Вэнь Мо подошёл к столу заведующего учебной частью, притащил стул и взобрался на него. На столе царил относительный порядок: сбоку аккуратными стопками лежали учебники, а на самой столешнице кое-где хаотично располагались листы бумаги.
Вэнь Мо взял один из них. Самый обычный школьный документ.
Шэнь И тем временем вытащил несколько папок из подставки и быстро пролистал их. Спустя пару секунд он скривился и сокрушённо вздохнул:
— Ничего полезного.
Всюду просматривались лишь методички, годовые и семестровые учебные планы, ведомости дежурств по классам, отчёты по дисциплине да результаты медосмотров...
Вэнь Мо поглядел на бесполезную отчётность в руках и молча согласился: ценной информации тут не было вовсе.
— Да-а? — Лу Ии взяла пару бумаг из стопки Шэнь И и принялась их просматривать. — Впрочем, ничего удивительного. Завуча буквально осаждали ученики. В такой обстановке он наверняка первейшим делом уничтожил всё компрометирующее.
«Уничтожил?» — Вэнь Мо озадаченно поднял голову.
Заметив его растерянный взгляд, Лу Ии указала на стоявший неподалёку прибор:
— Вот этот аппарат, Мо-гэ. Засовываешь туда лист, и машина сжирает его, превращая в мелкую труху. Видишь снизу большой короб? Он доверху забит бумажной лапшой. Всё это работа шредера.
Вэнь Мо понимающе кивнул, его разгладившийся лоб перестали прорезать морщинки.
Шэнь И усмехнулся с лёгкой досадой:
— Ты ведь тут сорок с лишним лет провёл, неужели никогда такой штуки не видел?
Вэнь Мо метнул на него строгий взгляд.
— Замолчи! — тут же заступилась за мальчика Лу Ии. — Мо-гэ раньше с подобной техникой просто не сталкивался. И вообще, ты его парень или кто?! Не смей над ним подшучивать!
— Понял, виноват, — Шэнь И прикусил язык и пару раз слегка хлопнул себя по губам. — Был неправ.
Вэнь Мо не сдержал тихой улыбки.
Шэнь И посмотрел на него. Вэнь Мо всегда смеялся беззвучно, лишь сдержанно приподнимая уголки губ. Однако при этом его глаза прищуривались, превращаясь в два полумесяца, а щёки вспыхивали густым румянцем. Вэнь Мо вообще был ужасно смутительным; любое проявление эмоций заставляло его краснеть до самых ушей. А уж в теле ребёнка этот румянец проступал особенно ярко.
У Шэнь И на миг вышибло все мысли. Он спешно отвёл взгляд.
«До чего же милый... Настоящий маленький чёрный котёнок. Так бы и сжал в охапку».
Пытаясь замаскировать неловкость, Шэнь И пару раз наигранно кашлянул и на автомате потянулся рукой к краю стола — на парах он всегда держал под рукой бутылку с водой. Но пальцы подхватили только пустой воздух. Опустив взгляд, он с запозданием вспомнил: хоть они и находились в учебном заведении, это был не родной Лянчэнский университет искусств, а заброшенная школа Гуанмин. Никакой воды тут не водилось.
Ему оставалось лишь вздохнуть и подавить непреодолимое желание сгрести Вэнь Мо в охапку, уткнуться носом в его мягкие волосы и с увлечением занюхать этого кота.
Так, ладно. Дело прежде всего.
«Маленький чёрный кот» тоже не сидел без дела. Посмеиваясь и пряча алеющие щёки, Вэнь Мо уже вовсю обшаривал стол завуча. Помимо учебников там нашлось несколько папок. Он вытаскивал их одну за другой, въедливо изучая содержимое, но с каждой новой страницей хмурился всё сильнее — в бумагах не было ни грамма полезной информации.
Подняв взгляд на Лу Ии, Вэнь Мо качнул головой и жестами показал:
«Абсолютно ничего».
— Вот-вот, — вздохнула Лу Ии. — Человек на такой должности просто обязан быть предельно осторожным. Он наверняка сжёг или уничтожил всё, что могло бы его скомпрометировать.
— Тогда стоит наведаться в общежитие Люй Ся, — предложил Шэнь И. — Разве не говорили, что она наткнулась на что-то именно у себя в комнате, после чего разразилась бранью и побежала устраивать скандал с завучем? Вещи в её комнатёнке могли остаться нетронутыми.
Вэнь Мо покачал головой и быстро изобразил пальцами:
«Если он заметал следы на рабочем месте, то вряд ли оставил в покое вещи Люй Ся».
— А вот и нет, — с простодушной улыбкой возразила Лу Ии. — Администрация строго соблюдает границы, когда речь идёт о женском общежитии. Личные вещи старшеклассницы Люй действительно забрали, но сделала это наша тётушка-кастелянша! И всё сложенное ею до сих пор лежит в каморке дежурной, никто к нему не прикасался.
Глаза Шэнь И мгновенно блеснули:
— Серьёзно?
— Угу! Тётушка-кастелянша у нас вообще женщина славная, — кивнула Лу Ии. — Родители Люй Ся собирались забрать её вещи, но в школе один за другим стали пропадать люди. Чтобы не втягивать бедных стариков в эту чертовщину, тётушка велела им переждать, пока всё уляжется. Вот коробки так и остались стоять в дежурке.
* * *
15:50
Средняя школа Гуанмин, корпус общежития № 4
* * *
За стеклянными дверями общежития бушевал ветер. Сумерки неумолимо сгущались, и порывы воздуха с такой силой налетали на фасад, что стёкла жалобно дребезжали. Кроны деревьев во дворе тревожно метались, шурша листвой, точно перед надвигающимся тайфуном.
Каморка кастелянши располагалась сразу слева от входа. Старое, потемневшее от времени окошко напоминало прилавок билетной кассы: внизу виднелся узкий вырез, а на подоконнике лежали листок и ручка для записи посетителей.
Изнутри доносился треск старого телевизора. Сквозь помехи и шумы динамика пробивался взрывной хохот участников какого-то развлекательного шоу. А за стенами здания беспрерывно завывал холодный ветер.
Лу Ии легко подбежала к окну; её забавный пучок волос на макушке ритмично раскачивался в такт шагам. Она подпрыгнула и дважды постучала по стеклу.
Заливистый смех из телевизора мгновенно оборвался. Раздалось неторопливое шлёпанье домашней обуви, и к окошку кто-то подошёл.
Из глубины дежурки вынырнула полноватая женщина с добродушным лицом и мелкой химической завивкой. Увидев перед собой гостевую пару, она на секунду опешила: Вэнь Мо из-за своего крошечного роста попросту терялся под высоким подоконником, и кастелянша его не заметила.
Окинув Шэнь И подозрительным взглядом, женщина перевела взор на девушку:
— Ии, это ещё кто с тобой?
— Эксперты, приглашённые школой, — без запинки отчеканила Лу Ии. — Расследуют дело о пропавших учениках. Тётушка, им нужно взглянуть на вещи Люй Ся, покажи им, а?
Женщина мгновенно нахмурилась:
— Ишь чего удумали! Вещи учащихся посторонним трогать не положено. Разрешение-то у вас есть? Сходите в отдел воспитательной работы, пусть завуч выпишет ордер или справку. Принесёте бумажку — тогда и покажу.
— Ой, ну тётушка-а-а! — жалобно протянула Лу Ии. — Ты же отлично знаешь, как завуч невзлюбил Люй Ся! Если он узнает, что под него копают, он не то что справку не выпишет, а ещё и с потрохами сожрёт. Ну как мы у него бумагу просить будем?
— И всё равно нельзя, не заставляй меня грех на душу брать, — сокрушалась кастелянша, скривив лицо. — Сдам я вам коробки, а потом выяснится что-нибудь — меня же сразу с работы попрут! А мне на жизнь зарабатывать надо...
— Тётушка, — мягко перебил её Шэнь И.
Кастелянша осеклась и уставилась на него.
Шэнь И с самой обаятельной улыбкой подался ближе к окошку и понизил голос до таинственного шёпота:
— На самом деле нас нанял лично директор. Для проведения тайного расследования.
Глаза женщины полезли на лоб.
— Директор давно подозревает завуча, — продолжал вешать лапшу на уши Шэнь И. — Но если завуч почувствует, что под него копают, он может сбежать или уничтожить улики. Поэтому дирекция велела действовать без шума и пыли. Идти за разрешением к завучу — значит спугнуть рыбу. Сделайте доброе дело, покажите нам коробку.
— Поймите, тётушка: путь к успеху всегда вымощен рисками, — со всей серьёзностью провозгласил Шэнь И. — Настоящий герой — это тот, кто умеет вовремя проявить гибкость. Если благодаря вашей помощи мы раскроем это дело, директор вас лично наградит. Глядишь, и оклад прибавит...
Стоявший снизу Вэнь Мо откровенно потерял дар речи:
«Ну и языкастый же софист...»
Кастелянша явно клюнула на удочку. Она судорожно вздохнула, забегала глазами, взвешивая все «за» и «против», и наконец на её лице отразилась непреклонная решимость. Сглотнув слюну, она выпалила:
— Обождите секунду! Сейчас всё вынесу!
Вэнь Мо мысленно покачал головой:
«Да уж, обещанное повышение зарплаты — великая сила».
Женщина зашлёпала тапочками обратно в каморку. Как только её фигура скрылась в глубине помещения, Лу Ии с нескрываемым восхищением воззрилась на Шэнь И.
— Ну ты и балабол, — прошептала она. — Моё уважение.
Шэнь И лишь беззаботно ухмыльнулся.
Спустя пару минут кастелянша вытащила из дежурки громоздкий картонный короб. С глухим стуком тот опустился на пол.
Женщина выпрямилась и тяжело перевела дух:
— Вот, всё здесь.
Троица подошла ближе. Вэнь Мо встал на цыпочки и заглянул внутрь: нижнюю половину ящика занимали свёрнутые вещи, а верхнюю — учебники да стопки контрольных работ.
— Как-то маловато, — заметил Шэнь И.
— Она же в общежитии жила, а не в собственном доме, откуда тут взяться куче барахла? — буркнула женщина. — Смотрите быстрее.
Шэнь И опустился на корточки и сразу принялся перебирать содержимое. Вэнь Мо тоже вытянул небольшую стопку бумаг. Пролистав несколько страниц, он удивлённо приподнял бровь: под обычной контрольной скрывались полугодовые отчёты студенческого совета за прошлый год.
Лу Ии присела рядом и, вытянув шею, заглянула ему через плечо.
— Это... документы студсовета? — спросила она.
— Дай взглянуть.
Шэнь И немедленно пододвинулся ближе. Наклонившись, он уткнулся своей взъерошенной макушкой прямо в щёку Вэнь Мо, чтобы разглядеть текст. От такой беспардонной близости у мальчика мгновенно запылали уши.
Шэнь И даже внимания на это не обратил, с увлечением всматриваясь в строчки:
— И вправду студсовет.
— Сяо Ся ведь была председателем, — подала голос кастелянша. — Вот и держала при себе всякие ненужные бумажки. Те, что не требовалось сдавать в архив, она у себя в комнате и хранила.
— Подозрительно, — пробормотал Шэнь И и, словно ищейка на сгоревшем складе, снова погрузился в коробку.
Он обшарил каждый угол и в итоге вытащил два тёмно-синих пластиковых скоросшивателя вместе со свежей стопкой листов.
Вэнь Мо мельком глянул на корешки: там красивым почерком было выведено «Документы студсовета». Отдельные листы тоже относились к работе совета.
— Судя по всему, девушка аккуратно сортировала всю документацию, но папок тупо не хватило, вот она и оставила часть так, — резюмировал Шэнь И, быстро разворачивая файлы. — Чует моё сердце, в студсовете творилась какая-то муть. Давайте-ка изучим всё досконально.
Вэнь Мо кивнул и принялся бегло просматривать листы в своих руках. На некоторое время в коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим шелестом бумаги.
— Опа! — радостно воскликнул Шэнь И.
Вэнь Мо вскинул голову. Шэнь И с торжествующим видом развернул к нему папку:
— Есть кое-что интересное!
На верхушке стопки лежала мятая, пожелтевшая страница со следами засохшей крови.
Вэнь Мо отложил свои бумаги и подобрался ближе. Шэнь И щёлкнул металлическим зажимом, извлёк наволоченную страницу и передал её мальчику.
Вэнь Мо взял лист, а Лу Ии тут же прильнула к его плечу.
Это было письмо. Заполнена была лишь верхняя половина страницы, причём отдельные слова и целые фразы были агрессивно зачёркнуты густыми чернильными пятнами, напоминавшими зияющие чёрные дыры. Лист был сплошь изжёван и покрыт высохшими подтёками — похоже, автор писал его, захлёбываясь слезами. В нижнем левом углу отпечаталось несколько багровых кровавых следов от пальцев.
«Председатель Люй!
Здравствуйте. Пишет вам Чжан Руйминь из десятого "Б", учен—██—ца из малообеспеченной семьи.
Я обращаюсь к вам, потому что со—██—всем не знаю, кому ещё могу доверить эти позор—█—ные вещи. Я родом из деревни. Когда семья отправляла меня на учёбу в город, родные предупреждали, что будет тяжело, но мама просила меня изо всех сил терпеть и пре—█—одолевать трудности. Она говорила, что это мой единственный шанс вырваться из нищеты.
Но я считаю, что всё это неправильно.
Председатель, у меня больше нет сил терзать себя. Пожалуйста, помогите мне.
Каждый раз, когда подходит время утверждать документы на социальное пособие, учитель █—█ заставляет меня делать... █—█. Он твердит, что без жертв ничего не бывает, и лишь на этом условии соглашается ставить подпись.
Я сплю с ним уже полтора года».