Вселенная не сбавляет ход. Время течёт размеренно и равнодушно — воскресают ли мертвецы, выписывает ли преисподняя выходные пособия, или творится ещё какая неведомая дичь. Солнце всё так же встаёт на востоке и опускается на западе, а палящий летний ветер неумолимо обжигает городские улицы.
Наступило очередное утро.
Летом светает рано. Около половины восьмого из ворот жилого комплекса «Ванруньфу» выкатился чёрный, хищный и подчеркнуто суровый «Шевроле Камаро» в комплектации «Тёмный рыцарь».
Немного отъехав, автомобиль замер подле уличной палатки с завтраками.
Тётушка-торговка, увлечённая жаркой лепёшек, даже головы не подняла. Через пару мгновений опустилось боковое стекло, и из салона выглянул мужчина — насупленный, с густыми бровями и выразительным, наводящим страх взглядом.
Это был Се Вэйсюань. Под его глазами залегли тёмные тени.
— Сестра, два яйца в лепёшке, — хрипло попросил он. — В каждую добей ещё по яйцу. Одну сделай без сосиски, и обе — вообще без острого.
— Сделаем! — отозвалась женщина и принялась за работу.
Аппетитный аромат жареного теста и яиц проник в салон. Се Вэйсюань втянул голову обратно, пробормотал под нос: «Делать мне больше нечего…» — и щелкнул кнопкой радиоприёмника.
Из динамиков тут же раздался елейный голос ведущего:
«Доброе утро, дорогие слушатели! Впереди нас ждёт ещё один прекрасный, солнечный…»
«Ага, хрен там, — мысленно огрызнулся Се Вэйсюань. — Чего прекрасного в утренней рани? По утрам спать надо. Все мы просто подневольные клячи, которых гонят из стойла».
Свново подтверждая его мысли о нелёгкой доле работяги, телефон во внутреннем кармане зашёлся звонком.
Се Вэйсюань выключил приёмник и взглянул на экран. Звонил Сюй Лянъюнь — капитан уголовного розыска.
— Слушаю, — ответил он, прижав трубку к уху.
— Разрешение пришло, — без лишней раскачки отрезал Сюй Лянъюнь. — Ордер на обыск тоже у нас. Сегодня же выезжаем в соседнюю область, потрясем тот парк развлечений. Давай живо в отдел, забирай бумаги и выдвигаемся.
— Угу, — буркнул Се Вэйсюань. — Скольких берёшь?
— Четверых хватит. Ты, я да Чжун Тан.
— Так это трое.
— Из патрульных возьмём кого-нибудь на посылки, — пояснил капитан. — Как раз сегодня зелёный новичок вышел. Посадим за руль, пусть заодно посмотрит, как люди работают.
Се Вэйсюань вскинул бровь:
— Новичок?
— Ну да.
Се Вэйсюань на секунду замолк, чуя подвох. С какой стати на крупное межобластное дело по убийству тащить неопытного салагу из ППС? В голове мгновенно всплыли воспоминания об Аде Железных Деревьев и том немом пареньке.
Он аж прицвокнул языком:
— Постой… Этого новичка часом не Вэнь Мо зовут?
— А? — опешил Сюй Лянъюнь. — Ты-то откуда знаешь?
Губы Се Вэйсюаня судорожно дёрнулись.
Сонливость как рукой сняло. Занудное, мутное утро в мгновение ока сменилось ярким слепящим солнцем и кучей срочной работы.
Где-то над головой с чириканьем пролетела пичуга. Мимо машины, торопясь на службу, прошагали прохожие, а за окном громче прежнего зазвучали зазывания торговцев. Из подвешенного у лотка динамика чеканно разносилось:
«Лапша, рамен, тофу, горячие баоцзы с мясом!»
Се Вэйсюань вздохнул, сбросил вызов и крикнул в окно:
— Сестра, добавь ещё одну лепёшку!
— Сделаем, милок! — отозвалась женщина.
* * *
Вэнь Мо в новенькой полицейской форме замер перед главными воротами Управления общественной безопасности Лянчэна.
Заходить внутрь он не спешил. Задрав голову, юноша пару мгновений созерцал внушительную гербовую эмблему, затем перевёл взгляд на сине-белый строгий аншлаг у входа: * «Управление общественной безопасности города Лянчэн. Районный отдел»*.
Чуть в стороне блестели чистые стеклянные двери с крупной надписью: * «ПОЛИЦИЯ»*.
От одного вида этого места веяло незыблемой строгостью.
Сердце Вэнь Мо сжалось, он сглотнул подступивший к горлу комок и уже занёс ногу над первой ступенькой, как вдруг замялся.
Се Вэйсюань обещал взять его под крыло, но ведь неизвестно, в каком именно отделе тот служит. Если они окажутся в разных подразделениях…
«Ладно, — решил Вэнь Мо. — Какая разница? Нельзя вечно полагаться на других, надо учиться справляться самому».
Сжав в руке плотный бумажный конверт — личное дело, состряпанное для него канцелярией преисподней, — он поднялся по крыльцу и толкнул дверь.
За стойкой дежурного поднялся сотрудник в точно такой же светло-синей форме.
— Добрый день, — приветливо обратился тот. — Вы по какому вопросу?
— Я на службу, — торопливо проговорил Вэнь Мо и протянул конверт. — Вот мои документы.
— А, хорошо, — кивнул дежурный, забрал бумаги. — Подеждите минуту.
Вэнь Мо остался у стойки, а сотрудник ушёл с его делом в глубину коридора — судя по всему, докладывать руководству.
В кармане дважды звякнул телефон. Вэнь Мо достал аппарат и увидел уведомление от Шэнь И.
Они обменялись контактами в мессенджере, но Шэнь И по какой-то неведомой причине решил не писать в личку, а создал отдельный чат, где состояли только они вдвоём.
От Шэнь И сыпались сообщения:
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь Офицер Вэнь
Столько мелких букв… Аж в глазах рябит.
Вэнь Мо потер лоб и набрал ответ:
«Что стряслось?»
[Вэнь-пёсель]: [Анимированный стикер]
На экране закружился гиф-аниматор с ушло ехидничающим сиба-ину.
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь, что ты ел на завтрак?
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь, ты уже на работе?
Всё не унимается со своим «офицером».
Вэнь Мо с улыбкой качнул головой и отстучал:
«Оформляюсь. У тебя разве нет пар?»
[Вэнь-пёсель]: Только после обеда.
[Вэнь-пёсель]: Офицер Вэнь, а можно я вечером приду к тебе? У тебя дома кровать такая большая и мягкая~
[Вэнь-пёсель]: [Смайлик с умоляющими глазами]
Вэнь Мо не сдержал тихий смешок:
«Приходи, ключ же есть. Только не знаю, во сколько освобожусь — всё-таки первый рабочий день».
Ответить Шэнь И не успел: из коридора вернулся дежурный.
— Идёмте со мной, — позвал он.
— Да, конечно, — Вэнь Мо наскоро набрал: «Меня зовут, позже отпишусь», спрятал смартфон и поспешил за сотрудником.
Тот шагал впереди, на ходу вкрадчиво поясняя:
— Твои документы я передал в информационный отдел, до конца дня в базу внесут. Направлен ты в отдел охраны общественного порядка. Сюда, в приёмную для граждан, тебе ходить не нужно. На севере есть служебный вход, все наши через него ходят, так что привыкай.
Они миновали длинный коридор, прошли сквозь арочный проём, и перед ними открылся просторный холл. Дежурный повёл Вэнь Мо на третий этаж.
— На первом этаже висит схема здания, на досуге изучи. Твой отдел на втором, но на месте они почти не сидят — работы по патрулированию полно, всё время на колёсах. Впрочем, сегодня в отдел тебе идти не надо. В уголовном розыске срочное дело, им потребовался человек из ППС для помощи. Капитан Сюй указал именно на тебя.
— Капитан Сюй?
— Начальник уголовного розыска, — пояснил провожатый, останавливаясь у двери. — Сюй Лянъюнь.
Вэнь Мо замер рядом.
Перед ним возвышалась тяжёлая металлическая дверь с лаконичной табличкой: [Отдел уголовного розыска].
Дежурный толкнул её и вошёл первым.
Народу внутри было немного. В глубине кабинета за массивным столом стоял широкоплечий, подтянутый мужчина и неспешно закатывал рукава. Форменная рубашка обтягивала его развитую, но без излишеств мускулатуру.
Заметив вошедших, капитан поднял взгляд.
— Кэп Сюй, — слегка склонил голову дежурный.
— Угу, — буркнул Сюй Лянъюнь и окинул Вэнь Мо оценивающим взором.
Вопреки суровому статусу и давящей ауре, капитан обладал невероятно выразительными глазами с изящным разлетом век — из тех, что обычно придают облику мягкость и влюбчивость. Вот только свирепое выражение лица начисто перечеркивало всю эту красоту.
Вэнь Мо слегка наклонил голову:
— Капитан Сюй.
Сюй Лянъюнь закатав оба рукава, ещё раз с ног до головы осмотрел новичка и удовлетворенно кивнул:
— Машину водишь?
— Вожу, — ответил Вэнь Мо. Вчера он перебирал свои вещи и обнаружил водительские права. К тому же на подземной парковке жилого комплекса «Ванчяньчэн» его дожидался собственный автомобиль.
— Вот и отлично, — отрезал Сюй Лянъюнь. — Едем в соседнюю область по делу. Поведёшь ты. Нас четверо, считая тебя.
С этими словами он смахнул со стола ключи и бросил их юноше.
Вэнь Мо ловко поймал связку.
— Поедешь на моей, — добавил капитан. — Стоит на заднем дворе, чёрный электрокар.
— Понял, — кивнул Вэнь Мо.
Сюй Лянъюнь махнул рукой дежурному, и тот, сообразив, тут же откланялся:
— Кэп Сюй, я тогда пойду.
Капитан лишь кивнул.
— Так, значит…
Сюй Лянъюнь хотел было дать пару указаний, но дверь кабинета снова распахнулась.
Оба обернулись. На пороге стоял до боли знакомый Вэнь Мо человек.
Всё те же густые брови, пронзительный взор и свирепое выражение на лице. В руках он держал три полиэтиленовых пакетика с горячими лепёшками.
Се Вэйсюань.
Он размашисто подошёл к ближайшему пустому столу и роздал добычу — один пакет швырнул на пустующее место, второй небрежно бросил перед Сюй Лянъюнем.
Вид Вэнь Мо, стоящего перед капитаном, его ничуть не удивил.
— Твоё, — рявкнул Се Вэйсюань. — Пять юаней, скинешь на Вэйчат.
— Переведу, — поморщился Сюй Лянъюнь. — Иди переодевайся, выезжаем моментально.
— Угу.
Се Вэйсюань развернулся и впихнул последний пакет в руки Вэнь Мо:
— На, держи.
Вэнь Мо потерял дар речи:
«…»
Сюй Лянъюнь подозрительно прищурился:
— Это с каких пор ты стал таким заботливым, что дастархан новичкам накрываешь?
— Я всегда был чутким и заботливым, — без тени смущения бросил Се Вэйсюань и ушёл в раздевалку, не желая продолжать разговор.
Сюй Лянъюнь фыркнул и перевёл взгляд на Вэнь Мо:
— Подогоняй машину к северным воротам. Номер «Лян-A2S99U7», чёрный «BYD».
Вэнь Мо беспрекословно отправился выполнять поручение.
На заднем дворе он быстро отыскал нужный автомобиль, забрался на водительское сиденье и с правильной, отточенной выправкой выгнал электромобиль к северному выходу.
Капитан ещё не вышел, поэтому Вэнь Мо решил подождать в машине и заодно ответить Шэнь И.
Спустя пару минут служебные двери распахнулись.
Однако первым к машине подошёл вовсе не Сюй Лянъюнь, а Се Вэйсюань. На нём была точно такая же форма, как у Вэнь Мо, вот только на погонах блестели дополнительные полоски.
Се Вэйсюань дернул ручку задней двери и уселся на сиденье.
— А почему не впереди? — обернувшись, спросил Вэнь Мо.
— Ёптить!
Се Вэйсюань едва умостился, как от звука голоса Вэнь Мо подскочил чуть не до самого потолка.
Вэнь Мо от такой реакции сам вздрогнул. Посмотрев в зеркало заднего вида укоризненным взглядом, он мрачно уточнил:
— Ты чего орёшь?
В зеркале отразилось вытянутое от изумления лицо Се Вэйсюаня.
— Ты… ты чё, разговорился?! — Он подался вперёд, пытаясь рассмотреть лицо Вэнь Мо. — Погоди, ты умеешь разговаривать?! Ты же немой был!
—…Выходное пособие, — вздохнул Вэнь Мо. — Раньше и правда немым был.
— А-а, — дошло до Се Вэйсюаня. Он сопением выдохнул и откинулся на спинку. — Ну ты даёшь, чувак. Чуть инфаркт мне не устроил.
Вэнь Мо смолчал.
— А вообще, шустро тебя выставили. И пары недель не прошло, — Се Вэйсюань достал свой пожилой нержавеющий термос, видать, заваренный ещё с утра свежим «Лунцзином». — Добро пожаловать в органы.
Вэнь Мо криво усмехнулся:
— Ты что, в уголовке работаешь?
— А кем ещё, по-твоему, я должен работать при этом деспоте Сюе? — Се Вэйсюань неторопливо налил себе чаю в крышку-пиалку. — Ты на него не смотри, что рожа лютая, на самом деле обычный мужик, нечего его бояться.
— Я и не боюсь, — ответил Вэнь Мо и снова посмотрел в зеркало. — И всё же, почему ты назад сёл?
— Переднее место — для всяких важных персон. Для начальства или, скажем, для этого хмыря Сюя, — Се Вэйсюань подул на горячий чай. — Понимать надо, что такое чинопочитание и субординация.
—… — Вэнь Мо с любопытством спросил: — А почему ты его постоянно хмырём зовёшь?
— Проработаешь тут хотя бы неделю — сам начнёшь на начальников зубами скрежетать. Тут и причины не надо, просто все вокруг бесить начинают.
—…Тебе что, и Чёрный с Белым Учанами допекали?
— Ну, с теми попроще было. Всё-таки у мертвецов лимита выносливости нет, ни жрать, ни спать не надо, — Се Вэйсюань сделал глоток. — А вот две тысячи лет назад, помнится, когда я воевал, Император меня тоже бесил до невозможности.
Вэнь Мо даже не нашёлся, что на это ответить.
— А переодеваться он тебя зачем отправил? — уточнил он, глянув на форму Се Вэйсюаня. — Ты же утром не в форме пришёл?
— Следователям форма без надобности, — пояснил Се Вэйсюань. — Но мы сегодня в соседнюю область мылимся, надо перед местным начальством фасон держать. Солиднее выглядит. Опять же — чинопочитание. Геморрой сущий, если честно.
Вэнь Мо лишь хмыкнул. Он мало что в этом понимал, но честно пытался уловить суть.
— Знаешь хоть, что такое дело в другой области вести? — поинтересовался Се Вэйсюань.
Вэнь Мо отрицательно качнул головой.
— Не знаешь — спрашивай, не стесняйся, — наставительно произнёс Се Вэйсюань. — Ты парень современный, должен соображать: страна на провинции поделена. По закону местная полиция только на своей территории распоряжаться может. Но если очень надо прижать кого-то в соседней области — то тоже можно. Только придётся гору рапортов извести, согласования получить да ордер на обыск выбить.
Вэнь Мо начнал соображать:
— То есть кто-то из вас хочет проверить дело в другой области? Ты?
— Сообразительный, — одобрил Се Вэйсюань и сделал ещё глоток.
— А кого проверять собираешься? — допытывался Вэнь Мо. — Сюя Лянъюня?
— Да с какого перепуга? — хмыкнул Се Вэйсюань. — Мне самому надо.
—? — Вэнь Мо на мгновение растерялся. — А кого именно?
— Фу.