянии психоза — затея бессмысленная.
Цзе Янь принимался хватать со столов склянки и пузырьки, швыряя их во все стороны, так что Цзян Аньсюэ оставалось лишь ловко уворачиваться.
[Системное оповещение: Поздравляем высокоуровневого игрока Вэнь Сяобая с уничтожением высокоуровневого игрока Ань Чэна. Награда: 150 000 000 очков за поимку.]
Разгромив остатки медоборудования, Цзе Янь, похоже, слегка выпустил пар. Он покрутил головой по сторонам, плюхнулся прямо на запятнанный пол и глупо запрядал ушами, хихикая:
— Сяобай? Кто такой Сяобай? А я хочу Дабая! Дабая давай! Хи-хи-хи... Ой, как весело! Ой? А-ха-ха-ха, у-у-у-у...
Цзян Аньсюэ молча наблюдал за этой картиной.
Цзе Янь то плакал, то хохотал, заговорив сам с собой:
— А где же он? Я скучаю... Пойди найди его для меня, а? Хи-хи-хи, у меня тоже есть кое-что! Есть хочу... Я умею рисовать! Нарисую тебе картинку, а ты дай мне булочку. Какая красивая кровь! Какого красивого цвета! Моему котёнку пора кушать, надо накормить котёнка, а-ха-ха-ха... Эй, а где котёнок? Где мой котёнок? Куда делся котёнок? Я же только что купил ему чипсов, креветочных палочек и колу — всё, что он так любит!
Он резко вскинул голову и уставился на Цзян Аньсюэ:
— Это ты его утащил, да?!
Цзян Аньсюэ лишь вздохнул. Сплошной бред сумасшедшего.
Цзе Янь замер, уставившись в потолок. Он сидел неподвижно неизвестно сколько времени, как вдруг его взгляд опустился. Зрачки мгновенно обрели осмысленность, будто из него изгнали беса.
— Цзян Аньсюэ? Ты как здесь оказался?
Из дикого безумца он за секунду превратился в адекватного человека. Цзян Аньсюэ аж слегка опешил и сухо спросил:
— Вспомнил, как тебя зовут?
Цзе Янь растерянно посмотрел на него, затем на собственные ладони:
— Похоже... у меня слегка крыша поехала.
Критическое мышление у парня работало отлично.
— Говоришь сам с собой, то плачешь, то хохочешь, беспричинно впадаешь в ступор, кидаешься на людей, а потом ничего не помнишь, — перечислил Цзян Аньсюэ.
— Что это значит? — нахмурился Цзе Янь.
— Острое психическое расстройство.
— О-о-о! — реакция Цзе Яня оказалась более чем странной. Вместо паники он вдруг радостно рассмеялся: — Психоз! Вот это заварушка, а-ха-ха! Я давно хотел испробовать, каково это — быть сумасшедшим. Такой редкий опыт!
Цзян Аньсюэ потерял дар речи.
Цзе Янь тем временем поднялся с пола и спросил:
— До конца игры осталось семь часов. Какая у тебя задача? Вряд ли всё сводится к тому, чтобы дать мне себя цапнуть и выздороветь?
— А у тебя? — ответил вопросом на вопрос Цзян Аньсюэ. — Специализируешься на укусах?
Цзе Янь, чьё поведение сейчас напоминало скорее бешенство, чем порфирию, небрежно отмахнулся:
— Насекомые и эти гиганты слишком чутко реагируют на мой запах. Они ходят за мной по пятам. И только если я укушу человека и попью крови, мой собственный запах на какое-то время перебивается.
Цзян Аньсюэ слегка улыбнулся:
— Прекрасно. Тогда я отведу тебя скормить ещё нескольким бедолагам.
В глазах Цзе Яня блеснул злорадный огонёк:
— Лоу Ду?
Цзян Аньсюэ смерил его холодным взглядом:
— Нет.
— Неужели твой напарник уже отдал концы? — Цзе Янь со своей ехидной ухмылкой выглядел невероятно провокационно. — Хотя нет. Если бы Лоу Ду погиб, ты бы не стоял тут со мной и не обменивался шуточками. Значит, его вообще нет в этой игровой сессии? Вы разделились... А для этого может быть только одна причина.
Цзе Янь сделал два шага к Цзян Аньсюэ, хитро прищурившись:
— Ты сдаёшь экзамен? На игрока особого класса?
Губы Цзян Аньсюэ тронула фальшивая ухмылка.
Цзе Янь тут же отскочил назад, не меняя язвительного тона:
— Ужас какой! На испытаниях такого уровня обычно один идет против целой толпы. Цзян Аньсюэ, ты играешь соло, верно? Одиночка против команды... Получается, в каком-то смысле я тоже твой враг?
— Слишком много фантазируешь, — отрезал Цзян Аньсюэ.
— Котёнок... Где мой котёнок?! — Цзе Янь внезапно округлил глаза и во весь голос заорал на Цзян Аньсюэ: — Верни котёнка, паршивец!
... Опять накрыло.
Цзян Аньсюэ подобрал с пола чей-то брошенный медицинский халат и накинул его Цзе Яню на голову:
— Идём.
— Куда?
— Искать твоего котёнка.
— Едем-едем! — Цзе Янь радостно рванул вперёд, выбегая под яркий свет лампы. Благодаря плотной ткани его повреждённая кожа больше не горела.
Цзян Аньсюэ шёл по коридору, выкликая оставшихся игроков. Он толкал двери кабинетов:
— Юй Хуа! Шуй Цай!
— Какая ещё юка, какая капуста?! Я не голоден! — Цзе Янь с яростным видом перегородил ему дорогу, стиснув зубы: — Отдай моего котёнка, не то я из тебя отбивную сделаю! Сдам на живодёрню!
Цзян Аньсюэ мгновенно сдвинул брови: рука метнулась вправо, и длинный узкий клинок Мурасамэ описал в воздухе стремительную дугу. Лезвие с абсолютной точностью рассекло пополам летящую тварь размером с хорошую дыню, попутно сбрив пару торчащих вихорков с макушки Цзе Яня.
Цзе Янь вздрогнул, впал в ступор и ошарашенно уставился на конвульсивно дёргающиеся останки гигантской мухи.
«С этим монстром лучше не связываться!» — мгновенно сообразил его воспалённый мозг, и парень тут же сбавил оборот.
— Я просто хочу моего котёнка, — Цзе Янь с опаской потрогал макушку. Волосы на месте, скальп тоже. — Верни котёнка...
Верить бредням сумасшедшего стоило с оглядкой, но и полностью игнорировать их не следовало. Цзян Аньсюэ, слушая эти бесконечные причитания про «котёнка», всё же не удержался:
— Что ещё за котёнок? Ты питомца завел?
— Мой! Он только мой! — Цзе Янь зашипел, словно тигрица, защищающая детёнышей. — Я накупил ему чипсов, колы, жареных куриных ножек, пиццы и целую пачку острой соломки — он всё это обожает! А вот кислое терпеть не может, даже пельмени без уксуса ест!
Цзян Аньсюэ застыл.
Любит вредный фастфуд, терпеть не может уксус... Если сопоставить этот профиль со всем окружением Цзе Яня, оставался только один человек.
Нань Кэ?
Он даже в состоянии полного психоза помнит о Нань Кэ?!
— Цзян Аньсюэ, ты нашел вампира?! — с балкона лифтового холла послышался крик Юй Хуа. Заметив рядом с Цзян Аньсюэ фигуру, он решил, что это Вэнь Сяобай, и беззаботно побежал навстречу: — Слышь, а этот Ань Чэн точно был с почечными камнями? Он не здоровый игрок! Мои болячки ничерта не прошли!
Цзе Янь, на чью голову всё ещё был накинут халат, резко обернулся. Юй Хуа замер на месте, едва не сходив под себя от ужаса:
— Мать твоя налево! Зомби!
Цзе Янь дико захохотал:
— А-ха-ха-ха! Не беги, сладкий! Иди к папочке!
— Не подходи! — Юй Хуа дал дёру, но Цзе Янь в два прыжка настиг его, сбил с ног и навалился сверху, норовя впиться зубами в шею.
Юй Хуа отчаянно заотбивался ногами и руками:
— Нет! Не хочу становиться зомби!
Цзян Аньсюэ спокойно наблюдал со стороны:
— Не дергайся. Дай ему себя цапнуть.
— Чего?! — Пока Юй Хуа пребывал в шоке, Цзе Янь с треском сомкнул челюсти на его указательном пальце.
Боль оказалась адской. Юй Хуа огласил коридор таким диким воплем, будто с него живьём сдирали кожу. Он с силой отпихнул Цзе Яня и закатался по полу, оря на всю больницу:
— Палец! Он мне палец откусил! Я заразился! Я превращаюсь в зомби! А-а-а-а, я умираю-ю-ю!
Цзян Аньсюэ придержал буйного «вампира» за шиворот, чтобы тот снова не сбежал, и бросил Юй Хуа:
— Раз орать силы есть, значит, пошёл на поправку.
— А-а-а... Э? — Юй Хуа похлопал глазами.
Симптомы его болезни действительно испарились. Если не считать дикой боли в прокушенном пальце, всё остальное тело чувствовало себя отлично.
— Офигеть... Серьёзно?! — Юй Хуа даже забыл про боль. Он подскочил и уставился на бесноватого «зомби»: — Так он и есть вампир?! Вот это да! Теперь и здоровый игрок не нужен! Быстрей, надо найти Шуй Цай!
Цзе Янь то плакал, то смеялся, а пока они ждали лифт, встал лицом к стене и начал о чём-то тихо бубнить себе под нос, периодически глупо хихикая.
Юй Хуа, глядя на него, почувствовал себя глубоко ущербным:
— Ну и сессия... Сплошные монстры. Ты, Вэнь Сяобай, Ань Чэн, да и Хань Кай тоже...
Цзян Аньсюэ лишь слегка улыбнулся. Вообще-то Цзе Янь тоже был из этой категории.
— Раз Ань Чэн оказался пустышкой, получается, здоровый игрок — доктор Вэнь? Не знаю, почему у Ань Чэна не было симптомов, но то, что Вэнь Сяобай смог прикончить его в полном здравии, меня пугает... — Юй Хуа задумался о произошедшем, и по его спине пробежал холодок. — А вдруг Ань Чэн не врал? Цзян Аньсюэ...
Он запнулся и строго посмотрел на собеседника:
— То, что говорил Ань Чэн... Ты правда как-то связан со здоровым игроком?
В уголках губ Цзян Аньсюэ мелькнула едва заметная насмешка:
— Зачем ты искал здорового игрока?
— Чтобы выздороветь, — честно ответил Юй Хуа.
— Сейчас ты здоров?
Юй Хуа хотел было возразить, но слова застряли в горле. Он почесал свою облысевшую голову и криво ухмыльнулся:
— И то правда. Кто там здоровый, кто предатель — какая уже разница.
* * *
Когда они нашли Шуй Цай, девушка совсем сдампила: болезнь доконала её до полуслепоты. Она брела вдоль стены, натыкаясь на углы, и время от времени вскрикивала от страха, боясь, что из тьмы выскочит гигантское насекомое.
Однако, когда «прекрасная дама» сама изъявила желание обняться, Цзе Янь проявил редкую привередливость. Он брезгливо отвернулся и вознамерился дать дёру.
Цзян Аньсюэ и Юй Хуа пришлось встать в клещи, перекрывая ему путь. Тогда Цзе Янь просто уткнулся лбом в стену и впал в ступор. Если он сам не захочет открыть рот, заставить его никто не сможет.
Цзян Аньсюэ заставил Шуй Цай надрезать себе палец. Запах крови разошёлся по коридору, но Цзе Янь даже ухом не повёл.
Ну да, он только что цапнул двоих подряд, его шкала сытости была полна, и «дозаправка» не требовалась.
Шуй Цай, измученная болезнью, разразилась слезами:
— Ну пожалуйста, миленький вампирчик, ну помоги!
Цзе Янь медленно повернул голову, смерил девушку взглядом с головы до ног и зловеще прошипел:
— Одета без вкуса — минус десять баллов. Страшная — минус десять баллов. Причёска — убожество, минус десять баллов. В глазах нет искорки — минус двадцать баллов. Пытаешься корчить из себя милашку, хотя ни разу не милая — минус пятьдесят баллов.
Шуй Цай обомлела:
— Что?!
Цзе Янь сполз по стене на пол:
— Убейся сама. Мне лень тратить на тебя силы.
Шуй Цай и Юй Хуа переглянулись, а затем уставились на Цзян Аньсюэ молящими глазами.
Цзян Аньсюэ вздохнул:
— Он не NPC. Он игрок.
— Етить твою налево! — Юй Хуа отшатнулся и подскочил к Цзе Яню: — Братан, ты реально игрок?! Как тебя звать-величать? А то неудобно всё время «вампиром» кличевать!
Цзе Янь вскинул веки, одарил Юй Хуа внимательным взглядом и вдруг ослепительно, солнечно улыбнулся.
У Юй Хуа перед глазами аж вспыхнули зайчики от этой белозубой улыбки, но в следующее мгновение чья-то сильная рука резко рванула его назад за воротник.
На шее Юй Хуа пролегла тонкая влажная полоса. Проведя по ней пальцем, он ощутил холодную кровь и едва не отдал концы от ужаса.
Цзе Янь тем временем рассматривал крошечную капельку крови на кончике скальпеля. Он бросил взгляд на Цзян Аньсюэ:
— Не суй нос не в своё дело.
— Убивать понравилось? — холодно спросил Цзян Аньсюэ.
Юй Хуа, только сейчас пришедший в себя, заорал:
— Ты что творишь, псих?!
— Убиваю тебя, — невозмутимо отозвался Цзе Янь.
— Сволочь! Я тебя трогал?! У тебя совсем крыша поехала?!
Цзе Янь просто прикрыл глаза, игнорируя окружающих.
Шуй Цай, едва живая от проявлений болезни, прождала ещё полчаса, после чего набралась храбрости, подползла ближе и тихо пролепетала:
— А можно меня укусить, а потом уже спать?..
Цзе Янь лениво отмахнулся:
— Я укусил двоих, этого хватит ещё часа на три. Посиди, подожди.
Шуй Цай чуть не разрыдалась, но спорить не дерзнула. Она видела, что этот парень — психопат без тормозов, и боялась повторить судьбу Юй Хуа.
Юй Хуа тем временем ушёл в процедурную обрабатывать откушенный палец. Боль была настоящей, но хотя бы о будущем инвалидности переживать не приходилось — после завершения игры система восстанавливала все повреждения.
Ему повезло найти пузырёк с заживляющим порошком. Юй Хуа от души засыпал им рану, замотал палец бинтом и продолжал ругаться:
— Первый раз вижу такого отбитого игрока! Режет людей без разбора, урод!
Цзян Аньсюэ тем временем подбирал с пола разбросанные бумажки — медицинские карты, бланки анализов и заключения. Врачебный почерк напоминал каракули пьяного паука, разгрести его было непросто.
Юй Хуа закончил с перевязкой и с искренней признательностью произнёс:
— Цзян Аньсюэ, ты меня столько раз выручал... Даже вампира помог найти. Я прямо не знаю, как тебя благодарить.
— В стационаре ты тоже меня прикрыл, — ровным тоном ответил Цзян Аньсюэ.
— Да брось, ты бы и без меня справился, — удручённо вздохнул Юй Хуа. — Я тебе раз помог, а ты мне — десяток. Я в долгу, при случае обязательно отслужу...
— Не бери в голову. Я помогал тебе лишь для того, чтобы не оставаться в должниках, — перебил его Цзян Аньсюэ. На его лице играла безупречная, слегка прохладная улыбка — не слишком отстранённая, но и не располагающая к лишней фамильярности.
Юй Хуа смутился и не нашёл, что ответить, лишь неловко кашлянув.
* * *
В это же время в другом конце здания...
Игрок с диагнозом «рак печени» в ярости грохнул кулаком по стене:
— Ань Чэн сдох, а наши болезни так и не прошли! Неужели этот доктор Вэнь и есть здоровый игрок?!
Игрок с бронхитом прохрипел:
— Точно он! Паршивая тварь! Надо найти его и раздеть догола, чтобы посмотреть на симптомы!
Первый вдруг замер и ткнул пальцем в сторону холла:
— Вон он!
Вэнь Сяобай действительно выходил из двери.
— Снимай шмотки! — Игрок с раком печени рванул вперёд и со всей дури вцепился в отворот халата Вэнь Сяобая. — Ты здоровый игрок, да?! Раздевайся, кому говорю!
— Хорошо-хорошо, — Вэнь Сяобай мягко отстранил его руку, не спеша поправил воротничок, а затем достал из кармана небольшой стеклянный флакон и выплеснул его содержимое прямо на нападавшего.
Тот опешил. Резкий запах медицинского спирта ударил в нос:
— Ты чего?..
Вэнь Сяобай ничего не ответил. За секунду до того, как парень сообразил, что происходит, доктор чиркнул зажигалкой.
Пламя мгновенно охватило бедолагу. Раздирающий уши крик огласил холл. Человек превратился в живой факел и упал на пол, отчаянно катаясь из стороны в сторону. Вэнь Сяобай достал из второго кармана ещё одну бутылочку и плеснул прямо в огонь, усиливая пламя.
— Шёл бы ты спокойно искать вампира — не мучился бы так, — тихо проговорил доктор и перевёл взгляд на обомлевшего игрока с бронхитом.
Тот застыл. Не справиться. С этим монстром не справиться! Он здоровый игрок, он ещё и высокоуровневый игрок — это верная смерть!
Леденящий ужас сковал его. В голове осталась одна-единственная мысль: «Бежать!»
— Куда же ты? Ты ведь хотел меня убить? — Вэнь Сяобай шаг за шагом приближался к забивавшемуся в угол игроку, напоминавшему отравленную крысу.
Разобраться с ним было проще простого.
* * *
Шуй Цай ждала до последнего. Она успела почти полностью ослепнуть, дождалась, пока у Цзе Яня снова не произойдёт рецидив безумия, и лишь за два часа до конца игрового таймера этот «вампир» наконец соизволил её цапнуть.
Симптомы мгновенно исчезли, зрение вернулось. Но лучше бы она оставалась слепой.
Вокруг кишели насекомые: мухи размером с мяч, комары с тарелку, муравьи величиной с суповую пиалу. Их набралось не меньше двух десятков — все они сползались и слетались на запах «вампира».
— А-а-а-а-а-а! — Шуй Цай заверещала дурным голосом, у неё потемнело в глазах, и девушка рухнула в обморок.
Огромная зелёная муха с блестящим брюшком и выпуклыми чёрными глазами оглушительно зажужжала, замахав узорчатыми крыльями.
Цзян Аньсюэ одним движением снёс твари голову. Густая вонючая слизь брызнула во все стороны.
[Поздравляем высокоуровневых игроков Цзян Аньсюэ, Вэнь Сяобая, Цзе Яня, а также игроков Шуй Цай и Юй Хуа с успешным выполнением Задания 1.]
**[Раскрытие интриги: Вэнь Сяобай является здоровым игроком. Цзян Аньсюэ является Предателем.
Текущее количество выживших: 5 человек. Начинается процесс полного восстановления тел.]**
[Задание 2: Выжить.]
[Подсказка: Вы голодали целый день. В больнице есть вода, но нет еды. Ради собственного желудка рекомендуем как можно скорее покинуть здание и найти провизию. Железные жалюзи на первом этаже главного холла подняты. Желаем удачи!]
Цзян Аньсюэ пошевелил левой рукой — перелом сросся.
Палец Юй Хуа тоже вернулся на место. Он сдёрнул бинты и радостно сжал кулак. А его лысина, оставшаяся после химиотерапии, вдруг обросла густой шевелюрой — стильными кудрями шоколадного оттенка. Он с удовольствием потрогал свои новые кудряшки:
— Наконец-то можно свалить из этой дыры! Игра, конечно, закрученная — новую карту открыли.
Шуй Цай кое-как пришла в себя. Увидев горы тушек гигантских насекомых, она отползла в сторону и прижала руку к бешено стучащему сердцу:
— Всего пятеро осталось... Неужели те двое тоже сдохли?
— Доктор Вэнь постарался, — Юй Хуа с опаской покосился на Цзян Аньсюэ. Ему повезло, что Цзян Аньсюэ не стал проявлять агрессию, иначе он бы тоже давным-давно отправился на тот свет.
С завершением первого этапа исцелилась и порфирия Цзе Яня.
Юй Хуа теперь шарахался от него как от чумы. Ещё бы — услышав системное объявление, он понял, что этот психопат — тот самый легендарный «Яньло-ван»!
Ну его нафиг, держись от таких подальше.
Шуй Цай вызвала лифт:
— Выходим?
Цзян Аньсюэ посмотрел на трупы мух, вспомнил гигантского врача-разрушителя и почувствовал недоброе предчувствие.
— Не спешите наружу. Мы всё-таки в больнице.
— В смысле? — не понял Юй Хуа.
Цзян Аньсюэ прищурился:
— Эти насекомые не просто выросли, они обрели страшную силу. Вспомните ту богомолиху, которая меблировку в труху крошила. Они мутировали. И гигант в белом халате — результат такой же мутации. Если в основе лежит какой-то вирус... Представляете, что сейчас творится за пределами больницы?
Юй Хуа и Шуй Цай онемели от ужаса.
Что там за пределами?
Мутировавшие насекомые, жрущие всё на своём пути, одичавшие гигантские монстры, превратившиеся в первобытных тварей без разума. Разруха, высохшие поля, рухнувшие цивилизации... Настоящий конец света.
Цзе Янь зашёл в лифт первым. Он посмотрел на Цзян Аньсюэ:
— Если всё так, думаешь, в больнице спрятан антитоксин?
Цзян Аньсюэ шагнул следом и нажал кнопку верхнего этажа:
— Возможно. Пропустим улику — и нам конец.
На верхнем этаже располагались кабинеты главврача, его заместителей, залы заседаний и ведомственная аптека. Юй Хуа рванул в кабинет замглавврача. Перерыл все шкафы, сломал запертый ящик стола и вытащил оттуда пухлый конверт.
Вскрыв его, он обнаружил пачку новеньких купюр — тысяч триста, не меньше.
— Ого! Взятка? Нелегальные делишки? — удивлённо протянул Юй Хуа.
Кабинет главврача был огромным. Цзян Аньсюэ обыскал зону отдыха, перетряхнул подушки и матрас, но ничего подозрительного не нашёл.
Цзе Янь тем временем с шумом выламывал дверцы сейфа в рабочей зоне. Вдруг он хмыкнул:
— Вашей вакцины тут нет, зато любовницу главврача я нашёл. Ну и кобель этот директор.
Цзян Аньсюэ скинул матрас с кровати и попытался поднять деревянный щит основания. Вдруг из щели выскочил таракан размером с надувной мяч. Цзян Аньсюэ от неожиданности выпустил щит из рук, и доска с треском прихлопнула тварь.
Он тут же выхватил Мурасамэ и прикончил насекомое.
Цзе Янь высунул голову из-за двери и присвистнул:
— Ловко! Смотри аккуратнее, а то вдруг там ещё и крысы размером со свинью жируют!
Цзян Аньсюэ холодно смерил его взглядом.
«Да хоть стадо динозавров, всех покрошу!»
Подцепив кончиком клинка застрявшую доску, Цзян Аньсюэ поднял её и заглянул в тайник.
Огромных крыс там не оказалось, к разочарованию Цзе Яня. На дне лежали маркерная доска и картонная коробка.
На доске врачебным почерком были набросаны схемы. С трудом разбирались слова: «клетки», «усиление», «эволюция».
А в коробке хранились кипы отчётов и лабораторных дневников.
Из записей следовало, что главврач участвовал в секретном проекте под названием «Новый век». Лучшие умы страны пытались совершить прорыв в человеческой эволюции. Они верили, что создают сверхлюдей — способных лазать по стенам, как Человек-паук, или обладающих непробиваемой кожей, как Чёрная Вдова.
Исследователи считали себя спасителями человечества.
Но секрет раскрыл заместитель главврача. Чтобы заставить его молчать, главврач дал ему взятку в триста тысяч. Однако позже решил, что мертвые надежнее хранят тайны. А чтобы добро не пропадало, сделал замглавврача первым подопытным.
Цзе Янь начал вслух читать дневник:
— «День первый: испытуемый переносит инъекцию хорошо, наблюдается лишь жар. День второй: давление растёт. День третий: начались судороги, кости и мышцы стали стремительно расти. Из коротышки ростом метр шестьдесят он превратился в гиганта за два метра! Сила невероятная, кожа непробиваема...»
Цзян Аньсюэ добавил:
— То есть тот громила, что крушил больницу — это замглавврача. Проект удался, но наверняка были и бракованные образцы. Что стало с ними?
Цзе Янь перелистал страницы:
— «Кожа побледнела, плоть гниёт, разум утрачен полностью. Вчера бросили в камеру кролика — они разорвали его живьём за секунду...»
— Они превратились в зомби, — сделал вывод Цзян Аньсюэ.
— Ага. И эти идиоты дали им побежать, — ухмыльнулся Цзе Янь.
— Зомби вырвались наружу, стали кусать людей. Кто-то превращался в мертвецов, кто-то умирал. Насекомые жрали инфицированные трупы и мутировали...
В этот момент в голове Цзян Аньсюэ прозвучал тоненький детский голосок:
[Поздравляем! Вы раскрыли скрытую сюжетную линию и получили ключевую улику: «Найдите главврача — у него находится антитоксин».]
Цзе Янь, похоже, тоже получил оповещение. Он посмотрел на Цзян Аньсюэ и ехидно улыбнулся. Но прежде чем он успел открыть рот, в коридоре раздались шаги.
Цзе Янь мгновенно швырнул записи прямо в вытекшую из таракана жижу, уничтожая доказательства.
В кабинет вошёл Юй Хуа:
— Мы с Шуй Цай проверили конференц-зал. Ничего интересного, никаких лекарств.
— У вас есть наводки, Цзян? — спросила вошедшая следом Шуй Цай.
Цзян Аньсюэ спокойным тоном ответил:
— Нашёл пару карт. Пишут, что человек за два часа превращается в зомби.
— Реально зомби?! — ахнул Юй Хуа. — А про вакцину ни слова?
Цзян Аньсюэ переглянулся с Цзе Янем и невозмутимо соврал:
— Ничего.
— Эх, впустую время перевели... Чёрт, опять эти мухи! Гадость какая! — Юй Хуа брезгливо отскочил и плюхнулся на диван. — Нам надо двигать отсюда. Игра заставит нас выживать месяц, мы тут с голоду помрём.
— Верно, — согласилась Шуй Цай.
Юй Хуа вдруг подорвался:
— Сбегаю в аптеку, наберу бинтов и обезболивающих, в дороге пригодится!
Шуй Цай поспешила за ним.
Цзе Янь медленно поднялся, отряхнул брюки и с ядовитой ухмылкой уставился на Цзян Аньсюэ:
— А я-то думал, ты такой же святоша, как Мин Сянчжао. А ты, оказывается, тот ещё эгоист!
Цзян Аньсюэ лишь изогнул бровь:
— Я когда-то говорил, что я святой?
— Скрыть улику про антитоксин — умный ход, — хмыкнул Цзе Янь. — Кто знает, сколько доз у этого доктора. Может, всего одна.
— Каждый сам за себя, — отмахнулся Цзян Аньсюэ.
— Не хочешь объединиться? — Цзе Янь не двигался с места.
Цзян Аньсюэ посмотрел на него как на идиота:
— Объединиться с психопатом-убийцей? Я по-твоему совсем из ума выжил?
В эту секунду в ушах Цзян Аньсюэ снова раздался системный сигнал:
[Уважаемый высокоуровневый игрок Цзян Аньсюэ, ваша роль — Предатель человечества, надежда проекта «Новый век» и соратник восставших мертвецов. Ваша цель — найти главврача, у которого находится единственный экземпляр антитоксина, и уничтожить препарат. Срок выполнения — один месяц.]
[Предупреждение: Это ваш личный квалификационный бой на звание игрока особого класса. В случае провала вас ждёт окончательная смерть. Помощь напарника недоступна, карта воскрешения недействительна. Желаем удачи.]
Цзян Аньсюэ: «...»
Мать вашу, опять Предатель?!
Выражение лица Цзян Аньсюэ на секунду стало настолько непередаваемым, что Цзе Янь тут же это засек.
Однако Цзян Аньсюэ мгновенно вернул себе невозмутимый, расслабленный вид.
— Системка в личку постучалась? — Цзе Янь подошёл ближе, его глаза за красными линзами блеснули опасным огоньком. — Один против всех... Дай угадаю. Ты играешь на стороне зомби?!
Цзян Аньсюэ молчал.
«Поздравляю, угадал!»
— Дай-ка я ещё подумаю... Антитоксин — единственный шанс спасти мир. Твоя задача — уничтожить его?!
«Опять в точку!»
Но лицо Цзян Аньсюэ оставалось гладким и спокойным, словно у сытого кота, греющегося на солнышке.
— Звучит логично, я почти поверил. Если я за одно с зомби, значит, они не должны на меня нападать? Отлично! Выходит, у меня чит-код, и я самый крутой игрок в этой сессии? Буду пить с зомби на брудершафт и петь в караоке.
— Ну-ну, посмотрю я на это, — зловеще прошипел Цзе Янь, как ядовитая змея.
Цзян Аньсюэ не стал продолжать разговор и отправился по крытому переходу в отделение скорой помощи. Там он отыскал спасательный рюкзак: внутри нашлись термоодеяло, фонарик, свисток, перчатки, свечи и спички.
Но ни капли еды или воды.
Он продолжил поиски и набрал целую кучу уцелевших медикаментов — жаропонижающие, обезболивающие, антибиотики. Затем нашёл пустой пластиковый флакон из-под физраствора.
Сполоснув его в туалете, он набрал чистой воды из кулера — всего грамм двести пятьдесят, катастрофически мало.
Пришлось искать ещё тару. Он отыскал пару стеклянных бутылей — тяжёлые, но лучше так, чем сдохнуть от жажды.
Снарядившись, Цзян Аньсюэ вернулся к лифтам, где пересёкся с Шуй Цай, тащившей аптечку, и Юй Хуа... который перекинул через плечо огромную сорокалитравую бутыль для кулера.
Да-да, этот качок решил тащить с собой сорок килограммов воды!
— Если выскочит зомби, как ты уворачиваться будешь? — поинтересовался Цзян Аньсюэ.
Юй Хуа гордо хлопнул себя по груди:
— Пустяки! Я этой бутылкой любому зомби башку отшибу!
Шуй Цай вздохнула:
— Сдохнешь ты с этой бутылкой...
— Эй, полегче на поворотах! — возмутился Юй Хуа. — Я вообще-то и о вас заботился! А ты будь осторожна со своей баночкой: на улице отпиваешь из лужи — вирус поймаешь, наступишь на еду — там муха гигантская яйца отложила!
Шуй Цай скрутило от тошноты.
Юй Хуа довольный собой хохотнул на всю кабину лифта.