«Я сплю с ним уже полтора года.»
За окном шумно взвился ветер. Небо стремительно, в считаные мгновения, накрыла непроглядная тьма.
Вэнь Мо обернулся: за стеклянными дверями разверзлась ночная чернь, а порывы ветра гудели всё яростнее. Где-то сорвало пласт штукатурки — он со свистом промчался мимо, уносимый ураганом.
Шэнь И достал телефон и взглянул на экран:
— Пять пятьдесят. Похоже, мы наткнулись на ключевую зацепку, раз тьма свалилась так резко.
Вэнь Мо хмуро кивнул. Сложив письмо в несколько раз, он протянул его Шэнь И. Тот взял бумагу и поднялся. Окинув взглядом картонные коробки на полу, Шэнь И поразмыслил и произнёс:
— Заберём только вещи студенческого совета. Остальное — сплошные контрольные и тесты, толку от них никакого.
Вэнь Мо снова кивнул.
— А вы куда? — со святой наивностью поинтересовалась Лу Ии. — Ужинать? Хотите, отведу вас в столовую? У меня на карточке ещё осталось немного денег, я угощу!
— Спасибо, не стоит, — улыбнулся ей Шэнь И. — Мы просто найдём какую-нибудь пустую комнату в этом общежитии и переночуем.
— Да ищите любую, дело ваше, — пожала плечами тётушка-кастелянша. — Студентов почти не осталось, комнат пустых полно. Заходите в первую попавшуюся.
«Вообще-то это не слишком вежливо — вторгаться в чужое личное пространство...»
Вэнь Мо мысленно вздохнул. Наверняка такова была механика игры: чтобы игроки могли спрятаться, система заставила вахтёршу нести подобный бред. Да и сама школа, мягко говоря, оказалась тем ещё гадюшником. В реальности о таком и речи быть не могло — нужно же уважать приватность учащихся.
За время их короткого разговора за окнами окончательно стемнело. Лу Ии с опаской выглянула наружу и пробормотала:
— Кажется, тайфун надвигается... Жутковато.
— Пойдёмте, найдём пристанище, — Шэнь И нагнулся, подбирая коробку с документами студсовета, и обратился к вахтёрше: — А это можете забирать обратно. Если придёт завуч и станет расспрашивать, заходил ли кто, скажите, что понятия не имеете.
Тётушка закивала так ревностно, будто вбивала сваи:
— Сделаю, сделаю! Век ничего не видала!
Вэнь Мо быстро зажестикулировал, спрашивая:
«Прямо здесь и останемся?»
— Ну да, лучше места не найти. Учителя сами говорили, что из общежития никто не пропадал. Значит, тут относительно безопасно.
Поразмыслив, Вэнь Мо соглашаясь кивнул. Тут Шэнь И осенило:
— Ах да, тётушка!
Женщина только подняла коробку Люй Ся, чтобы отнести в дежурку, как её окликнули. Она обернулась:
— А?
— В какой комнате жила Люй Ся?
— В четыреста четвёртой, — ответила кастелянша.
Число звучало чрезвычайно «обнадёживающе».
Шэнь И кивнул и повёл Вэнь Мо с Лу Ии наверх.
Девушка легко поспешала за ними, беззаботно подпрыгивая:
— А зачем тебе комната старшеклассницы? Хочешь осмотреть?
— Раз уж пришли — почему бы и нет, — ответил Шэнь И. — Вдруг найдём что-нибудь полезное.
— Отличная идея!
Они остановились перед дверью с номером 404. На косяке белела бумажная печать с датой. Шэнь И сверился с экраном телефона:
— Опечатали ровно месяц назад.
— Если из комнаты исчезают все жильцы, вахтёрша сразу её опечатывает, — пояснила Лу Ии. — Тут ведь самая настоящая чертовщина творилась! В одной из комнат, когда все студенты сгинули, соседи потом всю ночь слышали, как из пустых стен доносился плач.
— Жуткая история, — отозвался Шэнь И.
Он сорвал печать и толкнул дверь — замок оказался не заперт.
Внутри царила мёртвая тишина. Окна были глухо задёрнуты шторами. Лу Ии уже потянула руку к выключателю, но Шэнь И вовремя перехватил её запястье.
Вспыхни свет — и Ночной страж снаружи сразу поймёт, что в комнате кто-то есть.
— Ты что удумала? — настойчиво шепнул Шэнь И. — Хочешь своего Мо-гэ в гробовую доску вогнать?
Лу Ии хлопала глазами, совершенно растерявшись:
— Но как включённый свет может кому-то навредить?
Шэнь И замер. До него дошло: Лу Ии — лишь адский NPC. Для неё Ночные стражи ничем не отличаются от обычных людей.
Ситуация заходила в тупик, когда Вэнь Мо шагнул вперёд. Он слегка потянул Лу Ии за рукав и снизу вверх посмотрел ей в глаза.
«С нами приехали другие люди, — зажестикулировал он. — Они хотят перехватить нашу работу. Кто первый поможет школе решить проблему, тот и получит награду. Если включишь свет, они поймут, что я здесь, и мои денежки уплывут!»
Лу Ии ахнула, всплеснув руками:
— Небеса мои! Вот же проныры! Всё-всё, никакой лампочки, Мо-гэ, не волнуйся!
Шэнь И онемел. Он стоял, вылупившись на девушку, и не мог вымолвить ни слова.
Сохраняя на лице выражение полной прострации, Шэнь И достал телефон, включил фонарик и повернулся к Вэнь Мо:
— Ты что ей только что наплёл?
Вэнь Мо показал в луче света:
«Неважно. Она наивная, ей сгодится любое оправдание.»
— Ладно, вернёмся к делу, — Шэнь И посветил вокруг. — На какой койке спала Люй Ся?
— Откуда мне знать? Я всего лишь во второгодках, а не ходячая энциклопедия, — хмыкнула Лу Ии. — У нас в комнатах по четыре человека. Перероем всё, делов-то.
Резонно.
Шэнь И положил папки и бумаги студсовета на нижнюю койку слева от входа и осветил двухъярусные кровати. Затем опустился на корточки и придирчиво осмотрел пространство под ними.
Внезапно раздалось системное оповещение:
[Клетка ночного стража: охота началась.]
За окном взревел шквал — да так яростно, будто налетел тропический ураган. Стёкла задребезжали, готовые вот-вот разлететься на тысячи осколков.
Шэнь И разделил опасения Вэнь Мо. Забравшись по лесенке на верхний ярус, он с тревогой взглянул на рамы:
— Они хоть выдержат? Не рванёт?
— Да не-е-ет, — улыбнулась Лу Ии. — У нас тут постоянные тайфуны, каждую ночь дует, а стёкла ни разу не бились.
«... Да уж, несладко тебе пришлось за эти полгода», — сочувственно зажестикулировал Вэнь Мо.
— Да нормалёк.
Шэнь И посмотрел на Вэнь Мо:
— Слушай, а при тебе в этой школе тоже всё время ураганы бушевали?
«С чего бы? — показал Вэнь Мо. — У меня никаких подобных странностей не водилось. Всё было тихо и спокойно.»
Шэнь И усмехнулся и продолжил обшаривать верхнюю койку:
— Кстати, Ии, а про Чжан Руйминь ты что-нибудь знаешь?
— Про Руйминь? — переспросила девушка. — Ну да, старшеклассница из восьмого класса. Я видела то письмо... С кем это она спала в одной постели полтора года? С соседкой по комнате?
Вэнь Мо: «...»
Шэнь И: «............»
— А чуть раньше она писала, будто её учитель к чему-то принуждал... — Лу Ии подпёрла подбородок кулачками. — Помню, училась она отлично, но вот с математикой у неё не ладилось. Неужели учитель математики заставлял её решать задачи высшей алгебры? Это ведь и правда ужас! Я от одного взгляда на такие формулы мигрень ловлю.
Шэнь И застыл с каменным лицом.
— Вэнь Мо... — глухо позвал он.
Переглянувшись с ним, Вэнь Мо со сложным выражением лица зажестикулировал:
«У неё интеллектуальное развитие слегка отстаёт... Будь к ней снисходителен.»
«Да тут не отставание, тут абсолютная, кристальная невинность!» — подумал Шэнь И, глядя на её доверчивые глаза. Он наконец осознал смысл фразы «блаженны незнающие».
Не стоило осквернять её разумение грязью этого мира.
Справившись с эмоциями, Шэнь И спросил:
— А где сейчас эта Чжан Руйминь? Тоже пропала?
— Ой, старшеклассница Руйминь исчезла давным-давно, ещё до всей этой чертовщины, — ответила Лу Ии. — Она училась в одном потоке с Люй Ся. Позапрошлой осенью, аккурат после праздников, когда только начался учебный год и собирали документы на пособия для малоимущих, она и сгинула. Школа тогда её долго искала, да всё без толку.
Шэнь И замер.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Лишь ветер за окном неутомимо колотил по стёклам, и его вопль походил на отчаянный, надрывный плач.
Спустя некоторое время Шэнь И тяжело вздохнул и спустился с лесенки.
— На койках пусто, — сказал он. — Только пыльные подушки да одеяла. Под кроватями тоже чисто, никаких чемоданов.
— Само собой, — кивнула Лу Ии. — Когда ученики пропадают, тётушка всегда разбирает их вещи.
— Какая работящая женщина, — резюмировал Шэнь И.
Он подошёл к койке, взял папки и измятое письмо, развернул его и начал перечитывать строку за строкой. Его лицо становилось всё мрачнее.
Вэнь Мо повернулся к Лу Ии и показал:
«А какой девушкой была Чжан Руйминь?»
— Да довольно скрытной, — пожала плечами Лу Ии. — Мы ведь из разных классов, так что близко не общались. Но на линейках и состязаниях я её видела. Малоимущих у нас в школе немного, а Руйминь училась лучше всех, вот её и выставляли то и дело произносить речи от имени учеников. Только говорила она всегда тихо-тихо и ходила вечно одна. Я даже видела однажды, как она плакала в уголке столовой. Спросила, что случилось, а она замкнулась и ничего не ответила.
«А с кем-то из учителей она общалась ближе обычного?»
— Да со многими! У неё ведь успеваемость была отличная, к тому же она была старостой восьмого класса, да ещё и активисткой по китайскому и английскому. К тому же из деревни, из бедной семьи... Многие учителя её жалели и старались поддерживать.
«А завуч? С ним она тоже общалась?»
— Конечно! Завуч ведь как раз и заведует всеми этими списками на пособия.
Зацепка зашла в тупик. Вэнь Мо почувствовал, как в груди закипает раздражение.
Шэнь И аккуратно сложил письмо и протянул ему:
— Забери себе. Завтра пойдём с этим к завучу.
«Почему не ты?» — спросил Вэнь Мо.
— Ну уж нет, а вдруг у меня в кармане снова дыра окажется? — Шэнь И досадно улыбнулся. — Мне в последнее время катастрофически не везёт.
Вспомнив, с каким блеском Шэнь И ухитрился разбиться насмерть и угодить в Ад Пиления, Вэнь Мо молча согласился с его аргументом и забрал бумагу.
Взяв письмо, он вспомнил, что дочитал его только до середины.
Вэнь Мо взглянул на Лу Ии. Девушка склонила голову набок с наивной улыбкой.
«Покарауль её немного, а я дочитаю», — показал Вэнь Мо.
Шэнь И понимал, что Вэнь Мо просто не хочет осквернять уши чистой душой, и кивнул:
— Иди.
Вэнь Мо отшагнул в глубь комнаты и развернул листок. Шэнь И ловко сменил его на «посту», усевшись прямо у стены рядом с Лу Ии.
— Поболтаем? — свободно заговорил он. — Ты с завучем-то знакома?
Лу Ии качнула головой:
— Разве что пару раз здоровалась.
— Ясно.
Шэнь И только собрался продолжить расспросы, как Лу Ии плюхнулась рядом с ним на пол, хитро подмигнула и, прикрыв рот ладошкой, шепнула ему на ухо:
— Брат Ухажёр, а Брат Ухажёр... А как долго ты уже сохнешь по Мо-гэ?
— ?!
Шэнь И от неожиданности выпрямился как струна:
— Что?!
— Ну я же просто сплетничаю! — хихикнула Лу Ии. — Не делай такие большие глаза, я же всё про тебя знаю!
— А?
— Мо-гэ сам мне рассказывал! — Девушка бросила быстрый взгляд на Вэнь Мо, понизила голос до еле слышного шёпота и выдала: — Тебя ведь зовут Цзян И, правда?