— С каждым разом эта игра становится всё безумнее.
Звонкий, прохладный, точно лёд, голос выдернул Вэнь Мо из липкого оцепенения.
Он обернулся и увидел Шэнь Аньхина, выходящего с противоположной стороны. Тот явно оправдывал репутацию опытного игрока: судя по всему, он без колебаний перемахнул через ограждение площадки с автодромом и тем самым избежал общей участи.
— Что вообще происходит? — спросил Шэнь И, всё ещё не пришедший в себя от испуга.
— Да всё проще некуда, — Аньхин развёл руками, указывая на вращающуюся карусель, из динамиков которой без остановки доносился детский стишок, и на остальные аттракционы, гудящие на весь парк. — Началось самое интересное.
— Самое... интересное?
— Призраки взялись за дело всерьёз, — пояснил Шэнь Аньхин. — Наша зацепка оборвалась, так что разумнее всего найти остальных участников. В такие моменты лучше держаться кучей.
— Ладно, — кивнул Шэнь И.
Вэнь Мо на мгновение замялся, бросив взгляд на будку оператора автодрома.
— Ребёнок внутри тоже мёртв.
Сказано это было так легко, будто говоривший насквозь прочёл его мысли. Вэнь Мо вздрогнул и поднял глаза. Шэнь Аньхин смотрел прямо на него, держа руки в карманах брюк.
— Так что след действительно потерян, — продолжил он. — Пойдёмте. Кстати, как тебя зовут?
— Его зовут Вэнь Мо, Учитель Шэнь, — поспешно ответил за него Шэнь И.
— Понятно.
Аньхин коротко отреагировал и развернулся:
— В путь.
Шэнь И взял Вэнь Мо за руку, и они поспешили следом.
В парке развлечений царил полный разгул тёмных сил: куда ни глянь, полыхала иллюминация и грохотали вырвавшиеся из-под контроля механизмы. Пройдя немалое расстояние, троица так и не встретила ни одного товарища по несчастью. В конце концов Шэнь Аньхин привёл их обратно к главным воротам, откуда все начинали.
Стоило им приблизиться, как воздух прорезал раздирающий душу вопль.
Вэнь Мо замер и уставился на гигантскую конструкцию экстремальных американских горок. Крик доносился именно оттуда — дикая, полная отчаяния мольба о помощи, то приближающаяся, то удаляющаяся по мере движения состава.
На аттракционе кто-то был.
Поезд мчался с безумной скоростью, намного быстрее, чем когда они только вошли в парк. Он нёсся по мёртвым петлям круг за кругом без малейшего намека на остановку.
Вэнь Мо ужаснулся. Шэнь И и Шэнь Аньхин тоже остановились как вкопанные.
Прищурившись, Вэнь Мо разглядел в креслах вагонеток пять или шесть человек. На бешеной скорости они заходились сорванными, рыдающими криками.
Вдруг самый неистовый вопль оборвался на полуслове. Зато остальной визг взлетел на какую-то нечеловеческую ноту.
Бум!
С высоты с глухим влажным стуком прямо к их ногам рухнуло что-то круглое. Предмет отскочил, превратившись от удара в искалеченный кусок мяса, и немного прокатился по земле.
На троих уставились застывшие от ужаса глаза.
Это была половина человеческой головы.
Вэнь Мо запрокинул голову, снова вглядываясь в несущийся поезд. Человек на крайнем сиденье лишился головы — его тело безвольно обмякло под страховочными поручнями. Сидящие рядом забились в ещё более дикой истерике, отчаянно пытаясь вырваться из заблокированных креплений, но механизмы были глухи к их мольбам.
Вэнь Мо всё понял: когда парк внезапно ожил, эти люди катались на горках. Аттракцион не остановился, а напротив, набрал сумасшедший ход, и встречный поток воздуха просто сломал человеку шею, оторвав голову.
— Напоминает то дело об убийстве на американских горках, — пробормотал Шэнь И.
Вэнь Мо озадаченно посмотрел на него.
Зато Шэнь Аньхин мгновенно уловил суть:
— Из первой серии?
— Ага, один в один, — кивнул Шэнь И. — Тоже обезглавливание на аттракционе.
— Не совсем, — возразил Аньхин. — Тут явно работали не люди.
Шэнь И усмехнулся:
— Ты тоже смотрел? Детская травма?
— Да какая травма, я уже взрослым смотрел, в детстве возможности не было, — буднично отозвался Шэнь Аньхин, подходя к металлическим перилам площадки. — Отец запрещал такое смотреть. Это мне потом мой парень показал.
— Ничего себе у тебя отец строгий был.
Аньхин ничего не ответил, лишь обернулся и коротко усмехнулся. Не желая развивать эту тему, он запрокинул голову к ревущему составу:
— Подойди-ка глянь. На горке катаются родственнички тех NPC.
Вэнь Мо заметил это с самого начала. Услышав слова Аньхина, он пристально вгляделся в его спину.
Шэнь И опешил:
— Состав же несётся на бешеной скорости! Как ты разглядел-то?
— Зрение хорошее, — ответил Аньхин.
— Да уж, хороши твои глаза, аж жуть берёт, — проворчал Шэнь И, тоже уставившись вверх. — Мы можем им как-то помочь? Может, в будку управления заглянуть...
Он поворачивал голову на ходу и, увидев операторскую, осекся.
В будке управления вертикальными горками стояла белоснежная скульптура ангела. Закрыв глаза, он раскинул крылья и руки, будто намереваясь кого-то обнять. И его каменные ладони ровно и точно давили на пусковой рычаг аттракциона.
Шэнь И замер.
Аньхин мазнул взглядом по операторской и посмотрел на него:
— Если у тебя хоть одна извилина в голове работает, ты туда после увиденного не попрёшься.
— Уже не прусь, — отрезал Шэнь И.
— Разумно.
Шэнь И лишь издал неловкий смешок.
Вэнь Мо огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Во всём парке находились только они трое — причём один из них на самом деле являлся призраком.
С мрачным видом Вэнь Мо подошёл к Шэнь И, потянул его за край одежды и быстро зажестикулировал.
Оба спутника молча наблюдали за его руками. Когда Вэнь Мо закончил, Шэнь Аньхин вопросительно взглянул на Шэнь И.
— А-Мо говорит, что здесь опять только мы и других игроков всё ещё нет. Он предлагает поискать в другом месте...
Не успел он закончить предложение, как непрерывно гремевшие из динамиков объявления о приветствии посетителей резко оборвались. На мгновение наступила тишина, а затем громофон разродился оглушительным, режущим уши ультразвуковым писком.
Все трое синхронно поморщились и зажали уши.
Как у Ночного стража, обострённые чувства Вэнь Мо отозвались на этот звук вспышкой дикой боли. Ему показалось, будто барабанные перепонки проткнули раскалённой иглой, и из уголков глаз вопреки воле брызнули кровавые слёзы.
Шэнь И сам корчился от боли, но, увидев наливающиеся кровью глаза Вэнь Мо, тут же забыл о себе и обеими ладонями заслонил его уши.
Увидев эту картину, Шэнь Аньхин едва заметно дернул бровью.
Высокочастотный гул в динамиках продержался ещё секунду, после чего из колонок донёсся вполне знакомый голос:
— Раз... Раз, два. Меня слышно?
Шэнь Аньхин на мгновение опешил. Чэнь Лие?
Следом на заднем плане послышался негромкий голос Се Вэйсюаня:
— В парке тебя прекрасно слышно.
— Отлично. Тогда продолжим, — Чэнь Лие перешёл прямо к делу. — Говорит Чэнь Лие. Нам повезло: радиорубка оказалась прямо в административном корпусе, так что я, как бывалый игрок, решил воспользоваться случаем. Объявление для всех, кто рассредоточился по парку: я нашёл зацепки первой важности. Просьба всем участникам собраться у центрального входа. Нам нужно провести общее собрание.
* * *
Спустя пятнадцать минут.
Уцелевшие игроки один за другим подтянулись к главным воротам. Вэнь Мо бегло оглядел толпу: из девятнадцати человек осталось всего пятнадцать.
Стоило парку ожить, как четверо тут же погибли. Впрочем, не исключено, что кто-то просто проигнорировал призыв Чэнь Лие и решил не приходить.
Сам Чэнь Лие в сопровождении Се Вэйсюаня явился последним.
Народ уже был в сборе. Увидев приближающуюся пару, один из игроков насупился и раздражённо бросил:
— Сам всех созвал и сам же приплёлся последним? Ну и наглость.
В руках Чэнь Лие держал пачку документов. На выпад он даже не нахмурился, оставаясь совершенно спокойным.
— Не надо так кипятиться, — ровным тоном произнёс он. — Я, между прочим, обследовал самое труднодоступное место. Оно далеко отсюда, а бегать я не люблю, вот и шёл не спеша.
— Надо же, бегать он не любит! — фыркнул игрок. — С виду вроде опытный, а бегать не любит? Как ты тогда по ночам от Ночного стража увиливаешь?
— На него полагаюсь, — Чэнь Лие слегка повесил голову в сторону стоящего за спиной Се Вэйсюаня.
Се Вэйсюань при этих словах опустил взгляд, небрежно откинул чёлку со лба и уставился куда-то вдаль. Лицо его оставалось непроницаемым, однако едва заметно приподнятые уголки губ выдавали с головой: похвала пришлась ему весьма по душе.
— В общем, ближе к делу. Смотрите, что удалось найти.
Чэнь Лие сделал пару шагов вперёд, и игроки инстинктивно обступили его плотным кольцом.
Опустившись на корточки, Чэнь Лие выложил на землю принесённые вещи: пухлую папку и две фоторамки. Он поднял одну из рамок — это был семейный портрет.
— Как я и предполагал, у владельца этого парка, Ли Фанъюаня, действительно была первая жена.
Он развернул снимок к собравшимся. На фотографии были запечатлены трое. Чэнь Лие ткнул пальцем в симпатичную женщину с завитыми волосами:
— Вот она, его бывшая супруга, Юань Цзысюань.
Затем его палец переместился на тучного мужчину в очках рядом с ней:
— А это сам Ли Фанъюань.
Вэнь Мо сразу понял, отчего толстяк Ся Пэнфэй так взъелся ранее: этот Ли Фанъюань был гораздо массивнее его.
Наконец Чэнь Лие указал на маленькую девочку между супругами:
— Их дочь, Ии.
Завершив представление, он отложил снимок и продолжил:
— Судя по найденным записям, Юань Цзысюань и Ся Фанъюань поженились семь лет назад, и вскоре у них родилась дочь. Они познакомились ещё в университете. Девушка была очень красива и пользовалась большой популярностью. Ли Фанъюань числился в студенческом активе, помогал преподавателям разбирать личные дела и так узнал о её семейном положении.
— Родители Юань Цзысюань погибли в автокатастрофе, оставив ей внушительное наследство. Ли Фанъюань положил глаз на эти деньги и начал настойчиво за ней ухаживать. В итоге он добился своего. Что происходило в их браке — неизвестно, но позже Ли Фанъюань задумал построить этот парк развлечений, и Юань Цзысюань согласилась профинансировать стройку.
— Однако за год до открытия парка Юань Цзысюань бесследно исчезла. Никто не знал, куда она делась. Она просто забрала дочь и испарилась. Ли Фанъюань заявил в полицию, искали везде, но не нашли ни единой зацепки. Словно сквозь землю провалились.
— На третий год после её исчезновения убитый горем Ли Фанъюань женился на своей подчинённой, Гу Фань. У той уже был ребёнок — девочка, которую объявили родной дочерью Ли Фанъюаня. На тот момент ребенку исполнилось восемь лет.