Шэнь Аньхин сохранял абсолютное, почти неестественное спокойствие.
Шэнь И же казалось, что тот окончательно свихнулся. Сбрендил от ужаса, не иначе.
— Словом, каждый Ночной страж преисподней наделён особыми способностями, — всё так же ровно продолжал Шэнь Аньхин. — И эти силы напрямую связаны с карой его собственного ада. К примеру, в Аду Вырывания Языков грешникам укорачивают языки. В настоящей преисподней этим занимаются двое: один чёрт разжимает челюсти, второй — орудует ножом. Но здесь, в игре преисподней, Ночной страж трудится в одиночку.
— Выходит, твой ухажёр умеет незаметно перемещаться в пространстве. И это не обычный телепорт — в момент перемещения он способен полностью растворяться в воздухе.
— Поясняю на пальцах. Допустим, ему нужно попасть из точки А в точку Б. Он может испариться в первую секунду и тут же возникнуть в точке Б на вторую. А может исчезнуть — и целый минутный интервал оставаться абсолютно невидимым для всех, обитая в некоем промежуточном пространстве, пока наконец не материализуется в точке Б.
Шэнь Аньхин сокрушённо скользнул взглядом по Шэнь И:
— Доступно объясняю?
— Вполне... — пробормотал тот с ошарашенным видом.
Вэнь Мо одарил Шэнь Аньхина долгим, многозначительным взглядом и заново оглядел его. А у Учителя Шэнь, надо признать, чертовски притягательная наружность.
Фу тоже въелась в него взором:
— Откуда тебе всё это известно?
— А кто его знает, — Шэнь Аньхин выдержал её тяжёлый взгляд. — К слову, любезная, в твоём аду творится какая-то чертовщина. Я отродясь не видел, чтобы тьма сгущалась так стремительно, а оповещения сыпались без передышки. Тебе не кажется, что это перебор?
— Этот мир вообще не знает жалости и правил, — ледяным тоном отрезала Фу. — И праведников среди вас нет. Грешники не смеют качать права и требовать справедливости.
Шэнь Аньхин на мгновение лишился дара речи.
Помолчав, он произнёс:
— Каждому стоит давать шанс на искупление.
— А мне кто-нибудь давал шанс выжить?!
Голос Фу натянулся звенящей струной, взгляд вспыхнул яростью. Своим искажённым, налитым злобой лицом она походила на свирепого синекожего беса, а в её крике сквозила бескомпромиссная, отчаянная безысходность.
Шэнь Аньхин, впрочем, отозвался со всей искренностью:
— Ну, тут уж как посмотреть...
Фу застыла в немом оцепенении.
— Может, всё же обдумаешь семь правил как следует?
— Заткнись! — взорвалась она, сорвавшись на визг. — Кто ты вообще такой, чтобы читать мне нотации?!
— Я лишь предлагаю не рубить с плеча...
Фу взмахнула рукой — и три железных ствола, увенчанных острыми как бритва пиками, с оглушительным гулом устремились к ним.
Шэнь И, хоть и привык к нечисти, едва не отдал концы от ужаса и дико заверещал.
Шэнь Аньхин слегка прищурил узкие миндалевидные глаза.
Раздался оглушительный грохот — прямо из земли выросла монолитная ледяная глыба.
Железные деревья с маху вонзились в толщу льда. Пробить такую преграду они не смогли и намертво застряли.
Алые зрачки Фу сузились:
— Что за?!
Вэнь Мо даже бровью не повёл. Похоже, он догадывался о подобном исходе, а потому оставался невозмутим.
Шэнь Аньхин положил ладонь на железный ствол, сжимавший его тело.
Окружающий воздух отозвался отвратительным скрипом. Морозная изморозь стремительно побежала по стальным ветвям. Вся гигантская сеть, окутавшая землю, секунда за секундой покрывалась толстой коркой льда. Раздался оглушительный треск — и железные деревья разом разлетелись на миллионы ледяных искр.
Путы испарились, и оба — и Шэнь И, и Шэнь Аньхин — грохнулись на землю с высоты человеческого роста.
Шэнь И поднял голову, глядя на спутника со смесью дикого изумления и страха.
Шэнь Аньхин неторопливо засучил рукав, обнажая предплечье, покрытое инеем и ледяной крошкой.
— Учитель Шэнь... — голос Шэнь И дрожал. — Вы... вы вообще кто такой?!
Тот смерил его равнодушным взглядом:
— Я же сказал: у каждого Ночного стража преисподней свой дар. А Страж Ада Ледяных Гор повелевает стужей.
Шэнь И онемел.
Он стоял с совершенно ошалелым видом, уголок его губ дёргался. Он открывал и закрывал рот, но так и не смог вытолкнуть ни звука.
Ну и вид — чисто дурашливый пёс.
И-гэ порой соображал мгновенно, а порой отключался по полной и тупил безбожно.
Вэнь Мо вздохнул и с непростым чувством посмотрел на Шэнь Аньхина, вокруг которого до сих пор клубилась морозная дымка.
А всё-таки... Что Страж Ада Ледяных Гор забыл в этом месте?
Его тоже выставили вон?
— Ад Ледяных Гор... — сквозь сжатые зубы прорычала Фу. Скрип её челюстей резал слух. Лицо исказила жуткая гримаса. — Ночной страж Ада Ледяных Гор! Какого чёрта ты забыл на моей территории?!
— Чего ты так кипятишься? — Шэнь Аньхин хрустнул костяшками пальцев. — Мы ведь, считай, соседи.
— Какие к чёрту соседи?! — взвизгнула Фу. — Вы все сговорились?! Измываетесь надо мной! При жизни меня травила вся округа, так вы и после смерти покою не даёте!
— У меня появился собственный ад! Мой дом! Уголок, где хозяйничаю я одна! И вы всё равно лезете сюда, чтобы втоптать меня в грязь?!
— Что?..
Фу окончательно лишилась рассудка от ярости. Её глаза налились сумасшедшей краснотой, но ни единой слезы так и не пролилось.
Она забилась в истерическом крике:
— Везде одни обидчики! Думаете, я и здесь буду терпеть?!
— Это МОЙ ад!!
— МОЙ АД!!!
Земля под ногами заходила ходуном.
Оглушительный, дробный мотив загрохотал со всех сторон — весь парк развлечений содрогнулся от мощного толчка.
Вэнь Мо метнул взгляд по сторонам и увидел, как вдалеке из-под земли медленно выплывает колоссальное изваяние ангела.
У фигуры было три головы и шесть рук, и в каждой ладони зажато по горну.
Протяжный, загробный гул трубок отозвался по всему парку. Почва мгновенно покрылась ровной сеткой трещин.
Затем земля раскололась.
Словно кто-то разрушил собранную мозаику: огромные квадратные плиты почвы начали хаотично крутиться, переворачиваться вверх дном и расползаться во все стороны.
Вэнь Мо застыл от изумления.
Зелёный газон ушёл под землю, а на его месте вынырнул глубокий бассейн; канатная дорога ухнула в сторону, уступив место мрачному аттракциону с призраками...
Шэнь И окликнул его и помыслил было рвануть навстречу, но Вэнь Мо взмахом руки остановил его.
Под ногами всё трещало по швам — неизвестно, какая бездна разверзлась внизу. Поскользнёшься — и с концами.
Шэнь И пришлось замереть на месте.
А земля тем временем кружилась и распадалась на куски всё быстрее и быстрее.
Мир перед глазами вращался безумной каруселью, удерживать равновесие стало невозможно. Вэнь Мо рухнул на колени, а когда вскинул голову, вокруг уже вырисовывались совершенно иные декорации.
Фу заходилась в безудержном хохоте.
Под этот глумливый смех секция земли под Вэнь Мо перевернулась, увлекая его в темноту.
От мелькания закружилась голова и резкой болью отозвалось в глазах — он зажмурился.
Хохот Фу медленно угасал где-то в вышине.
* * *
Спустя мгновение наступила звенящая тишина.
Вэнь Мо распахнул глаза: в лицо ударил свежий, прохладный порыв ветра.
Перед ним ровными рядами тянулись сиденья с поднятыми поручнями безопасности. Застигнутый врасплох, Вэнь Мо осмотрелся — оказалось, он находится на борту судна.
— А-Мо!
Раздался знакомый голос. Вэнь Мо обернулся: Шэнь И отыскался прямо неподалёку.
Тот, сияя от счастья и не веря своим глазам, со всех ног бросился к нему, ухватил за руку и вытер выкатившуюся слезу.
— Я думал, нас раскидает в разные стороны! Перепугался до смерти... — Он перевёл дух. — Слава богу, мы вместе. Что это сейчас вообще было?
Вэнь Мо и сам толком не понимал, что произошло.
Поднявшись, он подошёл к борту и взглянул вниз. В парке по-прежнему бушевала жизнь, хотя всё смотрелось довольно дико — вероятно, из-за того, что отдельные зоны поменялись местами.
Огни гирлянд слепили взор, музыка громыхала со всех сторон.
Вэнь Мо оглядел судно, на котором они очутились, озадаченно нахмурившись.
Куда их занесло?
— Похоже, мы на «Пиратском корабле», — пробормотал Шэнь И.
Вэнь Мо повернулся к нему, вопросительно изогнув бровь и чуть склонив голову набок.
Они провели вместе достаточно времени, так что Шэнь И прекрасно считывал его без всяких жестов — по одной лишь мимике.
Вот и сейчас он мгновенно всё понял и со слабодушной улыбкой пояснил:
— Да это аттракцион такой. На нём просто раскачиваются туда-сюда. Название громкое, а так — обычный макет, под нами даже воды нет.
Он поднял руку и ткнул пальцем вверх:
— Глянь, вон та балка. Корабль на ней закреплён и за счёт неё раскачивается.
Вэнь Мо проследил за его жестом и действительно увидел несущую опору.
Поглазев на балку какое-то время, Вэнь Мо сдвинул брови.
Чего добивается Фу?
Шэнь И озадачился тем же вопросом. Прислонившись к борту, он задумчиво произнёс:
— Зачем Ночному стражу это нужно? Это ведь её рук дело?
— Стоило ей закричать, как весь парк пошёл по швам и нас закинуло сюда. — Шэнь И озвучил догадку: — Может, она хочет разлучить тебя с Учителем Шэнь? Побоялась, что против двоих не сдюжит?
Вполне вероятно.
Силища Шэнь Аньхина казалась совершенно запредельной, да ещё и Вэнь Мо с его мгновенными перемещениями. Справиться с такой парочкой Фу не могла при всём желании, вот и решила разбить их поодиночке.
Звучит логично.
Поразмыслив, Вэнь Мо вскинул руки и быстрыми жестами изобразил:
«Нужно убираться отсюда. Ауры Фу поблизости не чувствуется. Если она и впрямь решила нападать поодиночке, то прямо сейчас ищет твоего Учителя Шэнь».
— С чего это он «мой»? — тут же возразил Шэнь И. — Учитель Шэнь сам по себе. А мой — это ты. Только ты, и больше никого!
Вэнь Мо от таких слов мгновенно залился краской и отвесил ему лёгкий тумак по плечу.
Шэнь И довольнёхонько ухмыльнулся и потянул его к выходу с платформы.
Выход перегораживала решётчатая калитка. Шэнь И толкнул её и недоуменно хмыкнул.
Подёргав засов пару раз, он растерянно обернулся:
— Заперто.
«Так перелезь».
Калитка была низкой.
Вэнь Мо не успел ничего изобразить, да Шэнь И и сам оказался не промах. Выпростав длинную ногу, он занёс её над ограждением, но в ту же секунду его колено с глухим стуком обо что-то врезалось.
Шэнь И взвыл, отшатнулся назад и, хватаясь за ушибленное место, завопил:
— Стена! Там невидимая стена!
Вэнь Мо озадаченно оглянулся.
Над калиткой была лишь звенящая пустота.
— Невидимый барьер! — жалобно уверял Шэнь И, растирая ушибленную коленную чашечку. — Я прямо в него въехал!
Вэнь Мо осторожно протянул ладонь.
Пальцы и впрямь упёрлись во что-то плотное: над металлической решёткой стояла монолитная, кристально прозрачная преграда.
Что за чертовщина?
Внезапно динамики на палубе огласились оглушительной, мажорной мелодией — механизмы аттракциона ожили.
Иллюминация вокруг на миг погасла и тут же вспыхнула снова: яркие цветные огоньки побежали по контурам корпуса.
Днище отозвалось тяжёлым гулом — у Вэнь Мо ёкнуло сердце.
Их заставили отправиться в плавание.
Музыка в динамиках нарастала, становясь всё оглушительнее, а затем из громкоговорителей раздался детский, неестественно жизнерадостный голос оповещения:
«Дорогие гости! Добро пожаловать на борт "Пиратского корабля"! Наше весёлое путешествие начинается! Пожалуйста, держитесь за поручни безопасности и отправляйтесь в путь вместе с нашим капитаном!»
С оглушительным скрежетом металлическая махина взмыла высоко в небо.