— Мо-гэ! — громко окликнула Вэнь Мо Лу Ии.
Лицо Шэнь И мгновенно одеревенело.
Девушка, жизнерадостно сияя улыбкой, повернулась и подбежала к Вэнь Мо.
Хотя Лу Ии училась в старших классах, ростом она не вышагнула — едва превышала метр шестьдесят. Но Вэнь Мо сейчас едва доставал до метра, так что ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на неё.
Лу Ии это ничуть не смутило. Светясь радостью, она улыбнулась:
— Ты как здесь оказался? Мо-гэ, тебя полгода не было, я уж думала, до самого выпуска не увидимся!
Вэнь Мо молчал и даже не стал объяснять на пальцах — лишь вопросительно приподнял бровь.
Лу Ии, будто услышав его голос, залилась серебристым смехом:
— М-м? Лю Цинцин? А кто это? В нашем классе никакой Лю Цинцин нет. Мо-гэ, я вообще впервые слышу это имя.
Вэнь Мо облегчённо вздохнул.
По первоначальному сценарию Лу Ии была девушкой с инвалидностью, с рождения страдающей от ментальных нарушений. Поступив в эту школу, она стала жертвой жестокой травли, от которой в итоге и погибла. А заправляла троицей её мучителей некая Лю Цинцин.
Сценарий средней школы «Гуанмин» переписали, однако гнилое нутро этого заведения никуда не делось. Опасаясь, что девушка снова терпит издевательства при полном попустительстве руководства, Вэнь Мо и спросил про Лю Цинцин.
Но Лу Ии создали в преисподней. Как и Белый Учан, она умела слышать его мысли без всяких жестов.
Раз уж она не знала никакой Лю Цинцин, значит, ни той, ни двух других задир в этом аду просто не существовало. Похоже, вместе со сменой сценария перекроили и саму школу: одних NPC оставили, а других попросту стёрли.
Бывали и такие случаи, как с Лу Ии — персонаж остался, но его роль кардинально изменилась. В прежней версии игры она была бы уже мертва и бродила здесь в виде призрака.
Вэнь Мо внимательно присмотрелся к ней.
Девушка явно была жива: щёки пылали здоровым румянцем, светлая кожа дышала теплом, а растрёпанный пучок волос на затылке забавно подпрыгивал при каждом движении.
Пока Вэнь Мо разглядывал её, погрузившись в мысли, пауза затянулась. Не дождавшись от него реакции, Лу Ии с любопытством склонила голову набок:
— Мо-гэ, ну ты чего опять молчишь? Как ты вообще тут очутился?
* «Заблудился»,* — мысленно отмахнулся Вэнь Мо.
— Это как же надо заблудиться, чтобы забрести сюда... — с наигранным вздохом пробормотала Лу Ии.
Она подняла глаза и посмотрела на Шэнь И, стоящего за спиной мальчишки.
Тот, опираясь о дверной косяк, с мрачным видом буравил её взглядом. Прижав указательный палец к углу глаза, а средним подперев подбородок, Шэнь И насупился и почернел лицом, изображая глубокомысленное расследование в духе Шерлока Холмса.
— А вы кто будете? — спросила Лу Ии.
— Парень твоего Мо-гэ, — без тени сомнения выпалил Шэнь И.
От такой выпаленной без колебаний прямоты Вэнь Мо аж вздрогнул, а кончики его ушей мгновенно вспыхнули пунцовым.
— Ого, парень! — Лу Ии с искренним любопытством оглядела его с ног до головы. — А ты симпатичный.
Шэнь И опешил.
Вся его глубокомысленная мрачность мигом улетучилась. Лицо расплылось в довольной, сияющей улыбке:
— Правда?
— Ну конечно! Зачем мне врать? Ты и правда очень красивый, — абсолютно искренне подтвердила девушка.
Комплимент явно попал в цель: Вэнь Мо услышал, как за его спиной Шэнь И глуповато хихикнул.
«... Хватит о нём. Я к тебе по делу, — обратился к ней Вэнь Мо. — Я взял работу: нужно разобраться с чертовщиной, которая происходит в школе. В частности — с исчезновением твоих одноклассников. Ты знаешь что-нибудь?»
— Знаю ли я?.. — Лу Ии скрестила руки на груди и задумчиво нахмурилась. — Если ты о том, о чём гудит вся школа, то да, кое-что знаю.
Шэнь И тут же сбросил с себя глуповатый вид довольного кота.
— Гудит вся школа? — переспросил он, посерьёзнев. — Что ты имеешь в виду?
— То и имею, прямо по буквам, — пожала плечами Лу Ии. — Когда пропала старшеклассница Люй Ся из третьего года, в школе и начались эти исчезновения. Любой дурак поймёт, что тут есть связь.
Люй Ся?
Вэнь Мо переглянулся с Шэнь И. Взгляды обоих стали предельно тяжёлыми.
Кивнув спутнику, Вэнь Мо снова обратился к девушке:
«Можешь выйти с нами и рассказать подробнее? Было бы отлично, если бы ты потом ещё и помогла».
— Да без проблем, — легко согласилась Лу Ии. — Всё равно наш классный руководитель позавчера сквозь землю провалился, и заменять его никто не пришёл. Директора волнуют только выпускники, так что всех учителей согнали пасти третий год. До нашего класса никому и дела нет.
* * *
Лу Ии вышла вместе с ними.
Троица отыскала укромный уголок у окна и распахнула створку.
Под порывами пронизывающего потустороннего ветра Лу Ии перешла прямо к делу:
— Люй Ся училась в три-три. Она была старостой класса и председателем ученического совета. Правда, перейдя в выпускной класс, должность председателя она оставила — такое у нас правило. Третий год, нужно изо всех сил готовиться к экзаменам, так что нагрузку снимают. Ученица она дисциплинированная, так что из совета ушла без возражений. Но месяца два назад по школе поползли слухи.
Девушка сделала паузу и продолжила:
— Говорили, будто она ходила к заведующему учебной частью и они сильно поругались. Завуча вы наверняка видели — тот самый лысеющий тип, что стоял перед трибуной на стадионе. Худой, точно облысевшая обезьяна.
Шэнь И мгновенно вспомнил этого персонажа:
— Это тот, что торчит посреди двора, словно пара бамбуковых палочек для еды?
— Ага, он самый! Некоторые его вообще Палочником кличут, — хмыкнула Лу Ии.
Вэнь Мо мысленно покачал головой: до чего же ядовитые прозвища.
— И из-за чего они сцепились? — спросил Шэнь И.
— Да кто ж его знает, сплетен ходила целая куча, — Лу Ии потеребила щёку, пытаясь вспомнить детали. — Одни твердили, будто из-за поступления в вузы, другие — про льготные места без экзаменов, третьи — про пособия для бедных... Короче, мели всё подряд.
— Классика, — заметил Шэнь И.
— Вот-вот, — кивнула Лу Ии. — Но болтали и кое-что ещё. Мол, перед тем как пойти к завучу, Люй Ся у себя в общежитии вдруг разразилась отборным матом. Она как раз разбирала свои вещи и, похоже, наткнулась на что-то очень интересное.
— На что именно?
— А вот тут опять неразбериха. Кто говорит — среди одежды нашла, кто — в личных вещах, а кто — что в тестовых бумагах... В общем, через пару дней после той стычки в кабинете завуча Люй Ся просто исчезла.
Шэнь И задумчиво прищурился.
— А когда она пропала, в школе один за другим стали исчезать остальные, — подытожила Лу Ии. — Толковать тут нечего, связь очевидная. Ребята даже ходили к завучу с расспросами, но тот упёрся рогом: мол, знать ничего не знаю. Утверждал, что Люй Ся действительно прибегала к нему ругаться, но он сам был в полном недоумении. А потом всем стало не до того — тут бы собственную шкуру спасти. Дело так и замяли.
Шэнь И на мгновение задумался, анализируя услышанное:
— Судя по всему, Люй Ся наткнулась на какой-то компромат на Палочника. Скажем, торговлю рекомендациями в университеты или взятки за распределение пособий. Проведав об этом, она пошла качать права. А завуч, испугавшись разоблачения, просто убил её, расчленил и спрятал труп где-то на территории школы.
Звучало предельно логично.
— Вот! Все так и думали! — Лу Ии громко хлопнула в ладоши, её глаза азартно блеснули. — Ученики до сих пор требуют, чтобы завуч признался, куда дел тело Люй Ся, и твёрдо уверены, что мстит её неупокоенный призрак. Но Палочник стоит на своём: «Я ничего не делал!»
— Что ж, версия вполне стоит проверки, — Шэнь И посмотрел на Вэнь Мо. — Заглянем к нашему Палочнику?
Вэнь Мо кивнул и перевёл взгляд на девушку.
Лу Ии мгновенно уловила его молчаливый вопрос:
— Рабочий стол заведующего находится в отделе воспитательной работы.
* * *
Средняя школа «Гуанмин», отдел воспитательной работы.
Подойдя к нужной двери, Шэнь И достал телефон.
Глянув на экран, он сокрушённо цокнул языком:
— Вот досада, А-Мо, уже три часа дня.
Вэнь Мо тоже нахмурился — время в этом месте летело с какой-то аномальной скоростью.
Лу Ии, будучи порождением этого ада, воспринимала местную странность как нечто само собой разумеющееся, а потому искренне не понимала их тревоги:
— А что не так с тремя часами? Самое время.
— Пустяки, не бери в голову, — махнул рукой Шэнь И.
Он огляделся вокруг и указал на табличку над соседней дверью:
— Это и есть кабинет нашего Палочника?
— Ага. Но в школе катастрофически не хватает людей, так что он, вернее всего, тоже ушёл контролировать выпускников, — Лу Ии осторожно потянула ручку двери. Дверь поддалась. — Ого, повезло! Не заперто.
Вэнь Мо шагнул внутрь.
Лу Ии распахнула дверь шире и с сияющей улыбкой обернулась:
— Заходите, Мо-гэ!
Она первой юркнула в отдел воспитательной работы.
Помещение было просторным. Девушка принялась переходить от стола к столу, бегло просматривая разбросанные бумаги, чтобы вычислить владельца.
Шэнь И вошёл вслед за Вэнь Мо. Захлопнув дверь, он привычным движением повернул ключ в замке.
Окинув взглядом суетящуюся Лу Ии, Шэнь И присел перед мальчиком на корточки и тихо спросил:
— Так это и есть та девочка с инвалидностью из твоего прошлого сценария?
Умственный потенциал Шэнь И, как всегда, был на высоте — ему даже объяснять ничего не пришлось, сам всё понял.
Вэнь Мо кивнул.
— То-то я смотрю, милая какая, — усмехнулся Шэнь И. — И имя симпатичное. Кстати, вы с ней чем-то похожи.
Похожи?
Вэнь Мо удивлённо приподнял бровь. Он оглянулся на Лу Ии, пристально посмотрел на неё, но так и не уловил ни единого сходства.
Он не успел сделать ни одного жеста, но Шэнь И опять прочитал его мысли без слов. Легонько хмыкнув, он пояснил:
— Правда похожи. Особенности взгляда — точь-в-точь. Ты раньше тоже так на меня смотрел: глазища круглые, блестящие...
Щёки Вэнь Мо вспыхнули. Он с одеревеневшим лицом отвернулся. Стоило мальчику смутиться, как его мимика мгновенно застывала, словно окаменевшая, а Шэнь И обожал доводить его до такого состояния.
Тихо похихикав, Шэнь И добавил:
— Но у меня есть вопрос: почему тебе не нужно махать руками, а она всё равно понимает каждое твоё слово?
Вэнь Мо привычно зажестикулировал:
«Потому что она — создание Преисподней».
«Подземный мир — это царство мёртвых, а у слуг загробной обители есть способность читать человеческие сердца, особенно у Белого Учана. Так что они сделали мне одолжение: когда сотворяли Лу Ии, заложили в неё эту способность, чтобы она могла без труда общаться со мной».
— Ого, вот это сервис!
— Вы чего там у порога застряли? — окликнула их Лу Ии.
Вэнь Мо поднял голову. Девушка стояла у стола в дальнем углу и энергично махала им рукой:
— Идите сюда, Мо-гэ! Я нашла. Вот оно, рабочее место завуча.